話說雲生辭了長老，同文生到清江浦，搭船進京。一路無詞，到北京尋了下處。事情少寧，雲生曰︰“一路風霜勞碌，今得息肩，少敘舊可乎？”文曰︰“何不可，只恐相逢不認舊時身耳。”雲曰︰“認得，認得。”文曰︰“你認，你認。”戲弄之際，淨若無塵，柔若無骨，瑩同美玉，燦若明珠，異香陣陣褻人，似不從娘胎中來者。交媾既久，愈覺精神。雲恍不知身在人世焉。對文雲︰“許久不親玉質，不意光潤色澤一變至此！”文曰︰“向因郁結，皮膚頓粗，今茲快心，復還故我矣。”雲曰︰“小生造化也，何樂如之。”文曰︰“你知你樂，但不知弟之苦耳。”言畢，潸然淚下。雲曰︰“報仇有日，不必過傷。”文生飲食居處，與人同，但出入間，奇蹤秘跡，令人莫測。
一日，雲天章與文商議道︰“納監須得五百金，今囊底只余百兩，此事如何處置？”文生道︰“我正在此算計這件事，已有一策，但依計而行，無不妥帖。”雲曰︰“計將安在？吾當築壇拜將。”文曰︰“只在我身上。”雲驚曰︰“怎麼在你身上。”文曰︰“說來絕奇，絕妙，絕可笑，雖子牙、孔明不能測也。今有臨清知府陸繼贄，原是鎮江人，要娶美妾，不惜高價，只要中意，過門便帶起身，到任始成婚配。我想，我原做正旦，裝女子是慣的，換了所在，尋個媒人，等我梳起三綹頭來，我腳軟可以扎小，耳上也可穿起眼來。兄卻換了帽子，認做兄妹，賣他幾百兩銀子，等他船泊何處，我改男裝走回便是。就是他要成親，我說是人拐騙來的，料他也不難為我，少不得替我改了裝，那時我乘空一溜便回。你銀子過手，搬了屋，換了巾，納監進場，哪個來尋你？豈不是極好笑，極希奇的計？”雲生道︰“計倒好，只恐他一時發怒，則吾弟受虧不淺矣。”文生曰︰“事急矣，除此別無生機。不進場，我們進京何用？我意已決，快收拾搬（家），我已尋了下處，急行悟誤。”雲生只得依他，換了帽子。時已黃昏，正好進屋。一夜工夫，腳已小，耳亦有眼。帶了耳塞，梳起吳妝，是上好十六七歲一位女郎。
正是︰
才辭巾幘ze面，又理佩和環。
綰wan發成高髻，揮毫寫遠山。
天章看了笑道︰“如此女郎，千金難得。”文生道︰“莫取笑，看親的來也。”不一時，果有媒婆同官員來看人，正是陸知府。此寓乃一座花園，園內有一大池，文生隔岸行來，甚是可人。有隔岸美人詩一律，以贊其妙︰隔岸盈盈白面娃，巧妝雅稱碧桃花。
羞來竹里偷聲笑，故向風前整鬢角。
難共欲語嗔水練，可通幽意喜窗紗。
卿須憐我多才藻，我卻憐卿未破瓜。
走到廳前，道了萬福。那官問媒婆︰“是哪里人？”媒婆道︰“南京人，姓文名韻娘，詩詞歌賦、琴棋書畫、刺繡描鸞、吹彈歌舞，事事皆能。”那官兒看了人才，已是中意，及講到此，一發歡喜了，對文生道︰“我有一題，願借女郎一詠。”文生把臉一紅，欲言不語，對媒人道︰“請題。”陸知府道︰“今乃七夕牛女相會之期，便以七夕為題。”因出金善，並求一寫。文生叫媒婆接過扇子，又叫媒婆問知府請韻。知府道︰“就是‘憐才’的‘憐’字。”他投墨揮毫，不待思索，成七言律一首。
詩雲︰
銀橋耿耿鵲橋填，織女牛郎怨幾千。
別後相思盈一載，相逢即別復經年。
浪傳此夜歡無限，不道今宵恨轉添。
但是世人能乞巧，明朝分手有誰憐？
仿衛夫人筆，題于扇頭，下寫“難女文韻題並書。”翻過那邊，乃是《長江煙雨圖》，遂走筆題之︰雨余林樹猶含濕，黯淡陰雲不辨峰。
一派長江新水漲，非帆遙望有無中。
題畢，遞與媒婆。媒婆傳與知府。知府見了，喜動顏色，稱道︰“人是仙中女，才是女中仙。衛夫人、朱淑貞不足數也。不必看了，問他親兄要多少彩禮。”媒人道︰“久居京底，欠負甚多，父死不歸，家計貧寒，要在他一身取辦，須得千金，方可成事。”那陸知府道︰“千金也不叫多，七百兩吧。”媒人以語天章。文生搖頭不肯。制服道︰“今日就過門，便是八百兩，使用等費，一概不涉你事。”文生點頭，天章便允了。當時兌了財禮，知府坐起園內，吩咐隨行的去叫轎夫、鼓樂來迎娶，叫媒人取寫酒在廳上吃著等候。文生吩咐雲生道︰“我去你便搬，我已尋得舊蓮子胡同聞又繡衣坊對門樓屋一所，你發行李到彼，就是表弟文雅全租的，他自招架。今番之別，不比那遭，上轎時假哭幾聲便干正事，勿誤了進場正務。多則月余，好歹便回也。”天章看他如此行為，好不擔心，好不驚恐，好不留戀。文生卻自自在在，談笑自如。
將黃昏，只听得隔壁鄰家合家大哭。知府驚訝，並人去文什事。回復道︰“這個人家姓徐，有個女子一十六歲了，得暴疾而死。故此痛哭。”知府見說，心中不樂。忽轎夫執鼓樂燈火俱到，促催起身。文生吩咐天章已畢，道︰“你看了人，我到後園小解好上轎。”忙往後門出去。到鄰家後門，往里一閃，隨整衣而出。到房中，雲生驚道︰“你為何穿白？”文生道︰“是內衣，你莫管閑事。”遂脫去白衣，換了新裝，故作驚疑狀道︰“忘了一物在園中。”遂復入後園，片時而出，天章不疑。及回房，良時已屆，帶了遮頭帕，雲生抱上轎，把了三杯酒，哭了一常鼓樂笙簧，簇擁而出。這里雲生叫了兩個雇工，挑了行李，即刻離寓往舊蓮子胡同搬。
方將起身，只听得一聲吶喊，驚得天章魂不附體，道︰“多是做出來了。”卻原來不是，是隔壁鄰家暴死女子，停尸在榻，今欲入棺，忽不見了尸首，所以驚駭。雲生才放下心，往舊蓮子胡同來。果然一問便招接。雲生進了屋，安頓了行李，只是放心文生不下。原來文生知道徐家女子女子今日當死，故搬至此處。臨行前，假說到後園小解，閃入他家後門，以己靈投她熱尸，開她後門，走出到房，換了新衣，復入後園，把入殮的的白服投之于井，以滅其跡。至黃昏人忙之際，不及辨察，便上轎去了。真是移花接木，換月易雲，如此妙用，雲生哪里識得？
卻說陸知府娶了文生到寓處，迎來轎到，香□，正當七月七夕牛郎織女相會之期，迎入洞房，點燈觀時，更覺嬌媚可人。
但見︰
雙眼比秋水，艷色笑芙蓉。
月明美眉渡，雲偏寶髻松。
知府替他去了髻兒，脫了衣服，但見柳腰一搦，勝似張楮當年；如一枝濕玉，雖廣寒宮玉人，不過是也。擁入羅幃，相偎相抱，曲盡繾綣。文低聲告曰︰“妾未諳枕席雲雨之事，惟老爺憐之。”知府道︰“賞海棠，豈如折蔓藤蘿？”款款輕輕，兩情契洽，鮮紅已點染席間。不羨襄王會神女于陽台也。
正是︰
男女風流女少年，姻緣天定共嫣然。
連枝菡萏雙雙麗，交頸鴛鴦兩兩妍。
知府見是未破瓜之女，甚是歡喜。著人去尋舅爺住所來府上慶賀，已不可復睹矣。回復陸知府，知府不解道︰“何去之速也？”文生道︰“債負多，恐人知覺不能脫身，因此待我上轎後，他乘空回家逃避債務，想是去了。”知府道︰“早知回家，盤纏也該贈些，文書批也該給一張，著人送一送方是。如今想見不著了。”文生道︰“他到家後，少不得要來看妾，老爺看覷qv他未遲。”知府道︰“說得是。”吩咐起轎馬，往臨清到任。到任後，知府常有審不出的案，幸他參明，知府一發心愛。
一日，對文生談及家事，道︰“夫人生一個公子，一個小姐，公子二十歲，已登□薦。小姐年已十六，才貌與卿上下，尚未字人。當時夫人生她時，夢神女授以玉鳳，覺來她才生下，其玉鳳亦有幾上。此女定是不凡，遂名玉鳳，為覓佳婿，其鳳緊帶隨身。怎奈眼前碌碌，並無佳士，你好好替我收著。”文生接了，忖道︰“這頭親事，好作成了雲兄。”
一日，知府出堂審事，忽有送月餅者至。文生問丫鬟道︰“今是何日，乃送此餅？”丫鬟稟道︰“今乃中秋佳節故送月餅。小奶奶忘了？”文生听了，把頭點點道︰“今日是中秋了。咳，陸知府，我要去了，四十日恩情付之流水，你莫怪我去得速，怎奈我有個得意人兒多多包涵。徐家女肉身也只該你四十日情債。你女兒這段姻親，我定替你成就了。”打點已定，把玉鳳帶在身伴，知府早已退堂，吩咐丫鬟擺酒水閣與小奶奶賞月。此夜月明如晝，萬里無雲，笙歌盈耳，相對而飲，宛在廣寒宮內。酒至半酣，知府道︰“卿善于題詠，對此美景良晨，不可無詠。吟以紀喜，卿其為我題之。”文生領命，題七言一絕︰風急黃昏兩渺茫，離人轉听轉悲傷。
問天有什關情處，也滴相思淚萬行。
（此處缺一段，大意應為︰文生的“替身”小奶奶，中秋夜三更，因樓倒塌，在陸知府家“死去”……）秋闌已近，雲生只得勉強肄業。且席三場得意，大有可望。終場正是八月中秋，出場，眾人都去吃酒作樂，惟雲生悶坐旅邸，自嘆道︰“三場已完，要中魁中得，千虧萬虧，虧了雅全，不知他作何光景？這陸知府費八百銀子娶妾，見是男人，怎肯罷休？倘有不虞，怎生是好？”他無心賞月伏枕而睡。忽听戶外敲門甚急，驚醒開門，乃是文生。喜從天降，道︰“賢弟如何一去許久，豈不慮殺我也！那事怎麼了？”文生道︰“他到任，打算成親，我以直言相告道︰‘那人不是我親兄，是個拐子。我不是女身，是拐子把我男扮女裝的。’他問我當時怎麼不說，我道︰‘若說，老爺必不要我，小人便死他手里，故我不敢說。今听老爺處置，還有個好結果。’言罷，只是請罪。那知府笑道︰‘有這樣事？這是光棍所為，非干你事，我不責你。’發我書房中服侍，以後打發我南回，我便乘空來了，並不曾吃虧。你事如何？“于是道︰”我監已納了，場已進了，肯定中魁中得。只是慮你那里，卻不知天從人願，你那里是如此安穩。真是義但膽包天，奇謀蓋世，出死入生手段。”因整杯盤，二人賞月。雲出前思慕詩韻，文生曰︰“足見吾兄之情也。今日來歸，不可無賀，我詠《桃源憶故人》以先之，可乎？”雲曰︰“妙。”文生隨口拈來︰歸來相見已三更，夜竟鳥棲弄影。庭空花寂靜聲，無人還自驚。
殷勤盟誓今宵整，窗外寒鴉為證。床前明月知情，願死生同衾。
雲生曰︰“生則同衾，此老生常談；生死同衾，則吾弟之首開頭面矣。”文曰︰“情之所鐘，死原不能隔絕，若絕，明非情矣。倩女離魂，詎非死同衾乎？”雲曰︰“銘志及此，□□可□情字注□。我困于場事，詞□。不可無詞，吾題五言絕以塞責。”文曰︰“□□而已，□□多乎。”雲曰︰“然。”
今昔是何夕，身向此時分。
莫惜金瓊液，清光喜對君。
別久相逢，會至親愛，你貪我愛，不能盡道。後聞院發榜，雲生已中第二名。文生整酒賀道︰“新舉人請酒。”雲曰︰“互相賀耳。”相對大笑。雲曰︰“不才□□□□□涯□，自謂潦倒窮途，無復青雲之望。承弟舍身助監，遂耳登科。成我之恩，何殊之大。”雲生拜，文生亦拜，曰︰“避難之子，墮入優場，吾兄以一見別之，遂為莫逆交，至棄家為一優人，誰不掩口而笑？吾兄始終如一，絕無悔心。感此深恩，雖粉身碎骨，尚不足酬其萬一，些須小事，何以言謝？望吾兄更加精研，百尺竿頭，再進一步，是弟所屬望者。此後在京無詞。
秋去冬來，又早春至。春榜發，而雲生又居高魁。殿試二甲，選了。文生道︰“陸知府卻是我上司。□□□□□□□□你，我如今冠起巾來，□□□□□□與你□□之會。”雲生道︰“正是。”收拾行李停當，差人到南京報信。那知縣還不曾升遷，知報好不歡喜。那石敢當已是知縣動了揭參，除了衣巾，又聞雲天章中了進士，憂郁而死。
卻說陸知府自死了小夫人失了玉鳳，心事不寧，差僕人車馬去接夫人王氏到任。卻好兒子會考得中，也到任上。談及此事。其子陸鴻漸道︰“此物原從夢中得來，乃是奇物，忽然失去，必有人得之者。莫非是妹子婚姻就在此鳳上？出榜求此鳳，有獻鳳者，就許以婚姻，必有下落。”知府認為說得是。次日，出一榜文道︰“本府失去玉鳳一只，有蝕得來獻者，願以小姐妻之。”此榜一出，盈人滿道，接耳交頭，哪個不想？卻無處覓得那玉鳳。
卻說雲四府到任，見太守。太守知他未發時已是名人，十分尊重他，同他吃公堂酒。太守問道︰“四府尊庚？”天章道︰“二十三歲了。”又問︰“家眷幾時方到？”天章道︰“家君已去世，老母多病，家兄有妻在家。”甘守清貧，無資聘娶，中饋尚未有人。”太守道︰“如□了。”四府道︰“成婚還候歸家。”拜畢回府，見文生道以此事。文生道︰“太守有一女，今年十七歲，德容才技，無一不擅其妙。兄當娶之以延鳳環。”雲生道︰“承弟至情，豈生他想？就今絕嗣，亦所甘心。”文生大笑道︰“從古及今，可有兩雄終身之理？不孝有三，無後為大。為朋友而絕祀si宗血殖，大不孝也。且弟已色衰矣。至二十歲無有不歸退者，兄既大發□□□報亦□□□歸議親，此天理人情必然之理，且當時必欲自獻者，感兄同情之情，無物可報，只有此身可酬萬一。兄今既發達了，事畢矣。報仇之事，付之于兄。兄肯依弟，弟且相伴，否則，弟請從此辭。獨不見乜儀賓、陸知府乎？”雲生听得不依便去之言，只得連連答應道︰“一憑指教，切不可去。”文生道︰“陸知府失去玉鳳，有榜文在外，獻鳳者妻以女。其鳳已在我處，你可差一人送玉鳳與他，道︰‘老爺夢中得鳳，聞太爺出榜召求，特差人送上。’必定有好消息來也。”雲生沒奈何，只得听他行事。
