話說高源接了信,朱桂芳把自己的來歷,從首至尾細說一番,眾人才知大人的下落。拆開信來一看,上寫道︰字諭高源等四人知之︰我因深夜看書,為賊所愚,身陷死地。幸遇家人朱桂芳,設法護庇。今遣伊送來一紙,汝四人見字,不可聲揚,須定妥策,救我出得賊巢,再拿叛盜可也。慎重!慎重!
年月日彭友仁諭眾人看完,說︰“你家主人本月十六日生辰,我等自有妙策,你在里面,務必接應才好。”朱桂芳答應去了。
歐陽德說︰“我去求人相助,在他生辰那天,咱們扮作打花鼓的進去,但須有些女子,好叫他不疑,只是賈亮父女,還嫌太少。”正自憂愁,張耀宗來了,與大家見過禮,忙問︰“大人在哪里?”高源說︰“別提了!”就把已往之事一說。張耀宗說︰“咱們須定一高策,救他才好!昨日旨下,命我補授大同總鎮。我今帶了家眷,及岳父蔡慶老夫妻同來此處。”歐陽德說︰“這下好了,叫賈亮父女,同你岳父母,還有二位賢妹,暗藏兵刃,好去捉賊。”忙派人去請賈亮、蔡慶。不一會,眾人皆到。賈亮說︰“候他生日那天,我去拜壽,蔡老先生你同女眷扮作走馬戲、唱女戲的,高源、劉芳保著大人,徐勝、武杰敵住采花蜂,張耀宗知會本地官員,領兵在村外哨探,鑼響為號,你我同家眷進去捉花氏兄弟,內里還有褚彪相助。”分派已定,賈亮把女兒接來,給竇氏引見,與蔡金花、張耀英相見,彼此心投意合。
一夜無話。次日,竇氏同三位姑娘各帶兵刃,上了兩輛太平車。蔡慶同賈亮先至霸王莊,早有花氏兄弟及尹亮等出來,迎入北大廳落座。掛燈結彩,熱鬧非常。花得雷說︰“老英雄乃世之豪杰,今得相見,三生之幸也。”賈亮一一問了姓名,見了褚彪,裝作不知。賈亮說︰“我知莊主今日壽辰,特來拜祝,並送上馬戲一班,有些女子武技甚好。”花得雷說︰“又叫老英雄花鈔,實在心感。”便讓家人去把唱馬戲的叫進來。家人答應出去,少時同了些女子進來,都在二十上下,長得千嬌百媚,萬種風流。此時花得雷同尹亮神魂飛蕩,心想︰“這樣的美人,我從未見過,今天留下一個才是。”花得雷說︰“美人,先來陪我們吃酒吧!”
蔡慶說︰“呔!狗徒休要作夢,我鐵幡桿蔡慶是也。今日官兵已至,兒輩快拿眾賊啦!”說罷,一擺虎頭鉤上來,鑽天鷂子段文成、燕子風飛腿袁天化敵住蔡慶。尹亮掄刀直奔張耀英,夫人用刀相迎。滾地雷劉清、一條槍景順、機靈鬼龍大奎三人,直奔竇氏和賈賽花、蔡金花。吳太山與黃毛吼李吉等也各拿兵刃動手。褚彪、賈亮說︰“好!我來結果你等這些不知王法的賊。”掄刀相助蔡慶,與眾賊殺在一處。
且說龍大奎見這些人正在動手,自己便跳出圈外,要去刺殺大人,以除後患。他到了後花園八寶弩箭亭,說︰“呔!你等看守之人,快把門開了,我奉莊主之命來殺狗官。”朱桂芳一听大驚,說︰“龍大爺,我等奉莊主之命在此看守,他說非他來叫開門,我等不敢開,否則莊主要我等之命呢!”正說著,房上跳下一人,掄刀照龍大奎就是一刀。龍大奎抬頭一看,忙用刀相迎,說︰“你是何人?趁此通名。”那人說︰“我乃水底蛟龍高通海是也。”說著,一刀就把龍大奎砍倒。朱桂芳把門開了,劉芳背了大人,高源引路出了後園。
內里花得雷見勢不好,說︰“我命休矣!你我不如逃走,再約朋友報仇可也。”花得雲說︰“二哥,家內都有家口,如何能走?”二人正在議論,家人來報宅院已被官兵包圍。采花蜂見勢不好,跳出圈外,方上房跳出牆外,見那邊過來一人,說︰“淫賊!往哪里去?今日這里就是你盡命之所。”尹亮回首一看,乃是甦永祿。尹亮說︰“你乃我手下敗將,還敢前來送死。”
甦永祿說︰“你別說大話,我有人拿你。”說著,背後跳出一人,照尹亮就是一掌。尹亮一閃身要想逃走,已被這人伸手抓住了,說道︰“唔呀!你這王八羔子,往何處走?”先按倒在地,打了幾掌,說︰“甦永祿,你先將他扛回公館去吧!我助眾人捉那些余黨去。”歐陽德來至前廳,他一說話,吳太山等人便不敢交鋒,全都逃走了。這里花氏兄弟與劉清、景順四人被獲,眾官兵拿了四十多名余黨,大家回到了懷安縣。
彭公早到,先請眾人相見。歐陽德已經回山,不辭而別了。
眾人齊集上房,大人說︰“為我一人,累眾義士吃這辛苦。”就認了賈賽花、蔡金花作為義女,各給紋銀百兩。褚彪、賈亮告別。張耀宗和蔡慶也告辭上任去了。大人派高源等五人看守尹亮,明日審案。用了晚飯,再把朱桂芳叫過來,說︰“你回家呢,還是願意跟我當差?”朱桂芳說︰“我那年不敢回家,是因不知武連死活,現家內尚有老母妻子,我也不能不回家去。”
大人說︰“我給你白銀五百兩,等我剿了賊,再賜你一些逆產。”
朱桂芳答應下去。大人甚為困乏,上床和衣而臥。天有二更,由房上跳下了鑽天鷂子段文成,用刀把門撥開,掄刀照大人脖項就砍。不知彭公生死如何,且看下回分解。
