建文三年春三月，平安、盛庸合兵追逐，斬殺燕兵數萬，燕王星夜逃回北平。復了德州、真定諸處，王師大震，報捷至京。帝臨朝謂群臣曰︰“耿炳文老將也而摧鋒，李景隆善用兵也而敗衄，盛庸素未知名，鐵鉉又是文儒，乃能連敗燕兵，知人固未易也。”僉都御史景清對曰︰“誠如聖諭。臣請以北伐之事，專任鐵鉉，燕藩不足平也。”帝又詢之諸大臣，多舉盛庸。
乃兩從其議，授鐵鉉為兵部尚書，專守濟南，扼住中路。封盛庸為歷城侯、平燕大將軍，總理北伐，從東路進兵。副將軍吳杰、平安，截其西路，為遙應之勢，共搗北平。
燕王聞了這個信息，心中憤郁，即召道衍責之曰︰“當日是你倡言用兵，今者僨敗至此，尚有何說？”道衍曰︰“我曾說過師行必克，但費兩日。兩『日』者『昌』字也，從此勢如破竹矣。”燕王又命金忠卜之。曰︰“進則得天位，退則失士心。”
于是諸將吏皆願效死。燕王遂命丘福，譚淵為前鋒，朱能、張輔為第二隊，自統大兵合後，南向進發，與王師相遇于夾河。
燕王列陣于東北，盛庸結陣于西南。王見盛庸陣勢整齊，不能遽破，乃令諸將挑戰。譚淵出馬，罵︰“殺不盡的敗將，快把頭來獻納！”王師陣上，一將出馬，有似執旗張使者模樣。
但見︰
面黑如漆，身穿獸吞肩烏油鐵鎧；發黝而紺，頭戴鳳垂翅墨繡銀盔。膀闊腰細，真稱皂羅袍；彪軀駢脅，堪馭烏騅馬。
手執兩股飛叉，蛟龍出海；背插一桿皂旗，雷電凌空。
此將姓張，從無名字，人呼為“張皂旗”，亦稱為“皂旗張”，每至攻城陷陣，常執皂旗當先，從此得名。他的飛叉兩股擲去，殺人百發百中，舞動起來，任是千軍萬馬近他不得，向為魏國公之部屬，差來助戰的。燕王素知其勇，一見皂旗出陣，便大驚曰︰“此人是幾時到的？又添我患矣。”譚淵曰︰“大王不要長他志氣，看小將擒之！”就挺槍躍馬，直取皂旗。戰勾二十回合，但見飛叉愈緊，槍法漸慢，譚淵霍地回走，早被皂旗一叉擲去，正中脖子，直透咽喉，死于馬下。淵部驍將董中峰大怒，舞刀來戰。莊得大叫曰︰“張將軍看我斬此賊！”皂旗即撥馬回陣，讓莊得與燕將交鋒。不十合，斬中峰為兩段，燕軍大駭。朱能、張輔縱馬齊出，莊得力戰兩將，全無懼怯。
燕王贊道︰“南朝有這樣好將，待我送他枝雕翎箭兒。”挽弓颼的一聲，正中面頰，莊得負痛跑回，馬蹄忽 僕地，被朱能趕上一槍搠死。大家鳴金斂兵還營。
燕王謂將士曰︰“要敗南師，先執皂旗。爾等與皂旗交戰，務須佯敗，誘之穿營而走。若是別人，不敢來追，皂旗膽大包身，必然追入，我伏伴馬索擒之，不怕他鑽下地去。若有後應之人，俟其殺人，營中四圍亂射，不怕他飛上天去。”布置已定。
詰旦，朱能出馬，大罵︰“皂旗殺才，我今日生擒汝來，剜取心肝以祭譚將軍！”皂旗性極焦燥，飛出陣來，舞叉直奔朱能。能略戰數合，即向左營側首而走。皂旗不舍，放馬追入。
能回身再戰兩合，從後營逃去。皂旗再趕時，伏兵大喊一聲，幾條絆馬索亂扯起來，人馬並倒。皂旗一躍而起，輪動飛叉，立殺數人。眾軍士撓鉤槍刃，四面蜂擁攢刺，渾如雨點一般，皂旗便有三頭六臂，怎能擋抵？身負重傷，流血滿地而死。死後猶執皂旗挺然植立，燕軍莫不膽寒。
時盛庸聞燕營�群埃 剩骸八 芡 仍砥旖 俊辨緗 怯ι 觶 熳呈堪偃耍 畢蜓嚶 Ｒ＜ 砥煆鍥穡 壞辣晃г諛冢 蠛羯比耍 姓漚 慈 歡 冢 街 閹饋Ｋ婧蠓瞪砩背觶 嗑 拿婧餃В 蟈篤敕 怯虢 堪偃耍 員簧淥饋Ｊ 辜裁 穎 逕憊 ィ 嗤跚鬃緣畢齲 時 笳健Ｗ猿街廖矗 環質じ骸？繕紛鞁鄭 齠 鄙蝦詵鞜篤穡 焦日鴝 澄碚翹歟 呃 謝鰲Ｍ跏τ 諳路紓 淮虻猛妨塵∩恕Ｊ Т篤歟 偃灰徽哿蕉危 巧習虢仄旄耍 構蔚驕畔鱸頗謚瀕┤呂矗 羯獎潰 贗亮芽 桑 萑牒眯┤寺懟Ｑ啾 朔繾萆保 雜玫幕鵯掛┼螅 跏ρ鄱疾[了，只辦得拋卻槍刃，棄了甲� 掖芴用 １謊嗑 弊分齡钁 櫻 渡輩豢墑な Ｊ 沽 貢薊氐輪蕁 br />
燕王大勝，諸將皆稱賀。道衍進曰︰“吳杰、平安尚未必知盛庸敗走，可令人報之，賺他出兵來救，只須如此如此，必中我計。”燕王曰︰“正合朕意。”遂令人雜于逃難百姓之內，奔入真定，報雲︰“燕師雖勝，苦無糧草，今在各村堡擄掠，殺害我等良民。”吳杰信以為然，即點起軍馬，飛馳前往，意欲掩其不備。才到 城，早望見燕軍列陣以待。吳杰大驚。平安曰︰“雖然誤听傳言，今日且與他決個死戰。”吳杰曰︰“燕逆專好陷陣，待我排個陣勢，伏兵誘他，強如陣上爭待。”就暗傳號令，結下個四象方陣。燕王一看，笑謂諸將曰︰“方陣四面受敵，我以精兵破其一隅，則其余自潰。”隨命薛祿率領番騎攻其前，親率驍騎擊其後。吳杰伏下斬馬足的軍士，卻在陣前；伏的弓弩手，反在陣後。偏偏不湊巧。薛祿殺進陣去，砍倒戰馬，生擒下了。燕王殺進陣時，弓弩手圍住亂射，矢集于 旗者有如猥刺，而燕王左右格殺，卒未嘗中一箭。平安暗自驚叱。可又作怪，刮喇喇狂風頓作，發屋拔樹，空中瓦石亂飛，如前日打盛庸軍無異。燕將朱能、丘福、馬雲、房寬、冀英等，逞著風威，並力殺進，王師大潰。薛祿被擒在陣，乘飛沙昏暗，掙斷繩索，奪了馬匹軍器，助著燕王從中殺出。吳杰、平安勢不能支，只得奪路而走，奔還真定，閉城堅守。當時諺雲“神風三陣助燕王，多少王師頃刻亡”是也。
且說燕王連夜進兵攻打真定。道衍曰︰“真定城堅難破，不若擊取大名府，彼四面無援，必然自困。”燕王遂引兵南行。
吳杰、平安加額曰︰“我事濟矣。”即發兵斷北平餉道，掠取糧草。燕軍之轉餉者不敢進，而燕王頓兵大名，軍中乏糧，皆有怨意，怒謂道衍曰︰“此乃爾之妙計！”道衍曰︰“大王未之思耳。彼截我餉，我亦截彼餉，以彼餉為我餉，必是則我有餉而彼無餉也。”燕王喜曰︰“好個和尚！”乃遣大將李遠、丘福、薛祿率輕騎六千，至濟寧谷亭，殺散守糧軍士，盡行劫之。又遣劉江、張武率兵潛往徐沛地方，放火燒了數千糧艘。
飛報入京，朝中大震。帝亟謀之廷臣，文淵閣博士方孝嗣對曰︰“臣聞燕逆三子，最寵的高煦，隨從在外，每每傾陷世子。向有內監黃儼者，為高煦之心腹，反在世子高熾左右伺察動靜。臣請頒書于世子，許以王燕，令歸朝廷。再齎些財寶以啖黃儼，令其報與燕工，世子已經內附。則燕王必班師，而父子兄弟舉刃相加矣。”帝立命孝孺屬草，遣錦衣衛千戶張安使燕。
先去投見黃儼，以明珠十粒、黃金十錠送上，曰︰“當今所賜也。”儼曰︰“臣無寸勞，何故厚齎？且目今正在用兵，易起嫌疑，亦不敢受。”安曰︰“夜闌更靜，鬼神不知，何有嫌疑？朝廷之意，不過要汝報一信耳。此信一報，有利于公監，有功于國家，終身富貴，受用不盡，惟君裁之！”儼听說有利于己，就問道“是何信？咱做得來，無有不做。”安曰︰“明辰有封書送與世子，即煩差個的使，星夜到軍前報知燕王就是。”儼曰︰“咱曉得了，這是做得來的。如此小事，難道朝廷差咱不得，要賜東西與咱麼？”張安請他收了，悄然別去。于次日黎明，去謁世子，將璽書呈上。世子手中接書，心內猜疑，料是反間之計，乃對安曰︰“父在子不得自專，此書須送到父王軍前，即煩天使一行。”遂喚心腹衛士數員押著張安，星夜馳去。黃儼所差之人已先到半日，報燕王曰︰“朝廷有書與世子，世子反矣。”燕王以問高煦。煦曰︰“世子向者結交太孫，今有書至，造反無疑。”燕王俯首沉思，而衛士送安適至，並璽書一函，尚未啟封也。燕王拆視，雲︰皇帝密諭燕世子高熾曰︰爾父棣為孝康皇帝同產之弟，朕乃爾熾同太祖之兄也。高皇帝計慮久遠，遺詔不許奔喪。爾父棣已至淮安，怫然而返，遂萌不軌之念。不特藐朕沖齡，並視祖訓為弁髦矣。迨至勾軍練士，叛跡丕彰，朕止削其護衛，逮其官屬，冀其幡然儆惕，庶可以全親親之義。乃竟悍焉不顧，擅執天子命臣而戮之，興師造反，攻陷城池，荼毒黎庶。爾父謂朝有奸臣，舉兵以清君側。夫爾父之所謂奸臣，乃朕之忠臣也。若欲爾父謂之日忠，則必舉社稷而奉之，斯為忠矣。朕之訓將士也，曰“毋使朕有殺叔父名”。爾父則反藉朕言，自謂莫可誰何，挺身行間，斬殺將士，屠滅六師。本應告之高廟，再申天討，姑念爾熾素性𠴱@停 筒匯 饒芨篩鋼 疲 濟 老 猓 廖 玻 暈萊 鞜 珥攏 蘭懊繅帷２⑸舛 贛誆晃剩 奩窨暇羝渥佣 逼涓福 露 閌藶 鋼 眨 br />
高皇帝在天之靈，其鑒余心。欽哉毋忽。
燕王看畢大怒曰︰“嗟乎！幾殺吾子。”遂拔劍砍斷袍襟，誓曰︰“吾當臨江一決，誓不反顧矣。”
遂部署諸將，命李遠、朱能為先鋒，由館陶渡河，進攻東阿、汶上、沛縣。正遇王師三千，運餉北上。燕將番騎指揮款台，領十二騎奮呼殺入，曰︰“燕王大軍到了！”將卒皆驚走，糧餉盡為燕兵所得。威聲益震，州縣望風而降。燕王徑趨宿州。
時平安探知燕兵南下，聚集馬步三萬，從後躡來。燕王乃親率精銳八千，持三日糧，星夜走至淝河。先命朱能、丘福各領一千，伏于淝水岸旁林木中。又命王真、劉江︰“各率騎士三百，束草于囊，若卷帛狀，載之馬上，前去迎敵，只要輸，不要贏，誘至淝水相近，將束囊沿路拋擲，彼士卒必來爭齲爾二人看伏兵齊發，回身復戰，務要殺他片甲不返。”王真、劉江遵令而行。早有平安前部丁良、朱彬率軍先至，見燕兵甚少，�群吧苯 Ｕ妗 矗 藝角易擼 純從罩齡撬 嗑 閆擦聳 遙 似燁梗 浠謀繼印Ｍ跏Σ緩險 惹朗埃 鑫漚鴯鈉朊 鷥！ 炷芡潮 笥疑背觶 跽妗 踅 羋矸 劍 砸壞筆 ６×肌 轂蚪悅揮謖螅 跏Ρ患呶摶擰 br />
次日平安兵到，與燕軍兩陣對圓。有新來番將火耳灰者，大喊道︰“看小將立擒燕賊，獻于戲下！”遂舞動鐵蒺藜出馬。
怎生模樣︰
頭戴鐵兜鍪，頂上撮犛尾紅纓一把；身披銀罩甲，腰間拴虎筋細帶一條。兩個眼圓若金鈴，依稀半綠半碧；一部須卷如鋼爪，蒙茸非赤非黃。鼻似波斯略小，顴如蒙古還高。手中鐵蒺藜，舞動處風馳雨驟；坐下鐵驪駒，跑開時電掣雲飛。向日威行寒外，今朝名播寰中。
原來火耳灰者，官居番騎指揮，向為河北總兵官趙清的前部，吳杰特地借來助戰的。燕王見了喝采道︰“我若得此番將，便是王者無敵。”王真道︰“待小將生擒他來。”挺槍飛出。交手不十合，但見王真腦漿直注，頭盔粉碎，兩腳掛于蹬間，被戰馬拖去。火耳灰者竟沖過陣，直取燕王。那邊快，這邊更快，胡騎指揮童信暗放一箭，早中馬眼。那馬直立起來，把火耳灰者掀翻于地，被燕兵生擒去了。火耳灰者部下有番奴帖木兒，飛馬舞刀，陷陣來救。童信又發一矢，正中肩甲，亦被生擒。
平安見折了二將，斂兵而退，回到宿州屯扎。一面約會淮北總兵何福合擊燕軍，一面申奏朝廷，求京軍出助。時朝中徐魏公輝祖先已慮及燕兵日近，平安孤軍不能支持，請于建文帝，挑選京軍二萬，渡江而來。何福得了平安羽檄，亦已統兵星夜來會。
燕王聞報，籌度一番，便問火耳灰者何在，軍土如飛解至。
乃親釋其縛曰︰“汝肯順我否？順則朕當倚汝為心膂，不順則當與帖木兒同送還平安部下。汝系英雄，朕豈肯加害哉！”火耳灰者見燕王大有度量，倒身下拜道︰“願听指使。”于是燕王拜為宿衛左將軍，又賜以酒曰︰“目下徐輝祖將次到淮，汝可引五千精兵，向前截住，不要放他過來。待我破了何福、平安那時，別有號令。”火耳灰者率軍自去。燕王又諭將士曰︰“我兵深入，利在速戰，而平安結連何福，為持久之計，必先斷其糧餉，然後可勝。”即命譚清、李遠領馬兵五千，南哨淮河。
襲擊轉餉兵士，並燒載糧舟楫。乃親督鐵騎二千，精兵三萬，星夜退至小河，結營于河北岸，令鐵騎守定橋梁，背水列陣以待。
何福、平安大軍到時，見燕兵已經渡河，就列陣于河東南。
燕王策馬立于陣前，大呼︰“何總兵，汝何苦受平安豎子之愚，統兵來此。”話猶未絕，何福舞刀驟馬，大喝︰“燕賊，我來取汝祭刀！”燕陣上老將陳文應聲喝道︰“潑賊，有我在此！”挺槍敵祝戰才數合，福即敗走。陳文驟馬追來，手中槍只離著後心尺許，何福一閃，霍地扭過身來，手起刀落，斬陳文于馬下。伊弟陳武大怒，舉手中槍飛出陣來。平安道︰“何將軍，看我擒他！”就舞 接祝大戰二十余合，武亦佯敗，用回馬槍翻身刺入。平安眼捷手快，閃個過，接住槍桿，猛力一拖，陳武倒墜馬下，再加一 ，了卻性命。燕陣上李彬便飛馬直取平安，何福又舞刀接祝燕王回顧眾將，令速助陣，卻不道平安已舉 飛到。燕王吃一大驚，措手不及，掣身從刺斜里落荒而走。平安縱馬追上，奮 直刺，才及乘馬後股，把燕王掀翻在地。忽有紫雲從地涌出，罩著燕王，雲內一神人執鞭擋祝燕將朱能、王騏、童信皆飛馬追來，大呼︰“平安豎子，敢傷我主，拿你碎尸萬段！”平安急回馬敵住王騏，朱能與童信已將燕王救回。王師陣上都督陳暉乘此機會，疾揮大軍沖殺過去，個個勇氣百倍。李彬、王騏皆敗陣而逃，朱能等保著燕王，疾忙渡河先走。諸將士被王師圍祝隨從不及，大敗虧輸，止辦得各自逃命。又被王師逼將上來，爭橋不得濟者，大半溺于水中。平安、何福等奪橋而北，直殺得燕兵走投無路。幸大將張武與三子高煦領八千生力軍來救，平安方才斂兵還營。
燕王慰勞了諸將，下令堅壁固守。王師每日挑戰，裸體辱罵。高煦忿極，進曰︰“兒願出陣，立斬平安。”燕王曰︰“兒雖勇，平安不可輕敵。我只待譚清、李遠劫餉回兵，則彼救死不暇，又焉用戰？”忽報火耳灰者已被徐魏公殺敗逃回。燕王正在午膳，不覺失箸于地。且听下回分解。
