卻說次日匡子同蔣氏、匡鼎，一起到庵中來看摘凡。觀中住持迎接。匡子問︰“李夫人安在？”住持道︰“昨夜歸來，今早猶未出房，想還睡哩。”啟門視之，只見經卷尚在，遺下女衣一堆，別書一封，人已不見蹤影矣。匡子忙忙拆開，讀罷，發聲慟哭，道︰“是我捂他青春，弄得他三不能歸。他修行去了，摘凡，摘凡，你好苦也！九死存孤，竟不能一享其養。言及于此，我肝腸裂碎矣。”昏死于地。眾人急救，半晌方醒，循又昏去。如此數次，哭不肯祝匡鼎看書，然後知他是個男身，道︰“真是好人，若不是他，我命也不知死在哪里，何況功名？”也放聲號哭，情動旁觀。蔣氏思他保孤成名，耽誤他一十五載，今事完一旦去了，心如刀割，但礙他是個男子，不好十分大哭，卻也淚似湘江水，涓涓不斷流。恰好高尚書送親至，聞知此事，十分詫異，道︰“婦人存孤，華雲龍之妾膾炙人口；門客存孤。程嬰、公孫杵臼名傳萬古。摘凡以男身行女事，曠古保孤，人世罕有這般奇特。且為父而不顧其身，忠主而不易其行日與婦女交接而不易其操，教子成名而不居其功，脫然隱去而不露其跡，高人非子，縉紳大夫莫能及也。老夫修本達之天庭，以表此奇特。”狀元放心不下，差人四下追尋。
卻說摘凡乘天未明，出城往南行走。此時他已是道（士）裝束，忽听三三兩兩，傳說新科狀元不見了母親，四下追尋。摘凡道︰“尋著不雅，往小路去罷。”心慌意亂，信步行來，見一座洞山︰高峰掩映，怪石嵯峨。司花瑤草馨香，紅杏碧桃艷麗。崖前古樹，霜皮溜雨四十圍；門外老松，黛色參天三十丈。雙雙野鶴，常來山頂舞清風；對對山禽，每向枝頭啼白晝。簇簇黃藤如得索，行行煙柳似垂金。方塘積水，深穴依山。方塘積水，隱千年未變蛟龍；深穴依山，住萬載得道仙客。果然不亞玄都府，真是神仙有洞天。
摘凡看了，道︰“離城不遠，有此一座好山，結廬于此，亦盡好修行。只是離城忒近了些。”行來身倦，依石而坐，一覺睡去，醒來夜晚。四顧無人，一天星斗，摘凡著慌，道︰“山靜人稀，如何是好？”抬頭四望，見山上遠遠有燈光透出。摘凡喜道︰“且喜山中有人家住，借宿一夜，明朝再行。”遙望燈光，迤逶行來。約有里許，是好一個所在︰門依雙輪，日月照耀。一望山川。珠淵金井暖含煙，更有許多堪羨。疊疊朱樓畫閣，疑是赤壁青田。三春楊柳九秋蓮，兀是洞天罕見。
原來不是人家，是個修真所在。從窗中透出一點燈光，明月之下，照見匾上題著“今日方知是我”。滿心歡喜道︰“原是個修行所在，此好借宿也。”上前叩門，里邊應聲道︰“來也。”走出一個眉清目秀、須黑唇紅的道童，開了門，迎進摘凡。摘凡道︰“外方遠人，迷失道路，投宿一宵，明朝早行，幸道兄勿拒。那道童道︰”我只道是投胎回來的，原來是投宿的。請坐，請坐。“摘凡听他說話蹊蹺，便問道︰”何人投胎回來？“那道童道︰”說來好笑。我有一師父，號玉華真人，果正散仙，真是快活。因游蓬萊島，遇淡若仙姑，談及男女世事，他便起了念頭，道︰‘我必要做一番女人，身歷其境，看是如何滋味，再來正果未晚。’遂出神去投胎。比及到了那里，又轉念頭，道︰‘落了女身，有好些不便。’其念再轉，穗投了男胎。然那端淫魔，卻不肯放他，落在南院，做了小官。後來索性被精迷卻本來，改了女妝，又為人做了妾。女人滋味，煩惱苦楚，俱已達過。計算已在人間三十五年矣，早晚想必來也。“摘凡听他句句說在自己身上來，骨悚毛酥，便問道︰“他投胎到什麼地方？”道童道︰“福建閩縣李知事家，名又仙，字摘凡。父任松江知事，解錢糧上京被劫，拘陷獄中。他賣身救父。其後娶他的是匡人龍。”摘凡心中便有些轉動，便問︰“他若來時，怎麼光景？”道童道︰“他若來時，自是不同。聳身登座，叱吒風雷，掉臂過關，安向關吏問路？”這一語，提明了摘凡的覺性，大叫一聲，道︰“我來矣。”踴身登座，上了風火蒲團。只听得一聲霹靂，雷火交加，金光開處，現出慶雲瑞彩，貝葉金燈，瓔珞垂絲，幢幡寶蓋，仙女奏樂鈞天，仙童執拂盈目，龍虎延駕，鸞鳳飛舞。早有雷神電母，五方揭帝，四大天王，接引仙師，黃巾力士上前道︰“真人難數已滿，吉日良時，請登法駕。“摘凡翩然上座，早已羽化登仙矣。
卻說狀元差人尋了兩日，不見摘凡蹤跡，十分掛念。匡子如有所失，淚痕從未一干。工部莫須有知到京必無善狀，服毒而死。旨下︰“田產入官，妻子邊戍。”大仇已雪匡鼎又與高小姐完親，一家全美，只是丟摘凡不下。高尚書奏本上，聖旨下︰“李又仙孝義可旌，既入終南，敕封孝義真人。就差狀元賚lai旨，前往終南披宣，以報養育之恩。”合家歡喜。匡子欲同往，高尚書曰︰“老拙閑居，也同一行。”蔣氏亦必欲去。如是，並其媳同往焉。匡子曰︰“吾欲繞道福建，以訪李家父母，少酬萬一之報。”匡鼎道︰“是。”因到沈小山家，問李家可曾有人來麼。小山道︰“十四年前，李老爺親自來尋。此時太老爺已背時，無處查問，只得到吳老爺衙中詢問一番。住了三月，流淚回去了。又三年前，有一會試相公，到寒家整整住了半載，尋訪不著，大哭一場去了。問他，乃是李公子的親弟。留一路引在此，人若知在何方，不惜千金取贖。”匡子道︰“他今已往終南山修行去了。高尚書與吾兒奏本，聖上敕封他為孝義真人，今特往閩訪問他家，與他父母說個真信。如有路引，絕妙，絕妙。”沈小山道︰“這個極好，他家想他，一似農夫望歲，可憐！替他說一聲，也免他父母倚門盼望。”匡子取了路引，別了小山，回見狀元，道以前事。大家又出了一回眼淚。次日登途，一路夫馬接應，好興頭也。
來到閩縣，尋著李家，門上通報了。其弟李繼綱出迎。獻茶後，問︰“老大人光降何事？”狀元把前後事說了一遍。其父母听見，舉家號泣，哀聲盈耳。狀元道︰“蒙令兄哭志教養之恩，今承旨往終南，敕封令兄為孝義真人，必欲尋見方回。吾父不舍令兄，同尊翁與學生齊往終南尋會何如？”李生大喜，入見其父。其父已備知，整衣而出，以通家禮見了。與高尚書、匡人龍相會，談及前事，皆都流淚。
並收拾行李同往。一路無詞，約有二月，始到終南，終消問息，覓綜尋跡，一連十數日，並無蹤影。偶見一二修行之士，問亦不曉。眾人焦躁，走投無路，漸入深境，並無退心。忽見︰一天瑞彩光搖拽，五色祥雲飛不徹。鹿鳴空內九回聲，紫芝色秀千層葉。中間見出真人相，才子風流原自別。袖舞虹霓透漢霄，腰懸寶囊無生滅。終南山上號玉華，為情甘把凡胎謫。
摘凡跨鹿，半雲半霧落下山來。下了鹿，迎著眾人道︰“有勞列位，不遠千里相訪，足見高誼。“眾人視之，見其頭戴雲凌巾，身披鶴氅，風流儒雅，更勝當時，大家一齊向前迎接。其父抱之痛哭。摘凡謂其弟曰︰“老母生吾身體，吾無能侍養，吾弟孝侍多方，真是可敬可法。”對匡子說︰“吾乃玉華仙子，因赴蓬萊，偶作妄想，思作女身，遂投凡世。雖真性不移，猶然男胎，而夙孽纏身，淫魔不肯饒我。前則失身南院，後則簪笄ji從君。孽緣所使，不得不然。感君情俠，保孤教育，吾事以畢，孽亦頓消。復此真身，超然物外，再不復入人世矣。君自珍重，無復我念。”狀元披宣詔敕，摘凡謝恩，道︰“願皇祚永昌，萬歲！萬歲！萬萬歲！！ 摘凡欲辭去，眾人固留，摘凡曰︰“心去意難留矣。”謝了一聲，飛身上鹿。眾人扯住號哭，他把風雲角一拍，雷聲響處，鹿足騰空，起在半天。摘凡道︰“列位珍重，我去也。”雲霞飄渺，倏然不見。回視道童兩人，亦在空中，壺盒杳無蹤跡。道童曰︰“列位不要哭了，我師父好到蓬萊弱水也。”
眾人哭了一回，只得收拾歸家。狀元回京徼旨，奏明前事。敕遼東文武，謹加防守。未幾而開元、廣寧、遼陽俱陷焉。八千女鬼，卻應在魏忠賢“魏”字上，仙機過後方知，豈是當時可測？其父歸家，與其母同食火棗，遂不復飲食，入武夷山，後不知所終。其弟果發甲。蔣氏與匡子俱至百歲，一朝無事，匡子曰︰“摘凡差人請我。”而卒。高尚書與夫人分食胡桃，白發復黑，齒落重生，壽九十有七，無事而終。高氏果生一男一女。狀元感摘凡教育之恩，以女嫁其弟之子，同朝為官，俱有德政，位至三公，世世婚姻，甲第不絕雲。
