南人之崇奉五通，猶北人之信狐也。客有販賣阿芙蓉發籍者，往來齊楚間，非一日，阿堵充豫，乃納粟為九品官，在籍候銓。雖煌煌章服，腰佩玉，腕跳脫，襟洋表，面架墨晶鏡，而煙霞營生不肯棄，以故富且貴，居然晉紳矣。
客姓萬，乳名佳兒，遂名曰佳，字顆珠。幼失怙恃，一身塊然，因性敏貌俊，善蠅頭楷，得為刀筆小吏。娶妻雍，頗風致，猶善艷妝。佳後棄隸學賈，精歌唱絲竹等藝，日誘良家子作狹斜游，多外宿不歸。
雍獨居，挑燈凝睇，對鏡頤，見己身後，若有男子影，心疑夫婿潛回斗笑，喜而回顧，則翩翩美少年，體態妍麗，羊車中人，乃生平所絕未邂逅者也。驚欲詰，覺口噤神迷，少年已偎之坐，細膩熨貼，慰藉良殷。自陳“為五通四郎，憐子孤衾，特來相伴，未知卿卿亦如小生之痴情否？”雍欲撐拒，覺四郎肌膚中有一縷幽香，透入鼻觀；又舌入己口，攪擾吮咂，心遂大動，听其所為。事訖，神頓清，四郎猶共枕。羞怯歡戀，覺天下男兒無逾四郎美。從此朝夕至，至必飲，飲必醉，醉必眠，眠必盡歡而後已。佳偶自外歸，四郎倉皇竄匿，怒抽壁上刀揮之，四郎遽化白光一線，颼然從窗縫中出。問婦，婦詭雲︰“無所見。”然枕席上竟由此大冷落，無膩語，無歡顏。
明日，四郎又乘間來。婦泣曰︰“奴方期圖永好，而今已矣！”四郎面赭問故，曰︰“郎既神道，何畏渠凡人？”曰︰“非也。人之所以異于禽獸者，為天良耳。既盜其婦，又凌其夫，人且不可，何況神乎？”言未已，佳持刀突出，四郎含笑欲去，視門外環立健兒，持弓矢以俟，蓋佳之布置也。四郎牽婦衣袖，宛轉哀泣，又伏地叩頭，願永絕跡。佳狂躁，刀砍其面，如敗鼓聲；砍其頭，如敗柝響。戶外人又欲哄入，四郎抽擲金錢如雨，眾目炫亂，始從胯下出。佳投刀而起，拾地下金錢，得百余兩，略酬健兒，余悉入橐。
月余，婦病不起，昏昏無一言。夜忽悄起，妝飾一新，曰︰“四郎來娶我矣！”佳怒曰︰“既神道，何強娶有夫之婦？”曰︰“嘻，子休矣！前所得金錢謂何？蓋賣婦身值也。”言已，趺榻一笑逝。眾聞空際果有鼓吹喧嘩，人馬雜沓聲，逾時始寂。佳之同類，咸來吊鼓盆。佳反鼓掌曰︰“僕有遠志，山荊本贅疣也。”葬已，遂盡遣婢子，日挾金資走四方。後遇道士，授以金針槐角豬皮做假之法，利更倍焉。
漢中史太守，嚴厲非常。佳能曲意承順，有觸逆太守者，佳必故與為難，詈辱萬端；有逢迎太守者，佳必預為往來，周旋盡致。守有過，佳攬任于己，曰︰“太守何若是？”以故太守逢人諛贊曰︰“老人虛度，悔識萬生晚也。”偶與千金，囑代購佳麗，曰︰“此甦台土產，敢不奉獻。”囊金往，以五百買貧家女，先與私通，遲疑不進。會太守墨敗，竟攫為己之第一妾，名曰春花。
其友豫人王七，有古癖，爛銅碎玉，書畫玩好，無不珍愛。佳代搜羅，凡物罕而價昂者，必暗貼己橐，僅以半價報之。以故王大信任，嘗謂人曰︰“天下信實，更有如萬生者乎？”會同人過海，以女寄佳處，曰︰“弱息破瓜年矣，僕如三年不回，听吾弟代覓婚配。”王去，佳瞰女美，詭雲得坦腹。入贅日，卻扇筵開，女掀帕斜睨，則須，目灼灼者，佳也。曰︰“吾故疑是佳兒。”曰︰“既有佳兒，理配佳婦。”遂攘為己之第二妾，名曰夏雲。
偶乘焦叟船，過鄱陽。佳善釀，精烹調，每餐必拉焦共啖酌，欲遷東道，必堅止。翁私帶小貨，佳輒渾其稅而倍其值。瞰翁女，船尾操楫，甚艷冶，眉目傳情。詢翁︰“何女公子至今無佳婿？”曰︰“小妮子，嬌惰慣，不欲嫁弄潮兒。至瞿塘賈，金馬客，僕又難仰攀，是以遲耳。”曰︰“僕不才，九品官也，未知許下玉台否？”翁掀髯笑曰︰“萬顆珠，四十無婦，誰敢信？”曰︰“冤哉！結發死，至今尚未續鸞膠。”指天自誓，翁信不疑。比入門，結縭已三日，悔無及。翁拼鬧，欲訟之官，女曰︰“兒已至此，夫復何言！”佳長跪請死，崩角有聲，翁長嘆，拂袖去。遂以女為第三妾，名曰秋月。
偶游楚州勾欄張眉娘家，先通其女亭亭，暗訂婚娶，纏頭甚豐，有成議。眉娘太息曰︰“不圖吾女先有所歸。青樓人珍饈羅綺，貴若嬪嬙，帷鳳冠補服不可得，誠不了恨耳。”佳曰︰“吾九品官也，他日亭亭得花封，可贈于子。”眉默默良久，小語曰︰“子娶亭亭，僅得人而不得財，且欲破其財。吾年來奩資饒富，曷易而娶吾，子既得財，我又得貴，非兩全乎？”曰︰“棄亭亭，奈何？”曰︰“母子同事一人，古有之乎？”曰︰“有，有，有！”遂附會小說，詭托無稽。入門，見已有三婦，艷眉大哭，欲尋死。佳極意溫柔，化怒為喜，蓋以調停冠裳之法，來處置閨閣，故眾小相安，親如姐妹。遂以眉為第四妾，名曰冬松。亭為第五妾，名曰四季。佳更築房廊，終朝笙管，不數漢家願老之鄉矣。
聞畫士柯蓮善寫真，邀至，寫五妾，面龐酷肖，更繪樓閣若園圃，或釣魚，或把酒，或聯句拈題，或著棋角勝，繪佳短衣瀹茗于旁，若奴子狀，題曰︰“五美圖。”工竣，佳酬以洋蚨一枚。柯爭較，佳怒曰︰“吾九品官也，尚不足役一畫士，則捐官者何榮耀耶！”立叱之出。柯忍辱，禱于五通之廟，佳不知也。
一夜醉歸，奴子篝燈，至中門止步，蓋佳立童約如此。甫履庭院，聞五美房中笑聲盈耳，燈光熒熒。潛詣四季，則一狐裘丈夫，偎四季捫乳，四季笑吃吃不休。怒叱走入，丈夫徐起，則貌與己同，無縴毫差。彼曰︰“噫！是何妖魅，敢化吾形，來惑四季耶？吾結發為五通神所殺，想又垂涎于子；不然，施施從外來者誰歟？”抽刀而前，四季亦執剪刀相助，勢甚洶洶。佳呼曰︰“五娘莫信他，貌雖同，吾衣羊裘，可辨也。”旋見丈夫羊裘，而己則狐裘矣。眾媼揮仗爭擊狐裘人，幾斃。
急逸入冬松室，亦有一貂裘丈夫，抱冬松飲醇醪，拈花為枚。見佳入，語亦同前，佳曰︰“吾衣狐裘，可辨也。”旋見丈夫狐裘，己則貂裘，眾婢持帚爭撲貂裘人。
逸入夏雲房，亦有一狼裘丈夫，摟夏雲撫案看春冊，較量筆墨工細，聞外間哄鬧，故作驚訝，告雲曰︰“卿勿怖，此五通也，聞渠善變，無毫厘爽，先與卿約，吾衣狼裘，若見衣貂裘者，為五通，可誘之入，利劍斷其首，卿能助我乎？”曰︰“諾。”果就床頭拔劍授彼。佳大驚。
趨就秋月，則又一猞猁裘丈夫，擁秋月團爐爆栗，且啖且笑，見佳入，大笑曰︰“子何人，敢入吾房闥耶？”既而自思，恍然告月曰︰“想即殺吾元配之五通又來矣，吾實切齒不可忍。來大好，請君入甕，就炮烙。”月果取床頭獵網，欲罩佳首，佳呼曰︰“秋娘何夢夢，吾衣貂裘，可辨也！”旋見丈夫貂裘，而己則猞猁裘，大驚欲遁，秋月招手，更狂奔。
近春花臥所，聞磨刀霍霍，曰︰“吾非君家大婦可比，不能任五通污，渠若來，吾手刃之！”瞰床上，正臥一松鼠裘丈夫，對燈吹煙，笑曰︰“莫怕他，吾曾撻渠，見渠喜衣猞猁裘，見即執之，可為證。”佳憤極大呼曰︰“春娘，卿床上妖也，吾萬佳在此！”春花申申詈，曰︰“萬佳乃九品官，豈死魅所能冒假？”鼠裘丈夫亦笑曰︰“冒假萬佳，理不可解，汝不過貪淫，吾小星甚多，听自檢擇，何必混亂廬山真面目乎？”言已，春花擲刀出，幾中肩。奔出，被臥廳事中，自顧己衣，仍為羊裘。
明日，詣內竊听，均有私議，或曰︰“莫出門，彼四家均為五通佔，吾夫婦落得逍遙，免爭夕。”或雲︰“自家兒夫，寧不能辨？而乃為五通佔，彼四家何其愚！”或互詈曰︰“妮子不知恥，何不視吾房中有真郎耶？”或互誡婢媼曰︰“莫亂道，恐觸犯彼四家五通神也。”冬松更伏丈夫身上笑罵曰︰“何如？連亭亭都為神踞，還是老娘待汝情份不薄耶？”旋聞斷雲零雨之聲，意態褻極。潛出仰臥，見一髫發垂肩小女子，艷絕，徘徊床下，手弄煙筒，笑曰︰“與郎有緣，腆顏毛遂。”佳大呼，以煙筒擊之，女頓杳。聞屏後有男子聲罵曰︰“萬佳無禮！我輩昆仲皆五通，與爾妾嬉，未免爾鰥，故遣小妹來伴汝寂，反惡聲向人，豈真倒插沙帽翅，便妄自尊大耶？”佳悚怕，叩首連稱不敢，問︰“君既為神，亦知明理乎？”曰︰“唯禽獸不知理。”曰︰“是也，神既佔娶吾婦雍氏矣，何又佔吾諸妾？”神曰︰“是何言歟？”既而大笑，曰︰“子穩戴綠頭巾，尚不知奸夫伊誰耶？前娶尊閫，乃假托吾輩者也，如不信，子試言，渠當日來作何狀。”佳縷述揮刀擲金等語，神曰︰“若何？渠真五通，能如是之畏子乎？我輩俱在，子刀亦在，姑試為之，較真贗也。”佳哀泣，自稱死罪，諸祈成全。神曰︰“嘻！萬佳兒，若能供養我，既不汝仇，亦使子富。”佳敬諾，從此遂事神。
一夕，夢妻雍氏珠翠盈頭，錦袍玉帶，門外多護從，掩淚入幃，執佳手唏噓，曰︰“萬郎，何可憐人也！妾所適之四郎，乃真五通，渠之兄若弟，早為郭孝子所斬，剩渠一身，不復為厲，然威權亦熾，管領東南一角，億萬游魂都監使，士卒如雲。妾每懷故劍，渠亦慘然。今聞諸妾所佔得，乃假五通。言于四郎，願效綿薄，明日領兵至，代郎驅除，乞暫避其鋒，毋干犯也。”萬欲拉與敘舊，雍羞拒起辭，黃梁遽醒。謹志所言。
次夕，潛伏東鄰，果聞宅內戈戟交鳴聲，四郎叱 聲，五妾環泣聲，媼婢奔竄聲。又聞四郎誓師曰︰“如此假五通，橫行若是，若能盡縛以獻者，膺上賞！”眾卒邀應戰斗聲。移時，四郎大呼曰︰“遁其一矣，奈何？且歸報夫人，再圖偵捕。”旋聞空中吹螺擊鼓，為四郎凱歌聲。聲頓寂。晨攜僕入視，則妾婢皆昏迷，救甦，猶各哭其夫而不悟。視篋內黃白，則外雖扃，而內皆空空。階下有黑白小花犬四，皆斷頭，血涔涔，想即假五通也。
整頓門庭，醫治五妾，漸次就痊。收集逋負，僅剩千金。深懼食齒浩繁，若何生活。既而自喜，曰︰“我九品官也，當以官為乞食左券。”盡以千金賄賂長者，授實任某縣典史。甫蒞任，紅黑帽鳴鑼呵殿，四轎游長街。忽有黑氣一團，嗚嗚自空中奔至，內有毛手如葵扇，遽搏其頸，詈曰︰“吾兄弟輩，待汝不薄，為何引惡人來肆殺戮？吾誠假五通，然不汝恕矣！”言已，手批其頰，其聲甚脆，佳大呼，死輿中，五美圖遂四散。
