詩曰︰
恩威並著合官箴，過卻慈祥反禍生。
試鑒建城囚叛獄，方知姑息亦非仁。
話說劉仁軌自赴建州廉訪之任，時值嚴冬，獄官連進申文，稟稱獄中囚犯凍死者相繼數人。劉仁軌不忍，捐俸資糴米煮粥，遍濟饑囚。又買棉花草褥，給賜獄中。吩咐獄吏；“天色寒冷，一概鐐��籠匣刑具，暫且寬放，待春來又作區處。”本獄官吏、牢頭、節級等怎敢違拗，遵依鈞諭，不拘輕重犯人，盡行寬放，瞿天民知覺，忙攔阻道︰“賢佷衙門不比尋常州縣去處。況本獄囚犯俱系大盜凶徒，焉知好歹？今一時容情寬縱，倘乘機變生不測，有傷憲體。”劉仁軌道︰“彼雖凶暴強徒，亦有人心者。恩仇兩字，豈不分明？不肖施之以惠，終不成反噬我以仇。”瞿天民道︰“賢佷之言因為合理。但人心叵測，亦宜防閑縝密，庶無他慮。”劉仁軌道︰“姑待春氣和煦之候，復加刑具。”
後賢看此，評論劉廉訪徒知好行小惠，不識為政之大體。有詩為證︰
修己安民成大聖，豈因小惠作公卿。
佇看旦夕囹圄變，空負劉君一片情。
且說建州司大獄中，俱是各州縣成案大闢重犯，總解來監候的，向來官府十分嚴禁。因本司近海，賊寇出沒之處，常慮劫牢越獄，獄中官吏等晝夜防閑，不敢時刻懈馳。只因這劉爺慈祥好善，引動一個強徒，姓金插號為焦面鬼，生得身軀雄偉，勇猛無敵，滿臉青藍斑點。原系萬安人氏，因見一宦家小姐到東岳廟中念佛，生得萬分美貌，欲要求親，諒來不就，糾合一伙強人，劫了宦家財物，並奪了小姐，一齊下海為盜，官兵不能捕獲，數年無可奈何。當年春盡，眾賊伙為焦面鬼寒疾新痊，設宴于樓船內，搖到畢家圩看玩桃花，慶賀作樂，歡歌暢飲，都吃得酩酊大醉，因月色明朗，夜飲忘歸。畢家圩原有十余家土妓，眾賊乘興上岸嫖耍去了，只留二健漢在舟上伏侍焦面鬼。
那夜恰值一只官船巡哨出來，船上弓兵一色漁人打扮，窺見樓船上恁地模樣，心下懷疑，把船輕輕地蕩到黑暗處，覷其動靜。
少頃，只見一大漢踉踉蹌蹌踅出船頭上放溺，內中弓兵有認得的，忙指道︰“這是賊首焦面鬼！”一大膽弓兵道︰“不是他，就是我！”將船移近的來，挺槍照焦面鬼腿上戳來，一槍戳個正著，焦面鬼叫一聲“阿呀”，翻 力斗跌下海去。焦面鬼恃著勇力，也不喊叫，呼呼地躍出水面來。弓兵慌了，忙打開大網撒下，恰好撈在網里。此時賊船上健卒都醉後睡去，並不知覺。官船上駕起雙櫓，飛也似奔到屯扎去處，一聲鑼響，四下里兵船齊出，把焦面鬼捆縛定了，解入萬安縣來。縣官拷掠，擬罪成獄，解到廉訪司監禁，待期取決。這賊向來有心越牢逃遁，只因刑具拘攣，不能施展。當下因劉廉訪寬恩，釋去鐐��丑繃匣，無限快樂。因這個機會，輒生歹心，暗里和一班重犯商議逃牢之策。內中一個大盜，姓符名湘，主謀道︰“越獄而逃，多分難脫羅網。趁此老劉是個邋遢沒伎倆官兒，不甚盤詰，我等隨便潛取器械入獄，令人暗通海上弟兄，里應外合，乘開正燈夜匆忙時候，約定日期，殺出獄去，搶擄大庫財寶，同下海中受用，煞強似扒牆鑽洞越牢的勾當！”焦面鬼從其議論，預先整頓齊備，只待臨期下手。
卻說本獄有一牢頭，姓汪排行十五，原系永泰縣一籌好漢，家事頗為饒裕，只為路見不平，為本縣庫吏暗盜錢糧、嫖賭撒漫用度，後因盤庫事露，扳累無辜百姓株連受害。這縣官胡涂，恨不的一時出豁了庫吏，保全了自己前程，一概波及良民，登時酷刑嚴比，其中借貸、變產、蠰妻、賣子者，何只一、二百家。凡下獄的，將所扳銀兩照數賠納，兀自要尋分上說了方便，才得出獄；那庫吏反喚親人保領出去，外廂快樂。汪十五聞人傳講，忿忿不平，常對天大叫道︰“殺了這廝，也替百姓們除了一害。奈何不識其面，難以下手！”天下事多有不意相湊的禍福。
這汪十五忽往街上閑走，行至十字路口，見一伙人圍繞喧嚷。汪十五捱近看時，街心里一個漢子，帶著半醉指手畫腳，在那里大罵。街側首一個小廝，披著發，帶哭帶說的分辯，滿街撒的蔥菜。汪十五問旁人道︰“這是甚地緣故？”鄰人悄悄道︰“恁星星一些小事，倚官托勢地在此欺人。這人拿一文錢與小廝買蔥，定要找一株菜。小廝道︰“一文錢交易，能有幾多利息，再拿一株菜去，豈不連本送了？』抵死的沒有與他，兩下爭鬧起來。這小廝尊臉上受了幾下，又將他蔥擔兒撒散滿地，眾人打攢攢勸他，兀自不肯罷手。”汪十五又問道︰“這漢子是兀誰，敢恁地無狀？”鄰人道︰“他是本縣庫吏的……”汪十五也不待說完，跨一步向前，分開人叢，便喝道︰“小廝們小本經營，有甚大賺錢？爾將他貨物壞了，又打得恁地模樣，你不省的交易不成，兩物現在的話哩？”那漢大怒道︰“汝是甚村鳥，敢管我等閑事？”伸掌就劈面打來。汪十五接住手，只一提，放倒在地，拳捶腳踢，用力打了一頓，那漢垂頭張目，只有一絲兩氣。眾人見勢頭不好，一齊拖住解勸。忽見十余人挺著柴棒趕來，將汪十五亂打。果然雙拳不敵四手，被眾人拖翻，也打得個幾死。
原來這汪十五是個性直莽撞的漢子，見人說小廝受虧，那一腔不平之氣已攢到泥丸宮上了。復听得講到“本縣庫吏的”五個字，提起日前憤怒，奮勇打這一場，不期錯接了臍帶，那人是庫吏查三的親弟查四。查三正在縣中點卯，見人報說兄弟被人打傷，慌忙率領家丁，把汪十五當面答席，又將衣服盡行剝下，便袋內搜出一包銀子，一把解手小刀，查三見景生情，喊鳴地方道︰“今有不識姓名凶徒，白日持刀，當街刺我兄弟，凶器現存，地方作證。”當下簇擁到縣堂上來。
縣官審問一番，一面情詞，將汪十五重刑拷打，逼勒供招“白晝持刀殺人”，驗出查四傷痕，雖不殞命，凶器現存，依律擬成絞罪，迭成文案，申詳上司。汪十五父親慮查三暗行囑托獄中謀害，縣中上下用了銀兩，解入建州大獄里來。汪十五又使費錢鈔買了一個牢頭，專管獄門盤詰一應出入之人，極有權柄，所賺錢財盡可受用。此時因劉廉訪寬厚，獄中任情出入，難以關防，趁錢漸漸薄了，屢屢見面生人入獄，交頭附耳地說話，靜夜里常聞鐵器之聲，暗想︰“我是負屈之囚，天幸本縣大爺去任，猶可伸冤出罪。今大獄里這一伙強徒，見劉爺寬恩相待，決生歹心，果若反獄逃牢，那時有口難辯。”乘便時，備細稟知獄官。獄官道︰“此非細事，汝可用心提防，幸無他變，必有重賞。”獄官就將此事稟聞憲主，劉仁軌喝退不理。
獄官無奈，又和獄吏商議，獄吏道︰“這事非同小可，倘果有變故，老爺與小吏身家難保。”獄官煩惱道︰“我想汪牢頭之言，實有線索，堂上付之不理，教我怎生奈何？不如及早收拾回鄉，免一家為異國之鬼。”獄吏道︰“老爺若去，是速其反也。依吏典之見，亦可調停。獄內之事，徑托汪十五查驗，暗通消息。外邊之事，全仗老爺料理，密報與州縣諸位爺知道，求撥精銳士兵、能為緝捕，晝夜更番，巡牢防護，縱有變亂，亦可解救。”獄官道︰“不如將這些死囚仍舊上了鐐��丑籠匣，怕他飛上天去，豈不脫了許多干系？”獄吏道︰“倘憲爺知道，是上下相抗了。設若激出事端，反成不美。”獄官大喜道︰“良言甚達通變。事逢盤錯，彼此護持，向後已屬通家，不須芥蒂。”獄吏辭謝︰“不敢。”散訖。獄官乘便將此事稟聞州縣官員，各官也知濱海地方賊寇出沒之處，依言撥兵防護。這牢頭汪十五朝暮提防，暗窺動靜，這是嚴冬的話。
轉眼間，又早正月中旬元宵佳節。汪十五于十二日暗傳消息與獄官知道︰“自歲底獄中愈加來往人雜，每每見束縛包裹互相傳遞，焦面鬼又以言語試撥犯人，犯人佯允共事，彼已信悅不疑，囑我但听衙前火起，�群拔 牛 饈輪輝讜繽砭俜 ７溉巳舨淮鈾常 叵仁芷溷蘚Γ 儀罄弦 髦鰨 飭倨陘鶯Α！庇 傯 訟 繾 胝敝 希 奘巢話病 br />
別人慶賞燈夜快樂，獄官、獄吏晝夜彷徨，揀選勇健民壯官兵，整理器械伺候，暗中許神作願，祈祝平安無事。此時沸沸地傳入劉廉訪衙內來，劉仁軌笑道︰“這是本獄官吏因我寬宥罪人，難以逞威凌逼、索詐錢財，故造言惑眾，實為可惱，且從容另作理會。”瞿天民暗對龍氏道︰“恩將仇報，凶徒故態。反牢劫獄，為害匪輕。做官的向來性愎自任，諫阻無益，但夫人密加防護方好。”龍氏心慌，吩咐僮僕、虞候，輪流擊梆巡察，自己和衣而睡，一連數夜，寂靜無聞。
劉仁軌暗笑眾人痴蠢，龍氏也覺疲倦，漸漸懈弛，不在意了。當下已是正月盡邊，忽然陰雲四合，狂風驟起，一霎時天氣大冷。初更時分，龍氏正在睡夢中，忽听得人聲喧嚷，失驚跳起，抬頭一看，只見粉牆上照得一片通紅，原來是司衙前火起。龍氏諒定是那事發作，喊叫眾人急起，合衙男女躥醒來，寒抖抖顫做一塊，你我相覷，不能移動。劉仁軌心下雖是慌張，口里兀自嚷道︰“有我在此不妨。”龍氏跌足叫苦。這衙前火發，正是里應外合的暗號，海上一二百強徒，�群胺嘔鴯ッ擰４聳斃矣凶急福 餮妹挪 吹氖廝薰 褡乘拿嫖Ш下＠矗 嘔鷺松薄Ｕ庥 鎝姑婀硪恍腥頌 煤牌穡 制饜瞪背 礎Ｓ 僖燦凶急福 話嗖蹲渫ψ徘溝督刈 た br />
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原來瞿琰年紀雖小，靈性不凡，平日里听得龍氏計議獄中事體，已自在意。當夜正在軒子中燈下看書，猛听得喊聲大起，忙脫下道袍，只穿扣身小衣，拿了弓箭桿棒，奔出後堂軒子前，飛身躍上屋頂，端坐觀望。只見值宿更夫民壯人等亂紛紛奔入來，口里只叫︰“罷了！這回性命都斷送在劉爺手里！”四下里亂跑。瞿琰且不做聲，悄悄地佇目窺覘。
少頃，一叢火光漸近前來。火光之中，那焦面鬼手持兩斧，揚威耀武，殺入甬道，口里喊叫︰“殺了贓官污吏，替民除害，要性命的，各自回避！”兩旁百余個囚犯應聲�群啊Ｋ凳背 鞘奔玻 溺 吹們濁校 豆 羆 律淅矗 患 渲薪姑婀磣竽浚 蟊愕埂Ｖ讜舳汲砸瘓 敖校骸安緩昧耍 腥稅鄧悖 煒燜鴨歟 幣輝艟偈種傅潰骸罷餳 游萆仙湎呂吹模 偕先デ蘢。 槭 蚨危 彼禱拔幢希 惶 謾暗亍幣簧 歟 婕丈現屑 齙溝厴稀Ｖ讜艟 宓潰骸耙焓攏 庇忠輝舸娛苤 狹 介芏ィ 酵氛趴矗 醇熬倌浚 禍溺 搗乓患 渲忻夾模 b力斗倒撞下來，跌得腦漿迸流，死于階下。眾賊料勢頭不好，諒有埋伏，喊一聲都望外倒退出去，商議打開司門，同接應好漢徑出東門，下海而走，一齊殺出堂上來。
未到二門，只見大門洞開，火光燭天，數百勇士蜂擁入來。這是州縣官選來精銳軍兵，殺退外應大隊賊寇，翻身奔入司里來，擒拿反獄囚犯。眾賊中有幾個大膽驍勇的，向前廝斗，皆被長槍戳倒。後邊的賊囚都膽顫心驚，往後縮轉，哀求道︰“今日變亂，皆是焦面鬼倡謀引誘出獄，並不干我等之事，求好漢饒命。”眾官兵喝道︰“汝等若要性命，快快放下凶器，退入獄中，方才罷手。”眾賊各各棄了手中器械，奔轉獄里去了。官兵擁進獄門口，團團圍定。不知這伙反獄凶徒生死若何，且看下回分解。
