話說石勒自破洛陽，屯兵許昌，部下有甲士二十餘萬，雄視河北，又欲進攻三台。三台守將劉演，日前被勒、曜分圖之日，率兵死守，遣人求救于叔劉琨。琨知石勒勢盛，不敢發兵，幸得先年石勒寇□□之時，因遼西段末杯救至，勒被沖散，走失養子季童並石老夫人家眷十餘口，是劉琨軍人獲得，送上並州。時石夫人年近八旬，子童年十一歲，劉琨以其老幼之輩，留于廡下，因演求叔共退石勒，琨使參謀張儒送石夫人與季童，遺書一封，與勒講和，說其罷兵。儒到三台之際，勒等已撤兵攻洛，演乃留之。及是聞知勒將再至，即使張儒預先送往許昌，以止石勒。勒見夫人與子，大喜，將其書拆開看雲︰
將軍發跡河朔，席卷兗豫，飲馬江淮，折沖漢沔，雖古名將，未足與擬。所以攻城而不有其人，掠地而不有其土，翕爾雲合，復忽星散者，將軍豈知其然哉？蓋以榮辱定于得主，成敗決在所附。得主則為義兵，附逆則為叛兵。義兵雖敗而功業必成，叛兵幸成終歸殄滅。向者赤眉黃巾橫溢海宇，所以一旦卒敗者，正以兵出無名，徒為暴亂耳！將軍以天挺之資，威震遠邇，能擇有德而推崇，隨時望而歸戴，勛義堂堂，永享遐貴，不亦美乎？愚意以為，背聰則禍除，向晉則福至。揣度往誨，翻然改圖，則天下不足定，蟻寇不足掃，偉績可立樹矣！今相授侍中持節大將軍，領匈奴中總制襄陽公，統內外之任，兼華夷之號，顯封大鎮，以表殊能。將軍其宜受之。及至心實事，張儒面陳，伏希鑒納。幸甚！
石勒看畢，回書與琨曰︰“事功殊途，非腐儒所知。君當逞節本朝，吾自夷俗，難為效用。”外具名馬珍寶，厚待張儒，重賞從使，令歸並州，巽謝以絕之。乃罷攻三台之兵。此時石夫人九十有二，季童年有十四歲，膂力亦雄。小石虎二歲，與之相搏，反復無上下。虎過凶狠，原系胡中人，性格不常，殘忍好殺，能挽五石之弓，喜畋獵，每日閑游，常挾彈打死平人不顧，多搏死士卒。軍中具告石勒，勒以系石夫人所撫，不曾懲治。及是白與石夫人曰︰“虎兒幼系老母嬌養，不知規戒。今年長大，無辜嗜殺，恐為大害。吾欲除之，以為老母鐘愛，忍耐至此，特先告知而行。”夫人曰︰“此子力強志剛，必有大用。且快牛為犢之時，多能破車壞犁，一朝耕種用之，及能成邁眾之功。今當戮力中原，宜留之以助征討。”勒乃置之。及季童至而罷攻三台，虎怪之，上言父勒曰︰“大人欲經略天下，平定中原，何因小惠而失大計？兒今願領兵立取此郡，以顯初出之功。”勒曰︰“他人德吾母子，何忍負其大義？”心欲不從，只見季童亦向前曰︰“劉琨雖存吾二人之命，乃以年老及幼而免也，實未嘗有養吾之恩。且幾番要械夫人，來招我父，是以我等作�甓 ＝竇 ケ迫 壞靡呀 戲蛉死辭笸吮 欽嫘囊病Ｗ蚣 副 斯ヂ逖簦 指戳粲諶 Ｑ菽課岬任 簟＝翊笮衷溉∪ 嗤 ィ 易雜醒浴！筆 沾又 Ｕ僬瘧鮒粒 樵唬骸拔岊居 氈 源鵒豕 澹 翊碩 詠砸﹦ 。 厙朊縴 鎦 ！北鱸唬骸骯嫘】謖 荒⺪梢得 ６ 鈾漵諶市木跚福 笫掄咭嗖槐鼐心嘁病！崩趙唬骸叭羧唬 苟 用 盼戳 岩栽χ ５貝兔 埃 膠眯斜 Ｎ崳糝潦 沂保 位 粑遙 竦霉 認嘀 某曬σ怠Ｎ崆懊位 煤 櫻 創兔 蛔蠐置位 就 椋 碩 竊儺眨 醫翊退 曰 苟 ⑽ 笥蟻確媯 昧畋 ！北鱸唬骸安蝗唬 褚允 粘凵 媳保 桓汗 舜托帳 乙患已 佣 佷 眨 誒聿豢傘４ 蘸蟺貿砂砸擔 盼 裕 戳鈄鈾鉲庸 眨 純梢栽 潯疽印！崩沾又 舜圖就 男詹桓拿 次 桑 諦芯 嘉盡Ｊ ⑽ 芯 刑終褳 確媯 旄苯 詈貳⑽庠サ齲 逋潁 ゴ蛉 br />
劉演聞石虎犯郡，乃引兵出迎。兩陣對圓，石虎橫刀而出，劉演視虎形狀魁岸，雖似猙猛，欺其年幼，親自挺槍殺過漢陣。石虎手揮大刀對敵，戰不十合，劉演抵當不住，敗走入城。石虎領兵圍住。此城系成都王會兵之所，甚是堅固，攻打五日，不能得下。石虎怒罵守城軍士曰︰“萬剮軍坯，可要常守得牢，若是被吾打破，滿城屠戮，寸草不留。”軍士以此言報知石勒，石勒忙引輕兵自來監助，以制其慘殺無辜。劉演探知石勒又至，料難守敵，是夜引親將潘良、郎牧，收拾庫藏，挈家小奔走廩丘而去。副將謝胥知城難守，欲出投降，懼虎殘暴，乃率兵徑詣石勒軍前投拜，勒遂住兵界上，使人關報石虎。石虎大怒，曰︰“賊奴如此無禮，不向我們近處投降，到往遠處而去，是欺我耶！”命石閔帶吳豫入城安民，自與李惲詣勒營稟曰︰“南人奸狡多詐，難知心腹，倘若其中有變，反為不美，不若斬胥而坑其卒，庶無始安王坦延之咎。”勒曰︰“我既準其降，安可食言以絕歸向之心乎？”虎曰︰“他們若有真心，兒子圍城五日，到不投降，今見勢迫，直到此處路中來降，非本意也，欲圖父耳，但以不能得近，故此將計就計，詐降取事，必須殺之以絕其禍。”石勒見虎堅執己見，意欲罪責石虎。孔萇在旁勸之曰︰“公子初出干功，權宜從此一次，但斬謝胥，免其軍眾可也。”勒不得已，乃責謝胥背主不忠，斬首號令。石虎又將胥兵押去，命掘坑盡坑之。石勒亦慌上馬，與趙染、孔萇同去阻止。
石虎正在催兵掏掘，見勒到，亦忙近前，忽見晉軍中有一副總，望趙染即便大叫曰︰“趙大官人，可看四舍面，救我一命！”勒見其人叫出趙字並四舍，急與趙染向前去看，認得是郭季之子郭敬。二人連忙下馬，執敬之手，泣曰︰“我們遣人到宅，請你父子，不曾得見，一向遍訪，並無消息。今日天教大恩人此間相會，又可以救數千人之命。”親自喝退掘坑軍士，喚石虎謂之曰︰“吾兒既有大志大略，休得挾記小忿，看我此大恩人分上，放免這殘卒。”石虎見謝胥主為者已斬，兵士無預，乃盡釋之，因問父曰︰“此何人也，父親若是相敬之甚，親自下馬執手敘泣？”勒曰︰“你們年幼，有所不知。我姓趙，名勒，字世龍，蜀漢五虎將軍趙子龍之孫也。因被鄧艾襲川，我與汝伯等十人逃難而出，中途遭逐，身無盤纏，是此人父子留我等數月，供給衣糧，送我至酒泉地方，以避晉人搜捕。及到地方，又被夔安等劫奪趕散，我與汲桑迷失道途，不見眾人，無處可投，只得轉往他家借住。又半載，晉差訪察過往行人，挨查漢臣嚴緊。是他用計，以車馬送我至上黨，流落其地。石大夫見吾非下流之相，收吾為嗣，改姓石氏，此實是吾之故恩人也。”虎乃亦向前謝敬，勒又指趙染、趙概曰︰“此乃吾之親兄，汝之伯父也。”石虎遂請眾並入三台，進郭敬衣冠，設宴敘倫禮之序。石勒假節署敬為上將軍，管轄三台兵眾，令其迎父為三台守。敬曰︰“父母俱亡，因為兵火，與兄弟流離至此，弟亦未知何在。”勒甚傷感，與石虎同回許昌，命虎攻掠下縣，所向無敵。勒以為虎可倚任，待以嫡親，令其鎮守許昌，與郭敬相援，自引大兵復還襄國。將欲起馬，忽細作報道︰“今有倉坦守將苟��，欲取三台，佔許昌，破洛陽，茲奉豫章王司馬端為主，要合南陽王長安之兵， 琊王江東之旅，檄荀下、閻鼎、王浚、劉琨、王敦、李矩、張軌等兵，聲言不日將出，先打三台坐洛三處。
石勒听說，即合張賓議曰︰“苟��舉事，十有九成，若一出兵，必從此起。我今一去，石虎雖勇，其年幼而且忽，郭敬新統軍馬，未經大敵，皆非��之對手，還當住此體探而行。”賓曰︰“先發者制人，後發者制于人。若待其兵少合，則我許鄴先罹其殃，到不如將兵先往襲之，出其不意，可破彼矣。可令季龍公子帶領孔萇、桃豹將鐵騎五千先驅，吾弟二人，領兵一萬接應，潛往襲彼，脫不能下，我等大兵陸續再進，定成功矣。”石勒曰︰“��賊多奸，恐難卒制，況有汲桑之仇，未曾得報，時切在心。吾當與軍師親往伐之方可。”于是將兵分作三道，悄悄從間道而進，勿使��知。
元來苟��氣運將衰，已自改常，從殺汲桑退漢兵，又上表殺東海王，以為天下無敵，遂驕矜苛暴，旁若無人，設有少忤者，即便誅斬。嘗決囚臨淄河，淄水盡赤，慘酷不可勝言。時人呼為屠伯。舊遼西太守閻亨，致仕在家，聞��欲興晉室，亦往輔之。見其殺戮太盛，軍民畏懼，乃進諫曰︰“明公居于亂世，欲效力恢復，不可殘暴太過，當使天下之人有所歸可也。”苟��反怒其面斥己過，命將亨斬之。時從事參謀明預有疾在身，聞知此故，乃扶病入見曰︰“閻亨所諫者，乃天下之公，亦明公之福也，何反殺彼，以失眾望？”��轉怒曰︰“我欲殺一匹夫，何害于事？汝乃扶病來阻制我也。”預曰︰“明公以禮遇預，預故以禮自盡，今明公怒預，其如遠近之人怒明公，何昔先桀為天子，且以驕暴而亡，況今公乃臣屬，可驕暴乎？乞明公且息是怒，思預之言為幸。”��使人舁預回寓所，竟斬閻亨。于是眾多憤怨，悉生異心，部下兵士往往逃出，散為盜賊，見石勒兵至，相率投入，告以其情。勒暗喜曰︰“老奸可破必矣。”傳令催前部與諸兵速進。石虎聞此消息，笑曰︰“彼兵已無斗志，何懼老賊哉！”分付軍士卷甲兼程而進，將近倉坦百餘里，苟��方知。時兵將畏其殘忍，多托故求請出守下縣。��點兵，只有老弱二萬，即欲令其出城堅守要路拒敵，兵士懼怕，紛紛議曰︰“夏總督年老，只有高督護在此，無人沖鋒，難與為敵。除非急召各縣郡兵回，方可出戰。”高淵曰︰“軍令已出，焉可違忤？”眾兵曰︰“望將軍稟明其事，請主帥親行，方有主意。”淵無奈，只得入告。未及進門，��怒喝曰︰“賊寇臨境，令你等出阻，我自有計。汝為將首，何敢遲誤？”高淵曰︰“兵眾見漢兵大破洛陽，懼其勢盛，欲請主公督率大軍親出，始能退賊。”��曰︰“非是兵怕，是汝欲要難我也。故違將令，遲誤軍情，挾主縱兵，罪不容逭，推出斬之！”即命綁下。老將夏陽聞知，急入諫曰︰“賊人臨城，且自議敵，未宜斬將以失眾心。況淵兄高潤有功，麾下積多，望乞恕之。”��曰︰“汝以為是伊戚故，不合吾殺，欲來阻我，我若翻轉臉皮，連你俱斬，可速退去。”陽曰︰“今當用人之際，徒欲自張威福，息棄故舊，以損譽望，何能使眾？”苟��拍案大怒，曰︰“汝二人親黨勾結，思要排吾，若是留汝，吾事去矣！”即將夏陽驅出害之，並斬高淵。兵士喧噪不服，��又索為首者斬之。眾軍一時奔散，無人向前听使。��知人不為用，恐變生肘腋，只得下令慰諭，令其上城守護。副將明珠曰︰“趁賊初來，我與主公出城殺他一陣，若得挫其前鋒，即可戰守矣。”��曰︰“日已將晚，且自守城，再作計較。”
及至黃昏，前鋒兵到，只有石虎五千人馬。��大悔曰︰“若知只是如此，依明珠之言，一陣可退其兵，是自失大計矣。”正欲整兵出沖，漢將張實、張敬又到，��乃止。至夜半，石勒大軍至，下令分門把住。苟��聞知，親自上城巡守，但是兵民稍有懈怠者，手自鞭之。于是相率偷墜下城拜投石勒。勒傳令各門，是軍賞留，是民賜給米帛遣還。民皆大悅，盡至城下，呼親喚戚，聲遍城下。苟��見之，謂明珠曰︰“兵不服用，民心已變，似此奈何？”珠曰︰“只有且奔他郡，集兵來復，方保家屬。”��然之，暗集親信家丁，裝載眷仗齊整，往見明預曰︰“不听君言，致有今日。如此如此，怎生奈何！”預曰︰“非某一人知之，眾人皆已久知明公有今日之禍矣！”��曰︰“何不早言之？”預曰︰“閻亨進言而遭戮，吾荷宥而得生。夏陽上勸，身又受誅，再有何人敢來言者？”��乃欷靀不語。預泣曰︰“某不幸而染小疾，不能共公圖賊，負恩深矣。宜當速往他郡，合兵恢復，吾不能從，以佷明珠相護而去，奈何奈何！”��乃走出，回顧三復，垂淚乘暗引眾開南門潛走。早有百姓密又奔報張賓，賓亟入謂石勒曰︰“苟��晉之驍將，智謀深遠，非尋常比，只因過酷，軍心離叛，我故得以逞威至此。今既逃出，必思來復，不可使其過江入關，以存禍根，宜速追除，方免後慮。”石勒慌召石虎、刁膺、孔萇、桃豹分江關、南北二路先發，再遣一兵隨後接應，無分曉夜，務要追及擒獲苟��方止。四將得令，如飛即起，一夜馳一百五十里。次日，孔萇、桃豹追及于平鄉，部卒盡皆奔散。明珠獨力擋住，催��疾走，珠被孔萇所斬。苟��見狀，大哭掩面，盡棄家小車仗而去。桃豹將兵圍住，尋��不見，二將又追，��與相隔里許，馬好宜脫，豈期步不能進。��乃努力加鞭，越如縶絆。忽然蹄蹶馬僕，慌忙拽起，默見無數冤鬼，披頭散發，含血望面上亂噴。��大驚，勒馬望側道而走，已被孔萇逼至。二人接戰數合，漢兵士多，一齊圍上，遂被所擒。萇召桃豹押其家小車仗，一同轉至倉坦。吳豫後兵乃住，俱入城中，送��見勒。勒使之降，��不應，勒命鎖之，一日夜不與飲食。次日，復召苟��入問可否，��見豫章王司馬端在側，因勉強從順。石勒授��為司馬。越二旬日，��盜廄馬逃遁，牧夫總兵追獲，擒轉見勒。勒曰︰“你為兗州太守，再為青州刺史，又破公師藩，復為鄴都牧，總督青徐兗豫六郡諸軍事，況洛陽急而不之救，為臣下而逼死東海王，擅據京畿密邇州郡，視君若無，殘酷違諫，誅戮大臣，虐殺士民，一日不殺人則心不樂，此何謂也？今國破不能效節，家亡不能守義，吾惜汝才而貸以不死，授職委用，又欲逃去，將安所為？”��無言可對。勒命斬首懸竿，暴尸于市，以彰殘酷之報，並誅其家小十餘口。後人有詩嘆曰︰
酷吏從來失眾心，苟 忍殺罹屠名。莫言殘下無陰報，天道昭昭放幾人。
