詩曰︰
憶苦當年周太祖，升遐遺言誠得所。
躬行儉德是昭垂，常使靈兮安陰府。
又曰︰
攘攘干戈自北來，爭城爭地土民衷。
憑君聯合華夷勢，空想開疆闢草萊。
話說周主被高行周首級怨氣所沖，致成重疾，自郊祭之後，病勢仍然。然雖有疾在宮，總之究心治道，因這日召進群臣，講論治平之道，適有中宮密奏︰軍士見賞賜不均，多出怨言。周主即召群臣責之道︰“朕自即位以來，惡衣菲食，與士卒同甘苦，爾等豈不知之？今乃使部下怨謗于朕，正不知己有何功，敢如此無忌！”諸臣皆俯首伏罪。查究其出怨言者，斬首示眾，流言乃息。
卻說趙匡胤在家，一日，與鄭恩在場中馳射回來。見前面一座高樓，匡胤對鄭恩道︰“前面高樓，乃是戲龍樓，甚有景致，我與三弟進去游玩一回。”鄭恩道︰“甚好。”二人登樓四望，果是暢觀，有《西江月》詞為證︰
遠望青山潑日，俯觀朱戶侵眸。分明是個帝王州，裝點凌空絕越。殿角飛雲乍起，樓頭暮雨初收。往來此處勝優游，爭睹小春霽色。
弟兄二人在樓上游玩了片時，鄭恩坐在欄桿之上，看那外面景色。匡胤步入樓中，至後面看時，只見一條烏龍，盤繞在畫梁之上，舒牙露爪，喘氣奄奄。匡胤一見，大怒道︰“前日在禪州見此怪物，險些一命不保，今日又來叩我麼？”遂向腰間解下鸞帶，迎風捋成了神煞棍棒，提在手中，望著上面照頭打去，一聲響，正中在烏龍的腰脅上。那龍負痛，把身軀只一攬，化陣烏風而去。匡胤呆了半晌，出來與鄭恩說知，二人驚訝回家。有詩為證︰
烏龍神現繞高樓，吐氣騰騰遍九州。
帝子怒提神煞棍，一時妖物逐煙收。
周主病勢日重一日，其軍國重務，一應奏章，都是晉王傳稟而行；更且晉王侍奉左右，晝夜衣不解帶，食不甘味。其日，周主謂晉王道︰“天數莫非前定？朕適才夢登戲龍樓，又被紅臉賊打我一棍，醒來自覺滿身疼痛。料來不濟于事，今囑後事于汝︰昔日我西征時，見先朝十八陵，皆被人發掘，此無他，只因多藏金寶故耳。我死之後，汝當布衣披我，瓦棺殮我，壙中不許用石，只宜磚砌。徒役兩個，依例支給，休要煩擾百姓。葬後編近三十戶，免其差役，使其守禮。不須設立宮人，不用石羊、石人、石馬等物；只立一石碑，上刻︰‘周天子平生好儉，遺命用布衣瓦棺。’將此碑置我陵前，我方瞑目。且為君者不易，爾當緊記。”言訖而崩。在位三年，壽五十三歲。柴後、晉王悲痛欲絕，哭泣不止。史臣斷雲︰
周祖兩弒其君，篡取大位。得國之初，罷四方貢獻，詔百官上封事，毀漢宮室器皿，立詞翰法，定稅租皮法，罷戶部營田，除租牛課，又如曲阜謁孔子詞，復拜其墓。雖享國日淺，而施為有足稱者，故先儒稱其為唐明、周世之亞，需以此耳後宋賢有詩以贊之︰
塞上干戈起有年，生靈憔悴困中原。
君王正待施仁政，百姓相期望被漸。
北漢征途多亂草，夷梁騷擾有浮煙。
英雄已死功何在？三月殘春叫杜鵑。
周主既崩，殮于偏殿，百官哀慟。平章事範質開言說道︰“主上晏駕，天下震動。請立嗣君，以承國統。”乃請晉王即皇帝位，後廟號稱為世宗。當日改元顯德。封馮道為太師，其余眾官各照舊職。葬周主于新鄭，謚曰太祖皇帝。尊柴後為太後。大赦天下。朝廷法制，悉遵舊章。軍國大事，世宗必稟命于太後，然後行之。心內欲封趙、鄭二人重職，稟知太後。太後道︰“先帝因兩次被紅臉大漢所傷，雖系夢中，實元神有靈也，待平定北漢或南唐，封王、封侯可也。”世宗依命，遂寢其事，因而董龍等眾降將，俱備未封，見了趙、鄭均以御弟相稱。君臣無不悅服。
其時鄭恩對匡胤道︰“二哥，那柴大哥原說做了皇帝，封你為王，封樂子為候，今日不見一些影響，敢是忘記了不成？”匡胤道︰“三弟有所未知。你大哥也曾稟過太後，太後道︰‘先帝夢中神游，一次被射，二次又在戲龍樓被棍打傷，因此病重駕崩。念汝義弟，故不追究。今若封職，先帝之靈不安。古人雲︰“三年無改于父之道，可為孝矣。”今北漢、南唐未曾歸順，若能平了一處，听汝去封。’因此大哥遵行孝道，故此中止。今為御弟，尊榮多矣。但三弟從今須要學些官場禮數，朝見之時，當稱聖上，或稱陛下，斷不可大哥、樂子胡亂稱呼，若有所犯，國法無情，此事最為要緊。至于封王、封侯，憑著你我本領，只消建功立業，自可致耳，何必性急？”鄭恩听言，點頭道是。從此，在匡胤府中習學禮貌，講究文字，都是匡胤用心教導，將從前粗魯洗刷一新。此言不表。
卻說北漢主劉崇聞周主棄世，心中大喜，與文武議道︰“郭威篡吾家天下，每欲復仇，恨無其力。今郭威已死，我欲取中原，恢復舊業可望矣。”乃遣使臣，將厚賂金帛，結好契丹，借兵復仇。契丹得了金寶，大喜，即差耶律奇為元帥，楊襄為先鋒，起精兵二萬，往北漢助援。耶律奇、楊襄領旨，即日起兵，到晉陽會兵。北漢主見契丹兵至，即拜白從輝為元帥，張元暉為先鋒，命長子承鈞與親軍使丁貴等同守晉陽。自領大兵二萬，與契丹合兵，離了晉陽，向潞州攻打。潞州守將李筠，听知北漢主借契丹兵來征中原，忙與眾將商議戰守之策。大將穆令均說道︰“主帥勿憂。北漢若有兵來攻打潞州，末將不才，願領精兵出城殺賊，務要生擒劉崇，獻于麾下。”李筠听了此言大喜，傳令點兵，準備迎敵。哨馬報入北漢營中，劉崇便與張元暉計議道︰“潞州兵素來怯弱，易與為敵。汝可領兵一萬，于巴山原埋伏，候敵兵到來，乘勢夾攻，可獲全勝。”張元暉領令，帶兵而去。又點遼將楊襄，領部下精兵五千出戰，只要敗，不要勝，誘敵人來，自有方略。楊襄領令而去。劉崇親領大兵接應。
次日，潞州城內炮響開城，沖出一隊人馬，來到陣前。只見穆令均頂盔貫甲，手執長槍，一馬當先，沖出陣前，大罵︰“背國反臣！焉敢犯我邊界？好好退兵，饒你一死；若仍執迷，叫汝片甲不回。”楊襄大怒道︰“休得多言。”拍馬舞刀，直取令均。令均舉槍相敵。兩下金鼓齊鳴。二人戰上十余合，楊襄虛晃一刀，詐敗而走。令均不舍，隨後追來。只听一聲炮響，張元暉伏兵齊起，從刺斜里殺來，楊襄兜馬回身，兩下夾攻。穆令均措手不及，早被張元暉一刀砍于馬下。正是︰
一時豪杰成何用？千載冤聲恨落暉。
北軍乘勢追殺，南兵死者甚眾。那些殘兵敗入城去，將城門緊閉。張元暉與楊裹收兵還營。李筠見穆令均陣亡，又折了許多人馬，忙令牙將劉瑗、王真堅守城池，一面差人星夜到京告急。
世宗得表大怒，與眾臣商議，要御駕親征。群臣奏道︰“劉崇結連契丹，攻打潞州，陛下初登寶位，人心未定，豈可親征？只命大將往救足矣。”世宗道︰“不然。劉崇欺朕年少新立，乘喪動兵，攻打潞州，朕安得不親往乎？”太師馮道出班奏道︰“千金之子，坐不垂堂。陛下以萬眾之尊，親臨不測之地，臣竊以為不可也。”世宗道︰“唐太宗得天下，凡有征伐，未嘗不親臨，唐太宗尚如此，況于朕乎？”馮道奏道︰“不知陛下能為太宗否？”世宗道︰“劉崇以十二州之地，兵力單弱，其所倚仗者，不過藉契丹以為救援；以朕士馬之眾，兵甲之強，破劉崇如反掌耳。”馮道道︰“未審陛下能否。”世宗以馮道乃先朝元老，不與深較，但以優禮待之。惟樞密使王樸勸駕親征。世宗依奏，下詔親征。當有趙匡胤奏道︰“陛下初登大位，將士凋零，英雄忠義各守藩鎮，不可輕調。河東兵甲正利，未易即破。陛下此行，須在教場演武，挑選勇者，命為先鋒，方可以收全功也。”世宗大悅道︰“二御弟之言甚當。”即頒下旨意，往教場比武，挑選先鋒。
次日，世宗親到教場演武廳坐定。匡胤奏道︰“斬將破敵，以勇為先；定取高下，以箭為能。陛下可取箭高者為正先鋒，力勇者為副。”世宗道︰“卿言甚善。”即令軍士于平坦之處，立起紅心，下令將士較射。只見左邊隊里踴出一將，生得面如傅粉，唇若涂朱，向前說道︰“臣先射箭，然後比勇。”眾視之，乃駙馬張永德也。永德坐馬，左手持弓，右手搭箭，于將台前走馬架箭，指定紅心，一箭射去，不差分毫，一連三箭，俱中紅心。眾軍喝彩，鼓響咚咚。永德下馬見駕，來取先鋒印。世宗大悅，即命取印于永德掛之。忽右隊中沖出一將，喊聲如雷，大叫道︰“先鋒印待我來掛。”世宗看時，乃是御弟鄭恩。鄭恩上前奏道︰“臣今習學弓馬，已是純熟，願在陛下之前一試，與駙馬定其高下。”世宗暗想︰“這魯夫怎曉弓箭？今日看他出丑。”遂傳旨道︰“三御弟既學弓馬，可即試之。”鄭恩說聲︰“領旨。”跨上雕鞍，扯開弓，搭上箭，也是一連三箭，都中紅心。鼓聲震野，喝彩嘩然。永德見了，大怒道︰“汝箭雖高，敢來與我比勇麼？”鄭恩道︰“誰又弱你？就與你比勇何妨。”兩個各騎戰馬，都拿兵器，跑到場中，正要動手。此時匡胤看見，恐二人相斗，各有所傷，忙在將台上高聲叫道︰“二位且住，待我奏知聖上，自有定論。”二人听說，不敢動手，都立馬場中候旨。
匡胤入奏道︰“永德乃陛下至親，鄭恩是臣之義弟，若兩虎相斗，必有一傷。臣見將台下石獅子約重千斤，陛下可命二人，誰能舉上台、提下台者，便為先鋒，不許兵器相斗。”世宗大喜，即下旨命于二人︰若能提舉石獅子上台、下台者，取為先鋒，不許相爭。二人得旨，一齊下馬，棄了兵器，走至台前，看那石獅子，高有五尺，入地七尺。永德看了一遍，左手撩衣，右手將石獅子提起，用盡平生之力，提上台來，回身下台，提歸原處，滿面通紅，喘息不止。鄭恩道︰“我待提與你看。”亦將石獅子提上將台，復又提下，歸于舊所，氣力用盡，面色亦紅。兩下軍士盡都喝彩。
忽見將台邊閃出一個少年壯士，頭戴粉地武巾，身穿素色箭服，昂然走至台前，將石獅子提在手中，慢慢的在軍前走了一轉，輕輕放于原地，氣不喘息，面不改色。軍士見了，盡皆喝彩道︰“真將軍也！”匡胤見了，暗暗稱羨，叫人邀入軍中，問其姓氏。其人答道︰“小人姓高，名懷德，乃高行周之長子。因父親已喪，流落江湖，寓居此處。今聞聖上演武，特來獻技，聊充步卒，以酬平生之志耳。”匡胤听了，心下暗暗吃驚︰“高行周乃聖上之仇人，焉肯錄用其子？只是懷德勇為倍常，世之虎將，驅諸別國，甚為可惜。吾今且奏知主上，若其不用，當竭力保舉，庶幾不負高公遺托也。”于是將此情節，奏知世宗。
世宗听是行周之子，勃然大怒道︰“賊子既來，與朕拿下斬首。”匡胤諫道︰“不可。臣聞刑罰必中，罪人不孥。昔行周得罪于陛下，彼已自決，足可以釋其怨矣。其子無辜，陛下豈可以一概施之乎？況今兵下河東，正在用人之際。古雲︰‘千軍易得，一將難求。’臣觀懷德有兼人之勇，陛下恕而用之，必能效死以建功也。若今演武而戮一無辜之人，恐天下英雄皆束手而避，誰肯與陛下建太平哉？”世宗听奏，思其有理，便回嗔作喜道︰“御弟之言甚善。”遂宣上懷德道︰“朕與汝父有仇，含憤已久，本當盡法；但念朕之仇，一人之私也，為國家用人，天下之公也，朕豈可以私憤而廢公事乎？且觀汝勇力，足堪任用，未知騎射汝可能否？”懷德奏道︰“小人從幼習學，諸般武藝皆能，況箭乃將家首技，豈不能射？”世宗傳旨，給付鞍馬弓箭，著懷德試射。懷德領旨，跨上征駒，彎弓搭箭，連發三矢，俱中紅心。世宗大悅，令懷德充為御侍衛。匡胤奏道︰“懷德武藝出眾，勇力過人，陛下必當重用，以展其能。況今駙馬與臣義弟爭奪先鋒，未定高下，何不以先鋒印與懷德掛之，軍中自無他議矣。且陛下推誠以待懷德，懷德必不有負于陛下也。”世宗允奏，命司官取先鋒印，與懷德掛之。當廳又賜了金花御酒，以顯其榮。懷德謝恩而退。世宗返駕回宮。
次日，早朝下旨︰請太後監國，命學士竇儀、平章範質參理政事。以趙匡胤偽親軍史，鄭恩為副史，張永德為監軍，王樸為軍師。張光遠、羅彥威、杜二公並受節度使分鎮。調回禪州節度使史彥超、澶州節度使馬全義、河南節度使劉詞等，隨駕親征。又命董龍、董虎、李通、周霸並受偏將之職，隨軍效用。時苗光義已辭別雲游，不知去向。當時世宗分遣已定，擇吉出師。卻值各鎮請將陸續都到，點選大兵十萬，整頓隊伍，出汴京城，望前進發。但見旌旗蔽日，劍朝凝霜，人如猛虎，馬賽飛彪。
大軍渡了孟津，前至天井關而來。前鋒高懷德抵關下寨，準備攻城。有分教︰後周多虎狼之將軍，北漢無堅完之城郭。正是︰
指揮-虎皆神算，恢拓乾坤是聖功。
畢竟懷德怎樣取關，且听下回分解。
