詩曰︰
室雕甍寂不嘩，佳人停繡傍窗紗。
翩翩 何為異，天遣侏儒伴俊娃。
話說瞿琰聞兄瞿璇患病垂危，飛馬星夜回家，見母兄二嫂禮畢，聶氏哭道︰“你哥哥幾遍價發昏，只待斷氣。幸小叔回家一見，萬千之喜。”瞿琰心忙步急，也不答言，徑入臥房里來。只見瞿璇臥于榻上，兩眼微開，僵臥不動。瞿琰將手細候鼻息，單有一絲出氣，忙喚取淨水、燈火、筆硯來，撒開頂發，步罡捻訣，噴水畫符，就于燈上焚化，用熱湯調勻，攙起瞿璇灌下。眾人看了，暗笑道︰“又來胡弄。人已將死，用此何益？豈不是鬼門上貼符哩！”瞿琰見一窩子人捱捱擦擦丟眼撇角，明知是眾人笑他，他也不理，緊緊將瞿璇攙住。未及一餐飯間，病人腹中骨都都幾陣作響，瞿琰令健婢抱瞿璇坐于淨桶之上。
少頃，只听得後宰門豁剌地振動，恰似呂梁洪開閘一般，乒乒乓乓傾下水來。瞿琰不住將熱湯接應，瞿璇忽開口叫了一聲︰“阿呀！”瞿琰道︰“好了！既能呻吟，則氣轉矣。但困憊已極，且暫臥片時才好。”依然扶于榻上睡了。未及半刻，腹中又響起來，復攙扶大解。如此一連行了數遍，瞿璇才省人事，開眼看了瞿琰，問道︰“三弟何由在此？”瞿琰道︰“我為二哥得恙，星夜前來看視，如今覺好了些麼？”瞿璇點頭道︰“這會子胸內寬了大半。”瞿琰道︰“哥哥且不要言語，寧神靜睡，從容調攝。”瞿璇依言，閉目睡了。眾人揭開淨桶看時，原來是滿滿一桶臭黑之水。眾人方信瞿琰的仙符妙術，無不稱羨。
瞿璇自解下了黑水，遍身腫脹皆消，胸膈寬舒，漸思飲食，數日間便能行動。瞿琰接母親、大兄、二嫂聚于一處，取劉仁軌夫婦所送禮物，逐一交與，將日前征剿骨查臘並番王事跡備細陳說，合家歡喜。又對聶氏道︰“我做小叔的有一句切緊的言語要對二嫂說知，休得見憎多口。”聶氏道︰“叔叔有話便講，奴家怎敢嗔怪？”瞿琰道︰“向聞人講二哥病癥，因為無子娶妾一節，與二嫂反目，以致狼狽。不知真否？”聶氏道︰“果實為此得了蠱疾。叔叔問及，有何議論？”瞿琰道︰“嫂嫂向來百能百會，幾多的伶俐，豈不知『不孝有三，無後為大』？又不聞俗諺講，四十無兒當娶妾？二哥那一點念頭，亦系正理。嫂嫂和他慪氣，也覺有幾分不是處。”
聶氏道︰“奴家雖系女流，豈不識後嗣為重？我為嫂的也曾產下幾個孩子，不幸夭歿。單單一個姑兒，兀自留他不住。這是你哥哥命運該載，與我何干？日前一霎時抵死要娶妾，非我妒忌不賢，阻你哥哥高興，只為著『知命而守』四個字。你看那做皇帝的，有三宮六院，嬪妃采女，不要說那產育多的，便是一人產一個孩童，不知多多少少的太子哩，為何也有幾朝天子駕崩之後，請別人子孫做皇帝？又看那宦室富翁，大妻小妾堆房塞屋，也有斷種絕代的，總是八字中不曾栽種得男女的根基。縱使討一萬個小老婆，也是枉然。故勸你哥哥安分守己，一夫一婦過去罷了。況大伯繼娶姆姆，天幸得了佷子。又有小叔青春年少，若討了一房嬸嬸，怕不會生出孩子來？怎愁員外絕下宗嗣？這都是你哥哥過慮處。還有一句話不好啟齒。今是一家人，講也無害。你哥哥少年縱性，不听我良言勸諫，終日尋那小伙子玩耍，未到中年，身子卻似鼻涕一樣軟的，動不動就叫腰酸背痛腳筋抽，頭暈眼花心膽顫。巴到天晚，吃了三杯下肚，放倒頭 覓睡。縱使南倭北韃殺到 前，他把頭鑽在被窩里，拳手縮腳，鼻孔朝天。若肯轉動一動時，我聶氏舌尖也索爛盡。如今二官人、二爹爹肉身在這里，我做渾家的終不成造意屈陷你哩！媚姨、小叔、大伯、姆姆一家骨肉在此，請揣摩酌量一番看，你道恁樣人娶了偏房，生得出兒子麼？”
眾人听了，一齊掩口而笑，連瞿琰也忍耐不住，呵呵地笑起來。瞿琰道︰“原來如此，二哥盡有幾分懵懂處。”瞿 笑道︰“自古說︰清官難理家務事。今看三弟斷判兄嫂的失處，那話兒果道得不差。”瞿琰道︰“哥嫂們把閑文且打迭起一旁，弟還有一言參酌，二哥這癥候是一篤疾，雖然用符藥醫減了幾分，那病根兀未攻得盡絕，倘兜著煩惱重新發作，便是太上老君九轉靈丹，也難醫療。我急欲移二哥到後花園書房中將息，不過三五月間，病癥自然全愈。那時精神煥發，返本還元。求二嫂開天地之恩，賜一妾與他，或者生得一男半女，亦未可期也。”聶氏合掌道︰“難消，若得小叔恁般時，做嫂的感謝不盡。今日就將哥子交與你，直待病痊，娶妾得子時候，然後相見。”瞿琰笑道︰“嫂嫂這話分明是斗氣的意思，我怎好接兄到書房里去將養？”聶氏道︰“小叔又錯怪我了。你哥哥病在臨危之際，賴小叔靈藥，救而復生。果得精健，可以娶妾，乃瞿門幸中之幸。譬如你哥哥一口氣斷了，撇了我去，還尋兀誰鬧吵？這是我真言實語，怎疑為斗氣的話頭？”眾人一齊贊嘆道︰“好一位賢德安人，難得，難得！”
聶氏笑道︰“你眾位且莫過譽。還有一節事情，也要對眾題破。”瞿 道︰“娘子有甚言語，講破更好。”聶氏道︰“二官人生得孩子時，奪了小叔一股家產，莫嗔我聶氏的不賢！”眾人齊笑了一場。當日就將瞿璇移到書房中去，弟兄同榻而臥，親自煎藥調理。不上一月，瞿琰起居如舊。這聶氏果是固執，朝暮間只令僮婢通問，送衣饋食，自己足跡不到書房中來。
忽一日，瞿琰出外去了。瞿璇寂寞中想起夫妻情久，怎忍久曠？隨步踅出花園，回入中堂，只見聶氏坐于軒子前針線，一見丈夫來到，跳起身將堂門掩上。瞿璇驚詫道︰“我今病痊體健，特回房看你，為何反閉戶不納？”聶氏道︰“日前我曾對眾講過的，直待你娶妾得子，才許相見。如今未及月余便要回房，何無一毫男子氣概？”瞿璇道︰“向日娘子之言，不過是一時要好的論頭，為何反認作真實，終不然不娶妾生子時，終身不相會了？”聶氏道︰“你想那日病危臨死，閉目無聲，也可今日見我麼？男子漢家要見進退，那害蠱得病的是死里逃生，你兀想什麼勾當哩！我今日面立一誓，老兄縱使討了一個小老婆，如生不下孩子時，也休想廝會；我若舉目瞧你，便瞎了這一對眼珠！”
瞿璇站了一會，反覺沒趣，冷笑了一聲便走。回轉書房，垂目嘆氣，一面翻書，口里罵著︰“不賢之婦，可恨！可惱！可厭！”正在念誦間，瞿琰剛剛走到，見兄面有慍色，口中絮聒，忙問何事。瞿璇不好隱匿，把前話講了一番。瞿琰笑道︰“二嫂主見不差，端的為著兄來。娶妾誠是易事，生子亦系天緣，哥哥何必著惱。”瞿璇道︰“宜爾室家，樂爾妻孥，人皆有此，我獨無之，暗中摸索，不由人不郁然也。況終日獨坐書齋，甚覺無聊，怎得一個灑落去處，消遣數日也好？”
瞿琰存想半晌道︰“有一所在，深邃幽雅，哥哥盡可消遣，明日就去。”瞿璇問︰“是什麼去處？”瞿琰道︰“數日前，城里東街清陽庵道士滑士游請我閑棋，因無暇，不曾去得。我想那庵里十分幽靜，同兄一去何如？”瞿璇笑道︰“此庵園林花卉，小齋靜室，處處可人。徘徊數日，足以適興。但接三弟手談，不是好意。據我揣度，必為爹爹陰壽事發。”瞿琰道︰“爹爹的陰壽道場，畢竟免不下的，且去一耍，再做理會。”
次早，弟兄二人乘馬帶僕，取路進了東門，到清陽庵里來。
那道士滑士游親自出來迎接，轉入老子堂側首花園靜室中見禮，分賓主坐定，一面獻茶。滑士游道︰“聞二相公染恙，許久不會。今睹尊顏，十分精采，並無一毫病色，可賀，可賀！”瞿璇道︰“賤軀久抱危疾，幸舍弟用藥調攝，得以痊可。向蒙垂問，不勝感激！”滑士游道︰“不敢。請問三相公青春幾何？不過年余之隔，卻如此長成了。向聞與劉爺剿賊有功，榮膺顯職。回府時就欲奉拜，奈左膊被妖精打了一下，負疼不能舒展，失于奉謁，負罪良多。前令小徒相請，屈大駕至小庵手談，幸賢昆仲移玉下顧，老朽不勝忻躍。”瞿琰道︰“學生賤庚十七，客歲與老師對奕時，已曾請教過，卻又忘了？”滑士游笑道︰“老痴多忘事，果然，果然。”瞿琰道︰“貴庵向來清淨，近日出甚妖怪，打傷尊臂？”滑士游道︰“不要講起，端的為著幾文錢，險些害了老道士。”
原來打滑道士的妖精來得希奇險怪，亙古未聞。離清陽庵東南一里多路，有一條街，名花樓巷，巷甚狹小，里面相對有數處屋宇，都是高牆圍繞，所居皆富室故家。巷盡頭坐東朝西一所大宅子，乃邊商黨�g造的，前面臨街一帶牆垣，牆內兩旁四間側屋，中間五間彩畫高樓，隨後腰牆內又是五間大廳，前後共有十余進高堂廣廈，一重重峻壁巍牆，一透透雕梁畫棟。
屋後有一片大園，種植竹木花卉，極其深沉寬敞。這黨�g的渾家荀氏十分能會，助丈夫成了偌大家業。生得二女一子，長女名太姑，年十七歲；次女名元姑，年十五歲；季子名黨融，年方十歲；都生得端方秀麗。這姐妹二人，從幼兒延女師習學女工，其挑描刺繡，自不必講，兼且知書識算，頗通文墨，向來常在後園花樓上針指。因父親邊上生理，出外多，在家少，因此把姻親之事耽誤，未曾成就。這黨�g是個老經紀，一味的顧著生理，凡乖覺活動的僮僕，都打發出外置貨、取帳、坐鋪、當官去了，家下仗著荀氏料理事務。嫡親四口兒並婢女、小廝等，不過十數人而已。只因這屋廣人稀，引出一番奇事。有詩為證︰
院宇深沉人跡稀，經年遠別各天涯。
只因覓卻蠅頭利，致引妖氛作禍基。
當日姐妹二人吃罷早膳，打發其弟黨融館中去了，一同上花樓刺繡。將及已牌時分，太姑覺得身子困倦，拋了針線，倚著窗檻閑看，只見檐口瓦上一件東西，影影移動。太姑對窗外“啐”了一聲道︰“做得片時生活，早又眼花了。空檐之上是甚物行動？”舉手把兩眼擦了幾下，定楮看時，原來是一小小人兒，頭戴扁巾，身穿素服，長須高背，手持竹杖，長有寸許，儼似人家侍奉的住宅土地，在屋檐上飛步而行。把太姑嚇了一跳，忙將窗子閉上，扯了妹子衣服，往樓下便走。元姑不知何故，忙問，不答，直到臥室內坐了一會，太姑才言備細。元姑搖頭道︰“不信有這異事，莫非姐姐眼花了，在此調謊？”太姑道︰“我初見檐口影似人行，心下也詫道眼昏，及後仔細再瞧，果是一小小人兒走動，迅速如飛，故扯妹避之，何苦謊言哄汝！”元姑道︰“我只是不信世上有此作怪之事，待我眼見方為真實。姐姐，同上樓去一看何如？”太姑道︰“我的膽險些兒被他驚破，誰敢同汝再瞧？”元姑一把拖住要上樓去，太姑抵死不行，扯扯拽拽，卷做一團。丫鬟小春走到，分開二人道︰“姑姑們在此口甦，奶奶見了，豈不嗔惱？”元姑將前事講了。小春道︰“世上事眼見是實，耳聞是虛。何不同去一看，便見真假。”太姑爭辯不過，又得小春陪伴，壯膽移步便走。
三個一同上樓，開窗細看，立了好一會，不見動靜。元姑道︰“何如？我講姐姐謊言嚇我麼！”太姑不敢做聲，心下暗暗疑惑，呆呆地立了半晌，依舊取過繡 針線，做了一番，直至午後下樓，當晚不題。次早，姐妹二人梳妝畢，吃罷早膳，喚了小春，又上花樓，同作針指。太姑一面繡著花，心下還想昨日事體，手持繡繃，一眼對著窗外。少頃，忽見檐上那小人兒復拄著竹杖走來走去，忙招呼妹子、丫鬟來看。這兩個憑窗覷時，果然是一土地形狀之人，飛行不定。急急丟了針線，腳趕腳一齊滾下樓去，奔入軒子里，對母親一五一十的講了。荀氏喝道︰“胡講！好好人家，見此鬼怪，豈是美事？莫非你二人倦于針指，故詭言偷懶麼？”二女道︰“女工針線是孩兒們正務，怎敢胡言怠惰？那邪怪我三人實同目擊，母親不信，可往花樓上一看，便知分曉。”荀氏隨即和二女同上樓來。不知果見妖怪否，且看下回分解。
