話說沈義芳，輕輕走來雙手抱住，叫聲“親親，想殺我也。”姚蕙蘭正在那里痴痴呆呆，想著爹爹病癥。不防背後有人走來，將他抱住，嚇了一跳，急回頭見是沈義芳。大怒道︰“你這廝，真乃衣冠中禽獸，還不放手！”義芳笑道︰“我為美人不知費了幾多心機！怎肯輕易放手，望美人早赴佳期，了我相思之願。”姚蕙蘭听了此言，越發大怒罵道︰“你這沒天理的匹夫！怎敢前來調戲師母，該當何罪？”義芳道︰“只此一次，下次不敢了，只求美人方便。”小姐此時只急得滿面通紅，罵道︰“你這狗男人狗強盜，休得胡纏，還不放手！”沈義芳陪笑道︰“打我是愛我，罵我是疼我，正是打情罵趣。今日比做個染坊鋪子，諒你也不得清白。”小姐被他纏了一會，又不見丈夫回來，累得半點氣力全無，終是個柔弱女子，那里纏得過男人？便高聲叫道︰“殺人了！”沈義芳笑道︰“美人！枉費神思，我府中高堂大屋，你便把喉嚨喊啞了，那有人來？縱有家人听見，也不敢前來捉我二爺奸情。我勸美人從了罷！若不肯時，叫了家人前來將你捆起，任我二爺取樂莫怪。”姚蕙蘭心中一想︰這個奸徒決然不肯放手，陡生一計，假作歡顏道︰“此事乃兩相情願，那有這等舉動，你且放手，我自隨你！”義芳道︰“我就放手，也不怕你飛上天去？”即將手放了。蕙蘭得他放了手，轉身向外就跑，義芳道︰“看你跑到那里去？”隨後趕來。姚小姐口中喊道︰“救命！”那管腳下高低，只管朝外亂跑。不料天井中，有一把劈柴斧子，將金蓮一絆跌在地下。義芳見他跌倒在地，乘勢將身向上一伏。姚小姐跌了一個仰面朝天，見他伏在身上，一個鷂子翻身，將義芳滾下來，剛剛湊巧，一把斧子在身旁，即摸起斧子，銀牙一挫，恨了一聲，朝天靈蓋上咯喳一聲，砍將下去，正是︰
寧在花下死，做鬼也風流。
沈義芳被姚小姐一斧砍下，腦漿迸出，死于非命。姚小姐劈死沈義芳，既著嚇又著累，氣力全無半點，坐在地下哭泣，權且按下不表。再說林旭忙忙走到館中，見姚夏封在館中相面，候他相完了，那人已去。林旭方才問道︰“岳父為何欠安？”姚夏封道︰“我平素從無什麼病，此話從何而來？”林旭將花有憐之言，述了一遍，姚夏封道︰“那奴才說我病，我何嘗看見他來，你今回去，問他因何咒我？”林旭別過岳父，慌慌張張走回相府，直奔書房，剛剛走到天井，見妻子坐在地下，不像模樣，又見一個人倒在地下，花紅腦漿淌得滿地。林旭嚇得啞口無言，半晌問道︰“為何將他殺死？”姚小姐睜開杏眼，望著丈夫哭道︰“我原說不來，你偏叫人來，今日險被奸人奸污，事已至此，情願抵償，有何話說？”林旭心中明白，必是沈義芳見我不在，進來強逼我妻子。妻子不從，因此殺死。不表夫妻面面相覷，毫無主意。再言花有憐將林旭哄去，二爺進內他就遠遠打听，見林旭回來，心中好生著急。二爺許久不出，走到書房探頭探腦張望，不見動靜。只得走進，到了天井邊，見二爺直挺挺仰在地下，滿地花紅腦漿，嚇得魂不咐體，便高叫道︰“你們好大膽！因何將二爺殺死？”不一時，府中男男女女也不知來了多少，急忙報與老太太與大爺知道。老太太聞听此言，放聲大哭，走來抱住尸首，哭個不了。沈廷芳吩咐家丁，先將林旭痛打一頓，可憐瘦怯怯的書生那里捱得，這般惡奴如狼似虎打得滿身是傷。正是︰
渾身有口難分辯，遍體排牙說不清。
沈廷芳又吩咐僕婦、丫環，將小姐痛打一番。沈廷芳吩咐將二人鎖了，寫了報呈，即刻到山陽縣去報。說起這個知縣，本是浙江人，在部中做過書辦，已做了幾年，賺了許多銀子，他就捐了一個縣丞，後又謀干，才放了這山陽縣。此人姓沈，名白清，為人最愛賄財，有人告到他手里，不論青紅皂白，得了賄賂，沒理也就斷他個有理。一味貪婪，逢迎上司，結交鄉坤。這淮安百姓，將他的名改了一字，叫做沈不清，又有一個別號，叫做卷地皮。這日正要升堂理事，忽見沈府報呈送上，從頭至尾看了一遍，大驚道︰“怎麼林旭夫妻因什麼殺死沈府公子？我聞沈太師最愛的是他二公子，此乃是我身上之事，須要上緊趕辦。”即刻傳出話來，著三班差役伺候，沈府相驗。不一時打道開鑼，直至相府下轎，早有沈廷芳迎接見禮，分賓坐下，獻茶已畢。沈白清問道︰“因何二公子遭此大變？”沈廷芳道︰“林旭夫妻無故將舍弟殺死，只求父母做主，代治生舍弟伸冤，少不得差人進京報與家君知道。”沈白清道︰“自古殺人償命，何必多囑？待本縣驗過二公子的尸，再審凶手便了。”即起身走到尸場，公案現成，知縣坐下，忤作人將公子翻看一會，走來報道︰“腦門斧傷致命，寬二寸九分，深二寸二分，周身無傷。”沈白清出位，又自己細看一回。吩咐仵作道︰“不可亂動，好好收殮。”又坐下標了封皮，吩咐帶凶手上來。眾役將姚小姐帶上跪下，點過名，叫快頭押下回衙听審。知縣起身，廷芳相送道︰“都是林旭同謀，務要抵償。”沈白清道︰“公子何須吩咐？”知縣回衙坐了內堂，吩咐將犯人帶進听審。正是︰
青龍與白虎同行，吉凶事全然未曉。
也不知沈白清如何斷法，且听下回分解。
