且說前集中章秋谷住在上海吉升棧內，無意中結識了王雲生。那王雲生把秋谷十分巴結，百倍恭維。秋谷覺得雲生這人並不十分討厭，且又極會湊趣奉承，便漸漸地與他莫逆起來。但秋谷那夜間隙偷窺，看見王雲生的姨太太雖然年近三旬，卻是生得嬌媚非常，風頭甚好。王雲生住的房間，又與秋谷的房間只隔一重板壁，偏偏這位王姨太太行為放誕，舉止風流，每常趁著王雲生出去、秋谷在棧的時候，他偏要走到房門口來，合那帶來的娘姨說長道短，賣弄風情；又常常到秋谷房間門口偷窺秋谷。這章秋谷是個脂粉叢中的老手，未免也要領領他的盛情，雖然言語未通，卻已兩心相印。正是︰
高唐舊夢迷神女，巫峽新歡隔楚王。
閑語休提，書歸正傳。只說那一天王雲生在公陽里林桂芬家擺酒，專請秋谷、春樹二人。恰好春樹正在秋谷棧中，兩人不等他催請，便同到公陽里來，尋著了林桂芬的牌子，問了房間。相幫說在樓上，二人緩步登樓，王雲生早迎出房門，笑容滿面的招呼二人進去。秋谷當先，春樹在後，進得房來，舉眼一看，先有三四個面生客人坐在房內，秋谷一一招呼。那四位客人，一個姓宋，號叫伯容，自己說也在浙江候補，與王雲生卻是同寅。一個姓朱，號惠甫，是上海城內有名的富戶。那兩個是胞兄弟，一個叫施理仲，一個叫施務仲，也是安徽人氏，現在上海開著厚德錢莊，恰都是語言無味、目不識丁的人。秋谷覺得他們的談吐甚是濁氣，眼中便有些看不起他，隨便坐下。林桂芬出來應酬了一遍，秋谷看他的相貌甚是平常，心中不解王雲生為什麼要做這樣的倌人。
正在心內轉念，忽見後房走出一個十七八歲的絕色大姐來，瓜子臉兒，長挑身材，穿一件湖色熟羅夾襖，玄色皺紗褲子，一雙不到五寸的金蓮，穿著寶藍緞子白絨錢挑繡的鞋子，長眉掩鬢，笑靨承顴。流光欲活，眼含秋水之波；弱燕驚風，腰似漢宮之柳。秋谷見了，不覺吃了一驚，便打著甦州白贊道︰“阿唷，電氣燈來哉！”那大姐听見有人贊他，方才抬起頭來，恰恰與秋谷打了一個照面。見秋谷衫裳倜儻，舉止安詳，目光眉彩，奕奕照人，眼光也定了一定，微微的笑了一聲。秋谷早立起身來，攜著那大姐的手，問他叫什麼名字？那大姐回頭一笑，答道︰“倪是嘸撥名字格。”王雲生在旁，代他說道︰“他叫做阿媛，來得不多幾時，上節是在中尚仁金寓的。秋翁，你看相貌如何？”秋谷笑道︰“我在上海看見了無數的娘姨、大姐，卻從沒有遇見這樣一個人，直是天上神仙，人間珠玉。”
阿媛听秋谷將他極口稱揚，心內雖是十分歡喜，卻被眾人視線所逼，面上覺得不好意思起來。想要灑脫秋谷的手跑了開去，怎奈秋谷緊緊攜住他的縴腕，細細的打量他，那里灑他得脫？阿媛面上更加紅暈起來，只得低低向秋谷說道︰“勿要實梗囁，阿要難為情。”眾人听了，轟然都亂叫起好來。秋谷一笑，放了阿媛的手，阿媛早一溜煙仍舊跑到後房去了。王雲生還恐秋谷動氣，向秋谷說道︰“這孩子到底年輕，不懂頑笑，等我去叫他出來。”秋谷連忙止住，大笑道︰“你做的地方我來割了你的靴腰，你不吃醋也就罷了，倒反幫起我的腔來，只怕你這個賢惠覺得過分了些。”說得眾人哈哈大笑，雲生也笑道︰“我是好心照應，你倒取笑起來。”說話之間，那阿媛又在後房跑將出來，也不言語，坐在床邊一張凳上，眉眼之間，總覺得與秋谷有些關會，若離若合，脈脈含情。秋谷也默坐不語，暗中領略。王雲生同那一班朋友都是粗人，那里看得出來？只有貢春樹在旁看著含笑點頭。直至又有客人，方才打斷。
秋谷立起身來看時，只見門簾起處，早走進一個客人，年約三十余歲，衣裳甚是時新，深目高鼻，尖嘴寡腮，走進來似招呼非招呼的向秋谷點一點頭，也不作揖，大模大樣的便向炕上坐下。秋谷見他這傲慢的樣兒，心中十分有氣，不去理他。王雲生過來張羅道︰“這位邵大令是吳淞釣船委員，台甫是允甫二字。”秋谷不應，只從鼻子管里哼了一聲。雲生又向那邵允甫通了秋谷的姓名。略坐了一會，擺好台面，起過手巾，大家入席。
雲生本來要讓秋谷首座，只因邵允甫是個本省的候補官員，又與他認識不久，便虛讓了他一聲。那知他竟不推辭，居然得意揚揚的坐了首席，只向秋谷微笑，道聲︰“有僭。”秋谷見他進來的時候目中無人，已是可厭，又見他佔了首席，那有好氣答他？秋谷便勉勉強強的坐在邵允甫肩下，貢春樹坐了第三，其余眾客以次坐定。林桂芬斟了一巡酒，唱了一支京調，一支昆腔。
秋谷叫的陳文仙卻第一個先到，便坐在秋谷身後，低問他為甚兩日不來，可是身體有些不快。秋谷道︰“我因前兩日應酬多了，把正事擱了下來，這兩日在棧中料理事情，沒有工夫出去。”文仙點頭，便拉著胡琴唱了一支小調，對秋谷道︰“前日仔倪勒浪一品香出堂差，撥格斷命客人灌仔幾杯酒，格兩日喉嚨唱勿出哉。”秋谷皺眉道︰“你既然喉嚨不好，何必一定要唱呢？”兩人憑肩私語，情致纏綿。
不多一刻，春樹叫的金小寶也來了，穿一身湖色緞子繡花的衣褲，越顯得宜嗔宜喜，如花如玉。剛剛坐下，便問秋谷道︰“二少，耐阿曉得張書玉要替倪翻腔？”秋谷詫異道︰“我又沒有同你到書玉院中去過，怎麼曉得你們的事情？春樹為什麼口多不開，沒有同我提起？”回頭便向春樹道︰“何如，我早曉得你們這件事情，遲早總有一個亂子。”春樹覺得有些慚愧，俯首無言。金小寶又告訴秋谷道︰“格個張書玉，實頭勿要面皮，幾轉叫娘姨到倪搭來，要請貢大少過去。倪回報仔俚勿勒浪，俚就一直闖到仔格房間里來，剛剛撥俚撞著，撥倪翻轉面孔來說仔一泡，難末格個張書玉恨傷仔倪，說倪搶仔俚格客人哉，要來替倪講理性。二少，耐想想看，阿有格號道理？真真是上海灘浪少有出見格事體。”
秋谷正要回答，王雲生做了主人，要�擪@通關，便把秋谷話頭打斷。秋谷打起精神，�擪F五拳，秋谷輸了兩杯，便一氣飲干。王雲生完了通關，邵允甫鼓起興來便要擺莊。雲生道︰“不必一定擺莊，也�擪F通關罷！”允甫依言。原來那邵允甫酒量極大，叫娘姨拿了幾只大玻璃杯出來，那杯子一杯大約可盛十二兩酒。邵允甫先從秋谷�𢶍_，秋谷無奈，推辭不得，只得也同他�擪F五拳，恰是秋谷輸的，邵允甫便送過一大杯酒來，陳文仙伸手過來想要拿去代吃，早被邵允甫一手按住酒杯，道︰“不準代酒，代者要罰十大杯。”文仙便縮住了手。秋谷賭氣取過酒杯，一口氣灌了下去。那知秋谷吃得太急，又是熱酒，登時嗆得咳嗽起來，吃了幾口茶，方才慢慢平復。秋谷本來甚是鄙薄這位邵大老爺，又听他開口撫憲，閉口藩台，更是心中厭惡，忍不住向邵允甫笑道︰“老公祖是個官場，兄弟恰有一個官場笑話。你們貴省湖南從前有一位撫台，是翰林出身，侍郎外放，性情蘊藉，極愛詼諧。有一次這撫台出省閱兵，閱到常德府屬，恰好這常德府知府和撫台是同年同學，又是同鄉，一向頑皮慣的。撫台閱過了兵，這位府尊就請他署中安息。撫台因同他是多年舊友，十分隆重，欣然答應，便到府署中來。吃過午飯，撫台換了便衣，同常德府到大堂閑走。忽見那大堂旁邊豎著兩塊石碑，約有一丈多高，下面駝碑的烏龜雕得甚是工細，高大異常。撫台看了一會，忽向常德府笑道︰‘這個烏龜雕得工細非常，大約老兄一府之中，要推這烏龜第一的了。‘常德府也笑道︰’回大帥的話，這外烏龜豈但是常德府第一，就是湖南合省也沒有這樣的大烏龜。依卑府看來，竟是湖南第一。’說罷，彼此相視大笑。我看你老公祖氣象巍巍，今天一定要把你推為第一，況且你公祖善于謀干，將來平地飛升，怕不是個撫台麼？”那邵允甫本是個胸無點墨的人，那里听得出秋谷是罵他的說話，還當秋谷真是恭維著他，心中大樂，只喜得他手舞足蹈，眉開眼笑，向秋谷拱手謙讓道︰“承贊承贊
