且說眾人在開封府外上馬，離了風清門下關廂，忽見後面十二名馬快班頭與縣中要了馬趕奔前來，大家會在一處，曉行夜住，饑餐渴飲，這日到了涂州府的東關。蔣爺叫從人前去找店，就找下一座福興店。蔣爺叫馮淵、張、趙、邢家弟兄，帶領班頭，店中等候听信。蔣爺與展南俠帶一名從人，拿著二人名片進城，到知府衙門投遞名片。不多一時，見層層正門大開，知府里面迎接出來。展、蔣二位早就下馬，從人撢了撢身上的塵垢。知府看看臨近，見他是方翅烏紗，大紅圓領，粉底官靴，面白如玉，五官清秀，三綹長髯，見展爺、蔣爺，深深一躬到地。蔣、展二位答禮相還。往里一讓、至書房落座獻茶。知府說︰“不知二位駕到，有失遠迎，望乞恕罪。”蔣、展二位一齊答言道︰“豈敢。”知府又說︰“京都包老師相爺他老人家一向可好？”蔣、展二位答言︰“一向甚好。”知府說︰“二位到此，有何見諭？”蔣爺說︰“大人屏退左右。”知府答言，教從人退出。蔣爺說︰“這里有一角公文，大人請看。”展爺獻將出來。知府把公文拆開，從頭至尾一看，就見他那烏紗翅顫顫亂抖。言說︰“這樣賊人，大概不好捕捉，請問二位大人還是調兵，還是差捕快班頭去拿？”蔣爺說︰“若要調兵，風聲太大。倘若風聲走露，賊人逃竄，豈不是畫虎類犬！若用班頭，又有多大本領。縱然見面，如何捉拿得住？事在兩難，我們慢慢計較。這里有知曉潞安山道路的人沒有？”知府道︰“有，敝衙中，有個官查總領姚正，他時常往山中辦差，向來道路純熟。”蔣爺說︰“既然這樣，將他叫來。”知府叫外面從人說︰“你們把姚正叫來，大人們問話。”
不多一時，就見進來一人，頭戴六瓣壯士帽，青布箭袖，皮挺帶，薄底快靴，赤紅臉面，兩道立眉，一雙圓目，直鼻方口，花白胡子，過來與知府見禮。知府說︰“這是蔣、展二位大人，過去叩頭。”那人沖著蔣、展行禮說︰“下役姚正，給二位大人叩頭。”蔣爺說︰“起來，你是官查總領，這潞安山道路，你可熟識？”姚正答言︰“山內道路下役一一盡知。”蔣爺問︰“此山離城多遠，共有幾個山口，里面有多大地面，後山有幾股道路可以出山？”姚正說︰“回稟大人，出了徐州西門，離五里地，有個鎮店，叫榆錢鎮，出兩鎮口，緊對潞安山東山口，直進山口，就是一股道路。往上走就是琵琶峪，北邊有四個山灣，南邊有四個山灣，若走山灣，仍然還是這一個山口，不然為什麼叫琵琶峪，皆因它類似蠍子。這八個山環，就似蠍子腿形象，這個山口，就是蠍尾。後山無路，有一個大湖其名叫飄沿湖。”蔣爺問︰“這尉遲良住在什麼地方？”姚正說︰“他自己蓋的一片莊戶緊靠琵琶峪西邊，他那後院西牆下去就是飄沿湖。”蔣爺問︰“尉遲良他是何等人物？”姚正說︰“下役就知道他是官宦之子，都稱叫他尉遲大官人。此人是個富戶財主。”蔣爺說︰“你準知是官宦少爺？”姚正說︰“不準知，他是新搬來的，要是在此處生長起來的，下役就準知道他的很底。這個人是異鄉搬到此處。”蔣爺說︰“此人的原籍是什麼所在？”姚正說︰“下役不大深知，有說南陽府的，又有說陳州的。”蔣爺說︰“這就不差往來了。我實對你說，這是盜萬歲爺冠袍帶履之賊。我們奉相諭前來。所以將你叫到，問你道路，怕的是風聲走露。賊人知曉逃竄，故此辦事，總得嚴密方可。但不知如今尉遲良可在他家內沒有？煩勞你打听打听。若在家中，大家好去，千萬不可打草驚蛇。”姚正說︰“此刻在家與不在家，下役亦不深知，前去探听明白，再來回話。”蔣爺說︰“既然這樣，你到東關福興店找姓張、趙、馮、邢的幾個人，把他們帶到榆錢鎮暗暗找下一個公館，千萬告訴明白店東，別教他走露風聲。你想想看，住在哪個店好，我們同著你們老爺隨後就去。”姚正翻眼一想說︰“有一個三義店，店房寬闊，店東又是在我們衙門里當差，就在他那里甚好。”姚正撤身出去。
知府要與蔣、展二位擺酒。蔣爺一攔，說︰“你這里可有出色的能人沒有？”知府說︰“我們這里就是總鎮大人，此人是行伍出身，耳聞此人本領高強，技藝出眾，馬上步下，無一不精，再說要兵要將，非此人不可。”蔣爺問︰“此人姓什麼？”知府說︰“姓馮，叫馮振剛，外號人稱單鞭將。”蔣爺一听說︰“既然這樣，煩勞大人，將此人請來，大家一見。”知府復又把外邊人叫來，把自己名帖，請馮總鎮至衙，有商辦的公事。從人答應出去。知府與蔣四爺打听些京都事情，又問些襄陽事情，嘆惜了白五老爺一回。皆因是徐寬當初作祥符縣知縣，連顏查散代範仲淹打官司都是他手中之事，皆因辦此兩案有功，包公才保舉他作徐州知府。正在說話之間，從人進來回話，總鎮大人已請到了，知府說︰“請至書房，大家相見。”不多一時，由外面進來。總鎮心中還有些惱意，他焉知道刻下知府正陪著展、蔣二位說話，焉能迎接他去。總鎮到里面，知府早就站起身來，深深一躬到地，說︰“未曾遠迎兄台，望乞恕罪。這是京都來的二位大人，這位就是此處的馮總鎮。”總鎮與蔣、展二位各各見禮，通過姓名，大家落座。蔣、展二人一看總鎮大人，類若半截黑塔相仿，心中暗暗夸獎。總鎮說道︰“不知二位大人駕到，有失迎候，望乞恕罪。不知二位大人有何吩咐？”蔣爺說︰“所為潞安山中有一賊人，我們請大人商辦此事。”總鎮說︰“此賊有什麼案件在身？”蔣爺說︰“這里一角公文，大人請看。”隨即將文書遞過去。總鎮打開一瞧，便問道︰“二位大人要捉拿此寇，用多少兵將，小弟趕緊預備。”蔣爺說︰“大人先調二百步隊，全要巧扮私行，暗藏兵器，上榆錢鎮，在三義店相近的所在伏下。還得跟著入山，堵住賊人門首，我們到里面去拿。倘若賊人逃竄，步隊外面捉拿。如若捉拿不住，大人可要听參。”總鎮連連點頭稱“是”。蔣爺說︰“大人就去預備，我們在三義店公館專候。”總鎮也知道事關重大，隨即起身告辭，點兵去了。
再說蔣爺會同知府，乘上外面預備馬匹，隨帶本衙中馬快班頭，到店外下馬。店東出來迎接，口稱大人，方要行禮，教蔣爺把他攔住，使了個眼色，到店門里頭，蔣爺說︰“我們的事情，你都知道了罷？”回說︰“小人們俱听我們姚頭提過了。”蔣爺說︰“你可囑咐伙計，不許在外面吵嚷此事。要是機關泄露，把你拿到開封府，先拿狗頭鍘鍘你。”店東說︰“小人天膽也不敢。”蔣爺囑咐完了，走至里面，早有張龍、趙虎、邢家弟兄、馮爺，連十二名馬快班頭迎接出來。蔣爺就叫五位校尉，與知府一見。彼此行禮已畢，大家到五間上房落座，店中伙計打臉水烹茶。趙虎告訴，姚正怎麼把他們大眾接到此處。蔣爺問︰“他往哪里去了？”趙虎說︰“他打听白菊花的下落去了。”知府吩咐店中預備早飯，大家飽餐一頓。少時外面進來一人，肩頭上扛著一個人。大眾看了，原來是姚正。見他把那人“噗”的一聲摔在蔣爺面前，屈單膝打千說︰“下役交差。”蔣爺說︰“你怎樣這般猛壯、這是什麼人？”
原來姚正把公館找好，把眾人帶來，自己直奔潞安山山口，就見前面樹下，一塊大青石頭上坐著一個人，一個酒瓶子，放著幾個果子，自己拿著那個瓶子，嘴對嘴，正喝到得意之間。自言自語在那里說鬼話哪，說︰“活該！怪不得人家常說一飲一啄，莫非前定。今天早晨，連一文錢都沒有，可巧這般時候尉遲大叔打南陽回來，見著他就是活財神爺，磕了一個頭，就給了三兩白花銀。又一說，又給了有二三百錢，你說吃什麼。要不是遇見他呀！我今日這個罪過，可知道了。人歇工呀，掛兌！”說畢，哈哈狂笑。姚正過去一拍他的肩頭，說︰“老三，一人不吃酒，二人不賭錢，怎麼一個人喝上了？”原來這個就是琵琶峪的地方，名叫王直，小名叫三兒。他回頭一看，說︰“姚頭領來了。咱們白得來的酒，你先吹喇叭。”姚正問︰“你這里哪有喇叭？”王直說︰“你全然不懂，嘴對嘴喝酒，就叫吹喇叭。”姚正一想，在這里問他，拿不定說不說，要帶他去回話，他若不走哪，他一喊，琵琶峪的人出來，我帶不了！有咧，我把他帶的遠遠的，我扛起來就跑。又叫︰“老三，你這里來，咱們說句話，咬個耳朵。”王直站起來，走了幾步，說︰“你說罷。”姚正說︰“你再走幾步。”又走了不遠，姚正說︰“你再走幾步，我與你咬個耳朵。”一連說了好幾次，就到了潞安山口外頭。王三說︰“你到底什麼事情？”姚正把腿往底下一墊，上頭一靠，“噗咯”一聲，就把王直靠了一個筋斗，把他腰帶解下來把二臂一捆。王直說︰“捆上來咬耳朵？”姚正並不答言，扛起來就走，直到公館，進子店門問伙計︰“大人們在哪里？”回答︰“現在上房。”扛著奔上房，啟簾進來。見蔣爺，姚正說︰“回稟大人，這就是琵琶峪的地方，山中之事，他一一盡知。”蔣爺叫人將他扶起來，將他帶子解了，跪在面前。蔣爺問︰“你叫什麼名字？”王直這一嚇，把膽子都嚇壞了。蔣爺連問他兩聲︰“你叫什麼名字？”王直才說︰“我叫王直。我是琵琶峪的地方，你老是甚人？”蔣爺說︰“你也不用問我，你瞧，那邊是你們知府大人，我是替你們大人問你，琵琶峪的尉遲良，你可認得？”王直說︰“認得。那是我大叔，待我好著的呢！今天打南陽府回來，給我三兩銀子，二三百錢，時常周濟我。剛才我們頭兒瞧著我喝酒，還是他老人家給我的錢，你老認得他？”蔣爺說︰“我不認得他，皆因他偷萬歲的東西，我是來拿他。他給你錢就很好。”王直一聞此言，打腦門里冒出一股涼氣，連聲道︰“我可不認得他，酒是我自己打的。”蔣爺說︰“先不提那個，這賊準在家里沒有？”地方說︰“他在家里，也許又走了，我去瞧瞧去。要在家里，我回頭來送信。”說著，站起回頭就走。蔣爺說︰“站住罷，你去送信，報答他三兩銀子好處。”叫差役︰“把他看起來，可別放他出去，這里有一根帶子，把他系上。”蔣爺又把邢家弟兄叫過來，說︰“你們二位，先到山中探探虛實。”二人一怔，齊說道︰“我們先就說過，我們二人本事，比他差得多，他又有一口寶劍，他又比我們聰明，倘若叫他識破機關，我們是準死無疑。我們死倒不要緊，怕誤了大人的大事。”蔣爺說︰“不妨，二位附耳上來。”要問蔣爺說的什麼言語，且听下回分解。
