詩曰︰
咬金獨馬踹番營，隨騎塵埃見救星。
奉旨長安來考武，北番救駕顯成名。
黃門官听見有皇上急旨降來，不知什麼事情，連忙傳與殿頭官鳴鐘擊鼓。
內監報進官中，有殿下李治，整好龍冠龍服，出宮升殿宣進。程咬金俯伏塵埃說︰“殿下千歲在上，臣魯國公程咬金見駕。願殿下千歲，千千歲。”李治叫聲︰“老王伯平身。”吩咐內侍取龍椅過來，程咬金坐在旁首。殿下開言說︰“王伯，孤父王領兵前去破虜平番，未知勝敗如何。今差王伯到來，未知降甚旨意？”程咬金說︰“殿下千歲，萬歲龍駕親領人馬，前去北番，一路上殺得他勢如破竹，連打五關，如入無人之境，不想去得順溜了，到落了他的圈套。他設個空城之計，徐二哥一時陰陽失錯，進得木陽城，被他把數十萬人馬圍住四門，水泄不通，日日攻打，番將驍勇無敵，元帥常常大敗，免戰牌高挑，不料他欲絕我城中糧草，困聖天子龍駕，所以老臣單騎殺出番營，到此討救。現有朝廷旨意，請殿下親觀。”
李治殿下出龍位，跪接父王旨意，展開在龍案上看了一遍。說︰“老王伯，原來我父王被困在木陽城內，命孤傳這班小王兄在教場內考奪元帥，提調人馬，前去救父王。此乃事不宜遲，自古救兵如救火，老王伯與孤就往各府，通知他們知道，明日五更三點，進教場考選二路掃北元帥。”咬金說︰“臣知道。”就此辭駕出了午朝門，往各府內說了一遍。
來到羅府中，羅安、羅丕、羅德、羅春四個年老家人，一見程咬金，連忙跪他說︰“千歲爺保駕前去定北，為甚又在家中。幾時回來的？”咬金說︰“你們起來，我老爺才到，老夫人可在中堂？”家人們說︰“現在中堂。”
咬金說︰“你們去通報，說我要見。”羅安答應，走到里邊來說道︰“夫人，外面有程老千歲北番回來，要見夫人。”那位竇氏夫人听見說︰“快些請進來。”羅安奉命出來，請進程咬金，走到中堂，見禮已畢，夫人叫聲︰“伯伯老千歲，請坐。”咬金說︰“有坐。”坐在旁首，開言說︰“弟婦夫人在家可好？”夫人道︰“托賴伯伯，平安的。聞伯伯保駕掃北，勝敗如何？”
咬金說︰“靠陛下洪福，一路無阻。”夫人說︰“請問伯伯為何先自回來，到舍有何貴干？”咬金道︰“無事不來造府，今因龍駕被番兵圍困在木陽城，奈眾公爺俱皆年老，不能沖踹番營，所以命我回長安，要各府蔭襲小爵主，在教場中考奪了二路定北大元帥，領兵前去殺退番兵，救駕出城。”竇氏夫人听說，叫聲︰“伯伯，如此說起來，要各府公子爺領兵前去，殺退番兵，救駕出城，破虜平番？”咬金說︰“正為此事，我來說與弟婦夫人知道。”
竇氏听見，不覺兩眼下淚，開言說︰“伯伯老千歲，為了將門之子與王家出力，顯耀宗族，這是應該的，但我家從公公起，多受朝廷官爵，鞍馬上辛苦，一點忠心報國，後傷于甦賊之手，我丈夫也死在他人之手，盡是為國捐軀，伯伯悉知。此二恨還尚未伸雪，到今日皇上反把仇人封了公位，但見帝主忘臣之恩也。我羅氏門中，只靠得羅通這點骨肉，以接宗嗣，若今領兵前去北番，那些番狗好不驍勇，我孩兒年輕力小，倘有不測，傷在番人之手，不但祖父、父親之仇不報，羅門之後誰人承接。”程咬金听說，不覺淚下。把頭點點說︰“真的，依弟婦之言，便怎麼樣？”夫人說︰“可看先夫之面，只得要勞伯伯老千歲，在殿下駕前啟奏一聲，說他父親為國亡身，單傳一脈，況又年紀還輕，不能救駕，望陛下恕羅門之罪。”咬金說︰“這在我容易，容易，待我去奏明便了。請問弟婦夫人，佷兒為甚不見，那里去了。”夫人叫聲︰“伯伯老千歲，不要說起，自從各位公爺保駕去掃北平番後，家中這班公子，多在教場中相鬧，後來稱了什麼秦黨、甦黨，日日在那里耍拳弄棍，原扯起了旗號，早上出去，一定要到晚間回來。”程咬金說︰“什麼叫做秦黨、甦黨？”夫人說︰“那甦黨就是甦賊二子，滕賢師三子，盛賢師一子，六人稱為甦黨；秦黨就是秦家賢佷，與同伯伯的令郎，我家這個畜生，還有段家二弟兄五人，稱為秦黨。”咬金說︰“嚇！有這等事，這個須要秦黨強甦黨弱才好。”夫人說︰“伯伯老千歲，他們在家尚然如此作為，若是聞了此事，必然要倔強去的，須要隱瞞我孩兒才好。”咬金說︰“弟婦之言不差，我去了，省得佷兒回來見了，反為不便。”夫人說︰“伯伯慢去，萬般須看先人之面，有勞伯伯在駕前啟奏明白。”咬金流淚道︰“這個我知道，弟婦請自寬心。可惜我兄弟死在甦賊之手，少不得慢慢我留心與佷兒同報此仇，我自去了。”夫人說︰“伯伯慢去。”程咬金走出來說︰“羅安，倘公子爺回來，不要說我在這里。”羅安應道︰“是，小人知道，千歲爺慢行。”咬金跨上雕鞍，才離得羅府，天色已晚。見那一條路上來了一騎馬，前面有兩個人，拿了一對大紅旗，上寫秦黨二字，後有一位小英雄，坐在馬上，頭上邊束發鬧龍亮銀冠，面如滿月相同，身穿白綾跨馬衣，腳蹬皂靴，踏在鞍橋，蕩蕩然行下來了。程咬金抬頭看見說︰“羅通賢佷來了，不免往小路去罷。”
程咬金避過羅通，竟抄斜路回到自己府中。有家人報與裴氏夫人知道，夫人連忙出接說︰“老將軍回來了麼？”咬金說︰“正是，奉陛下旨意回來討救。”
夫妻見禮已畢，各相問安。裴氏夫人叫聲︰“老將軍，陛下龍駕前去征剿北番，勝敗如何？”咬金道︰“夫人，不要說起，天子龍駕被北番兵困木陽城，不能離脫虎口，故爾命我前來討救。”夫人說︰“原來如此。”吩咐擺宴，里面家人端上酒筵，夫妻坐下，飲過數巡。咬金開言叫聲︰“夫人，孩兒那里去了，為什麼不來見我？”夫人說︰“老將軍，這畜生真正不好，日日同了那些小弟兄，在教場內什麼秦黨、甦黨，一定要到天晚方回來的。”咬金說︰“正是將門之子，要是這樣的。”外邊報道︰“公子爺回來了。”程咬金抬頭一看，外邊程鐵牛進來了。他生來形相與老子一樣的，也是藍靛臉，古怪骨，銅鈴眼，掃帚眉，獅子鼻，兜風耳，闊口撩牙，頭上皂縷抹額，身穿大紅跨馬衣，走到里邊說道︰“母親拿夜膳來吃。”咬金說︰“呔！畜生！爹爹在此。”程鐵牛一看，說︰“咦，老頭兒，你還不死麼？”咬金喝道︰“呔，小畜生，前日為父教你的斧頭，這兩天可在此習練麼？”鐵牛說︰“爹爹，自從你出去之後，孩兒日日在家習演，如今斧法精通的了。爹爹你若不信，孩兒與你殺一陣看。”咬金說︰“畜生，不要學我為父，呆頭呆腦，拿斧子來耍與父親瞧瞧看。”鐵牛道︰“是。”提過斧子，就在父前使起來了。
只看見他左插花，右插花，雙龍入海；前後遮，上下護，斧劈太山；左蟠頭，右蟠頭，亂箭不進；攔腰斧，蓋頂斧，神鬼皆驚。好斧法！咬金大喜說︰“我的兒，這一斧二鳳穿花，兩手要高，那這一斧單鳳朝陽，後手就要低了。蟠頭要圓，斧法要泛，這幾斧不差的。”程鐵牛耍完了斧，叫聲︰“爹爹，孩兒今日吃了虧。”咬金說︰“為什麼吃了虧？”鐵牛說︰“爹爹，你不知道，今日甦麟這狗頭，擺個獅子拖球勢，羅兄弟叫我去破他，我就做個霸王舉鼎，雙手撐將進去，不知被手一拂，跌了出來，破又破不成，反跌了兩交。”程咬金說︰“好！有你這樣不爭氣的畜生，把為父的威風多喪盡了。這一個獅子拖球勢，有甚難破，跌了兩交，不要用霸王舉鼎的，只消打一個黑虎偷星，就地滾進去，取他陰囊，管叫他性命頃刻身亡了。”鐵牛道︰“爹爹不要管他，待孩兒明日去殺他便了。”咬金說︰“呔！胡言亂道，今夜操精斧法，明日往教場比武，好奪二路掃北元帥印，領兵往北番救駕。”鐵牛大悅道︰“阿唷，快活！爹爹，明日往教場比武，這個元帥一定我要做的喲。”咬金道︰“這個不關為父之事，看你本事。且到明日往教場再作道理。”
不表程家父子之事，要講那羅通公子到了自家門首，滾鞍下馬，時入中堂，說道︰“母親，孩兒在教場中，聞得我父王龍駕，被番兵圍住木陽城，今差程老伯父回來討救，要各府蔭襲公子，在教場中奪了元帥，領兵前去救駕征番，所以回來說與母親知道。父王有難，應該臣兒相救，明日孩兒必要去奪元帥做的。”夫人道︰“呔！胡說！做娘的尚且不知，難道到是你知道？自從陛下掃北去後，日日有報，時時有信，說一路上殺得番兵勢如破竹，如入無人之地，接連打破他五座關頭，盡不用吹灰之力，何曾說起駕困木陽，差程伯父回來討救，你那里聞來的？”羅通說︰“母親，真的。這事秦懷玉哥哥對我說的︰“方才程伯父在我家，要我明日考中了二路定北元帥，領兵往北番救駕。’所以孩兒得知。”夫人說︰“嚇，原來如此。阿，我兒，他們多是年紀長大，況父又在木陽城，所以膽大前去，你還年輕少小，槍法不精，又無人照顧，怎生去得？陛下若要你去，程伯父應該到我家來說了。想是不要你去，所以不來。”羅通說︰“噯，母親又來了，孩兒年紀雖輕，槍法精通，就是這一班哥哥，那一個如得孩兒的本事來？若到木陽城，怕秦家伯父不來照管我麼。況路上自有程伯父提調，母親放心，孩兒一定要去。”
羅通說了這一番，往房中去了。竇氏夫人眼淚紛紛，叫丫環外面去喚羅安進來。丫環奉命往外，去不多時，羅安走進里邊說道︰“夫人，喚小人進來有何吩咐。”竇氏夫人說︰“羅安，你是知道的，我羅家老將軍、小將軍父子二人，多是為國捐軀的。單生得一位公子，要接羅門之後，誰想朝廷有難，要各府蔭襲小爵主前去救罵。我孩兒年紀還輕，怎到得這樣險地。所以今日已托程老千歲在駕前啟奏，奈公子爺少年心性，執法要去，所以喚你進來商議，怎生阻得他住才好。”羅安說︰“夫人，容易。明日他們五更就要在教場比武的，不如備起暗房之計來。”夫人道︰“羅安，什麼叫做暗房之計？”
羅安道︰“夫人那，只消如此如此，恁般恁般，瞞過了。飯後他們定了元帥，公子爺就不去了。”夫人說︰“到也使得。”吩咐丫環們，今夜三更時，靜悄悄整備起來，丫環們奉命。不表羅家備設暗房之計，要講羅通公子，吃了夜膳，走到外面說︰“羅安，今夜看好馬匹鞍轡等項，槍銅兵器，明日清晨，孤家起身，就要去。”羅安應道︰“是，小的知道。”這時候，各府內公子多在那里整備槍刀馬匹了。其夜之事，不必細表。
到了五更天，多起身飽餐過了。午朝門鳴鐘擊鼓，殿下李治出宮上馬，出了午門，有左丞相魏征，保殿下來至教場內。那邊魯國公程咬金也來了，同上將台，把龍亭公案擺好，三人坐下，把這元帥印並丈二紅羅，兩朵金花放好在桌上。只看見那一首各家公子爺多來了，也有大紅扎巾，也有二龍抹額，也有五色將巾，也有鬧龍金冠，也有大紅戰襖，也有白綾跨馬衣；也有身騎紫花駒，白龍駒，烏騅駒，雪花馬，胭脂馬，銀鬃馬；也有大砍刀，板門刀，紫金槍，射苗槍，烏纓槍，銀纓槍。好將門之子，這一班小英雄來到將台前，朝過了殿下千歲。李治開言叫聲︰“諸位王兄，孤父王有難在北番，今差程老王伯前來挑選二路定北元帥，好領兵往北番救駕。如有能者，各獻本事，當場就掛帥印。”說言未了，那一旁有個公子爺出馬叫聲︰“爹爹，我的斧子利害，無人所及，元帥該是我的。”忽听又有一家公子喝聲︰“呔！程家哥哥，你休想把元帥留下來。”那位小英雄說罷，沖過來了。你道什麼人？卻是膝賢師長子騰龍。程咬金說︰“不必爭論，下去比來，能者為帥。”
把眼一丟，對自己兒子做個手勢說︰“殺了他。”鐵牛把頭點點說︰“容易。”
“呔！滕兄弟，你本事平常，讓我做了罷。”滕龍說︰“鐵牛哥哥慣講大話，放馬過來，與你比試。”鐵牛說︰“如今奉皇上旨意，在此挑選能人，若死在我斧子下不償命的。”滕龍說︰“這個自然。”把手中兩柄生鐵錘在頭上一舉，往鐵牛頂梁上蓋將下來。鐵牛也把手中宣花斧噶啷一聲，架在旁首，沖鋒過去，兜轉馬來，鐵牛把斧一起，望滕龍瞎綽一斧，砍將過去，滕龍把雙錘架開，二人大戰六個回合。原算鐵牛本事高強，滕龍錘法未精，被鐵牛把斧逼住，只見上面摹雲蓋頂，下邊枯樹蟠根，左邊丹鳳朝陽，二鳳穿花，雙龍入海，獅子拖球，烏龍取水，猛虎搜山，好斧法！喜得程咬金毛骨酥然，說道︰“魏大哥，這些斧法，多是我親傳的。”魏征微笑道︰“果然好，世上無雙。”
不表台上之言，單講滕龍被鐵牛連劈幾斧過來，有些招架不住，只得開言叫聲︰“程哥住手，讓你做了元帥罷。”鐵牛說︰“怕你不讓，下去。”
滕龍速忙閃在旁首，鐵牛上前說道︰“爹爹，拿帥印來，拿帥印來。”忽听英雄隊里大叫一聲︰“呔！程鐵牛，休得逞能，元帥是我的。”程咬金望下一看，原來是甦定方次子甦鳳。便叫︰“我兒，放些手段，殺這狗頭。”鐵牛點點頭便說︰“呔！甦鳳小狗頭，你本事平常，讓我做了元帥，照顧你做個執旗軍士。”甦鳳說︰“呔！鐵牛不必多言，放馬過來。”他把手中紅纓槍串一串，直望鐵牛劈面門挑將進來。程鐵牛把斧架開，一個摹雲蓋頂，也望他頂梁上劈將下來。甦鳳把槍急架忙還，二人戰到八個回合，甦鳳槍法精通，鐵牛斧法慌亂，要敗下來了。程咬金說︰“完了，獻丑了。好畜生，使些什麼來！”魏征說︰“這些斧法，也是你親傳的？”程咬金心中不悅。底下鐵牛見甦鳳槍法利害，只得把馬退後，說︰“小狗頭，我不要做元帥了，讓你罷。”甦鳳大悅，便上前叫聲︰“程伯父，帥印拿來與我。”程咬金最怪甦家之後，不願把帥印交他，正在疑難，只見那旁邊又閃出一個家公子爺，大叫一聲︰“甦鳳休得夸能，留下元帥來我做。”甦風回頭一看，原來是段志遠的長子段林。便說︰“呔！段兄弟，你年紀還輕，槍法未精，體想來奪元帥印。”段林說︰“不要管，與你比比手段看。”他把手中銀纓槍抖一抖，直望甦鳳穿前心挑進來。甦鳳手中槍忙架相還，二人戰到五個回合，段林槍法原高，逼住甦鳳，殺得他馬仰人翻，正有些招架不定。程咬金說︰“好啊！強中更有強中手，他只為殺敗我的兒子，逢了段林，就要敗了。這個人原利害的，就是掇石頭的朋友。”只見甦鳳槍法混亂，看來敵不住段林，只得叫聲︰“段兄弟，罷了，讓你為了元帥罷。”段林說︰“既然讓我，退下去。”
甦鳳閃在旁首。正是︰英雄自古夸年少，演武場中獨逞能。
畢竟這元帥印誰人奪，且看下回分解。
