卻說瑣琴見石漱芳垂頭喪氣的去了，因笑道︰“此兒尚是可教。”怕他悔恨太
過，因檢一集有正味齊的駢文叫綠綺送他看去，自己卻來碧瑯 館，兜了白素秋，
又到得月樓台，邀了金菊儂到惜紅軒婉香這里來。一進門見五色玻璃窗都尚開著，
映著日光，斑爛煥彩，十分可觀。階前海棠半謝，飛花撲人。有一對小孔雀，一只
在地上啄落花片子，一只在大菖蒲盆邊啄那吐絲的青蟲兒吃，素秋笑道︰“這孔雀
是那里來的？倒長的好玩。” 菊儂道︰“不是春笑軒那對兒嗎？”瑣琴道︰“那
對還比這個高大些。光景不是。” 說著，已到回廊上。婉香的臥房窗口，覺有一
縷濃香從窗隙里偷出，又微微听得丁冬作響，較琵琶幽些。菊儂便向窗里望望，卻
被玻璃倒映轉來，只見些階下的花木影兒，望不見里面，再加玻璃是五色碎錦塊子
的，更望不透，便與瑣琴、素秋立住悄悄的听，覺丁冬逸響，宛然成調，忽寂然無
聲，里面婉香問道︰“誰嚇？” 菊儂笑應道︰“ 我呢。” 便同兩人走中間進
來，見婉香已在門房口，一手掀著花繡軟簾，身上穿一件品藍素緞，滿身繡白蝴蝶
兒的單衫子，越顯濃艷，笑微微的站在軟簾底下，見三人進來，笑道︰“好嚇，我
正冷清清兒的沒意思。這天氣又困人得很，睡又不是，坐又不是，你們來得好，談
談消一會兒閑罷。” 瑣琴笑道︰“ 我也這麼著，來找你談談的。” 說著，婉
香讓三人進來，見窗口琴桌上擺著一張琴、一爐香、又攤著一本書，素秋笑道︰
“好玩意兒，剛彈的是什麼曲子，很幽致呢。” 隨手將書拈來，看是繡余琴譜。
因問︰“這是新出的嗎？”婉香道︰“剛是姑甦顧眉仙寄來的，便是他自己譜的。”
瑣琴、菊儂，便換肩兒去看，素秋看了一會，放下道︰“指法倒細的很，妹妹學
這個幾年了？” 婉香笑道︰“ 不過隨意玩玩吧，若講究起來，真一點兒也不懂
了。” 素秋笑道︰“這也有個客套，快彈點兒給我們听听。”瑣琴道︰“好好，
這個我倒沒領教過，你們兩個，不拘誰彈給我听點兒。” 素秋讓婉香先彈。婉香
不肯，素秋定要他彈，婉香推不過，便坐在五徵位上，將七弦和五弦，在十徵上調
了個仙翁，又七弦散，和四弦九徵，調一個也是仙翁，便流水兒一順調了幾個仙翁，
回過來六弦上彈一個陣搏得道仙翁。住了道︰“ 弦準呢，只我這指爪兒長，名指
立不起，便是不登品。所以不很講究。” 素秋道︰“這也不妨，你的指法很好。”
婉香笑笑，因彈了一套洞天春曉，彈畢，余音裊裊不斷。瑣琴、菊儂都靜悄悄的
听著，見婉香又改弦作徵調，彈起听琴吟來，素秋听是︰呢呢兒女語，恩怨相爾汝，
劃然變軒昂，勇士越敵場，浮雲柳絮無根蒂，天空地遠隨飛揚。
少住又彈道︰喧啾百鳥群，忽見孤鳳凰，攀躋分寸不可上，失勢一落千丈強。
略停又彈道︰嗟予有兩耳，未解听絲篁，自聞穎師彈，起坐在一旁，揮手遽止
之，濕衣淚滂滂，穎乎爾誠能，勿以冰炭置我腸。
彈畢，素秋贊好，便也坐下彈一套和陽，指法與婉香不相上下。瑣琴笑道︰
“這聲音太幽，最好夜靜的時候，一人听著一人彈著，那才有味兒。” 婉香點首
兒道︰“ 是。” 菊儂因道︰“寶珠什麼不見。”婉香道︰“他被盛蘧仙和何祝
春他們邀去了。”菊儂便不言語，因道︰“天氣悶得很，咱們何不往海棠香夢軒去，
看看美姊姊。” 婉香道︰“ 你們先去，我過一會子便來。”菊儂便同瑣琴、素
秋，將手兒要走，忽愛兒來報，說珍大爺回來了，葉老太太和軟小姐、蕊小姐，也
都來了，請小姐去。“婉香因問三人可同去，三人因多沒見過，便說此刻多分不便，
回來見吧。婉香便自往南正院來，瞥眼見柳夫人袁夫人和葉太夫人。剛剛哭完，軟
玉姐妹都在那里拿帕子拭眼淚，臉色憔悴了許多，心里替他們一酸，便吊下淚來，
進去先給葉太夫人請安，回身握著軟玉、蕊珠的手，便出聲哭了。漱芳、美雲、麗
雲都在，便幫著勸住了哭。婉香拭淚坐下，因問︰” 軟玉、蕊珠，身體好嗎？
“ 軟玉、蕊珠多含淚說︰”好。“听柳夫人問葉太夫人道︰”老爺和太太的棺木，
可已抵碼頭沒有。“ 葉太夫人道︰” 這兩口子的來了，還有甦姨娘和朱姨娘的
還沒到，是孫兒葉魁送來呢。“婉香詫異道︰” 敢兩位姨娘也殉節了？“ 葉太
夫人哭道︰”他們見冰山一過，多連串兒殉了節，拋這兩個孩子，叫我老大的年紀
怎麼管的了呢。“ 說著痛哭，大家多落下淚。軟玉想他母親死的苦，早哭的昏暈
過去。蕊珠也哭他的母親，眾人勸了半晌，才各收了淚。柳夫人想趁此一慟，便把
葉用自刎殉孝的話講了，大家又哭一陣，慢慢的勸住了。卻好寶珠回來，一進門，
便倒在葉太夫人懷里放聲大哭。回來又扯住軟玉、蕊珠的手，哭個不了。柳夫人含
著淚喝住了道︰”咱們剛住了哭，你又來嘔人，快到外面，幫你大哥子照料行李去。
“寶珠只得出去。柳夫人便叫婉香等陪軟玉姐妹往園子里，看白、陸、金三位小姐
去。”
婉香便同著漱芳、二雲邀了軟玉姐妹出去。這里葉太夫人向袁、柳兩夫人道︰
“此番幸是文老爺升了刑部大堂。咱們才不吃虧，一切在京用度，也是文老爺代理
值的。咱們一家子，真粉身難報此德了。兒孫俱已死了，我也沒甚可望，只葉魁一
個小孫，年紀又小，全靠府上兩位爺督促他了。這兩個孫女，我已有成見，請太太
念先人一點交情，留在府上代為照看，我老了，也沒用處，況又無家可歸，便再做
起家來，我也經不起苦惱，孩子們又不懂事，我定了主意，孩子們全托兩位太太照
看成人。葉魁倘有好日，便是兩位太太的恩典。我打定主意，削發為尼去了。”
柳夫人忙道︰“ 這個使不得。”葉太夫人道︰“我定了主意，隨你什麼人勸不轉，
你們勸我，果然是好意，但我只想趁此身未死，尚好懺悔來生，你們不信我給你們
瞧。” 說著把頭回轉來一看，見腦後梳的一個頭沒有了，大家都吃一驚，原來葉
夫人剛在轎子里悄悄的把剪刀齊根絞了，下轎來，一干人便亂著哭，沒一個人留心
看他。這會子眾人見他立志已決，因道︰“太太既要拜經，也不必定到外邊去，府
里空房子盡多，請太太愛哪一間兒，便也好供禮齋，倘嫌繁雜，盡請把門反鎖了去，
便和外面一樣。”葉太夫人見這樣說，心里也便合式，便含淚點點首兒說好。一時
葉魁也來了。給兩位夫人磕了頭出去。秦珍給他在南書廳下了榻，和秦瓊同房。里
面葉太夫人，便在南正院暫住。軟玉姐妹，仍住留余春山房。
過了兩日，秦珍替他們看下了墳地，請人擇穴，一連忙了幾日，卻好葉用的棺
木也到了，便叫都停厝在大覺寺。擇了六月十一的日子安葬。葉太夫人和軟玉等都
親視入穴便在墳莊邊一個洗垢庵里住下，守廬一月。秦珍和葉魁兩個，天天出去督
工，做石器，植樹加土。軟玉、蕊珠便跟著葉太夫人日夜誦經吃齋，替亡人懺悔。
寶珠、秦瓊也不時出城來請安祭墓。光陰迅速到了七月十一，墓上各工都早完備。
秦珍和葉魁先進城去，打發三乘官輿來請。葉太夫人卻死也不肯回來了。軟玉、蕊
珠見葉太夫人不肯回去，也便情願跟著老太太削發。太夫人發了惱，兩人才不敢下
手。秦珍知道，忙趕出城來，勸太夫人回去。太夫人決意不肯，秦珍見他志向已決，
無可挽回，便把軟玉、蕊珠兩個叫太夫人騙他們回府里去。太夫人便只說︰“上轎。”
叫兩姐妹先上了輿，自己卻不上輿，見一干人出了門，便把庵門反閂上了。軟玉
姐妹上了轎，便飛風的抬回秦府來。一下轎，不見了太夫人，知道是謊，便多哭著
要回庵去。經柳夫人等一干人扯了進來，又細細的開導他一番，柳夫人說︰“太夫
人有了年紀，你們做孫女的，不能使他快活，也該使他享幾年清福，頤養幾年。他
在咱們府里，自然住不穩，看咱們一舉一動便多傷心，不如讓他安安靜靜修養著，
不算是孝，也算是順，你們有時兒也可看他去，便我們也要常去望他，你們年紀正
輕，你老太太有話對我講過了，可不要教我對不起你們老太太。”軟玉听了，才明
白些。回園子里去，寶珠又恩恩切切的勸了一會。婉香、漱芳也都勸他，陸瑣琴又
引用出許多古典來講給他听。兩人才安心住下。外面秦珍把葉魁送入書館里，也請
陸蓮史教了。此時已是七月中浣。鄉試近了，便督促著秦瓊、寶珠兩人用功。
一日陸蓮史正替寶珠批文章，正批的得意，忽听見鑼響，忙喊小廝鋤藥去問︰
“ 敢是報鑼？” 鋤藥傳來。回說︰“正是。剛來報石舅老爺點了第三名探花，
授職翰林院編修呢。”陸蓮史听了歡喜，便擱下筆，站起來踱圈子，踱了一會，因
向葉魁道︰“可要念書，你明兒也這樣，給你先爺爭口氣。”又向秦瓊、寶珠兩人
道︰“你兩個看文章是今年都好中了，明春去奪個元回來，也給你老爺太太開開心。”
寶珠笑笑，秦瓊因站起來告了公出，說往岳家道喜去。陸蓮史點首兒，秦瓊去了。
陸蓮史也要回家去轉轉，看可有什麼親戚中了，要道喜去，便放了館。寶珠早一溜
煙跑進去了，不知後事如何，且看下回分解。正是︰富貴無常隨勢轉，功名有數逐
人來。
