卻說仁貴同徐績起程，行到長安，進入王城，直至金鑾殿，拜見太宗。龍顏大悅，賜繡墩坐下。太宗謂仁貴曰︰“今遼西小丑百般辱罵，要奪大唐天下。寡人甚忿，意欲親征，誓殺此賊，掃蕩妖魔，故特召將軍為元帥。”仁貴曰︰“微臣情願保駕，以報陛下。歸日可發旨意，親下教場，點起雄兵，前去征討。”太宗即頒下旨意，大小三軍，明早齊集教場听點。
次日，太宗安排御駕，金鼓齊鳴，親下教場，演軍排陣。
太宗坐下，文武朝拜，三軍叩頭。太宗即點一名，平遼國公薛仁貴，時為平遼大元帥，賜寶劍一口，先斬後奏。又點一名，駙馬秦懷玉，封為開路左先鋒。又點一名，都督段野林，封為開路右先鋒。大小三軍，俱各賞賜。總點大兵一百萬，來日出征。太宗駕轉回宮。次早登殿，命太子監國。宣上薛仁貴，賜了金牌一面。仁貴更傳下令來，炮響三聲，金鼓齊鳴。太宗登輦，刀戟森森，旌旗閃閃，一路浩浩蕩蕩，不數日已到草橋地面，仁貴傳令安營。
且說迷王打听唐兵已到草橋，乃遣張奇把守草橋關隘。張奇領兵萬余前來搶奪。左先鋒秦懷玉奏太宗曰︰“臣雖不才，願取頭關，以為我王安歇人馬。”太宗喜曰︰“卿要多少人馬？”懷玉曰︰“只消臣一人前去。”太宗听說，命近侍取御酒來，親賜三杯，金花二枝。懷玉飲了御酒，帶了金花，單槍匹馬奔至遼西城下，大叫曰︰“守關將卒，可速報張奇，早早獻城受縛，免害生靈，若少遲延，就將遼城踏為平地。”小將忙忙報與張奇。張奇即令先鋒烏文虜，領兵出關迎敵。文虜得令，引兵下關，高聲叫曰︰“唐朝來將何人？”懷玉曰︰“我乃唐王駙馬，姓秦名懷玉。你是何人？”烏文虜曰︰“吾乃先鋒烏文虜也。我主欲奪取唐朝天下，總為一君，你尚敢來此搦戰？”懷玉听言大怒，舉槍直取文虜，文虜提刀架祝兩下交戰五十余合，文虜抵敵不過，回馬便走。懷玉勒馬趕上，只一槍，刺于馬下。大殺遼兵數百，提頭回見太宗。太宗大喜，即令排宴，慶賀懷玉打關第一功。
再說遼兵敗走，回報張奇，說先鋒烏文虜被唐將秦懷玉刺死了。張奇听說，即謂眾將曰︰“誰人出兵，與烏文虜報仇？”胡文耶曰︰“小將願往。”即引三千人馬，殺至唐營。小卒報進，太宗君臣正在飲宴。右先鋒段野林曰︰“待臣去捉他。”乃披掛上馬，來到陣前問曰︰“來將何人？”文耶並不打話，掄槍直刺野林。野林大怒，舉刀交戰，不上數合，被野林大喝一聲，活捉過馬，奔回營中。見了太宗，太宗大喜，即將文耶斬訖，又令擺宴慶賞段野林。只見遼兵又回報張奇，說唐將活捉胡文耶去了。張奇大驚，遂統遼兵一萬，親自出陣，高聲叫曰︰“唐王無道昏君，為何傷我二員大將？可速速出來交戰，早定太平。吾乃遼王駕下大都督、把關首將張奇是也。”小軍報入。太宗便問︰“誰人去捉張奇？”薛仁貴奏日︰“要捉張奇，臣有一計，遂可以奪了草橋關隘。”太宗問曰︰“計將安出？”仁貴走上太宗身邊，附耳低言，如此如此。太宗大喜，即令三軍各處埋伏，依計而行。
仁貴乃自披掛，頭帶銀盔，身穿銀甲，腰系玉帶，手執畫戟，辭了太宗。太宗親賜御酒三杯。仁貴飲了，跳上龍駒，豎起西方白虎神旗，奔到陣前，大叫曰︰“來將何名？”張奇曰︰“我是迷王駕下大都督張奇。你是何人？”仁貴曰︰“若說我姓名，曾在海東奪了遼城，活捉甦文，收復高麗，國王敕封平遼國公薛仁貴，你蠻夷個個聞名，將軍為何不曉？”張奇曰︰“久聞將軍大名，但在遼東畏服將軍，我遼西定然不服。”仁貴听了，舉戟就刺張奇，張奇亦舉槍架祝兩下齊戰二十余合，不分勝負。仁貴虛將畫戟拖地而走，張奇不知是計，隨後趕來。
看趕至東邊，忽一聲炮響，秦懷玉領兵殺出，火箭齊發。張奇心知中計，忙往西走。又見西邊一聲炮響，段野林領兵殺出。
三軍務將鐵彈子飛打，打死遼兵無數，張奇進退無計。仁貴催動人馬，卻把張奇困在中間。張奇前沖後突，不能得出。仁貴將張奇一鞭打死，眾軍一齊擁過草橋關，奪了遼城。
仁貴傳令安民，迎接聖駕入城。文武官僚都來朝賀。太宗宣上薛仁貴曰︰“今取遼西第一座城池，非卿之神機妙算，焉能一舉成功。”仁貴曰︰“此乃陛下洪福，臣何力焉。”太宗就令擺宴，賞賜群臣，犒勞三軍。遂問仁貴曰︰“此去遼王駕下，還有多少道路？”仁貴即將地理圖獻上，又對太宗曰︰“此去還有半月。”太宗曰︰“遼王無道，興兵犯界，若不搗其巢穴，終為後患。卿可傳下號令，即日起程。”仁貴得旨，乃號令三軍一齊進發，攻取遼城。軍馬行了半月，已到節天關隘。安下營寨，太宗就問仁貴︰“用何計攻城？”仁貴曰︰“待臣去看虛實，然後定計。”遂上馬前行，不在話下。
卻說遼王升殿，小卒報曰︰“今有大唐天子，領兵百萬，殺至草橋關下，斬了都督張奇，先鋒胡文耶、烏文虜，奪了遼西第一壟城池。今又驅兵大進，已至節天關下寨。”遼王聞報大驚。甦保童奏曰︰“臣有一計可捉唐王。”遼王問︰“何計？”保童曰︰“我王將城內人民財物，俱搬到一城，臣領人馬離城二十里之地安下。將紅朱漆櫃放下鴿子，安在殿上。等待唐王入城上殿，必定打開紅櫃，那時看見鴿子飛起，臣即領雄兵百萬，困住唐王，叫他內無糧草，外無救兵，一鼓擒之，長安可取也。”遼王大喜，依計而行。
卻說仁貴來到節天關口仔細觀看，只見空城一座，里面絕無動靜，回見太宗奏曰︰“臣到關口仔細遍觀，卻是空城，此必遼王暗下計策，哄陛下進城，意欲困我兵將也。”太宗曰︰“非也。他見我奪關斬將，勢不可當，乃心上畏懼，望風逃竄，卿何慮之過。”即急催兵馬進城。仁貴又奏曰︰“陛下休要入城，倘若會兵四面圍住，那時進退無路，可不誤了大事。”太宗不听，竟到城內，坐于遼邦殿上。
文武群臣稱賀已畢，太宗見殿上有一紅櫃，乃問群臣曰︰“此內何物，莫非金寶乎？可開一看。”仁貴忙奏曰︰“不可打開，內必有奸計。”太宗不信，令武士上前打開。只見里面都是帶鈴鴿子，一聲響亮，群飛去了。太宗大驚曰︰“不听薛卿之言，卻中番人之計。”正欲出城。保童見群鴿飛回遼營，急統兵百萬，頃刻時，將節天關城四面圍定。太宗聞報，魂不附體，謂仁貴曰︰“朕不听卿言，以致禍患臨身，奈何？”仁貴曰︰“陛下勿憂，且當出兵，與他交戰。”仁貴乃高聲叫曰︰“誰敢出馬交戰？”秦懷玉曰︰“小將欲往。”遂挺槍上馬，開門殺出。甦保童乃遣先鋒雷廷贊出馬，各不答話，交戰三十余合，被懷玉刺死落馬。大殺遼兵百余，提了首級，回見太宗，太宗大喜。
未知保童如何再戰，且听下回分解。
