詩曰︰
心花開處筆花生，落紙須臾幻影成。
三尺荒墳听鬼唱，千年華表識狐烹。
蜃樓海市能尋跡，牛鬼蛇神浪托名。
姑妄言之姑妄听，信非于理信于情。
話說倭侯爺與眾大人在那巡撫衙門大堂議論大事 ，人報︰ “本處市面買賣俱都上門 ，也有逃走的 ，都說是巡撫反了。”
藩司慧安、臬司駱承文，大家俱沒有主意 。先派人去到縣衙， 叫彈壓本地面，不準逃走。少時，外邊有人稟說︰“ 有瘦馬馬 夢太與張大虎來找侯爺 。”侯爺說 ︰“叫他們進來 。”少時 ，二人來到里邊，見了眾位大人 ，又與侯爺說 ︰“這一封書字，是我給送來的 。”侯爺一瞧，是昨夜晚未瞧的那封字兒。 原來是侯爺同成龍去後，夢太甚不放心，派了一個家人去打听打听。不多一時 ，家人來報說 ︰“巡撫被倭侯爺追跑了，城內街市上大亂，都說反了，不知所因何故。”張大虎說︰“了不得啦！因昨夜晚上我也沒與侯爺說話，在福建會館鬧了一夜，我送來那一封字兒，侯爺也沒瞧。馬老哥，你我出來，咱們哥兩個給送了去，叫侯爺一瞧，就知道里邊有些個關系重大之事。”
夢太拿出信來，二人出了侯府，一直到巡撫衙門，進里邊把那封字遞給倭侯爺。拆開一看，上寫︰
久違芝範，時切馳思。指山川其何遠，天教先頒；愧筆墨之久疏，寸柬少寄。茲際荷香送暑，蟬韻鳴秋，遐想煥章師兄仁大人，升祉集吉，福履綏和，所以為頌。前次接到華函，禱悉種種。弟久處海島，建樹毫無，惟頑軀托庇“平安”兩字，差堪慰運耳。敬後者，弟民聞會匪賊黨于八月中秋在江甦有起兵之議，既為金蘭至交，弟安敢袖手？是以特具寸柬，奉知閣下。或擇遷善地，抑或遠避他鄉，統計鈞裁，是所深盼。專此，即請升安！余維鑒照不宣。
同門愚弟王勇頓首
侯爺看罷，與眾位大人們議論 ︰“先遞折子，奏明了康熙 聖主 。”又說 ︰“今天是七月初旬，離中秋不遠，倘若會匪造反，該當如何防守此城？”內中文武地面官默默無言。馬成龍在旁邊微然含笑，說︰“你等都是些個無能之輩。這點小事，你等都辦不了！．”眾文武官一听，內中有本江甦陸營協台、白面瘟神神槍王緒祖，此人當年是行伍出身，跟著神力王征過大金川、小金川，征過雲南，智勇雙全，他帶著有五百白馬隊，是七星旗，賊人聞名喪膽，望影心驚，因此人稱神槍無敵。其性如烈火，升任此處協台。先年此處有馬賊，他一到打敗了有幾次，因此人地面相熟，此處百姓都信服他。今天一听馬成龍之言，他就有些個不服，把眼楮一瞪，說 ︰“你一個跟班的，我 們與眾位大人在此議論軍機大事，你也敢這樣無禮 ！”張廣太 說︰“ 不可，王大人過來，我給你們引見引見，這是在興順鏢 店救駕的臨敵無懼、勇冠三軍的馬成龍，現任京營協鎮馬大人。”
又對成龍說︰“ 這是本處協鎮、白面瘟神王緒祖王大人。你們
二位多親多近 。”王緒祖說 ︰“原來是馬兄台，小弟不知，多有冒犯 ！”成龍說 ︰“王大人擔待我嘴冷！”二人說些個閑話。
眾人都說 ︰“馬大人有什麼高明主意，你說說我听 。”馬成龍說︰“咱們這里有多少官兵 ？”藩司說 ︰“有六千官軍。”
成龍說 ︰“我有一個主意，此事如奏明聖上 ，必須耽延日子。
倭侯爺大哥，你帶著我們的那個趕車的曹六，坐船到了王家營，那里有車，坐著人都見神力王，奏請大兵，急速前來救護。這里派幾位守城的，派一個帶兵在城外防堵，那時如有賊來，也可支延幾日 。”
大眾一听，說 ︰“此事非你不可 。暫把巡撫的印請出來，作為帥印，就請尊兄暫握帥印，以防會匪。城內有我等眾人辦籌款，招募勇丁，設計守城。事不宜遲，就請拜印 。”大家齊 說有理。給成龍換了官服，請出巡撫印來。成龍拜印，在當中落座，說︰“既蒙眾位台愛，我暫且不能推托，一則為國出力，二則以救此急。我只有一句話說︰自今日為始，我在此處防城一百天，無論賊勢浩大，一百天之內絕失不了江甦城；一百天之外，我可不能保守。”侯爺說 ︰“那是自然。我此一去入都， 大概等不了百日，我就請兵來了。眾位大人要緊守城 。”大家 說 ︰“不勞侯爺囑咐，我等俱是職司防守，請馬大人分派，該 當如何辦理，我等大家遵命 ！”
成龍說 ︰“先派人把吳德的余黨拿獲 。”張廣太帶著手下人，前後一搜，並無一人。他家口俱皆逃走，就把倭候爺拿獲的那四個交縣梟首示眾。又派本地城守營，按四門設立巡防處，以備捉拿奸細。又把水陸兩營的兵，俱皆調齊，務于明日辰刻在巡撫衙門點名，如不到者梟首示眾。又派人到福建會館，將所有賊人等物件俱皆抄來寄庫，以備軍務之用。將所殺的死尸俱皆掩埋。喚李貴、鄒忠，帶水隊兵歸伍。諸事辦理完畢，行
文調下江總兵呂慶。侯爺一瞧，辦得甚好，說 ︰“我今天就要 起身，眾位大人多多分心。我要去也。”站起身來，回歸侯府，帶曹六雇船起身。這且不提。
且說馬成龍與張大虎、馬夢太，就在巡撫衙門中用晚飯安歇。次日天明，司道首府、首縣俱皆來到，請成龍升大堂，把武營的花名冊交給成龍，眾人議論公事。少時，外面大隊俱齊︰
有總兵胡德、副將王緒祖，帶著本營游擊張合，參將呂杰，都司張化，守備李成、王善，千總景德勝、戴德彪，把總戚文遠、賀景龍；下江總兵飛天豹呂慶亦到，齊至大堂。馬成龍按冊點名，撥一千兵交胡總兵，與藩、臬兩司守城 ，四門已閉 ；自帶五千兵，在甦州正南二十里路的泥金崗，在那里安營。此處三面是水，正南是旱路，直通白龍灘，安下糧台。分三個大寨︰
左營是王緒祖，帶一千馬步隊，立一個大寨；右營張廣太，帶一千馬步隊，立一個大寨；自己中營，帶三千人，亦立一個大寨。派呂慶管理糧台事務。馬成龍出離大寨 ，又往各處瞧瞧， 回帳把張廣太叫過來，附耳如此如此。在中軍帳前安了十二個小帳房，廣太帶人看管，不準放一個人進去，如有人偷視，按軍法示眾。
自己又出了一張告示︰
欽加二品餃、斐凌阿巴圖普京營協鎮、辦理江甦軍務、統領馬步隊軍馬，為曉諭事 ，照得本營官軍人等一體知悉。 如有︰
其一，聞鼓不進，聞金不退 ，旗舉不起，旗按不伏， 此之謂悖軍，犯者斬之；
其二，呼名不應，點視不到 ，違期不至，動乖帥律， 此之謂慢軍，犯者斬之；
其三，夜傳刁斗，怠而不報 ，更籌違誤，號聲不鳴，
此之謂情軍，犯者斬之；
其四，多出怨言，怒欺主將 ，不听約束，跋扈難治， 此之謂橫軍，犯者斬之；
其五，揚聲號語，蔑視禁約，馳笑軍門，此之謂輕軍，犯者斬之；
其六，弓弩絕弦，箭無羽鏃 ，劍戟不利，旗幟凋弊， 此之謂欺軍，犯者斬之；
其七，謠言詭語，造捏鬼神 ，假托夢寐，大肆邪說， 蠱惑軍心，此之謂妖軍，犯者斬之；
其八，好舌利口，妄論是非 ，挑撥軍士，令其不和， 此之謂謗軍，犯者斬之；
其九，所到之地，欺壓百姓，逼淫婦女，此之謂奸軍，犯者斬之；
其十，竊人財物，以為己利 ，奪人首級，以為己功， 此之謂盜軍，犯者斬之；
其十一，軍中議事，私自進帳，探听軍機，此之謂探軍，犯者斬之；
其十二，或問所謀，及聞號令，漏泄于外，使敵知之，此之謂背軍，犯者斬之；
其十三，調用之際，結舌不應，低眉俯首，面有難色，此之謂怕軍，犯者斬之；
其十四，出起行伍，躥前越後，言語喧嘩，不遵禁訓，此之謂亂軍，犯者斬之；
其十五，托傷詐病，以避征伐，帶傷假死，懼而逃避，此之謂詐軍，犯者斬之；
其十六，主掌錢糧，給賞之時，阿私所親，士卒結怨，此之謂干軍，犯者斬之；
其十七，觀寇不審，探賊不詳，到不言到，多則言少，少則言多，此之謂誤軍，犯者斬之。
以上禁令，一體遵行毋違，特示。
眾文武官軍一瞧，心中佩服。馬成龍果然智勇兼全，文武精通，都有畏懼之心。先前他等大家都不信服他，都知道他是一個泥瓦匠出身，今天見他條條有法。大家又想 ︰“古來的英 雄豪杰出于微末之中︰韓信曾受胯下之辱，後來官拜齊王 。” 馬成龍又升坐大帳，派守備王善買棺材五百口，不拘大小，三天交齊。又派人各處哨探。王善在甦州城內，在棺材鋪定了棺材，是日齊運至大營之內，見成龍交令。馬成龍又派人買漆，都用漆漆好了棺材，頭前畫了一個紅月光兒，擺在大營的前頭，一個個都齊擺開。在營內眾兵丁說道 ︰“咱們大帥買這五百口 棺材，所為作什麼用的？”內中有人說 ︰“我知道。這是大帥 給咱們一個盼望︰咱們死了，一個人一口棺材，大家都有一個安身之處 。”內中又有一個兵丁說道 ︰“你別胡鬧啦！死了還指望棺材里裝。咱們在軍營里打軍需的人 ，有命的可以高升， 無命的死在亂軍之中 ，並無葬身之地 。”大家說了會子閑話。
只听中軍帳鼓響，大帥升帳，查點軍裝器械，眾人齊聚大帳。成龍方才點名，只見流星探馬前來稟報說 ︰“報！由白龍 灘下船，有二百多輛小車，俱扮作難民的模樣，有八百多人直奔甦州而來。請大帥定奪 ！”成龍說 ︰“再探 ！”又派副將王 緒祖 ︰“帶五百步隊，奔白龍灘大路，把那逃難之人拿來，听 候本帥發落 。”王緒祖說 ︰“得令 ！”隨帶本隊兵去了。成龍 這里將軍裝點完。少時，只見探馬來報說 ︰“王副將在望江崗 與這些逃難之人交兵，那些逃難之人俱是賊人改扮的 。”成龍 又派呂杰帶五百馬隊，前去接應。直至次日天明，王緒祖、呂杰回營交令 ︰“拿獲十七名為首之賊人，听候大帥發落 。”成
龍吩咐軍政司將他二人功勞記上，又叫將賊人帶上來。
兩旁武軍官下去 ，綁上十七名賊人，听口音俱是福建人。 成龍問說 ︰“你們都是大清國百姓，自定鼎以來，省刑罰，薄 稅斂，並無虧負你等之處，你等為何造反？為首之人叫作何名？”
內中有一個人答言說 ︰“我叫郭明，本是江甦人，別號人稱霹 靂鬼。奉我家會總爺之命，由湖北洞庭湖扮作逃難之人，來到江甦取城。後邊大兵隨後就到，量你這江甦省城不過彈丸之地，你所統不過是烏合之眾，急速把會總爺放開，那時還可以饒你性命，保全你等一干的生靈。如若不然，那時我家太平公安會總兵到 ，必要替我報仇雪很 。”要是膽小之人听郭明這些話，就給嚇傻了。成龍一听，氣望上一撞，吩咐左右武軍官 ︰“把 這幾個賊人帶至營門，裊首號令 ！”武軍官將十七名賊人綁下 去，梟首號令。只見流星探馬前來稟報 ︰“有數萬賊人從大江 中殺奔甦州而來 ！”不知後事如何，且听下回分解。
