晉甲子歲，漢元熙元年八月，漢主劉淵以子劉聰為總兵元帥，張賓為謀主，分王彌、劉靈為左右先鋒，將兵進奪鉅鹿。鉅鹿守將許戌字應婁，乃譙郡許仲康長孫也，極有勇力，能開五石之弓，善使二丈長槍，重六十斤，尤精騎射，敏有祖風，故此晉朝命他鎮守北邊要郡。當下探得漢兵犯界，乃聚僚佐商議。文官知府事劉喬曰︰“聞知漢兵甚是雄盛，一戰即克平陽。今來到此，未可即與交戰，且自深溝高壘，固守城池，以老其鋒銳之氣。急遣人行文往常山郡，會合各郡協助破賊，連夜具本上洛陽求救，若得常山典公兵來，內外合攻，方可破得那寇。”許戌依議，亟發使命，即時俱去，一面點兵伺候，選民兵教訓守城。漢先鋒王彌兵至界上，使細作前往城中打探消息，盡知的實，乃回報言鉅鹿總兵許戌有勇無謀，太守劉喬有謀無勇，今去會合常山郡總兵典升，乃梁王駕下大將，亦甚有勇。王彌听說，將兵扎下，使其人去報中軍，待至商議而進。
卻說許戌行文至常山郡，守將典升字子高，乃典滿之子，典常孫也，仕進為晉折沖將軍，隨梁王，後征齊萬年，升獨守汴梁，有威名，梁王薦其鎮守常山，以為燕冀保障。及見鉅鹿書到乞援，聚會僚屬商議曰︰“今鉅鹿被胡寇所侵，不可不救，若鉅鹿失守，賊兵必至此處。不如趁今二郡合力，以拒漢兵。如彼不退，再往朝中請軍馬來添，自然破賊。”乃使人請太守程饍至衛中，分付副將張牛曰︰“汝乃名將子孫，祖張文遠威震三國，今以重任托君，于中須要用心，凡事與程明府商議而行，代吾緊守城池，不可有誤。”遂將精兵五千，往會許戌。先使細作持書徑到鉅鹿知會。卻好許戌自在城上督工，修理城郭。小軍至城下叫曰︰“我乃常山總兵典爺使者，有文書來此拜上老爺。”許戌命開門放入，共回衛所，問曰︰“你既典爺所差，文書何在？”使者于貼肉取出文書呈上。書雲︰
昨見手教，雲賊兵侵犯貴郡，吾思比鄰唇齒，非將軍明察念及，恐致兩誤。且賊已下平陽，勢似猖矣，必須自審進退，以希萬全。吾已使張副軍守郡，親帶精兵五千，前來退賊。將軍亦可將兵一半出城立寨，一半保守城池，莫使賊兵圍逼，進退兩難。若有兵在外，彼知吾備，不敢輕進，攻城懼吾外合，擊外又恐內出，彼此相應，可以各保無訛，以制賊兵矣。
許戌看書，甚然之，即分兵五千與劉喬保守城池，自將兵士萬人出城扎寨，以備漢兵。漢元帥劉聰將後軍至前鋒寨中相見，王彌曰︰“昨日迭去打探，言晉人守備甚嚴，又有常山郡典升援兵來到，是以未曾進兵。軍師既到，待吾與劉子通拒住典升、許戌，關繼雄等率兵打城，自然可下矣。鉅鹿城一破，許、典亦成擒矣。”張賓曰︰“此謀亦妙，但兵分則散，三面受敵，救應不暇，恐有差誤。吾所慮者，他們緊守不出，入朝討請大兵來此，恐難成功。今被典升賺出城外，吾必有破敵之計矣。明日將兵前去，與許戌交戰一陣，便知端的。諸將官可要用心協力，以成大功。且許戌不比尋常之將，但能除得此人，晉軍自然破膽，劉喬縱然有謀，鉅鹿入吾掌中矣。”劉聰听言大喜，即集眾听令，分付曰︰“來日出戰許戌，各宜奮勇向前，無論正副，有能擒斬此人者，封功第一。軍士肯向前，加升重賞，退後者軍法治之。”眾皆應諾。次日，劉聰親自率兵進戰。許戌聞知，亦引眾出寨。兩邊排開陣勢。三通鼓罷，許應婁出馬，生得身長一丈，腰大數圍，巨眼卷胡，額如懸鼓，指漢將揚聲大叫曰︰“汝等胡寇叛奴，認得平羌大將譙郡虎侯世冑許應婁將軍否？今我大晉恩威濟美，何乃無知，妄來相犯，頓忘涇陽赦死、左國贈封乎？好好納款退還，免干重典。”道猶未了，炮聲大震，漢陣旗開，主帥劉玄明身披金甲，頭戴金盔，蟠花絢彩，纓綴丹朱，擁旋幢寶蓋，騎大宛龍駒，金貔箭飛魚袋掛，虎筋弦彤節弓彎。並立著軍師大將張孟孫，左右列兩位先鋒，王飛豹雄威糾糾，劉子通銳氣昂昂，關繼雄刀橫偃月，張仲孫矛挺長虹，兩邊黃臣、趙染躋躋蹌蹌，背後呼延兄弟堂堂凜凜。听得許戌之言，即以馬鞭指而罵曰︰“魍魎畜生，昔日我漢家天下，被汝三代賊奴阿附曹瞞，暗行篡奪，今又背魏事晉，此等不忠不義之徒，狗彘不如，尚敢于吾前自稱大朝臣子，豈不羞乎？今我恢復舊疆，興兵至此，正宜獻土納降，以贖前罪，何乃拒抗大兵，自取滅亡耶？”許戌曰︰“無義胡狗，背卻洛陽豢養之恩，負主私逃，兀敢征罔！今我皇晉尊居一統，四夷八蠻無不賓伏，我輩愁無用兵之處，不得展顯英雄，今汝造反，正可以喂我久餓刀槍也！”張賓曰︰“勝敗今當立見，不須夸口，且自出馬一戰，以別雌雄。”許戌曰︰“汝既敢戰，可選能者出來，不許相幫，不許暗算，一馬一騎，兩自相持，若有人來助戰者，即便算輸。”劉玄明听許戌之言，乃笑曰︰“你今見我兵多將廣，心中懼怯，故設此論以說閘吾將耳。我有高祖之度，素不欺弱，不施詭譎。據汝所言，我不怪責，有本事放馬出來，隨你自揀一個弱的對戰，還要勝你。若憑我自家指揮的，你不能敵矣。”許戌再欲開言，劉靈躍馬直前高叫曰︰“兩軍遘戰，有忽多說話，你本意要等典升救兵，故打捱耳。不懼怕可速前來！”許戌曰︰“汝何名也，敢此大膽？”靈曰︰“我乃右副軍劉子通也。”即挺長矛望許戌當面刺去，許戌喝住，約退三軍，二將一來一往，各施英勇，槍斗處猶如龍爭巨浪，馬跑處好似虎鬧平崗，一連鏖戰上五六十合，不分勝敗。兩下精神愈倍，勇力愈加，軍士們盡皆暗暗喝彩。許戌曰︰“劉子通，劉子通，你命在須臾，尚不下馬，更待何時？”劉靈曰︰“許戌，許戌，我若殺你，不為稀罕，定要活活拿你，方顯我的手段。”二人又戰上四五十合，全無半點疏漏。忽然間北角上塵埃接漢，沙漠昏天，一路精兵如風般從後殺至。張賓指謂眾將曰︰“前面旗幟閃閃，是常山典升之兵也，誰敢去退那賊？”王彌听說，躍馬趕去截住典升，典升慌忙揮械接住。戰上有三十餘合，天色將晡，關防、張實忍耐不住，一齊殺入陣中。勃然狂風自北而起，刮得天昏地黑，眼目難開，被晉兵殺死無數。雖在上風，奈對面不辨，遂皆鳴金收兵。劉聰計點人馬，被一陣風到，折去三千有餘，又折了將官李 。關防、王彌痛哭不已，令人尋尸葬之。
劉玄明見李 被傷，乃會集諸將上帳共議曰︰“人言許戌英勇，果然名不虛傳，真乃將門世裔，我眾多不及也。”王彌、劉靈曰︰“殿下長他人志氣，滅自己威風，此等匹夫，何足稱羨？看我二人來日擒之，以見手段。”張賓曰︰“先鋒且未可躁暴，藐視于彼。我看此人，勇有餘而智不足，非可以力擒者。若一個對一個，恐亦未即便能勝他者，須用下一計以破之。且兵法雲︰上士用謀，其次用兵，其下攻城。若能用謀牢籠此人，鉅鹿自然下矣。”即喚夔安、曹嶷、楊興寶三人分付曰︰“你等將兵五千，于上流處要路埋伏，只看許戌之兵一過，便發伏截住歸路，辰牌就要到那里，不得有誤。”又喚呼延晏、呼延攸、王如、黃命等曰︰“你四人引兵八千，偷出北路，辰時到彼，阻住典升之兵。”再喚關防、黃臣、馬寧、李瓚听計，曰︰“你四人明早將兵四千，往許戌寨外五里埋伏，只听炮響，一齊殺向晉寨放火燒著。”又喚張實、趙概、張敬、趙染囑曰︰“你四人將兵四千，明日分作上下流兩頭往來救應。”眾將領計下帳，乃謂王彌、劉靈曰︰“二先鋒可引兵一萬，前去搦戰。飛豹分兵三千伏于僻處，子通分兵七千引戰。如其不出，徑去打寨激之；如其出兵，斗到中間佯敗而走。若彼趕來，則中吾計，王飛豹放起號炮，待關、黃等伏兵出，一齊殺至晉寨，放火燒之。戌見煙起，必思回救，劉子通從後掩去，王飛豹前面截住，可擒彼矣。如若不來追趕，是有準備，不可放炮，好再行別計，免致反被所算。”眾將領諾，各去打點。
且說許戌與典升收兵商議，分作二處安營。第二日，劉喬探得漢兵不曾出戰，恐其有計，至午後乃徑到戌營相見。戌曰︰“大人在城防賊，何故光降？”喬曰︰“賊兵與公相拒在此，必未敢攻城，吾故特來作賀，以觀兵勢耳！”戌曰︰“昨日小勝，何足為賀？待明日出戰，斬了劉子通那賊，擒了劉聰，方敢言功。”喬曰︰“下官至此，還有別議。因為漢兵今日不來索戰，知其必有詭計，故來相議耳！”許戌曰︰“他昨陣上見吾二人勇猛，畏而不敢出也。大人試看小將來日一戰，若不斬將，非為男子！”喬曰︰“將軍且自從容。古雲︰貪戰者，取敗之兆也。我聞賊中張賓足智多謀，定有暗算。將軍若與再戰，必須斟酌進退而行。如其愴惶遽走，乃是詐也，不問虛實真偽，切勿去趕，方保無虞，一去追趕，便墮其計矣。”戌曰︰“然則吾當領教矣。但賊兵亦廣，一時怎得他退？”喬曰︰“善戰不如善守。兵法雲︰先處戰地而待敵者，逸；後處戰地而趨敵者，勞。所以為善守者，敵不知其所攻。此去往常山，中有一條大河，河上只有一條橋，但恐賊兵見此處不能勝，趁典子高在此，暗去侵襲常山，使吾救之不暇。今將軍扎一營守住橋梁要道，攻寨則兩郡可救，攻郡則二寨可救，兩頭相顧，萬無一失，此乃掎角之勢、鼎足之形，賊兵雖廣，亦難奈我之何。待等外郡或朝中救兵到來，那時自可破彼矣。”戌曰︰“公計極善。”喬曰︰“下官當回城守御，免致百姓驚亂。可著人去報典子高，明日賊兵出戰，若還退走，必是誘兵之計，切不可追。吾與將軍三面相援，彼兵終不能攻吾城池，此乃守地御寇之長策也，望將軍詳之。”戌依議。劉喬乘夜辭別歸城。次日早起，只見漢將劉靈引兵搦戰，許戌不出，靈乃扣寨逼之。戌知有計，乃將兵出寨，列陣而守。劉靈勒馬高叫曰︰“昨因日晚，不曾捉汝，今和你決個強弱，敢戰吾否？”戌曰︰“吾為大朝官將，豈懼草寇乎？”劉靈曰︰“尚敢夸口！昨日若非典升救你，已作槍頭之鬼矣。”許戌大怒，挺槍便刺過陣，劉靈架住。兩將再施武勇，各逞威風。二馬交馳，不讓那爭羊雙猛虎；雙槍並刺，猶如那競食兩虯蛇。約戰三四十合，劉靈故意虛架一槍，帶轉馬頭望西而走，佯誘許戌。戌知是計，扎住不趕，副將等曰︰“賊漢中此人亦是魁首，今日戰敗，正好趕上除得這賊，漢兵必退矣。”戌曰︰“你等有所不知，劉子通昨日與吾酣戰百合，何等英勇！今日豈可數十合而即敗走？此乃誘敵之計，吾故不趕。”劉靈見戌扎定，乃亦立住陣腳，使人謂戌曰︰“晉將休退，我將軍有些小故，少怯還要與你比試手段高下，敢再戰乎？”許戌曰︰“胡口賊子，量你草寇非吾大將敵手。既已輸走，又比甚的？汝此詭計，怎能瞞我？有本事明日再來。”劉靈知計不成，挨至午後，收兵還寨，不復轉戰。眾伏兵見炮聲不起，亦各回兵。
劉聰見計不成，與張賓議曰︰“今日許戌不追吾兵，想是何人泄漏軍機，以致如此。”張賓曰︰“非也。彼有劉喬在內為之謀畫，所以見得到。吾亦料彼有覺，故教炮不亂放，兵莫妄發。”劉玄明曰︰“若然如此，吾無能為矣！將有許戌之勇，謀有劉喬之智，外有典升之助，一年也不能勾攻取鉅鹿，何能成大事乎？”賓曰︰“不須憂慮，吾自有計破彼。今許戌屯兵守住河橋者，蓋慮吾兵掩取常山也。今可將計就計，明日于下流頭搭起木排數百，下面用鐵索連起，上面鋪板填土，可通兵馬，募游泅善水者拽過河去，乘夜將軍馬渡過，埋伏齊整，然後大張聲勢，佯作襲攻常山之意。許戌聞知，必撤橋邊之兵去救常山。吾以精兵徑攻其寨，放火燒起，煙焰一發，許戌疑吾詭計，懼攻鉅鹿，定然又回思救鉅鹿。那時橋被吾眾所拒，他若沿河覓渡，吾以猛將阻而戰之，常山道又有伏兵把斷，許戌兩頭沒路，自成擒矣。”劉玄明听言其計，心中大喜，即命張賓提調布置。賓乃使黃命、呼延晏帶兵三千，往下流伐竹木打造排筏；再命黃臣、王如、楊興寶、李瓚四將偷過下流，前往阻住常山要路；關防、關謹二將引兵五千，把住上流淺處要路；張實、張敬領兵五千，把住下流排筏渡頭；又調王彌帶呼延攸、呼延顥等將兵五千，把住典升之兵；劉靈帶趙染、趙概與劉玄明自己帶兵二萬，過河列于常山大道，以拒許戌；關山、趙藩、馬寧、曹嶷將兵五千，伏于橋邊近處，待晉兵過橋去遠，即出佔住；再著夔安、孔萇、桃豹、廖全四員勇將把住鉅鹿城中救兵；胡文盛、支雄、樊榮引兵五千，合關山等共攻晉寨，放火燒之，務要煙多焰盛；關河與王伏都引兵三千，往來河邊救應，莫使許戌走脫。眾將各皆受計，潛偷過河，于各處尋地埋伏而去。不知張賓用心調出兵將十有餘處，成功若何？正是有分教︰晉土瓜分，連喪典升、許戌；漢兵勢盛，倏收鉅鹿、常山。後人有詩一首嘆詠許戌曰︰
許戌人稱虎將材，又能從諫擅聲威。奈乎勢運方昌漢，獨力難支鉅水災。
