卻說上官婉兒自彩樓評詩之後，才名大著，中宗愈加寵愛，她愈恃寵驕恣，橫行無忌。中宗又特置修文館，選擇公卿中之善為詩文者二十余人，為修文館學士，時常賜宴于內廷，吟詩作賦，俱命上官婉兒評定；其甲乙，傳之詞林，或播之樂府。
由是天下士子爭以文采相尚；一切儒學正人與公讜正言不得上達。婉兒又與韋後私議，啟奏中宗听許婉兒自立私第于外，以便諸學士時常得以詩文往還評論。因此，那些沒品行的官員，多奔走出入其私第，以希援引進用。婉兒因遂勾結其中少年精銳者，潛入宮掖與韋後、公主們交好。于是朝臣中崔�椘B宗楚客等，俱先通了婉兒，後即為韋後與公主們的心腹。
中宗自觀燈市之後，時或微服出游，或游幸婉兒私第，或與韋後、公主們同來游幸。婉兒既自有私第在外，宮女們日夕來往，宮門上出入無節。物議沸騰，卻沒人敢明言直諫。只有黃門侍郎宋 獨上一疏，極言不可。中宗竟置之不理，宋 也無可如何。韋後等愈無忌憚。太平公主、安樂公主久已自開府第，自置官屬。那班無職幸進之徒，多營謀為公主府中官員。
安樂公主府中有兩個少年的官兒，一個姓馬名秦客，一個姓楊名均。那馬秦客深通醫術，楊均最善烹調。二人都生得美貌，為安樂公主所寵愛。因薦與韋後，又極蒙愛幸。由是馬秦客夤緣升為散騎常侍，楊均升為光祿少卿。那崔�𤓖P宗楚客既私通上官婉兒，又轉求韋後、公主于中宗面前說此二人可作宰相，中宗遂以宗楚客為中書令，崔�𣺹P平章事。自此，小人各援引其黨類，濫官日多，朝堂充濫。
時突厥默啜侵擾邊界，屢為朔方總管張仁願所敗。默啜密與宗楚客交通，楚客受其重賄，阻撓邊事。監察御史崔琬上疏劾之，當殿朗讀憚章。原來唐朝故事，大臣被言官當殿面劾，即俯躬趨出，立于朝堂待罪。是日，宗楚客竟不趨出，且忿怒作色，自陳忠鯁為崔琬所誣。宋 厲聲道︰“楚客何得辯，故違朝廷法制。”中宗更弗推問，只命崔琬與宗楚客結為兄弟，以和解之。時人傳作笑談，因呼為“和事天子”。時有處士韋月將，上疏直言武三思私通宮掖，必生逆亂。韋後聞知大怒，勸中宗殺之。宋 道︰“彼言中宮私于武三思，陛下不究其所言而即殺其人，何以服天下。若必欲殺月將，請先殺臣，不然臣終不敢奉詔。”中宗乃命免其死，長流嶺南。自此，中宗心里亦頗懷疑，傳旨查察宮門出入之人，群小因此不自安。那武三思最忌太子重俊，與上官婉兒請韋後廢太子。安樂公主又急欲韋後專政，使自己得為皇太女。韋後一時無計可施。一日，楊均以烹調之事，入內供奉。韋後因召入密室，屏退左右，私相謀議。韋後道︰“皇爺近來有疑宮中之意也，不可不慮。”楊均道︰“皇上千秋萬歲後，娘娘自然臨朝稱制，何必多慮。”韋後道︰“他若心變，我怎等得他千秋萬歲後，須要先下手為強。”因附耳問道︰“有什麼好藥可以了此事否？”楊均道︰“藥，問馬秦客便有。但此事非同小可。當見機而行，未可造次。”且說太子重俊聞知韋後欲要謀廢他，心懷疑懼，知道是三思、婉兒輩陷害，因欲先發制人，與東宮官屬李多祚等矯詔，引羽林軍殺入武三思私第。恰值武崇訓在三思處飲酒，二人皆被拿住斬首。太子又令軍士，把三思合家老幼男女盡都殺死。
又勒兵至宮門，欲殺上官婉兒。中宗聞變大驚，急登玄武門樓，宣諭軍士，令官闈令楊思勖與李多祚交戰。多祚戰敗兵潰，自刎而死，太子亦死于亂軍中。中宗見武崇訓既誅，即命武延秀為安樂公主駙馬。延秀即崇訓之弟，以嫂妻叔，倫常掃地矣。
時有許州參軍燕飲融上疏，言韋後淫亂干政，宗楚客等圖危社稷。中宗覽疏，未及批發，韋後即傳旨將燕飲融捕殺。中宗心下不悅，露于顏色，韋後十分疑忌。密謂楊均道︰“皇爺漸已心變，前所雲進藥之說，若不急行，禍將不測。”楊均道︰“馬秦客有一種藥末，人服之腹中作痛，口不能言，再飲人參湯即便身死，不露傷跡。”韋後道︰“既有此藥，可速取來。”楊均遂與馬秦客密謀，取藥進宮。韋後知中宗喜吃玉酥餅，即將藥放入餅餡里，乘中宗未進膳，便親將餅兒供上。中宗連吃了幾枚，覺得腹脹，微微作痛。少頃，大痛起來，坐在榻上亂滾。韋後佯為驚問，中宗說不出話，但以手自指其口。韋後呼內侍道︰“皇爺想欲進湯，可速取人參湯來。”此時人參湯早已備著，韋後親手擎來，灌入中宗口內。中宗吃了人參湯，便滾不動，淹至晚間，嗚呼崩逝。太平公主聞中宗暴死，明知死得不明白，卻又難于發覺，只得隱忍。韋後與眾議，立溫王重茂，遺詔草定，然後召大臣入宮。韋後托言中宗以暴疾崩，稱遺詔立溫王重茂為太子，即皇帝位。重茂時年十五，韋後臨朝听政，宗楚客勸韋後依武故事，以韋氏子弟典南北軍。深忌相王旦與太平公主，謀欲去之。遂與安樂公主及都督兵馬使韋溫等密謀為亂，約期舉事。
時相王第三子臨淄王隆基，曾為潞州別駕，罷官回京。因見群小披猖，乃陰聚才勇之士，志圖匡正。侍郎崔日用，向亦依附韋黨，今畏臨淄王英明，又忌宗楚客擅權，知其有逆謀，恐日後連累著他，遂密遣寶昌寺僧人普潤至臨淄王處告變。臨淄王即報知太平公主，遂與內監鐘紹京，校尉葛福順，御史劉幽求、李仙鳧等計議，乘其未發，先事誅之，眾皆奮然。太平公主亦遣子薛崇行、崇敏、崇簡來相助。葛福順道︰“賢王舉事，宜啟知相王殿下。”臨淄王道︰“吾舉大事，為社稷計。事成則福歸父王；如或不成，吾以身殉之，不累及其親。今若啟而听從，則使父王予危事；倘其不從，將敗大計。不如不啟為妥。”于是率眾潛入內苑。
時夜將半，葛福順拔劍爭先，直入羽林營。典軍韋溫、韋 、韋 等措手不及，俱被福順所殺。劉幽求大呼道︰“韋後鴆弒先帝，謀危宗社，今夜當共誅之，立相王以安天下。敢有懷兩端助逆黨者，罪及三族。”羽林軍士皆欣然听命。臨淄王勒兵至玄武門，斬關而入，諸衛兵皆應之。斬韋後及安樂公主、武延秀、上官婉兒等。臨淄王遂傳令掃清宮掖，收捕諸韋親黨及宗楚客、張嘉福、馬秦客、楊均等皆斬之。尸韋後于市。諸韋老幼無一免者。
天明，內外既定，臨淄王出見相王，叩頭謝不先白之罪。
相王道︰“社稷宗廟不墜于地，皆汝之功也。”劉幽求等請相王早正大位。是日早朝，少帝重茂方將升座，太平公主手扶去之，說道︰“此位非兒所宜居，當讓相王。”于是眾臣共奉相王為皇帝，是為睿宗，改元景雲。廢重茂仍為溫王，進封臨淄王為平王，祭故太子重俊，贈李多祚、燕欽融等官爵，追復張柬之等五人官爵，追廢韋後、安樂公主為庶人，崔日用出首叛逆有功，仍舊供職，其余韋黨俱治罪。過了數日，諸臣請立東宮，睿宗以宋王成器居嫡長而平王隆基有大功，遲疑不決。宋王涕泣固辭道︰“從來建儲之事，若當國家安，則先嫡長；國家危，則先有功。今隆基功在社稷，臣死不敢居其上。”劉幽求奏道︰“平王有大功，宋王有讓德，陛下宜報平王之功以成宋王之讓。”睿宗乃降詔，立平王隆基為太子。
不知後事如何，且看下回分解。
