詩曰︰
枉教經濟壓時英，宣室難回聖主情。
兩漢文章千古重，三閭幽怨一身輕。
從來志大才難用，畢竟年高氣易平。
才壯便衰卑濕地，傷心寧獨為先生。
話說神力王問探子 ︰“ 所報何事 ？”那探子說 ︰“探得襄陽城四門大開，里面並不見有一個人，不知所因何故？”神力王一听，吩咐︰“再探！”各處又派馬成龍、馬夢太、李慶龍三人帶五千飛騎馬隊，哨探襄陽城而去，探明白回報。三人領命，帶飛騎馬隊出離了大營，直奔襄陽城。方一進東門，見街道平坦，並無一人行走。在各處一探，也是無人。取河中水瞧瞧，里面也沒下毒藥。又往地下挖開，也沒有地雷。各處空房搜巡，也沒有火藥。俱皆找遍，天晚回營。見王爺交令，細稟哨探之事。神力王說 ︰“你三個人下去吧，明日听令 。”夜晚傳令︰小心把守營門，怕賊人詭詐。至三更時分，神力王又親身到各處查訪一番。 次日天明，老王爺升帳，兩旁文官武 將伺候听令。王爺問伊大人說 ︰“此事今天該當怎樣辦理 ？”
伊大人說 ︰“據我想，賊人昨天在兩軍陣前打了敗仗，必是糧
草接濟不上，他又怕孤城受敵。他原打算長驅大進，奔江甦省城，那里錢糧甚廣。他又未能到了江甦，在浙江宜興地面也得銀錢不多。今在襄陽城內住居數月有余，糧草亦盡，他還有數萬賊兵，他如何不先打算走？依我之見，先派人知會浙江巡撫，叫他委派候補人員在襄陽辦理地面之事。派他應付糧草，隨後請爺駕帶兵，務要把賊人盡皆撲滅才是 。”神力王吩咐文案辦 文書，知會浙江巡撫與湖北巡撫兩處應付糧草。歇兵五日。
這一日，有兵部差官到，有聖旨前來，王爺接入大帳，把旨意供奉當中，一干眾將望闕謝恩，欽差官宣讀旨意。上寫︰
奉天承運皇帝詔曰︰神力王平賊有功，欽賜免死金牌一面。屠海加封定遠公之爵，伊哩布賞給太子太保餃，馬成龍賞給頭品頂戴，隨征將士賞加一級，兵丁賞三個月錢糧。欽此。
神力王帶眾人謝恩已畢，款待欽差官 。次日，欽差入都， 就帶回謝恩的折子去。
王爺這才得了探馬的回信說︰“賊人帶兵退歸四川峨嵋山。”
神力王說 ︰“兵伐峨嵋山 ！”合營眾將得令，拔營起兵，往峨嵋山進發。至五月端陽節後三日，到了峨嵋山北山口，在風翅嶺扎營。自帶親軍護衛，到了峨嵋山北山口外一瞧，見那東西兩座山峰，峭壁石崖直立沖天。當中有一條路進山，也沒有人把守。此山周圍連環三百余里，當中最高大的是峨嵋山，里面甚是寬大。此山有東山口一條路 ，可通成都；南山口一條路， 可通雲南土司；北山口外有一座雄橋鎮，離山口十里之遙。
那鎮店太平之時，有大清國一文一武，文的是巡檢司，武的是把總。因吳恩叛反，此處正是他的大路。那前任的巡檢司史振鐸早已被賊人殺死。本鎮的把總是此處人，獵戶出身，姓毛，名瑞，人稱鐵叉小二郎。他是軍功出身，因妖道叛反，請
過他做鄉道，他不願歸天地會，先行了兩角告急的文書。那上司玩怠公事，認作是不要緊的山賊，也沒有發兵。毛瑞知道他管帶的那一百二十名士兵，如何與賊人打仗 ？先知會了鄉親， 叫眾人避難，自己帶了那一百二十名步兵，在正東數里之外截雄嶺三官廟內暫行扎住。他與那兵丁商議說 ︰“ 上司不發兵，咱們是人少。國家養兵千日，用兵一時。依我之見，候賊人出山之時，讓他前隊過去，他既然叛反，他那武勇精銳之兵必然在頭里，在後的是糧草軍裝等物。他到時，你我眾人暗中前去搶他些個糧草，殺些個賊人。久後見了上司，也有話說。上報國家爵祿之恩，你我雖死也算是英雄。要是咱們當頭截住去路，賊人勢大，你我人少，那是自找死路。留下我這一條命，久以後萬一國家派欽差大帥剿山，別人不知路徑，我知道里邊的地理，可以帶他們過去拿賊 。”眾人齊說 ︰“總爺說的是 。”果 然到了那日，吳恩帶二十萬賊出山，過了三天賊兵。那日夜晚，毛瑞帶他手那一百二十名步兵，三更時分到雄橋鎮一瞧，遍地都是賊營。他自正東殺進去，從正南殺回來，搶了賊人二百多匹馬，馱回好些個軍裝物件。賊人後軍督會總知道此處沒有官兵，故此失了一招 ，急傳令調隊之時，毛把總早已帶著兵卒， 回截雄嶺三官廟去了。
今日，神力王在北山口外鳳翅嶺扎營，南北八十余里的連營，東西有五六十里。這毛瑞听說，帶著他那一百二十名兵齊來至大營，先到前鋒營胡大人那里稟見。此時統帶前鋒營威勇隊，是記名總兵胡忠孝；總理前鋒營營務處，是李慶龍，正在中軍帳打算派人探山，听見差官回話，說有雄橋鎮的把總毛瑞稟見。胡大人正愁沒有向導，一聞此言，吩咐叫他進來。不多時，毛瑞入大帳，先請了安。胡大人問 ︰“你就是雄橋鎮的把 總嗎 ？”毛瑞答應說 ︰“是 。”胡爺說 ︰“你來何事哪 ？”
毛瑞把給上憲告急行文、自己兵少、搶賊人的馬匹等事俱皆回明了。李慶龍又問了此處的風俗人情，叫毛瑞下去把他帶來那一百二十名兵花名冊，交文案備案，歸本營前右營，吩咐已畢。
只見自外邊有神力王爺的差官，擎著一支令箭，說 ︰“參 將李慶龍听令，王爺派你探峨嵋山北山口，急速前往！有令箭在此 。”李慶龍接令，挑了五千名馬隊，自己結束停當，又托 付胡大人說 ︰“我要是此一去至正午不回來，大哥派人接應我 就是 。”說罷，自己帶馬隊出離了大營，至峨嵋山東西山口一 瞧 ，就是東西兩座山頭，並無有一人把守。往南走一條大路， 李慶龍先派了幾個官兵去探听探听，少時回來稟報說 ︰“里邊 並不見有一人，也沒有賊營 。”李慶龍說 ︰“我兵前進 ！”走 了有五六里之遙，見迎面橫著有一道山梁，攔住去路。那山崗高有二里之遙，往上去有一條大路，半山腰中有一個石碑，上有朱砂紅字，上寫 ︰“探山之人，至此必死 ！”山崗之上有十數棵松樹，當中有一桿白旗，上寫"天地會"三字，並不見有一人在上面把守。李慶龍瞧了多時 ，怕里邊有埋伏，吩咐退兵， 回大營見王爺交令 ，細稟王爺此事 。神力王說 ︰“你下去就 是 。”
過了幾天，馬成龍討令探山。神力王甚喜，派他帶八百步隊，與謝祿、韓虎一同前往 。馬成龍至天晚，帶官兵找向導， 一同前去。有人舉保鐵叉小二郎毛瑞，他乃本地人，常入山打獵，人地相熟。馬成龍派人去傳毛瑞前來問話。少時，有人把毛瑞傳來，給馬大人請安，說了一回地理。馬成龍說︰“甚好，你跟我去探東山口 ！”說罷，帶人馬一同奔東山口。 天有三更時分，進了東山口，走了有七八里地，見前邊一塊平川之地 ，當中有一根高桿，上掛著一個燈籠，上邊有字， 上寫 ︰“探山之人，至此必死 ！”馬成龍帶著那些個官兵一直
的往前走，方一到那高桿之下，只听"呵吱"一聲響，南邊一聲炮響，北邊又一聲炮響 ，從後邊有一支人馬列隊，人人踴躍， 個個爭先，號炮齊鳴。為首有兩個頭目，俱是頭戴三角白綾巾，二龍斗寶，鬢插白鵝翎兒，藍綢子箭袖袍，皮連帶系腰，紫緞子戰裙，青緞子快靴。一個是面如蟹殼，長眉大眼，年約三十以外，手執九耳八環刀，在南邊站著。北邊站著一個畫如茄皮，短眉毛，圓眼楮，五短身材，年在二十以外，手使渾鐵軋油錘，雙手一擺，說 ︰“小輩別走！今有巡風會總喬英在此等候多時 了 。”那邊使刀的說 ︰“有當值會總聞太在此 ！”毛瑞回身擺 叉，照定那喬英就是一叉。山東馬回身照定聞太，掄手中大環金絲寶刀就剁。聞太用九耳八環刀往上一迎，“嚓”，九耳八環刀削為兩段。成龍趁勢一刀，結果了聞太的性命。那邊喬英也是用錘往外一晃，“克嚓”掄錘就打，二人大戰。謝祿、韓虎、馬成龍三人一同過來，說 ︰“好一個教匪！我等來結果你的性 命就是了 ！”喬英看勢不好，派手下四千賊兵一擁齊上。馬成 龍帶領那八百親兵，與毛瑞、謝祿 、韓虎一同殺奔東山口外， 回歸大營，去見王爺交令，細稟在山口內哨探遇賊人打仗之事，也沒有探出明白的去路 ，不知吳恩有多少人馬 。神力王說︰
“下去吧 ！”
自此日，就在這里扎了兩個多月的營，也不見有賊人出來打仗。急得那神力王吐血，帶病在那中軍帳，悶悶不樂。
這一日到了中秋，合營大小文武官將俱都過節。惟有那王天寵因盜寶刀累得中八卦幡的傷反復了，不能起床，倭侯爺倒每日伺候他。這回營內飲酒，大家開懷暢飲。胡忠孝、李慶龍與馬夢太、馬成龍等四個人在一處飲酒，吃得酩酊大醉。胡忠孝說 ︰“神力王爺今天連過節都不高興，急得吐血，就沒有一 個肯去到那峨嵋山內，探听明白一條大路的 。”那馬成龍一聞
此言，說 ︰“眾位不必著急，我明天好歹必要探听明白一條去 路，回來好進兵，捉拿那妖人吳恩就是 。”馬夢太說 ︰“你別說醉話來。那一回你帶毛瑞探東山口 ，幾乎叫人家把你拿住， 到如今沒有一個人敢去探山了。你今天喝醉了，又說這醉話來啦 。”馬成龍把眼一瞪，說 ︰“我要不去，我是一個匹夫，大丈夫說話，如白染皂，明天再見！”那胡忠孝怕他二人說糟了，就說 ︰“今年好俊月光！去歲間是在湘江口過的八月節，馬大 哥病著哪，我與馬老哥還有薛應龍賢弟，今年添了馬大哥，缺少薛賢弟 。”李慶龍接過說道 ︰“這就應了那七律詩上的話了‘同來玩月人何在 ？風景依稀似去年’ 。”四個人吃到三更，月在當空，鏡光似水，萬籟無聲，又看了半天月亮，大家安歇。
次日天明，用完了早飯，馬成龍親身至王爺的大帳，給王爺請了安 。王爺問 ︰“你至此何干 ？”成龍說 ︰“回王爺的話，前者成龍探峨嵋山，未能成功 。今天求王爺賞一支令箭， 我帶那囚犯營的人二百名，去探峨嵋山北山口 。” 書中交代，什麼叫作囚犯營哪？神力王所帶的兵，入旗滿家的漢人甚多 ，犯了罪，輕者押交囚犯營看管，侯王爺發落。 也有該殺的，未問明白；也有犯了軍規，未能發落的；也有本營內兵伴打官司的。因老王爺病著，也沒有別人審問。馬成龍想要叫那些個人戴罪立功的意見 ，故來討令。他也是想開了︰ “反正這一去，不探出虛實，萬不能回來的 。”王爺準了他的 令。他得令下來，到了那囚犯營，一見眾人說︰“列位老哥們，我在王爺那里討下一支令來，前去探峨嵋山北山口 。此一去， 若要能探听明白一條去路，你等不但無罪，還有功勞，比在這里等死好得多”大家一听，齊說 ︰“我等情願隨馬大人前往哨 探就是 ！”馬成龍說︰“你們跟我到前邊，我有本身領的俸銀， 每人賞你們二兩 。你等共有多少人 ？”大家說 ︰“共二百零
九名。”成龍將為首的叫過來一瞧，問 ︰“叫什麼名字 ？”那人說 ︰“我叫胡進忠 。”成龍說 ︰“你跟我來 。”到了那前邊帳房之內 ，拿了五十兩銀子，派他買一簍酒來，四個人抬著， 又賞給眾人銀子，告訴他們 ︰“今日黃昏時候，前去探山，不 可有誤 。”那神力王見馬成龍出去 ，自己“唉”了一聲，說︰
“我大營之內的武官 ，都要像馬成龍 ，這一座峨嵋山早已攻破 。”咱己喝了幾盅酒，吃了些點心，派李五給義子倭克金布 送了一盒子雜拌點心去。
李五托著點心盒子，到了倭侯爺那帳房之內，倭侯爺自己在上面坐著飲酒，兩旁有四個差官，他們都在那站著。李五過去給倭侯爺請了一個安，說︰“奴才奉爺的命，來給侯爺請安，送來了一盒子點心 。”侯爺派人給他五兩銀子。李五笑嘻嘻的 謝了賞，隨口說 ︰“侯爺，你老人家的拜弟馬成龍，他在老王 爺大帳親身討令，前去探峨嵋山北山口。”侯爺一听，說︰“好！
我也前去討令，難道我還不如他嗎？”說著站起身，到了王爺大帳，討下一支令來，挑了二百兵，也賞了兵丁每人四兩銀子。
告訴伺候他的人 ︰“不準對王天寵說我去探山 。”自己帶那二百人出營。見馬成龍帶的都是囚犯營內的罪人，倭侯爺說︰“成龍，你探北山口，我探南山口 ，不探明白，至死也不回營！” 馬成龍說 ︰“大哥 ，為何出此不吉之言 ？”倭侯爺一直撲奔 正東，又往南拐，即帶那這二百人探山去了。成龍一瞧，天已不早，即帶著這二百多人一直進了北山口。不知後事如何，且听下回分解。
