卻說酈相對韓氏曰︰“朝廷如此重用，我亦要再作兩三年官，報答皇上知遇之恩，伺有賢巨出頭，我方設計改裝。今若改裝，朝中無賢臣料理飼政，朝廷必然發惱，加之我現欺君惘聖，凌辱大臣，二罪重大。況女兒為官，鐵面無私，大臣多是劉捷余黨，倘懷覬覦，定然了一同報怨進諫，我死罪難免。且白面書生雖蒼頭白髯，尚欲赴考，爭奪一領青衿，以為榮顯，怎及女兒右相的威風，故即為此亦要享用三年，然後改裝，女兒不慕色欲何妨。”韓氏笑曰︰“皇甫郎前娶劉氏，威風太過，正當再緩三年改裝，使他後來悔起，求近反遠。”只見女婢報曰︰“外邊梁相使人來催酈丞相回去收拾物件，恐朝廷來早欽點總裁，一時收拾不及。”孟士元曰︰“可對來人說，我在此請酒，少停便回，可把我的名片付他回復梁相。”女婢領命退出。
當下酈相向前，攜住方便之手笑曰︰“嫂嫂見我男裝畏忌，不敢與我同坐麼？”方氏即便坐在下位，笑曰︰“我前日偷看，雖認得是姑娘，只是官威有些怕人。”麗相曰︰“若無官威，如何瞞得朝中君臣。”女婢呈上酒席，滿門男女五人同飲。方氏問曰︰“難得姑娘好膽量，敢到北京，路途數千里。我雖將門之女，說到北京，已覺心驚。”麗相即把遇著康若山代捐京監約略說明，對父母曰︰“我已將義父母自上年搬到相府孝養，豈有親父母竟不相認？實恐泄漏取罪，不便正言。”孟嘉齡之子名孟魁，外面游耍進房，此時孟魁年已五歲，頗知人事，見其母同一官員飲酒，遂呆呆視望。酈相認是佷兒，即起身抱在膝上曰︰“且喜佷兒長大。”方氏曰︰“孩子家身體污濁，不可損壞姑娘衣袍，快快下來。”酈相曰︰“不妨。”孟魁還是呆看，酈相笑對孟魁曰︰“賢佷不認得姑娘。”又謂方氏曰︰“賢佷眉清目秀，定是書香一脈，日後必是高官，真乃家門有幸。”方氏笑曰︰“不敢望高官，只願學姑娘作宰相便好。”眾皆大笑。酈相取過兒樣可口與孟魁吃，方才放下。韓氏謂酈相曰︰“今後若使人往請，不可不來。”酈相曰︰“女兒義父母尚要孝敬，何況母親呼喚，怎敢不來。但不可使皇甫郎知道，若有泄漏，難怪女兒不來。”韓氏曰︰“這個說得有理，但皇甫郎情意雅好，累他懸望，于心不忍。”酈相曰︰“皇甫郎我常與他對飲言歡，情勝夫妻，況有畫圖，他自不省，還算女兒情厚。”韓氏曰︰“說得也是。”此時日已西斜，即便辭席，又轉韓氏診脈，再派兩劑藥方，才起身對父母曰︰“在眾人面前，當照常禮數，方不被人看出。”孟士元稱是。父子送酈相去後，入內即換大小女婢，吩咐倘有泄漏酈相相認事，即便打死。眾女婢領命。
且說酈相回府入內，梁相坐在後堂，酈相上堂見禮。梁相曰︰“來日乃欽點總裁日期，我與孟龍圖年老，朝廷必點賢婿為大總裁，我故差人催你回來收拾物件。你因何至今方回？”酈相曰︰“小婿已囑令愛收拾齊備，因孟公之妻病體稍安，留飲難卻。延至今方回。”梁相曰︰“既已收抬便好。”酈相入內，來見素華，密說相認之事。素華大喜曰︰“我一時不敢言，老爺夫人與小姐乃天性至親，理當相認，免得雙親憂慮。今日相認，正合倫理。”酈相曰︰“姊姊一向疑我不孝，拋棄雙親，卻不知一旦相認，定然泄漏機關，為害不淺。”素華曰︰“老爺夫人定為你秘密，怎能漏泄。”酈相曰︰“今既相認，待漏泄後，姊姊方知費見事之明。但不知入場對象可曾收拾否？”素華曰︰“收拾齊備。爹爹恐你忘記收拾入場對象，特使人催你回來。”是晚安寢。
到次早，梁相翁婿進入朝房。五更三點，鐘鼓齊鳴，成宗臨朝，梁相翁婿率領百官翰贊畢。分立兩班，梁相酈相分坐左右繡墩。值殿官喝曰︰“文武官員有事啟奏，無事卷簾退班。”只見一位官員俯伏奏曰︰“禮部淌書姚東山有事啟奏。”帝曰︰“何事？只管奏來。”姚東山奏曰︰“本年乃皇太後六旬萬壽，又恩科天下舉子進京赴試，二月初木日乃是欽點總裁日，請陛下欽點總裁，以便初八日進試。”帝笑曰︰“何必別點，酈相乃飛虎大將軍，豈有人才學勝他理？”即點右相酈君玉為大總裁。酈相俯伏奏曰︰“臣年輕艱撂勝任，請別點賢能為總裁。”帝曰︰“先生才學清廉，朕所深信 不必推辭。”酈相領旨。帝再點禮部侍郎歐陽贊為副總裁。二人領旨，立即出朝上轎，各回府收拾行囊。
且說酈相回到家堂，景夫人問曰︰“賢婿此回，莫非點著總裁麼？”酈相曰︰“正是積蒙聖恩點為正總裁。”景氏喜曰︰“若點你岳父為總裁，長婿即要回避嫌疑。今點賢婿，長婿功名有望。”酈相曰︰“襟丈博學，合應高中，岳母何須過慮。”即入內謂素華曰︰“吾今得為總裁，門生滿天下願足矣。”遂著家人押行李起身，自己上轎遞闌。眾考官遮接入內封門，從此直到出榜後方得開門，不表。
且說韓氏夫人自認女兒之後，病體既已稽安，然病久衰弱，畏風不敢阻房。因媳婦方氏又懷孕，日夜嘔吐，臥 不起，孟嘉齡告假回家，煎藥侍奉。家中女婢無人約束，喧嘩不堪。韓氏謂孟嘉齡曰︰“我受風不敢出，嬉婦卻又懷孕，女婢無人約束，我意欲請甦大娘前來管理家事。”孟嘉齡稱是。只覓女婢報曰︰“忠孝王在外，要入內請安。”韓夫人對兒子曰︰“可請他遞來。”孟嘉齡出接忠孝王。忠孝王問︰“弟要遞房與岳母請安，還求內兄引進。”孟嘉齡曰︰“多蒙妹丈費心，弟鑿引遞。”二人入內。那韓氏已起，坐在 上。忠孝王拜見畢，與孟嘉齡見禮坐下，女婢獻茶。忠孝王問曰︰“聞得岳母此病乃酈相醫好的。”韓氏曰︰“正是。”忠孝王曰︰“岳母細認。可是令愛改裝否？”韓氏乃誠實人，不敢瞞騙，停了一會，方答曰︰“卻是面貌相似，並非小女。”忠孝王曰︰“我亦道若是令愛，亦不敢如此大作弄。但不知他見岳母可有驚慌異容麼？”韓氏曰︰“並無異容。”忠孝王曰︰“看來不是令愛。”韓氏曰︰“果然不是。但我有一事，正要請賢婿前來。”遂把自己畏風不敢出房，媳婦懷孕嘔吐不離 ，欲請甦大娘前來暫且管理兒日家務之事言明，道︰“侯老身或媳婦滿體稍安，即便送還。”忠孝王曰︰“小婿家中亦是甦大娘料理，卻是時刻難離，既是岳母欠安，小婿即送甦大娘前來。候岳母壯健，再請甦大娘到舍未遲。”韓氏曰︰“極好，來日遣人押轎前往。”忠孝王稱是，就在房中與韓氏吃點心，說些閑話，辭別回府。
適值老王夫妻同甦大娘在殿上閑談，忠孝王見禮坐在旁邊，說明前事。甦大娘曰︰“既韓夫人婆媳患病，理當前去。”太郡曰︰“侯親家母病痊，我即使人請回。”劉燕玉向前曰︰“來日妾隨大娘同去請安。”忠孝王曰︰“岳母婆媳俱各患請，無人陪侍，你去更覺不便。只是甦大娘去罷。”甦大娘卻入內收拾自己對象。
到了次日早飯後，盂府使人下帖押轎來請。大娘辭別眾人，上轎前往。家人押住，瑞柳跟隨轎後，來到孟府，從中門進內。方氏勉強同孟士元父子迎接坐下，說些套話，大娘就請方氏回房養息，然後進房。韓氏下 ，迎接坐下，女婢獻茶。甦大娘間曰︰“聞得夫人貴體欠安，乃酈相醫念，未知酈相果是小姐改裝麼？”韓氏意欲實說，又恐甦大娘泄漏，躊躇一會方答曰︰“哪里是小女，這等造化。”甦大娘曰︰“我亦料小姐哪有如此膽力，故酈相雖屢到王府，我從不曾窺視。但可憐小姐，不知生死若何？”韓氏曰︰“諒小女免不得自有相會之日。”甦大娘曰︰“蹤跡全無，赤難料必定相會。”韓氏遂不言，即把家事錢債鞭杖交付甦大娘執掌，曰︰“倘女婢不服，任憑鞭打。”甦大娘即吩咐眾婢，各要用力作工力儲不守孝分並喧鬧，立即鞭打。眾婢肅然。
是晚眾婢小心服待大娘，府中還有三個幼婢，即備些酒菜，與瑞鉚同飲。三婢向瑞柳曰︰“我們四人年紀彷佛，何不結拜為姊妹？”瑞柳曰︰“結拜極好，只是務要立誓，凡事真言無證方好。”三婢稱善。四人當天結拜，立下重誓，另再飲酒，盡歡安寢。
次日早飯後，大娘陪伴韓氏在房閑談王府家中事務。韓氏見瑞柳在旁，恐有泄漏，乃對瑞柳曰︰“你何不往外邊游耍，在此無事。”瑞柳心內明白，必是要說什麼機密事情，恐我回去多嘴。即退出房外，壁邊竊听。甦大娘探頭見瑞柳立在旁邊，責曰︰“不去游耍，在此听什麼？”瑞柳曰︰“小婢恐大娘喚叫，理當伺候。”甦大娘曰︰“我若有事，自有女婢差遣 你不必伺候，去罷。”瑞柳領命，假意退出，從外邊兜土大轉彎，仍在內房後竊听。
且說韓氏問曰︰“王府待你若何？”甦大娘曰︰“若說老王父子夫妻，待我真是恭敬。”韓氏曰︰“恭敬便好。倘若怠慢，你即回來，休被他藐視。”大娘曰︰“王府眾人俱皆恭敬，只有江三嫂小人志見，忠孝王禮待劉氏，他即靠是乳母，便小人得志。”就把他欺藐等情說明，道︰“我知他乃小人氣概罷了，瑞柳小婢偏不服他，屢次與他爭競。我常嘆小姐無福，故使劉氏得為夫人 若我家小姐回萊，劉氏就是偏房，江三嫂亦不敢放肆。”韓氏自思，甦大娘與我同心，諒無漏泄，怎好欺騙。乃對甦大娘曰︰“你出去看外邊有人否？”甦大娘出房秘看，仍進房內曰︰“外邊並無人影。”韓氏笑笑，低聲說︰“酈相便是小女。”甦大娘曰︰“你怎知其詳？”韓氏就把初五日相認之事說明。甦大娘低聲曰︰“既是小姐，何不及早完親？”韓氏就把怪忠孝王娶劉氏用八座大轎、半朝鑾駕之事言明，道︰“我亦為此事激出病來。女兒貪圖首相榮華，再過三年方肯改裝。”甦爽娘曰︰“若不改裝，終身何如？”韓氏曰︰“忠孝王戀新棄舊，且自由他。”大娘曰︰“謝天謝地，小姐已有著落，我亦可免憂慮，只是難得梁小姐，二女成婚，竟無怨言，不知何故？”韓氏曰︰“前日匆惶之間，不及問此事，待他出闈，再問末遲。你若回王府時，切不可言及此事，恐小女即不便來。”甦大娘曰︰“我從未多言。這女婢瑞柳甚是多言，切勿使他知道。”
且說瑞柳在內屏後竊听，二人低聲，听不分明，只听得甦大娘說︰“謝天謝地，小姐已有著落，我可免憂？”後邊言語听不分明。瑞柳暗思︰方才要說話，怕我知道，甦大娘又說此話 待我今晚設計問房中女婢，便知實事，好回去襄知忠孝王，與孟小姐完親。那時劉氏見孟小姐即當叩拜，江三嫂見我大娘亦當跪拜，看他還有威風使勢的麼？
到了晚間，與三婢飲酒，瑞柳故意甜言蜜語，與三婢說得投機，乘勢問曰︰“聞得你家小姐與夫人相認，未知幾時相認的？”那兩個女婢答曰︰“我家小姐一向無蹤，豈有相認之事。”只有一婢為人誠實，答曰︰“只因醫病。”那二婢忙向他丟個眼色，那婢就改口曰︰“並無相認之事。”瑞柳知有毛病，即正色曰︰“我們昨晚結拜，立下千斤重誓，此事夫人日間親對我大娘說的，已經相認，你們還不實說，不怕鬼神譴責，枉與你們結拜。”三婢只道是真，只得答曰︰“非是我們奸詐隱瞞，實因老爺夫人吩咐，若有多言漏泄相認之事，即便處死，故不敢實說。”瑞柳立誓曰︰“你們若將實言告知與我，我倆有泄漏，日後死于刀劍之下。”三婢見他立誓，遂把五月初五日夫人詐跌地昏迷及相認等情言明，並再囑咐曰︰“你外邊切不可多言。”瑞柳稱是，心中暗喜。
到了次早，急要回府說知，使江三嫂失勢，詐對甦大娘曰︰“這兩日天氣頗熱，棉衣穿不得，小婢回王府取夾襖便來。”甦大娘喝住曰︰“不要多事，夾衣就向眾姊妹借用，不用回去。”瑞柳只得退出忍耐，侯一同回府說明。
單言韓氏謂甦大娘曰︰“我欲備四盤異樣小菜，使僕婦送去梁夫人，稱是感念酈相治病之恩，特送小萊與梁夫人下酒，就囑咐僕婦細看梁夫人生得如何，為甚首嫁女兒，並無怨言？”甦大娘曰︰“夫人此計極妙。”韓氏令女婢著廚房備四色薪奇小菜，椒料炒好，送進與夫人看過，用籃盛著，差家婆同狄春燕帶貼送往。韓氏囑其面見梁夫人，看他生得怎樣？春燕領命，帶了名貼禮單，直到相府來見門官，說明詳細，門官報迸，此時酈相入闈，素華閑暇無事，與二姨娘茬後花圓看花，女婢執帖報曰︰“門官說稱孟龍圖之妻韓氏，感念酈相治病之恩，特差婢僕送四盤小菜，與梁夫人下酒，並要速來叩謝。”那德姐，柔娘笑對素華曰︰“夫人好命，嫁得相國丈夫，蔭你做一品夫人。卻又會行醫，送待小菜謝禮，夫人真好受用。”素華暗想，若使你嫁此中看不中吃的丈夫，只怕要氣殺了。回思孟小姐尚可父兄在朝堂，旦夕相會，我豈不可一見僕婢。就令女婢把來人喚進。
未知狄春燕說出何話，且看下回分解。
