仲春二日會重開，九月中旬情又來。
莫逆能聯新縞⻞寧，相思可念舊妝台。
卻說季狸在東海三年，工商雲集，士民安堵。至正統元年，冥光、朱陵、黃羅三國，又稱兵寇邊，復依次剿撫。
朝廷方議晉爵，而王振惡其功，征令入朝。季狸乃累表謝病，以伯爵休致。一時權貴，俱辭不見，只與公明達、耿朗來往。耿朗听了春畹的勸解，僕馬衣服，俱加收斂。有時痴童駑騎，與公明達、季狸或遠游西山，或近宿別墅。
在家則肆志詩書，放情酒奕，與五妻極盡家庭之樂。光陰迅速，又是正統二年正月。耿朗、季狸同訪公明達，到得門前，見柴扉雙閉，寂無人聲，萬枝木影縱橫，一派禽音上下。門上一聯春帖雲︰風吹曉漏經長樂，柳帶晴煙出禁城。耿朗道︰“此聯大得太平郊居景象。”兩個扣門，里邊童子應客，主人出迎。見亭上春帖雲︰雲里引來泉脈細，雨中移得藥苗肥。延至小軒，見軒上春帖雲︰琴樽風月閑生計，金玉松筠舊歲寒。入軒坐定，季狸道︰“小弟自謝病已無意功名，聞得閣臣又欲以邊事起用。如果其然，又未知際遇若何。”公明達道︰“聖主尚嫌蕃幕近，將軍莫恨漢廷遙。其意味不過如此。”季狸道︰“勤苦無妨，只須好收場耳。”分明達道︰“時來天地皆同力，運去英雄不自由。氣數如何定得？”季狸道︰“成敗利鈍，難可逆料，但究竟何如？”公明達道︰“舊廟荒涼時享絕，諸孫饑凍一官成。”季狸撫掌道︰“不差不差”但既以身處世，便不必計算許多矣。”正說著，童子行酒，三人同飲。耿朗道︰“小弟外遇軍興，內遭家變。處己則己心未安，待人則人心未協。不知何法，可以兩全？”公明達道︰“古人雲︰心不可不虛，不虛則不明。不可不實，不實則不誠。又雲︰君子忍人所不能忍，容人所不能容。又雲︰少言者不為人所忌，少行者不為人所短。此處己之訣也。古人雲︰人有不及，可以情恕。非意相干，可以理遣。又雲︰克己然後可以制怒，順理然後可以忘怒。又雲︰善氣迎人，親于兄弟。此待人之法也。”耿朗道︰“處己待人，敬聞命矣。但遇事又當何如？”公明達道︰“古人雲︰任我則情，情則蔽，蔽則昏矣。因物則性，性則神，神則明矣。
又雲︰見祥而為不可，則祥反為禍。見妖而迎以德，則妖反為福。又雲︰治大者不可以煩，煩則亂。治小者不可以怠，怠則廢。此遇事之方也。”耿朗道︰“小弟從征時，兄與先舅岳餞別，曾說我“破鏡分敘，亦必不免”，誰知第二內人果然謝世，不知兄長預先何以得知？”公明達笑道︰“女子多思，婦人善病，據理推情，非真有異術也。”耿朗道︰“燕氏自初嫁以來，耳未聞其有吁嘆之聲，目未見其有拂抑之色。不幸早世，雖不可謂中饋無主，亦可稱內助乏人矣。”公明達道︰“賢弟視以為側室，公論未嘗不以為正妻也。嘉名錫自楓宸，懿範揚于史館。天下後世，孰不曰耿君原配哉！賢弟賦性多疑，此言若說在弟婦未死之前，賢弟未必不當作千金買賦的技量，今在事後，想言之者可無罪也。”耿朗嘆道︰“不然。
兄若不避猜嫌，早正其失，何致令女子輩至今笑人。”公明達道︰“朋友數，斯疏矣。矧言及閨闥乎？出征之先，未嘗無一二言相勸。但借事比喻，賢弟自不留心耳。”季狸在旁鼓掌大笑道︰“事已久矣，人已去矣，兀自呶呶不休，真經生之見也。瞞照見事不明，知人不徹，戒于已往，以警將來，該罰一大杯。子通言于事後，失之機先，善道未能，空談何補？該罰一大杯。我季公身不能諫，又阻人言，友誼無聞，何以謝過？亦該罰一大杯。”說畢，一齊大笑，是日三人大醉而散。晚間耿朗在春畹房內，見春畹繡床半倚，堪描春睡之容。寶髻重梳，可詠晚妝之句。真不亞夢卿之“比玉香猶盛，如花語更真”也。因乘醉扶著肩膀道︰“你與二娘，還是姊妹，還是姑佷？如何相象得緊？”春畹見有了酒意，乃笑著道︰“昔日二娘作的九□解醒湯，今日公明姆姆可曾作來嘗了？”耿朗見春畹笑比花開，聲如鶯囀，益發撩動心懷，因口內念道︰“還將舊時意，憐取眼前人。”一邊說著，一邊取春畹的項帕揩嘴。春畹忙令性瀾捧過唾壺，自家扶定，坐在床頭。耿朗果作起嘔來，嘔了幾口，漱過了，輕輕放倒在夾皮褥上，大睡不醒。春畹替他脫去衣履，蓋好衾被，放下帳慢，自己坐在帳外，又教情圃預備茶羹。三鼓後，耿朗睡醒，春畹掀帳低問︰“口渴否？”耿朗呷了幾口苦茶，打了個噎氣，鼻尖聞得不是頭脂面脂口脂手脂的氣味，那一種肉內的香，恰又似夢卿。乃又念道︰“未酬前恨足，肯放此情松。”因又取項帕揩嘴。
春畹另從褥下拿出一條，道︰“此條短些，正好用得。”耿朗道︰“莫不嫌髒？”春畹笑道︰“這正是新的。”耿朗道︰“莫非是興慶草織的麼？”春碗道︰“這正是二娘遺物。”耿朗道︰“你模樣行事，真是二娘，待順哥確是親生。將來順哥成人，怕你不母以子貴！”春畹道︰“嫡母則有大娘，生母則有二娘。以次則三娘四娘五娘，皆當受他孝順。我不過一介侍女，何敢竟側人母之列？”耿朗听說，將手望春畹胸前一拍，道︰“好乖巧！一些亦不作大。你道我不能扶持你麼？”春畹道︰“官人扶持，本不待言。只恐蕭根艾葉，有負深恩。惟望與大娘三娘四娘五娘都一般恩愛，再不要疑心，又生離異。”耿朗笑道︰“你處處愛護二娘，當初為何不隨二娘亦學些字畫？“春畹道︰“我若亦會寫字，安知采 等手內人人不各有一把扇子？又安知人人俱不能失落？”耿朗又笑道︰“二娘若似你口舌利便，我亦不致疑心。”春畹道︰“二娘非不善于言語，因為寡言寡笑，是婦人正理，故不肯多話。倘當初亦要數黑說白，分斤撥兩起來，牝雞亂鳴，成何家法？”當時兩個人說至四鼓，耿朗酒已大醒，催春畹上床。”春畹方在妝台前摘去簪環，另綰頭發，那頭發亦約有五六尺長。耿朗道︰“想二娘剪發之後，未必有這般長好了。”春畹道︰“無甲可補，雖長何用？空費了臘雪榧皮以圖觀美。”一面說，一面步至床前，雙手去扶繡枕。那雙手白如春蔥，嫩似柔荑。耿朗道︰“想二娘割指之後，未必有這般便利了。”春畹道︰“無藥可煎，雖好何用？空費了腕釧甲套，以現華靡。”及至上得床時，不料綰發金簪脫落在耿朗枕旁，耿朗道︰“幸不曾落在床下，不然這顆珠子怕不跌壞！”春畹道︰“物亦有數，雖壞何妨？但恐被人拾去，又要別生事端。”耿朗道︰“四娘、五娘俱會說話，不象你合三娘，句句都有來歷。但事已過了，說也無益。你看我此後，還是從前行事否？人生光景，本自無多。何必狐疑，徒然吃苦？”兩個人談情既足，睡意亦生。翠帷中？雨尤雲，朱戶外曉風殘月，已是五更天氣。
耿朗家自泗國公、太僕卿、通政使相繼去世後，聲勢減去六七。男親內蘄春侯康□、信安侯火炎、安陸侯吳酉、侍郎鄭文、主事餃任自立，女眷內蘄春膚夫人、安陸胥夫人、忠誠花夫人，世交內胡越國、馮郢國、孟邯鄲、高尚書、賀學士、楊給事、于御史、聞郎中、陰主事，亦皆物故。耿朗以此應酬頗少，益圖清淨。時與二友五妻，尋那自然之樂。雲屏每日和靄殷勤，料理一切內務。愛娘每日歡天喜地，凡事幫助雲屏。彩雲每日玩花鳥弄琴書，風流瀟灑。春畹每日撫孤兒，調幼女，督課女工。惟有香兒，每日悠悠忽忽，千回百轉，無限心機。只因這一來有分教︰契友忠言，枉續了仲春二日，良姝密意，空繼了九月中旬。
散人曰︰此回分作三段︰前段敘公明是良友醇正之言，後段敘春畹是賢妾綺麗之言，然不免有書卷氣，中幗氣。故中段敘季狸，言雖不多，而慷慨特著。
公明達本隱逸者流，故不妨有向平之舉。季狸乃功名之士，故以功名終。耿朗出身世家，自當以富貴結。
雲屏雖讀書而不以讀書顯，悼亡一首外，更無他作，深得婦人閨教。愛娘未免少露，然風華而不失其正，則寄情翰墨，不足為愛娘病也。彩雲質本中人，可善可惡。後來異趨于香兒，是得讀書之益者。香兒質既不移，氣習又劣，愈讀書而愈啟其奸，是得讀書之害者也。春畹不讀書勝于讀書，于夢卿為忠婢，于順哥為仁母，于耿瞞照為賢妾，于棠夫人為義婦。忠也，義也，仁也，賢也，春畹固深有得于讀書之旨者也。然則，書雲書雲，筆墨雲乎哉！讀雲讀雲，科甲雲乎哉！
