嚴州府壽昌縣富屯街姚循，一生販賣蜂蜜，經理家計。年至五十，發有數千家貲。娶妻陶氏，並未生育。有堂佷姚忠、姚恕，一貧如洗。兄弟二人常與人合伙，判山做柴度口。時或借叔幾兩銀去買柴，多是白騙。但忠為人凶狠貪殘，循每不理他。只有恕為人純善，多得陶氏之意，常常有幾錢銀子與他做買賣。一日，姚忠不得他叔銀到手，乃哄鄰舍一後生沈青，立批來與循借銀五兩，去與江村、常遂判山做柴。將房產三間立賣契來典。恕、忠在旁攛掇，循遂兌銀五兩，與沈青前去。青得銀即同姚忠到江村去做柴。不覺做了數月，吃用浩大，五兩之銀連本也花費殆盡，只剩得有數堆柴在山上。姚恕一見，乃歸，對嬸陶氏說曰︰“哥哥串通沈青，借得叔叔銀子，終日飲酒斗頭，把那本錢盡數吃了。如今止有一二兩銀柴在山上。若不早去盤得他柴來明白，終不然去強拆得他房屋不成？”陶氏信恕之言，即與循說知此事。循曰︰“這奴才，信他不得！”就往山上去，向沈青取銀。沈青曰︰“待我賣柴來還。”姚循曰︰“文約限定，此時誰听你胡說！”沈青曰︰“我偏不還你！你去告得我來！”姚循被他沖撞，氣上心來，揪住沈青，劈頭便打。沈青少壯，姚循年老，當時被沈亂打一頓，遍身青腫。姚忠在旁，全不救護。及至打倒，忠故意喝退沈青，扶叔歸家，忙報嬸娘曰︰“叔今與沈青取銀，兩家廝鬧，我又不在，被他打傷。快叫恕去，請得郎中來醫。恕听得，即請對門尹醫士來家下藥。
姚循吃藥一服，覺得氣漸活轉。醫士放藥在那里，遂自回去，叫忠好生調治。時到半夜，心中自忖︰“叔有許大家柴，又無子息，叫他把些與我，分厘又不肯出。不如乘此機會，結果了他的性命。只得要沈青去償他命。那時我不全得，亦得一半。”
適逢恕廚下煎藥去了，姚忠遂取鐵秤錘，向頂門連錘數下。循大叫一聲，登時氣絕。陶氏听得丈夫喊叫，即時同恕走到房中，但丈夫已死。忠假哭說︰“叔叔忍痛不過，大叫一聲而死。”
陶氏與恕只當是真，一邊將循取棺盛殮，一邊叫忠到縣中去告沈青。姚忠走到縣中下狀︰告狀人姚忠，系壽昌縣四十都民籍。告為活傷叔命事。
地虎沈青，借叔贍老銀五兩，前去買柴，過月不還。本月初三，叔上山尋取，觸惡揪發，亂打重傷。身知奔救扶歸，登時氣絕。山鄰何建面證。叔老無子，蓄銀贍活，冤遭哄騙，財命兩空。乞爺究惡追填，死生感激。上告。
時劉星橋在壽昌作尹，接了狀詞，知人命重事，即發牌拿沈與何建一干人來听審。沈青見事，即具狀來訴︰訴狀人沈青，系四十都民，訴為排陷事。姚忠圖叔姚循銀兩，無由就手，哄身將房屋典出循銀五兩，約定賣柴交還。不料忠起歹心，將柴本盡數買酒酗費。循取不听分剖，山上扭打，並無致傷情由，醫士救治已愈，天明復報循死。平空陷害，乞爺調檢，冤有所伸。哀訴。
劉爺準了，遂拘醫士尹文彬來審。尹文彬曰︰“小的來下藥時，遍身委實青腫，小人下藥以後，氣漸平服。不知後來為何身死？”又問何建曰︰“沈青打死姚循，果是何如”？何建曰︰“小的山上挑柴，見他取銀角口，後兩個扭打，姚忠扶得叔子歸家。小的未見其死。”姚忠哭訴曰︰“小的叔叔年老，沈青少壯，怎麼吃得他打？因被他毒手打死。乞爺爺調尸檢驗。”
劉爺遂喚仵作調死尸來檢，果然檢得遍身傷多，頭頂重傷三塊致命。劉爺記了傷痕，回衙即將沈青重打三十。申解上司，斷其填命。
時郭爺正出巡嚴州。見壽昌解得人命事來到，遂取來文審單詳細觀看。見其死時說得不同，即問何建曰︰“沈青幾時相打？”何建曰︰“早上相打。”又問曰︰“姚循是幾時身死？”
何建曰︰“聞得半夜身死。”郭爺取姚忠問曰︰“據爾狀詞，說叔登時身死。據此尸單所傷，亦皆登時身死。”又問尹醫士曰︰“爾是幾時醫姚循？”尹文彬曰︰“小的是下午醫姚循。”郭爺又問仵作曰︰“身上哪處該是致死？”仵作曰︰“身上俱不傷命，只頭頂三塊，即時該死。”郭爺問何建曰︰“姚忠、姚循家事如何？”何建曰︰“姚循家財數千，姚忠兄弟貧無立錐之地。”郭爺曰︰“姚氏族中，還有親如姚忠者未有？”何建曰︰“只有姚忠是至親堂佷。”郭爺曰︰“姚循明明是姚忠利其家財，趁此機會，半夜用毒手打死，圖賴沈青。”即叫取夾棍。姚忠忙叫屈曰︰“焉有佷肯打死親叔，去賴他人？就是利叔家財，叔既無子，家財自是小的該得，何容犯此逆天大罪？望爺爺詳情。”
郭爺叫拘姚循妻子與姚忠兄弟來審。牢子即去，提得陶氏與姚恕到司。郭爺問曰︰“爾夫被打幾時身死？”陶氏曰︰“丈夫日上服藥，將已平定。待至半夜，小婦人同姚恕去廚下煎藥，只听得房中丈夫大叫一聲，慌忙走入房，見已絕氣。彼時只有姚忠坐在身旁。想是被打疼痛不過，喊叫氣絕。望爺爺作主，小婦人孤寡分上，重究沈青。”郭爺曰︰“爾丈夫不是沈青打死，是你佷姚忠打死。姚忠平日待爾丈夫何如？”陶氏曰︰“姚忠平日好酒撒潑，不務生理，屢遭丈夫趕逐。只有姚恕為人本分、忠厚，丈夫時常看顧他二三。”郭爺問︰“據陶氏口辭，一發是姚忠打死。且把姚忠重打四十，夾起再問。若不招認，活活打死！”姚忠受刑不過，情願招出︰“身貧無倚，因思叔財難得，乘機半夜，私取鐵秤錘，頭頂連打三下，一時氣絕是實。”郭爺笑曰︰“我固知報死異時，必是姚忠打死。”遂將姚忠問成死罪。將沈青庭杖八十，問徒二年，以儆負債抗主之罪。其余干犯，俱疏釋還家。陶氏財產自行管理。待到後日，姚恕送嬸歸山，即繼姚循家業，外人不得爭佔。判曰︰審得姚忠二兄弟，本姚循之堂佷。循既無子，家業即該佷繼。奈何忠心不良，欲速死其叔，而急利其有。即串沈青，以屋當銀，後袖手旁觀沈青打叔。惟恐不死，所以半夜行凶，叔命頓絕，蓋欲嫁禍沈青而已，思享實利也。
夫殺人者死，忠加常人一等，問擬凌遲。沈青負債不當斗毆，律擬徒罪二年。姚恕忠純，立繼陶氏為嗣。所有家業外人不得爭佔。
