卻說伍登領了元帥將令，帶領人馬，曉行夜宿，不上一月，到了黑水渡。伍登沿河觀看，遙看北岸山脊相聯，樹木交雜。急尋土人問之，土人曰︰“此山名小燕！又名荊棘嶺。山中有一大王，姓焦名周，帳下有五千嘍兵，更有二子，一名焦文，一名焦武，有萬夫不當之勇。將軍欲過此嶺，須要先送過山禮，然後可行。”伍登道︰“地方官如何不興兵剿除？”土人道︰“這山中有田千畝，他的號令十分嚴謹，又不擾害地方，官府只求免禍，誰肯令朝廷得知？凡是過往客商、官軍，只要買路錢。自隋迄唐，勢焰日盛。”伍登即傳令道︰“人不可卸甲，馬不可離鞍。倘賊兵劫營，不許妄動，只放箭射之。”是夜，伍登在帳中，一夜無眠。三更之後，忽然火把齊明，喊聲震地，卻不見人馬渡河。到了天明，不見一人一騎。辰巳時候，一支人馬蜂擁而來，紅白不分，一聲鑼響，紅旗旋左，白旗旋右，退回山中去了。伍登按兵不動，差人去報元帥。元帥下令道︰“賊人討戰則戰，切不可發兵，先攻他寨。候我大軍來，再為斟酌。”
過了數日，大軍早到，仍于南岸扎營。伍登參見已畢，備說賊兵甚眾，更兼路險，請元帥定奪。元帥道︰“明日天明，你引軍渡河討戰。”到了半夜時分，北岸仍然火光沖天，喊聲如雷。天明時，紅白軍馬，旋轉而出，鑼響數聲，各分左右而入。元帥道︰“此疑兵也。”令伍登作速渡河邀戰。及伍登過河，林中閃出一支人馬，一少年將軍大叫道︰“唐將放心過河，我不擊你。我老大王有令︰只要勝得少爺手中槍，吾便將五千人馬，三萬糧草，隨元帥往北番立功；勝不得少年手中槍，想過此山，萬萬不能。”伍登听了，領人馬上岸，撥馬來戰。問道︰“來將通名。”少年答曰︰“吾乃大少爺焦文是也。將軍是誰？”伍登道︰“某乃尉遲元帥麾下先鋒大將，伍登是也。將軍既有投唐之意，何不早早下馬，末將引見元帥，自然重用，奈何阻住天兵，豈不有罪？”焦文道︰“此是老大王之令，誰敢違之？”說罷，帶馬上前，伍登接戰，戰了三十余合，不分勝負。伍登心下想道︰元帥令我為先行大將，戰一山寇不下，豈不被眾將恥笑？遂詐敗而走。焦文心中想道︰此人槍法不亂，忽然敗走，必是善用回馬槍。遂拍馬趕來，卻拈弓在手，一箭射去，正中伍登馬股。那馬亂跳，將伍登跌倒在地。焦文大笑︰“饒你性命回去，去見元帥，另換一位有本事的來。”說聲未了，對陣上一箭射來，焦文急忙挑撥，卻射中了馬頭，也將焦文拋下馬來。兩邊軍士齊聲喝彩，各人收兵。原來元帥恐伍登有失，令朱木蘭前來掠陣。見伍登墜馬，恐焦文下手，遂拈弓欲射焦文。見他不殺伍登，也只射他馬頭。所以後來杜甫有“射人先射馬”之句。元帥大營已定，伍登備說如此如此。
次日，元帥仍令伍登出馬。木蘭稟道︰“末將昨日見焦文槍法，與喪吾所傳無二，待末將出去罷。”元帥大喜，即令伍登掠陣，一同披掛出馬，來至陣前。焦文大叫道︰“少爺在此等候多時了。來將通名。”木蘭道︰“某乃元帥標下武昭將軍來木蘭是也。”焦文見木蘭年歲幼少，不以介意。退回本陣，叫背後焦武出馬，大戰二十余合。焦文拍馬上前，伍登亦放馬助戰。焦文大喝道︰“二位休要動手！”問木蘭道︰“將軍槍法，是何人所傳？”木蘭道︰“是隋朝南陽守將伍雲召所傳。”焦文道︰“南陽雲召何在？”木蘭道︰“在湖廣西陵大悟山為僧。這先鋒伍登，就是他公子。”焦文道︰“今日收兵，明日再戰。”兩下一齊收兵。
卻說元帥看見焦文、焦武有大將之才，兼且旗號分明，軍容甚整，心中歡喜，與軍師商議收伏之計。李靖道︰“此人有心歸順天朝久矣，明日差人齎官誥，招他父子來降。如來則妙，如不肯來，愚弟自有妙計破之。”次日，哨馬來報︰“有一老將軍，須發皓然，帶二位小將軍微服而來，不知何故？”李靖道︰“焦周父子來降也。”即令寶林亦不著戎衣，在營門等候。不一時，焦周父子來到，寶林引入，走進中軍帳，伏地叩首請命。元帥下帳扶起道︰“老將軍既順天朝，即當重用，豈有記舊過之禮？”焦周道︰“罪將向日本南陽伍大人帳下一名牙將，後蒙大人提拔，升為護印中軍。城破之日，聞大人已死，罪將逃至此處，落草為寇。今聞故主尚在西陵，而公子在此，願求一見。”元帥即命伍登上帳。焦周一見，抱頭大哭。伍登不知何故，施禮道︰“老將軍年老，休得過悲。”焦周道︰“公子在南陽逃難之日，年方一十二歲，可記得中軍將焦周否？請問夫人安在？伍瓊何往？”伍登听了，覺得有些面善；又听焦周問他母親並老僕伍瓊，想起昔日母子受困情形，遂抱著焦周大哭起來。焦周又命二子來拜伍登，元帥命備酒與焦周父子接風。焦周令焦文、焦武仍回山寨，收拾糧草，約束人馬，解赴元帥大營，一一交割。又令二子︰“隨元帥北征，務遵國法，報效立功！今我年老，要往大悟山，依故主修行，以終余年。”元帥留之不住，只得差人夫送往湖廣，不表。
再說元帥得了焦文、焦武，即表奏聖上，封為總管之職，令為鄉導，伴伍登同行。行了七八日，到了五台山，在山下扎營。木蘭進帳稟元帥道︰“喪吾禪師有書信一封，要末將親身送上五台山白雲庵靖松道人，特來討令。”元帥听了，叫聲︰“朱將軍，早去早回。”木蘭得令，帶三騎牙將，望五台山而來。行了半日，但見奇峰怪石，古木異花，觀之不盡。又不見一人行走，正不知白雲庵在何處。又行了十余里，心中著忙，忽聞笛聲細細，隨風飄渺。木蘭喜曰︰“此必白雲庵也。”遙步笛聲響處，又行了一里有余，見石間流出一道清泉，疊疊成音。橫中一條石橋，橋西蒼松翠柏，一簇寒煙，圍繞一庵。院中 竹猗猗，青陰可愛，門上題︰白雲道院。木蘭下馬，令從人在外，不可擅入，自將院門敲了數下。忽听院門“呀”的一聲，走出一個小小道童，頭挽雙髻，身穿八卦道袍，腰系黃絛，足登雲鞋，開口問道︰“客從何來？”木蘭道︰“煩你通稟道長，有湖廣人求見。”小道童進去了，出來說道︰“請客到里面吃茶。”木蘭隨道童入客堂而坐。
再說這靖松道人，俗姓時，名長青，少日與伍雲召同營為官，有八拜之交。因他看破紅塵，棄官修道，在五台山養性煉神。不料山中生一惡蟒，食人無數。靖松嘆道︰“冤冤相報，曷其有極。”當時有兩個徒弟，問曰︰“吾師何不以道力收除此怪，以安生民？”靖松曰︰“爾等心性不明，六通未得，不識先後。此怪乃隋朝文帝駕前忠心不昧的巨子，後來被煬帝所殺。他的冤氣不消，積成毒氣，所以身化巨蟒，所吞男女，皆是煬帝駕前一般奸臣。待夙報已盡。我自有收他之法。”兩個徒弟心得開悟，退回本位去了。
又過二年，時值八月天氣。秋雨霏霏，不寒不暑。妖蟒出洞思尋人吃，見靖松道人在溪邊垂釣，妖蟒匍至，望著道人喝一口毒氣。若是平人，筋骨皆軟，這道人不慌不忙，口稱︰“善哉，善哉！”目運回光，毒氣消散。妖蟒又運一口臭涎，噴上身來。道人頂上放出一朵金蓮花，惡涎紛紛四散。蟒妖大怒，飛身撲來，道人隱身不見。蟒妖來得勢凶，不覺身落水中。回轉身來，飛奔上岸。那道人手執鐵杖，照頂門一杖，打得頂門心火光外射，遁入水中，不敢動轉。過了一個時辰，恰伸出頭來，那道人又是一杖打來。蟒妖無計可施，只得隨著流水，悄悄下灘，流了五六里之遙。張眼四顧，不見道人趕來，心下歡喜，就盤旋睡在沙灘之上。只見水面上涌出一朵金蓮花，自一而二，自二而四，自四面八，須臾人間，天上地下，盡是無數蓮花。蟒妖觀之不盡。又見蓮花中間有一朵大蓮花，形如車輪，花間坐著一個道人。蟒妖見了，伏地求饒。道人解下腰中絲絛，鎖住蟒頸，飛身騎在背上，向白雲庵而來。拴在後花園中，每日以齋饅飼之。
再說山下有一富戶，姓陳名良貴，年已五十多歲。平日好善，家中廝養一只毛駱駝，良貴愛之如寶。不料這駱駝傷了草料，病了十余日，懨懨欲死。一日，家人報道︰“五台山老道人來了。”良貴慌忙出迎，相揖而入，分賓主而坐。靖松道︰“貧道特來化緣，請員外出個布施。”良貴道︰“仙翁欲化何物？”靖松道︰“貧道不化別物，只化尊府一只病駝。”良貴道︰“此駝已成廢物，仙翁要他何用？”靖松道︰“只要員外施舍，貧道自有妙用。”良貴道︰“仙翁果有用處，就送了仙翁罷。”同道人行至後園，那駱駝臥在地下，半死半活。道人以中指按定頂門心，運元陽祖氣，向頂心灌入，喝聲道︰“起！”那駝兒應聲而起。道人拱手向員外道︰“承賜了！”跨上駝背，飛馳而去，不消半刻工夫，到了白雲庵。牽入後花園中，收了神光，那駝兒登時撲地。道人對著蟒妖說道︰“徒弟，今日是你解脫之時。”即書靈符一道，就貼在蟒妖頂門上，口中咒道︰“���訴 o呵。”將靈符揭起，那蟒妖登時氣絕。靖松又把這道靈符，貼在駝兒頂上，喝聲︰“起！”那駝兒又應﹝聲﹞而起。這叫做借體返魂之法。靖松命徒弟騎往山前山後，調養精神，如此月余。
這一日，靖松與徒弟正在講經，童兒報道︰“有客求見。”靖松道︰“請他進來。”時靖松講經未完，木蘭叫童子且體通報，也踮在一旁听講。只見一徒弟進問曰︰“佛家行住坐臥，心念南無阿彌陀佛不休，此是何意？”靖松曰︰“阿字是喚醒世人，教他莫妄思亂想。譬如人當妄想之時，千頭萬緒，心不由主，忽有一人呼其名曰某，我即應之曰諾。是一呼而萬念除，一諾而主人醒。欲修大道，須時時自喚自應，故曰阿。阿字雖聞其聲，未見其形。主人尚在門內，必也將堂門大開。不可醒而復睡，不可出宅外行游，總在室中有退藏戒步之意，故曰彌。然彌字尚拘束太重，如拴猴于柱，雖不外弛，到底舞躍不定。如月映水中，魚游風吹，終屬恍惚。更加精求，以致于一。陀字，則操持得住，如一顆明珠，放在水晶盤中，不動不搖，如如自在，故曰陀。佛字，即是見我本來面目。聖而不可知之謂神，余更有何說？心也，性也，命也，道也，皆非也。斯時太虛即我，我即太虛，故冠以‘南無’二字。”
靖松道罷，即下座來向木蘭稽首，木蘭慌忙答禮，分賓主而坐。木蘭道︰“弟子奉喪吾之命，奉書仙翁座下。”說罷，將書信雙手奉上。靖松拆觀，書雲︰
吾人立身天地之間，故以了生死為第一大事。但欲真了生死，必先了心地。欲了心地，以先除妄念。欲除妄念，必先誠心意。蓋心誠，入道之基；意誠，終道之用。古人雲︰“以心觀心，心外無道。以道觀道，道外無心。”拒虛語哉！僕向者承足下教以敦倫盡性為事，僕非不盡心焉。嗟乎，以僕之心，值僕之時，復何言哉！復何言哉！親無辜而受戮，族無辜而遭刑，身不得已而為僧。倫也如此而敦，性也如此而盡。僕將何以情為？足下又何以教我？佛氏曰︰“一子修行，九祖升天。僕溺于此言，日以禮佛誦經為事，以期忠魂義魄，脫化升天。倫如此而敦，性如此而盡。僕如此而為情，宜乎，不宜乎？祈足下一言，以醒未悟。
大悟山僧喪吾俗名伍雲召
靖松看罷，慨嘆良久，曰︰“雲召既然出家，不宜將往事掛心。足下尊姓？”木蘭道︰“弟子姓朱名木蘭，今從軍北征，奉喪吾之命，特來拜謁。”靖松道︰“將軍北征，屈駕來此，我有一白毛駱駝，送將軍做個坐騎，請將軍往後園一觀。”木蘭隨靖松行至後園，見那只駱駝身高九尺，遍體白毛，目放火光，連聲稱妙。靖松道︰“此駝名翼孝名駝，勝良馬百匹，有五德三個走。”木蘭曰︰“何為五德三不走？”靖松曰︰“登山越嶺如行平地，一德也。大霧彌天，能識東西南北，二德也。見水能渡，三德也。見火能飛，四德也。一日能行三千里，五德也。前有伏兵或刺客，此駝不走；遇有妖怪，此駝不走；若非主人騎之，駝亦不走。”靖松又向明駝道︰“此朱將軍即爾之主人也。你保他北征，有功回朝，自有高人度你，復回人身，修成正果。”又囑木蘭道︰“朱將軍回朝之日，我有書一封，寄候喪吾，千萬前來，不可失約。”木蘭再拜而謝，靖松送出庵門之外，相揖而別。木蘭率從人下山，趕著元帥大軍。行了多日，出了雁門關，又到界牌關，放炮安營。要知後事，下文分解。
