卻說成宗對皇後曰︰“酈相辦事無私，滿朝大臣，誰能及彼？這幾天告假，梁相與內閣大臣批案不甚妥當，朕日夜改批，甚是辛苦，所以無暇回宮，怎說朕有意躲避？若說你們女人，個有才貌，莫不互敬愛。朕與酈相俱系少年，游園正是敬重大臣，留宿乃憐他路遠，夜已深，回閣辛苦，他欲回閣，朕即令內侍送回，並不強留，怎說戲謔？御妻背後妄言，好不曉事。”說罷不悅。皇後曰︰“酈相未驗明白，焉知男女，怎說少華欺侮老師？”太後辯曰︰“因有認母之事，賢媳所以疑心。”帝曰︰“如果是女，梁相之女怎無異言？”皇後曰︰“先後之弟一道表彰投到宮里，陛下便降旨配婚，今臣妾之弟竟置之不問，何厚彼而薄此？”帝曰︰“劉奎璧因萬里阻隔，不知委曲，又憐孟女終身無靠，故賜婚。兒弟前在登州上表，朕不識爾面，立把國丈囚禁，何為不公？卿反在此誹謗，有乖妻道，大為不該。”太後總欲帝後和好，笑對皇後曰︰“依此看來，皇兒敬重賢臣，並無不公，賢媳不必懷疑。今忠孝王病重，皇兒須降旨，伺病愈完親。一面把酈相脫靴，替他表白，杜絕女流之言。”帝詐言曰︰“寬限容易，但酈相乃高官，怎好脫靴。”太後曰︰“酈相何日銷假？”帝曰︰“六月十五日。”太後曰︰“如是極好。”就把皇後設計觀音，賜番酒，宮女乘機脫靴，並無嫌礙的話說明。
帝暗想︰太後設計，是朕晦氣，要失去一位賢臣。但太後既要設計，朕怎好通風？只得听天由命。即答曰︰“太後所言極是，到十五日，即令秉筆。”命太監草詔，言皇甫親王患病，寬限一個月成親。太監領命，草詔畢，令孫內監往王府。帝回偏殿批案，心中猶惜少了一位能臣。
且說孫內監來到王府，叫︰“朝廷詔到，速請老王接旨。”門官報進，老王排香案，跪接開讀，方之寬限一月。謝恩畢，太監放下詔，又交皇後密旨，方辭別回宮。
再說酈相自己配藥醫治，至十日才好，心想十五日銷假，忠孝王業已成親，自己再緩幾年方好改裝。遂不出門見客，令人打听忠孝王完姻之事。
當下老王著人特請伊上卿前來，把寬限的詔書交他去見安知縣與項隆看過，項隆不悅曰︰“老漢願陪嫁二十四箱衣服，不比前日湖廣假孟氏，種種欺君，令甥何故見疑？”尹上卿遂辭別回去。項隆迸內說明備細，項南金對父曰︰“這是女兒命薄，若果延遲，必多變卦。”項隆曰︰“看來少王乃是真病，諒亦無妨。”光陰似箭，單是六月十五了。皇後絕早起身，來到萬壽官，奏請太後，宣酈相入宮畫圖。太後點頭稱是，令皇後坐以待之，並令小監往金奈殿伺侯，若酈相進朝，可宣入內宮。
且說酈相在府中，聞得太郡奏請緩期，心中不悅。到了十五日早上，坐轎進朝，來到午門，只見三只老鴉只在撈前飛鳴，從人馭逐不去。酈相心想有甚不祥，細想一會，莫非母親舊病復發？若然，請我再不敢前去醫治，只好听天由命。來到午門，下較候旨。午門官奏上殿來，曰︰“右承相酈君玉假滿，在午門外候旨。”帝暗傷感，果然勤謹，假滿即便上朝，不敢偷閑。惜今番諒必中計，朕不暗中指點，實屬不該。即傳酈相入朝。相見畢，帝賜坐，酈相坐在右邊繡墩。帝曰︰“天氣炎熱，難得先生不辭辛苦，勤努國政，朕心殊覺不安。”酈相奏曰︰“臣受恩深重，備位右相，怎敢偷閑，有負國恩。”正言語間，只見小監上段奏曰︰“啟上陛下，太後因皇後有孕，要宣酈相進宮，畫白衣送子觀音，由皇後供奉。趁六月十九日太後壽誕，今值朔望吉期，可以畫圖，庇佑皇後早生龍種。請旨定奪。”帝心不怒，對酈相曰︰“太後欲畫觀音與皇後供奉，庇佑早降磅兒，以主社穆。但先生身體才好，未知可能畫否？”酈相暗笑，帝真顛倒，一支筆怎不能畫呢？即奏曰︰“太後既有善願，臣當遵旨，但就在這里畫罷。”內監曰︰“太後要你進宮，方好提調。”酈相曰︰“既蒙太後囑托，臣當進宮。”帝尋思︰一支筆有甚重呢？朕說此話，是明明指點他，他乃寸時昏堿，偏偏不省，真是自投羅網。只得由他進宮罷。小監引酈相至萬壽官前侯旨，小監入官奏曰︰“酈相在外候旨。”太後令放下珠簾，宣進酈相。上前叩畢，太後賜坐，酈相在旁坐下。酈相怎知皇後亦在簾內，小監奉茶畢，太後在簾內細看，對皇後曰︰“果然生得美貌。”皇後曰︰“皇天造就此等人才，令人可愛。”太後即傳旨曰︰“俺家知先生善畫 願皇上早降麟兒，今不用畫白石山，只須用墨水垂一觀音，手中抱一孩兒，在蓮花台上便好。但此間淆暑逼人，令小監引到俺家清風閣明月池內去，好用心畫圖。”酈相領旨，隨著小監來到池中閣內。內監取出文房四寶，放在案上，並備香茗。佛相一心畫圖。按下不表。
且說太後叫苗瑞英、郁美兒兩宮女吩咐道︰“少停賜酒，酈相若醉，可把他靴子脫下，倘是女流，速將繡鞋脫去，把靴穿上，不許多言。”酈相自辰時畫到午時，太後曾賜滔飯與酈相充饑。至午時侯，帝回內宮，太後賜坐。太後談及酈相往清風閣繪圖之事，帝心不悅。到了未時，酈相畫畢，至宮外候旨。太後宣迸，酈相入宮朝拜太後之後，又朝見天子，帝令免禮賜坐。旁邊呈上畫圖，內監送入簾房，太後觀看，見那觀音手中孩子，容貌好似成宗一般，心中大喜，即叫皇後同看，皇後亦連連稱奇。
太後傳旨曰︰“難為先生辛苦，著內監賜宴。”酈相辭曰︰“多蒙太後盛意，但臣在病後，不能飲酒，不敢領旨。”太後曰︰“難得畫圖勞神，只賜三杯甜酒潤筆何妨。”帝心中不忍，對酈相曰︰“太後念卿辛苦欲賜甜酒三杯，不知先生可能飲否？”立相心思，三杯甜酒，有何妨礙，即答曰︰“既蒙太後慈恩，臣怎敢推辭。”帝暗嘆曰︰“酈相聰明一世，胡涂一時，朕豈不知爾千杯不醉？今間此話，是明關節，爾卻不自省悟乃自招其竭。”當下內監呈上筵席，太後恐番酒凶猛，酈相病後身體懦弱，多飲必傷精神，每斟一杯，侯他飲干，方許再斟，斟了三杯，不許再斟。酈相心喜太後厚意，即便坐下飲酒。誰知此酒乃是玉紅春酒，用藥制成，甜滑可口，味如郁金香一般。酈相怎知利害，真所謂有心人弄無心人了。酈相緩緩吃了三杯，上前辭謝。太後密間皇後曰︰“三杯吃下，如何不醉？”皇後曰︰“可著他題贊一首，題完酒興自然發作，利害不小。”太後點首，即令酈相再題一贊，方謂書畫皆精。酈相領旨坐下。內侍移一淨桌，排下文房四寶，停了一會，方才完備。酈相起身欲題，豈知酒力發作，不覺天旋地轉，兩足酸軟，頭暈眼花，暗驚道︰“不過感冒之後，身體因何如此虛弱？吃了三杯酒，便這等利害。”只得勉強到案，提起兔毫蘸筆，半行半楷，題了一首律句，上前跪下辭別，已支持不住，幾乎跌倒，面上變出桃花。太後見此形狀，大驚朕色曰︰“酈相喝醉，宮門外亢荇笊路方好上轎，倘然嘔吐，多所不便。”忙令宮女內監，︰“快扶在椅上坐下，伺候酒力漸醒，方好送回。”內監與宮女扶到椅上坐下，隱幾而臥，大醉如泥。太後心恐番酒藥性惡熱，就令二內監扶往清風閣龍 要睡，用俺家的龍被蓋好，並令苗瑞英、郁美兒在內伺候，提防嘔吐。二內監、二宮女相扶酈相往清風閣而去。
成宗甚不過意。內侍卷起珠簾，太後同帝皇看贊曰︰“悟徹禪機一念真，便從極樂轉金輪 香花散玉登泥岸，慧雨乘春度世人。南海伽藍曾寄路，中朝水墨近傳神，只緣解識含諂意，遂降慈雲畫玉麟。”
太後看畢，嘆曰︰“世間哪有這等才學，畫筆如神，詩句清新，字跡又復精工，不膏銀鉤鐵畫。若果女流，俺家當繼為義女。”帝暗笑︰“朕指望納為貴姐，怎知母後要使朕作大舅，豈不好笑？”皇後笑曰︰“他若沒有才能，怎得圓圖賜酒，希冀敗露？看來果是因才所誤。”成宗曰︰“番酒三杯，便醉得如此利害，必是熱藥制就，散人魂魄，恐傷人命，大為不該。”太後亦曰︰“俺家方才見他醉得如此利害，將人命嘗試。倘有個差遲，如何過意得去。”皇後曰︰“臣妾曾令四名宮女試過，來日氣退便醒，不須過慮。”
且說酈相由內監扶了到 上睡下，已是不省人事。內監把被蓋上，乃對宮女曰︰“你等在此何侯，我要回宮繳肯。”二宮女應諾，就在廳上坐下。停了一會，進房一看，听得酈相鼻息如雷，遂假意上前推叫曰︰“請酈先生脫衣，方好安睡。”酈相全不知覺。郁美兒即向苗瑞英丟個眼色，隨即動手輕輕將靴子脫下，再脫下假襪，方見兩腳，俱是自絞纏好的，把白緩解下，各長一丈有余，才震出一雙紅緞宮鞋，繡著金線，長有二寸七分。即將繡鞋脫下，仍把白緩照樣纂好，穿上靴襪，把被蓋好，並將帳幔垂下，取了繡鞋，走到外邊，拭曰︰“果然細小，猶如鹿鳥一般，令人可愛。今可帶回去見太後請功。”二宮女狂喜跳舞而回，按下不表。
且說帝在萬壽官悶悶不樂，靜侯消息，恐失了一位賢臣，又絕了風流夙願，今一泄露，莫道酈相失臉，即朕錯用女流，恰亦失臉。可恨皇甫少華不向邱相私議改裝，專用硬法 可惜孟氏待人有功，忠孝王真是不該。正在不悅，忽聞宮中隱隱有吹蕭之聲，又聞空中有蕭和聲，聲音更撩亮。太後疑心，問帝曰︰“爾們可听見那空中有蕭聲稠麼？”帝後齊聲答曰︰“臣兒等俱得听聞，正不知何故？”言未畢，只見二名內監走得喘吁吁跪奏曰︰“啟上太後，奇事不小，興慶宮溫短無娜，吹起鳳蕭，忽听空中辦有蕭聲相積 奴婢等疑惑，出宮觀看，但見一只鳳凰，毛羽五色，五支長尾，在外官離地三文飛而且鳴，兩翅按抽施行，明是鳳凰來儀，特來奏聞。”太後大喜，對帝曰︰“周朝聖君只聞鳳凰之聲，未見現形。今鳳凰來儀，乃上天呈瑞，皇兒速往觀看，方不負上天厚德。”帝亦思欲退避，免替酈相擔憂，即忙上輦。
武士擁護起才轉一彎，只見茵、郁二宮女笑嘻嘻跳著往前奔來。帝想是脫下繡鞋，想教酈相無顏出宮，皇後必定留住，豈不辱他太過？遂心生一計，大喝曰︰“這兩個奴婢無禮，敢笑舞闖道，欺侮寡人麼？武士速拿下。”武士較旨，一時忙把二女拿住。二官女嚇得魂不附體，跪在地上叩頭，連稱死罪。帝問曰︰“賤婢何敢如此無禮？”二女奏曰︰“只因酈相沉醉，脫下一只繡鞋，欲往見太後，是以狂喜失儀。乞陛下恕罪。”帝曰︰“速把繡鞋取來。”二女就在懷中取出敲上。權昌接過，送與帝看，猶如鹿鳥一般，帝暗贊真是細小可愛，宮女無人可穿。遂把繡鞋藏在懷內，忙問二女曰︰“爾耍生還是要死？”二女奏曰︰“萬物好生，人惟肯死。”帝囑曰︰“爾若要生，可去對太後及皇後說，奴婢等候酈相熟睡，鉤起帳幔，才要動手脫靴，不料酈相忽翻身向外，口中吐血不止，登時面青身死，故不得脫靴，竊恐氣絕難救，急急回宮奏留。路遇天子，奏準一切，帝惟恐氣絕污穢宮闈，立著武士持尸載出，交還粱相收堿，這樣說法。自有重賞，爾若實奏，或日後有些風聲，定是爾等泄漏，立把你二人處死，決不輕赦。”二宮女叩頭曰︰“奴婢等怎敢多言，活活討死。”帝又大喝曰︰“速去將假死緣由奏明太後。”二官女起身而出。
帝並囑四名太監及武士曰︰“方才酈相之事，內外俱不許多言，躺有泄漏。並將爾等一同處置。”眾皆微笑領旨。又令權昌等四名太監，道︰“速把朕坐的御輦摧往清風閣，將酈相扶入輦中，並把御被蓋好，鉤傘罩主。”又心想︰“二宮女脫下繡鞋，只怕連靴子也未必穿好 默料忠孝王必使人在外伺侯，倘揖被一看，豈不敗露？又恐他揭被冒風寒，于是傳旨︰無論何人等，若有揭被看者，徑甩大刀砍溺其手，後奏寡人，再行嚴治，決不稍貸。”言訖 帝即下輦，行至興慶宮來。
欲知後事如柯，且听下回分解。
