詩曰︰
莫訝腰柔手亦縴，蹙愁戲恨怪眉尖。
熱心未炙情冰冷，苦口能听話蜜甜。
既已無他應自信，不知有愧又何嫌。
若教守定三千禮，縱使潛龍沒處潛。
話說水運一團高興，走過去要責備冰心小姐，不料轉被冰心小姐說出許多大議論，壓倒他口開也開不得，只得默默走了回來，心下暗想道︰“這丫頭如此能言快語，如何說得他過？除非拿著他些毛病方好。”正想不了，過公子早著人來請，只得走去相見，先將鐵公子果然是佷女兒用計，移了來家養病之事，說了一遍。過公子听見，不覺大怒道︰“她是個閨中弱女，怎留個少年男子在家？老丈人，你是她親叔叔，就該著實責備教訓她才是。”水運道︰“我怎麼不責備她，但她那一張嘴，就似一把快刀，好不會說！我還說不得她一句，他早引古援今，說出無數大道理來，教我沒處開口。”因將冰心小姐之言，細細述了一遍。過公子听了，頓足道︰“這不過是養漢撇清之言，怎麼信得他的？”水運道︰“信是信他不過，但此時捉不著他的短處，卻奈何他不得。”過公子道︰“昨日成奇對我說，那姓鐵的後生，人物到甚是生得清秀，前日在縣尊公堂上，他只因看見你佷女的姿色，故發作縣令，希圖你佷女感激他，以為進身之計。就是你佷女接他來家養病，豈真是報恩報德之意？恐是這些假公之言，正是欲濟其私也。今日這一孤男，一個寡女，共居一室，又彼此有恩有情，便是聖賢，恐亦把持不定。”水運道︰“空言揣度，便如何肯服。莫若待我回去，今夜叫個小丫頭，躲到他那邊，看他做些什事，說些什話。倘有一點差錯處，被我們拿住，他便強不去了。”過公子道︰“這也說得是。”
水運因別了回來，挨到黃昏以後，悄悄開了小門，叫一個小丫頭閃過去，躲在柴房里，听他們說話與做事。那小丫頭听了半夜，只等冰心小姐進內去睡了，他又閃了過來，回覆水運道︰“那個鐵相公，病雖說略好些，還起來不得，只在床上坐著，粥都送到床上去吃。”水運問道︰“小姐卻在那里？”小丫頭道︰“小姐只在大廳上，看眾姐姐們煎藥的煎藥，煮粥的煮粥。”水運又問道︰“小姐可進房去麼？”小丫頭道︰“小姐不見進房。”又問道︰“那個鐵相公可與小姐說話？”小丫頭道︰“並不听見說話。只見一個小丹哥出來傳話；‘請小姐安寢，莫要太勞，反覺不安。’”水運道︰“小姐卻怎樣回他？”小丫頭道︰“小姐卻教眾姐姐對鐵相公說︰‘小姐已進內去了。’其實小姐還坐在廳上，只打听得那相公睡著了，方才進內里去。我見小姐已經進去，沒得打听，方悄悄走轉過來。”水運听了，沉吟道︰“這丫頭難道真個冰清玉潔，毫不動心？我不信。”因教小丫頭第二夜、第三夜，一連去打听三四夜，小丫頭說來說去，並無一語涉私，弄得水運設計，只得回覆過公子道︰“我教一個小丫頭躲過去，打听了三四夜，惟有恭恭敬敬，主賓相待，並無一點差錯處。舍佷女真真要讓他說得嘴響。”過公子連連搖頭道︰“老丈人，你這話只好耍呆子。古今能有幾個柳下惠？待我去與縣尊說，教他也簽拿一個貼身服侍的丫鬟去，只消一拶，包管真情直露。那時莫說令佷女的嘴說不響，只怕連老丈人的嘴也說不響了！”水運道︰“冤屈殺我，難道我也瞞你？據那小丫頭，是這樣說，我也在此猜疑，你怎連我也疑起來？”過公子道︰“你既不瞞我，可再去留心細訪。”水運只得去了。
過公子隨即來見縣令，將鐵公子果是水小姐移去養病，並前後之事說了一遍，要他出簽去拿丫鬟來審問。縣尊道︰“為官自有官體，事無大小，必有人告發，然後可以出簽拿人。再無個閨閣事情尚在暖昧，劈空竟拿之理。”過公子道︰“若不去拿，豈有老父母治化之下，明明容他一男一女在家淫穢，有傷朝廷名教之理？”縣尊道︰“淫穢固傷名教，若未如所說，不淫不穢，豈不又于名教有光？況這水小姐幾番行事多不可測，這一個鐵生，又昂藏磊落，膽勇過人，不可尋常一概而論。”過公子道︰“這水小姐，治晚為他費了無數心機，是老父母所知者，今竟視為陌路；這鐵生毫無所倚，轉為入幕之賓，教治晚生怎生氣得他過？”縣尊道︰“賢契不必著急。本縣有一個門子，叫做單 ，專會飛檐走壁，鑽穴逾牆，竟為本縣知道了，正要革役，治他之罪，今賢契既有此不明不白之事，待本縣治他之罪，叫他暗暗一窺，貞淫之情便可立決矣。”過公子道︰“若果如此，使他丑不能遮，則深感老父母用情矣。”
縣尊因差人叫將單 帶到。縣尊點點頭，叫他跪在面前，吩咐道︰“你的過犯，本該革役責﹝罪﹞的。今有一事差你，你若訪得明白，我就恕你不究了。”單 連連磕頭道︰“既蒙天恩開釋，倘有差遣，敢不盡心。”縣尊道︰“南門里水侍郎老爺府里，你認得麼？”單 道︰“小的認得。”縣尊道︰“他家小姐，留了個鐵公子在家養病，不知是為公，還是為私？你可去窺探個明白來回我，我便恕你前罪，決不食言。倘訪不的確，或朦朧欺騙，別生事端，則你也莫想活了。”單 又連連磕頭道︰“小的怎敢！”縣尊因叫差人放了單 去了。正是︰
青天不睹覆盆下，廚中方知炙里心。
莫道鑽窺非美事，不然何以別貞淫。
過公子見縣尊差了單 去打听，因辭謝了，回家去候信不題。卻說單 領了縣主之命，不敢怠慢，因悄悄走到水府，前後看明的確，捱到人靜之時，便使本勢，檢低矮僻靜（闢）處，爬了進去，悄悄鑽到廚房外听著，只听見廚房里說︰“整酒到大廳上，與鐵相公起病。”因又悄悄的鑽到大廳上來。只見大廳上，小姐自立在那里，吩咐人收拾。他又悄悄從廳背後屏門上，輕輕爬到正梁高頭，縮做一團蹲下，卻窺視下面。只見水小姐叫家人直在大廳的正中間，橫垂下一掛朱簾，將東南隔做兩半。東半邊簾外，設了一席酒，高高點著一對明燭，是請鐵相公坐的。西半邊簾內，也設了一席酒，卻不點燈火，是水小姐自坐陪的。西邊簾里黑暗，卻看見東邊簾外；東邊簾外明亮，卻看不見西邊簾里。又在東西簾前，各鋪下一張紅氈，單以為拜見之用。又教兩個家人，在東邊伺候；又教兩個僕婦，立在簾中間兩邊傳命。內外斟酒下菜，俱是丫鬟。諸色打點停當，方叫小丹請相公出來。
原來鐵公子本是個硬漢子，只因被泄藥病倒，故支撐不來，今靜養了五六日，又得冰心小姐藥餌斟酌，飲食調和，不覺精神漸漸健旺起來，與舊相似。冰心小姐以為所謀得遂，滿心歡喜，故治酒與他起病。鐵公子見請，忙走出房來，看見冰心小姐垂簾設席，井井有條，不獨心下感激，又十分起敬。因立在東邊紅氈上，叫僕婦傳話，請小姐拜謝。僕婦還未及答應，只听得簾內冰心小姐早朗朗的說道︰“賤妾水冰心，多蒙公子雲天高誼，從虎口救出，其洪恩大德，不啻天地父母；況又在公堂之上，親承垂諭。本不當作此虛設防嫌，但念家嚴遠戍邊庭，公子與賤妾又皆未有室家，正在嫌疑之際。今屈公子下榻于此，又適居指視（示）之地，萬不得已，設此世法周旋，聊以代雲長之明燭，乞公子勿哂勿罪。”鐵公子道︰“小姐處身涉世，經權並用；待人接物，情理交孚。屈指古今閨閣之秀，從來未有。即如我鐵中玉陷于奸術，惟待斃耳。設使小姐于此，無燭之明，則不知救；無潛之術，則不能救；無自信之心，則不敢救。惟小姐獨具千古的靈心、俠膽、高識，才能不動聲色，出我鐵中玉于湯火之中，而鬼神莫測，真足令劇孟寒心，朱家袖手，故致我垂死之身，得全生于此。大恩厚德，實無以報。請小姐台坐，受我鐵中玉一拜。”冰心小姐道︰“惟妾受公子之恩，故致公子被奸人之害，今幸公子萬安，止可減妾罪一二，何敢言德。妾正有一拜，拜謝公子。”說完，兩人隔著簾子，各拜了四拜，方才起來。
冰心小姐就滿斟了一杯，叫丫環送到公子席上，請公子坐下。鐵公子也斟了一杯，叫丫鬟捧入簾內，回敬冰心小姐。二人坐下，飲不到三巡，冰心小姐就問道︰“前日公子到此，不知原為何事？”鐵公子道︰“我學生到此，原無正事，只因在京中，為家父受屈下獄日，一時憤怒，打入大� 鈦 刑媒 兀 瘸鑾廊ヅ 櫻 っ髕渥錚 鈑謀杖 輳 崠艘懷稹＜腋縛鐘興 洌 拭 矣窩б員苤 黃謨蔚醬舜Γ 執ヅ 甦飧鱸艋抵 兀 ξ倚悅 純饜】憔攘耍 趾ξ也壞茫 慌濾 揭 晃液α恕Ｎ頤魅站痛蟶咸萌ィ 仕 桓鑫 窀改福 ⺪ 篳捍舐唬 晃 襠煸├砬 次 挪恍ぷ ト 韻萑耍 刃呷杷 懷。 淌棵 芐Γ蝗緩筧ゼ 嗡 夢剩 孕刮倚刂兄 蕖８ ㄓ爰腋竿 輳 媳卦蝕印！北 男】愕潰骸叭袈巰刈鶘枘焙θ耍 膊晃 魎 Ｇ叭漳迷詮 彌 希 Ψ乓環 餼跛鶩 參疵食澈蕖？鑾業苯袷評 鄭 治﹥庸儺∪順Ｌ Ｋ 已媳悔兀 止 坑腥 籩 什壞貌環曖 渥佣 ５ 釧 拼昂 啵 萍準枘眩 褚壞┌沃 狗擼 疵庖轡 煨鬧 佟？齬 映跏碧僕幌毓 偌＝ 詿趾潰槐踴ゆ 恚 惺掠稚嬗詮肚搖１朔緋舅籽郟 裰 圩魑 鴣鱍俺＃吭腹 庸彌貌揮虢下郟 司米圓 佑爰 ゲ渙祝 蛔停 雜 諂滏 ！碧 猶 耍 θ徽 潰骸拔姨 杏褚幌蚱咀毆 氖欠牽 易韝椅 煲鄖 鏘懶易願海 豢先萌恕＝裎判】愀唄郟 賈 姨 杏翊憂八 匝 攏 僑室逯 隆Ｎ┤乙匝 蝗耍 嗜艘嘁苑春 游搖；廝枷毓 雍Γ 滴已 勻《 ＝衩尚】慵位澹 牡閉勱謔芙蹋 霾桓以儷芽衽 侍 櫻 渦胰韁 ∮紗訟肜矗 】悴歡朗翹 杏裰 魅耍 滌質俏姨 杏裰 際σ印！彼檔嬌齏Γ 迓 １ 男】愕潰骸骯 右逑萊鮒 諤煨裕 蠆倩蜃藎 蕹尚模 斕刂 浚 還 鞜恕＜ 卉椋 瀉務砸妗Ｒ笠筧懊閼擼 還 刂饜還 ！碧 擁潰骸拔姨 杏竇瘸行】忝魘荊 緣蓖 橛諳毓 ５ 褂幸凰擔 慌孿毓 芬曬思桑 荒芡 橛諼搖Ｋ 洳荒芡 橛諼遙 從治薹 魏斡諼遙 票刂廖 樾】悖 暈 抑 鎩Ｋ湟孕】惆阻滴摜Γ 撾泛跚嚶 磺嚶 佔 囁稍鞫 Ｎ姨 杏窬喲耍 肭嚶 我旌 啃頤傻骰ぃ 逡訝 魅佔吹幣恍諧ね 遠判∪瞬 ！北 男】愕潰骸凹 牘 佑誒裨 揮ο嘟櫻 穹趕右桑 乒 酉麻秸擼 怨 佣魃睿 厥莆Ｒ病＝竇繞礁矗 蛉チ粢惶 櫻 胃儀苛簟Ｇ苛羲洳桓遙 瘓鮒 魅眨 嗑跆 胍勻 瘴 冢 蚨饔胍寮婢∫印２皇豆 右暈 環瘢俊碧 擁潰骸靶】閼遄煤弦耍 也惶 印！彼蛋眨 諮淨匪途啤
鐵公子又飲數杯，微有酒意，心下歡暢，因說道︰“我鐵中玉，遠人也。肺腑隱衷，本不當穢陳于小姐之前，然明鏡高懸，又不敢失照。因不避瑣瑣。念我鐵中玉，行年二十，賴父母蔭庇，所奉明師良友亦不為少，然從無一人能發快論微言，足服我鐵中玉之心。今不知何幸，無意中得逢小姐，凡我意中，皆在小姐言下，真所謂生我者父母，知我者鮑子也。若能朝夕左右，以聞所未聞，固本願也。然惟男女有別，不敢輕請，明日又將別去，是舍大道而入迷途，無限疑慮，切願有請，不識可敢言否？”冰心小姐道︰“問道于盲，雖公子未能免誚。然聖人不廢芻蕘之采詢，況公子之疑義，定有妙理，幸不惜下詢，以廣孤陋。”鐵公子道︰“我鐵中玉此來，原為游學，鈕念游無定所，學無定師，又聞操舟利南，馳馬利北，我鐵中玉孟浪風塵，茫無所主，究竟不知該何游何學。知我無如小姐，萬乞教之。”冰心小姐道︰“游莫廣于天下，然天下總不出于家庭；學莫尊于聖賢，聖賢亦不出于至性。昌黎雲︰‘使世無孔子，則韓愈不錄在弟子之列。’此亦恃至性能充耳。如公子之至性，挾以無私，使世無孔子，又誰敢列公子于弟子哉？妾願公子無舍近求遠，信人而不自信，與其奔走訪求，不若歸而理會。況尊大人又貴為都憲，足以典型，京師又天子帝都，宏開文物，公子即承箕裘世業，羽儀廊廟，亦未為不美。何必踽踽涼涼，向天涯海角，以傳不相知之譽哉？若曰避仇，妾則以為修不慎，道路皆仇，何所避之？不識公子以為何如？”鐵公子听了，不覺喜動顏色，忙離席深深打一躬道︰“小姐妙論，足開茅塞，使我鐵中玉一天疑慮皆釋然矣，美惠多矣。”
眾丫鬟見鐵公子談論暢快，忙捧上大觥。鐵公子接了，也不推辭，竟欣然而飲。飲干，因又說道︰“小姐深閨麗質，二八芳年，胸中怎有如許大學問！揣情度理，皆老師宿儒不能道只字者，真山川秀氣所獨鐘也。敬服，敬服！”冰心小姐道︰“閨中孩赤諺語，焉知學問，冒昧陳之，不過少展見愛。公子譽之過情，令人赧顏汗下。”二人說得投機，公子又連飲數杯，已有微酣，恐怕失禮，因起身辭謝。冰心小姐亦不再留，因說道︰“本應再奉幾杯，但恐玉體初安，過于煩勞，轉為不美。”因叫拿燈，送入書房去安歇。
這一席酒，飲有一個更次，說了有千言萬語，彼此相親相愛，不啻至交密友，就吃到酣然之際，也並無一字及至私情，真個是︰
白璧無瑕稱至寶，青蓮不染發奇香。
若教墮入琴心去，難說風流名教傷。
冰心小姐叫丫鬟看鐵公子睡了，又吩咐眾人收拾了酒席，然後退入後樓去安寢不題。
卻說單 伏在正梁上，將鐵公子與冰心小姐做的事情都看得明白，說的言語都听得詳細，只待人都散盡，方才爬了下來，又走到矮牆邊，依然爬了出來，回家安歇了一夜。到次日清晨，即到縣里來回話。縣尊叫到後堂，細細盤問。這單 遂將怎生進去，怎生伏梁上，冰心小姐又怎生在中廳垂下一掛珠簾，簾外又怎生設著一席酒，卻請那鐵公子坐，點著兩對明燭，照得雪亮；簾內又怎生設著一席酒，卻不點燭，遮得黑暗暗的，卻是水小姐自坐；簾內外又怎生各設一條氈毯，你謝我，我謝你，對拜了四拜，方才坐席吃酒；中間又怎生說起那鐵公子這場大病，都是老爺害他，他又說老爺害他不死，只怕老爺到被他害死哩……縣尊听了大驚道︰“他說要怎生害我？”單 道︰“他說撫院大人是他父親的同年，他先要打上老爺堂來，問老爺為民父母，怎不伸冤理在，卻只為權門做鷹犬，先羞辱老爺一場，教士民恥笑，然後去見撫院大人，動本參劾老爺拿問。”縣尊听了，連連跌腳道︰“這卻怎了？”就要吩咐衙役去收投文放告牌，只說老爺今日不坐堂了。單 道︰“老爺且不要慌，那鐵公子今日不來了。”縣尊又問道︰“為何又不來了？”單 道︰“虧了那水小姐再三勸解，說老爺害鐵公子，皆因鐵公子挺撞了老爺起的釁端，也單怪老爺不得。又說他們英雄豪杰，做事光明正大，老爺一個俗吏，如何得知？又說老爺見水老爺被謫，又見過老爺推升入閣，勢利過公子，亦是小人之事，不足與較量。又說鐵公子救他，他又救鐵公子，兩下蹤跡，易使人疑，誰人肯信是為公正不為私。又說過此時老爺訪知他們是冰清玉潔，自然要愧侮。又說老爺中一個進士也不容易，若輕輕壞了，未免可惜。那鐵公子听了道︰‘也說得是。’甚是歡喜，故才息了這個念頭。”縣尊听了大喜道︰“原來這水小姐是個好人，卻是我前日還好好的教轎子送了他回去。”因又問道︰“還說些什麼？可有幾句勾挑言語麼？”單 道︰“先兩人講一會學問，又論一府聖賢，你道我說的好，我道你講的妙，彼此有津有味。一面吃酒，一面又說，說了有一個更次，足有千言萬語，小的記不得許多。回回听了，卻都是恭恭敬敬，並無半個邪淫之字，一點勾挑之意，真真是個魯男于柳下惠出世了。”縣尊听了，沉吟不信道︰“一個如花的少年女子，一個似玉的少年男子，靜夜同居一室，又相對飲，他又都是心靈性巧，有恩有情之人，難道就毫不動心，競造到聖賢田地？莫非你為他﹝隱﹞瞞？”單 道︰“小的與他二人又非親非故，又未得他的賄賂，怎肯為他隱瞞，誤老爺之事？”
縣尊問明是實，也自歡喜，因嘆息道︰“誰說古今人不相及，若是這等看來，這鐵公子竟是個負血性的奇男子了，這水小姐竟是個講道學的奇女子了。我有氣力，都該稱揚旌表才是。”因饒了這單 的責，放他去了。又暗想道︰“論起做官來，勢利二字雖是少不得，若遇這樣關風化的烈男俠女，也不該一例看承。況這水小姐也是侍郎之女，這鐵中玉又是都憲之兒，怎一時糊涂，要害起他來？倘或果然惱了，叫撫憲參上一本，那時再尋過學士挽回就遲了。”又想道︰“我乃一個科甲進士，聲名不小，也該做些好事，與人稱頌，若只管隨波逐流，豈不自誤？”又想道︰“水小姐背後到惜我的進士，到望我改悔，我怎到不自惜？到不改悔？”又想道︰“要改悔，就要從他二人身上改侮。我想鐵公子這英雄度量，豪杰襟懷，昂昂藏藏，若非水小姐，也無人配得他來；這水小姐靈心慧性，如鳳如鸞，若非鐵公子，也無人對得他來，我莫若改過臉來，到成全了他二人的好事，不獨可以遮蓋從前，轉可算我做知縣的一場義舉。”
正算計定了主意，忽過公子來討信，縣尊就將單 所說的言語，細細說了一遍，因勸道︰“這水小姐，賢契莫要將他看作閨閣嬌柔女子，本縣看他處心行事，竟是一個有智的大豪杰，斷不肯等閑失身。我勸賢契到不如息了這個念頭，再別求罷。”過公子听見鐵公子與水小姐毫厘不苟，又見縣尊侃侃辭他，心下也知道萬萬難成，呆了半晌，只得去了。
知縣見過公子去了，因悄悄差人去打听鐵公子可曾出門，確實幾時回去，另有一番算計。只因這一算，有分教︰磨而愈堅，涅而愈潔。不知更是如何，且听下回分解。
