卻說這尚義村共有二三百戶人家。凡有名目者，一問便知。岑公子車輛到了村口，便下車來向一老年人揖問道︰“這村中何宅在哪里居住？乞為指示。”那老者道︰“這村中有兩三家姓何的，不知你問的是哪一家？”岑公子道︰“是何式玉家。”旁邊有一少年冷笑了一聲，道︰“這何式玉家已斷根了，你問他怎的？”岑秀听得，吃了一驚，正要動問這少年是何緣故，這老者便道︰“你這相公聲音好像江南人，這何式玉想是令親了？”岑秀道︰“正是家母舅，但不知如今怎樣光景？”老者嘆口氣道︰“你令母舅去世了好幾年，如今家中沒有人了！”岑秀听得，驚問道︰“如今他住宅在哪里？”老者道︰“他宅子久已屬別人了。”這何氏夫人在車中分明听得此話，不覺淚落如雨。岑秀又問道︰“但不知這里還有他家親族麼？”老者道︰“他家別無親戚，只有一個族中叔子，去年也死了。你要知他家的細底，只有前面那高大牆門有旗竿的蔣宅，是與你令親最相知的，只去問他家，就知始末。”
岑秀謝過老者，即向車邊來稟知母親。岑夫人帶淚道︰“我已听得了，如今在這途路中，又無個棲身之處。我卻知道你外祖父在日與這本村中蔣公是垂發相交，自幼同進學，後來都出去做官。他公子與你母舅又是同窗弟兄。我們小時節，都是通家往來的。他公子的面貌，我還記得。方才那老人家所說蔣姓，莫非就是他家？你可再去問聲，他家可是做過淮安二府的麼？”岑秀復去問那老者，果然就是這蔣家。岑夫人道︰“既是他家，如今我們在這客途，進退兩難，不如竟去投他，或者有個棲身之處，再作商量。”
岑秀遵命，就隨車輛步行進得村來。到了蔣家門首停住車輛，岑秀整整衣冠走進牆門。只見一個老兒在門凳上打盹。岑秀上前拍了他一下，這老兒醒來，看著道︰“你這小相公是哪里來的？”岑公子道︰“從江南來的，你家少爺可在家麼？”那老兒道︰“我家只有一個大爺，沒甚麼少爺。”岑秀笑道︰“就是大爺，可在家麼？”老兒道︰“我家大爺今早約了一班朋友去打獵去了，不知到多咱才回來。你問他怎麼？”岑秀听說，心中想道︰如此不湊巧！又問道︰“你大爺既不在，家中還有何人？”老兒道︰“還有個老奶奶、大娘子在家。”岑秀道︰“可有小相公麼？”老兒道︰“有個小相公，在學堂里讀書。”又問︰“有幾歲了？”老兒道︰“有八九歲了。”
岑秀听了，到車邊一一說與母親知道。岑夫人道︰“他家老奶奶，我自小相隨大的，做人極是要好。你竟去叫他通報︰我們姓岑，從江南來探親的，就是了。”岑公子依命，去與那老兒說知，那老兒見有女眷在車中，就依言往里去通報。
不一時，看見里面走出一個僕婦同一個大丫頭來，問道︰“老奶奶問說︰‘可是這里何式玉大爺的姊姊麼？’”岑公子道︰“正是。”那丫頭即轉身進去。沒多時，只見里面走出一位六十上下的老婆婆來，一手扶著丫頭，背後一位中年婦人、一個十六七歲的齊整女子跟著出來，口中只叫︰“有請。”岑公子即到門外，同梅嫗攙扶母親下車。
進得門來，這老婆婆已迎到儀門口了。岑夫人一見，認得正是蔣家嬸子，多年不見，鬢發斑白。岑夫人道︰“嬸嬸可還認得我麼？”老婆婆道︰“喲� 趺床蝗系茫課壹塹盟湍慍雒攀保 闃壞枚 此輳 閎緗褚咽前肜系娜肆恕！幣幻嫠底嘔埃 屠 酸 蛉說氖鄭 教 稀ａ 蛉宋實潰骸罷飭轎幌刖褪譴竽鎰幽概 恕！崩掀牌諾潰骸罷飧鍪竅備盡Ｕ飧鍪搶仙砟謚兜吶 蛩 此晟廈渙爍改福 馱諼疑⻖ 畹摹！貶 蛉說潰骸霸 詞撬佔業墓媚鎩！幣蛑缸裴 愕潰骸罷饈悄 先思業鬧端鋃 恕！崩掀牌諾潰骸昂黴魴∠喙 ！鋇畢籮 蛉司頹肜掀牌拋 稅菁 ＠掀牌諾潰骸壩 矣滯洳壞寡 荒芑乩瘢 恍諧＠癜鍘！貶 蛉瞬豢希 歡ㄒ 南巒啡ィ 掀牌漚邢備靜笞。 皇芰肆嚼瘛Ｈ緩笥氪竽鎰悠嬌牧送罰 娼嗅 庸 窗菁 蜃約航 掀牌挪笞。 嗅 輿盜慫倪擔 鵠從鐘虢 笊暨導 竽鎰右 估瘢 蛉艘話巡笞。 彩芰肆嚼瘛＠掀牌漚心謚端錙 腡 蛉絲耐罰 蛉艘不沽肆嚼瘢 鐘腡 悠郊 死瘛Ｈ緩螅 峰 肫透盡 就訪潛舜訴導 恕Ｆ畔倍 巳冕 蛉俗 隆ａ 郵塘 覆唷＝ 牌諾潰骸靶∠喙 闈胰グ殉瞪閑欣羆斕忝靼祝 行 嗽 勸嶁對詼 岱磕 ！庇址願覽霞胰耍骸敖諧搗蛟詼 坷鐨 艽 品梗 誶Ｔ諍蟛畚寡 魅沾蚍⑺ 鶘懟！幣幻娣願姥就房床瑁 甦 惴梗 頹腡 蛉說嚼銼呱戲肯嘈稹 br />
岑夫人看見老婆婆還是當年一般親熱，心中才得放懷，遂一同到內室來坐下。老婆婆便道︰“你多年沒有音信，老身時常記念。自你父母亡後，你兄弟雖娶過兩個弟婦，只生得一個女兒，又不在了。不想他少年夭折，說來真是可傷。你可惜來遲了幾年，不得相見了！”岑夫人滿眼垂淚道︰“總因天南地北，不幸良人早逝，遺此一子，年紀幼小，不能前來探望，以致多年不通音信。不料我兄弟遭此不幸，不知何故，竟致家產盡絕？”說到此處，淚落如雨。老婆婆道︰“你且免愁煩。但是你母子此番到來，一定別有事故？”岑夫人就將避仇原委說了一遍︰“……如今身在客途，進退兩難，因想這咱只有嬸嬸與母親一般，自小相隨的，故一竟到來，看望嬸嬸，又好問兄弟家中的事故。”老婆婆道︰“說來話長，且慢慢的講。”
此時日已西墜，只見一個小學生從外邊進來，蔣大娘子道︰“這是小兒放學回來。”叫過來與岑大姆磕頭。岑夫人看這小學生生得十分清秀，因問︰“你今年幾歲了？”答道︰“我今年九歲了，是屬龍的。”岑夫人笑道︰“好個伶俐的學生，我明日送你兩件東西頑耍。”這邊丫頭已端上飯來，蔣大娘子就叫兒子︰“去外邊請你岑家大哥進來一同吃飯。”這小學生往外就跑，不一刻，早把岑公子拉到後邊。蔣婆婆對岑夫人道︰“今日你大兄弟不在，慌促中便飯，不要見怪。”岑夫人道︰“嬸嬸說哪里話，只是倒來攪擾。”婆媳二人就陪他母子用過了飯，一同坐下敘談。
此時正是上燈時候，只見外邊報著︰“大爺回來了。”岑夫人正站起身來，只听得外邊一直大笑進來，道︰“何家大姐姐想是從雲端里送將下來了！”及一見面，彼此俱驚容顏非昔。蔣士奇已長了長須，若不說明，一時尚難識認——原來蔣士奇與何家姊弟自小至長通家往來，時時見面的，如今隔了二十多年，自然面顏非昔。當時一一見了禮。蔣士奇道︰“大姊同令郎不遠千里而來，定有事故！”岑夫人就將避仇探親的原委又備細說了一遍，因道︰“若不是有老嬸嬸賢母子，這里真是舉目無親了。”蔣士奇道︰“大姊放心，這是夢想不到你們來的！我母親時常記念你，只因我家下無人，不能遠出探望。可惜何家兄弟壯年夭折，實出意外。其中情節甚多，一言難盡。料得途路辛苦，且歇息幾天，慢慢再說。”又看著岑秀道︰“我看世佷青年俊秀，便歷練長途，將來定能克紹書香。”岑夫人道︰“他今年十六歲，已經進過學了。”蔣士奇道︰“可喜！可喜！將來雲程萬里，正未可量。”岑夫人道︰“他年幼無知，還要尊長教誨才是，不要如此說。”蔣士奇道︰“這也是實話。我這東邊書房頗覺清靜，大姊是知道的。如今里邊又添蓋了三間，若不嫌簡褻，大姊與賢佷就可在內居住，里邊書籍頗多，又不妨大佷的誦讀。後邊側門貼近這上房，清茶淡飯，俱可在此同餐。若大姊嫌不便，就著丫頭送過去用亦可。”
原來蔣士奇也有個胞姊，比岑夫人小一歲，若在時已有四十二歲了。幼時與岑夫人同學針黹，如親姊妹一般，極相親愛。自岑夫人出嫁後，不及一年，得病而死。岑夫人卻是知道的。如今這老婆婆見了岑夫人如見女兒一般，十分親熱，便道︰“你大姊且在我房里安歇幾時，我要與他敘敘舊話。小相公在東書房恐怕冷靜，可叫元兒在那里伺候，要茶要水，俱可到里邊來取。
蔣士奇听母親說了，當時就叫小廝家人將行李俱搬在東書房後間，又叫小廝丫頭們在那里安排床帳。收拾被鋪完備，遂叫元兒打著燈籠先同岑公子過書房來觀看，果然見里邊圖書滿架，庭前花木扶疏。後面隔著一個大園子另是三間住屋，甚是清雅，床帳桌椅件件齊備，側邊有一小門，即通著上房院子。岑秀感激不盡道︰“途路難人蒙老叔大人骨肉之愛，不知將來何以為報！”蔣士奇道︰“我與你母舅三世通家，情同至戚，今日到來，實是難得，以後再莫說這客話。賢佷可安心在此讀書，等仇人離任，便可回鄉，以圖青紫。”坐談之間，岑秀又問起母舅家的事故。蔣士奇遂將何生遇仙姊起，及生小梅，又另娶黃氏，以至病亡，遭何成敗壞緣由，細細說了一遍︰“……後來因我有事往省城去了。月余回來，誰知他竟將你表妹騙出去賣與了個浙江過路的新科進士，聞說姓王，得了他三十兩銀子回來，次日就生了個大背疽，叫號了一日一夜，被毒氣攻心死了，也算是日前的報應！”岑秀听了始末甚是傷慘，又問︰“我這表妹，叔爺自然是見過的，不知有幾歲了？”蔣士奇道︰“你表妹雖只得十一二歲，聰慧過人，能識人賢愚貴賤，且生得十分秀麗，可惜如今不知下落！”
說話之間，蔣老夫人婆媳同了岑夫人從後邊轉到書房中來觀看。岑夫人道︰“我記得從前沒有這三間內室的。”蔣士奇道︰“正是。皆因上房邊鄰著空園不大謹慎，因此添蓋了這三間。”岑夫人見房中事事齊備，感謝不盡。又坐談了半晌，蔣士奇道︰“賢母子途路辛苦，請早些安息。”吩咐元兒在書房小心伺候，又吩咐丫頭掌燈，叫大娘子送岑夫人到老母房中去了——這老婆婆原與內佷孫女同房，有兩張床鋪，如今岑夫人來了，卻好一房居住。
蔣士奇前後照料已畢，然後自己回房歇息。次日清晨起來，便問岑公子所雇車價。岑公子正要自己給發，蔣士奇道︰“不必如此計較，我如數給發他去便了。”當日內外設席與他母子接風洗塵都不必細說。岑夫人夜來已听蔣婆婆細說何家始末根由，甚是傷感不已。自此，岑夫人母子在蔣家居住，如同至親一般，並無半點客氣相待。岑公子朝夕誦讀，甚是適意。這小學生卻與岑公子有緣，偏要在書房里與岑公子同睡，岑公子早晚教他讀書寫字，甚是聰明，自放學回來便在書房一刻不離。蔣大娘子亦甚歡喜。里面甦小姐因自小沒了母親，又拜岑夫人做了干娘，十分親愛。
原來這蔣士奇，父親做過一任淮安司馬，雖是書香世家，他卻中了武舉，生得八尺五六身材，熊腰虎背，闊面長須，河目海口，兩臂有千鈞之力，精通武藝，曉暢兵機。只為老母年高、家務難卸，因此不思進取，日逐飛蒼走黃、馳射擊劍為樂。接待親朋，極重肝膽義氣。後來知岑公子也能騎射擊劍，氣味相投，常常講究些兵機戰策，叔佷十分敬愛。這正是︰
此日習成文武藝，他年貨與帝王家。
畢竟不知後事如何？且听下回分解。
