詩曰︰
斂取民間賦稅財，起災權貴免生災。
英雄埋沒徒長嘆，哨聚山林避虎豺。
那王伯當道︰“如今我陪叔寶兄往長安去看看燈，何如？”叔寶道︰“小弟也有此意，同往甚好。”齊國遠、李如 二人齊道︰“王兄同行，小弟們願隨鞭鐙。”叔寶卻不敢應允，心中暗想︰“王伯當偶在綠林中走動，卻是個斯文人，進長安還可。這兩個卻是個魯莽之人，進長安倘有泄露，如何處置？你看那齊國遠這副嘴臉，若同到長安，定要惹出事來，決然波及于我。如今要回說去不得，這卻又使不得。”想了一回，只得用粉飾之言搪塞道︰“二位賢弟不要去罷，王兄也不是愛功名富貴的人，因此棄了前程，游于四海。我看你二人志向不凡，適才相遇，齊賢弟那等刀法，井井有條，行行有款，我秦瓊盡平生技倆，還攔擋不住。蒙邀我山寨來，你看，創立的關隘城池、房屋殿宇，規矩森嚴，倉稟富足，人丁壯健。隋朝將亂之秋，舉少華之眾，可得隋家疆土；事若不果，退居此山，足以養老。若與我同到長安看燈，不過戲兒的小事。此去要一月方回，蛇無頭而不行，眾人散去。二位歸來將何為根本？那時豈不歸罪于我？所以不去為妙。”齊國遠以叔寶為誠實之語，便也遲疑不言語了。李如 卻大笑道︰“秦兄小覷我等，難道我們自幼習武藝時，即就要落草為寇不成！只為粗鄙不能習文，只得習武。豈不欲‘學成文武藝，貨與帝王家？’只恨奸臣當道，我們沒奈何哨聚山林，待時而動。兄明明說我們在此山打家劫舍，養成野性，進長安看燈，恐怕不遵約束，惹出事來，有害兄長，不領我二人去是真心了。若說怕小弟們後無歸著，是小覷我二人了，是要把綠林做終身的了。”這一篇話，把秦瓊說得透心涼，卻又不好認做薄情，只得又說道︰“二位賢弟，如此的話，便一同去吧。”齊國遠分付嘍羅收拾戰馬，背負包裹行囊，多帶些銀兩，選二十名壯健的嘍羅同去。其余不許擅自下山，小心看守山寨。叔寶也分付兩名健步不可泄露，二人答應。三更時分，四騎、兩乘牲口、二十名健卒，離了少華山，取路奔陝西。
恰是殘冬之際，那一日離長安只有六十里地，夕陽時候，先是王伯當、李如 做一伙，連轡而行。遠遠望見一座舊寺，新修大雄寶殿，屋脊上現著一座鎦金瓶，被夕陽照射，金光熠目。伯當在馬上道︰“李賢弟，可見世事有成有敗。當年我進長安時候，這座寺已頹敗，今番卻不知何人發心，修得這等齊整。”李如 道︰“如今我們已到山門口，卻歇歇腳力，進去看看，就曉得是何人修的。”那齊國遠卻與叔寶同行。叔寶自下少華山，再不敢離了齊、李二人，官道上行商過客最多，恐二人放一響箭，嚇下人的行李。心中暗暗思想︰“這兩個人到京，只住三四日便好，若住得日子多了，少不得有樁大禍。今日才十二月十五日，還有一個整月，倒不如在前邊修造的這個寺內，問長老借間僧房，權住幾日，到燈節邊進城，三五日時光好拘管。”他思籌已定，又不好明言，只得把馬夾一夾，對齊、李二人道︰“二位賢弟，今年長安城內的下處貴得緊，便怎麼處？”齊國遠笑道︰“秦大哥不像個大丈夫，下處貴，只消多用幾兩銀子罷了，也拿在口里說？”叔寶道︰“賢弟，有銀子卻沒用處。”二人都笑道︰“秦大哥，怎麼有銀子沒用處呢？”叔寶道︰“長安歇家房屋都是有數的，每年房價，行商過客往常捱擠不開，今年卻多我們這輩朋友。我一個帶幾個健步，會見列位，就是二三個人，還有許多伴當；難道我有朋友，天下的差官卻沒有？這些朋友高興到長安看燈的也不知多多少少。人多屋少，擠在一塊受許多拘束，甚不爽快，豈不是有銀子沒處用？”他二人養成野性，怕拘束，回道︰“這樣便怎麼好？”叔寶道︰“我的意思，要在前邊新修的寺里借間書房權住。你看這荒郊曠野，走馬射箭，舞劍掄槍，豈不快活？住過今年，到燈節邊，我便進城送禮，列位就去看燈。”王伯當因二人有些礙眼，也就極力攛掇。
說話之間，早到山門首。下了馬，命手下看了行囊馬匹，四人整衣，一齊入寺。進了二山門，過韋馱殿，有一進深甬道。望將上去，四角還不曾修好，佛殿的屋脊便蓋畫了。檐前還未收拾，月台下搭了高架，匠人修葺檐口。架下邊設公座一張，公座上撐一把深檐的黃羅傘，傘下公座上坐一位紫衣少年，旁站六人，各青衣大帽，垂手侍立，甚有規矩。月台上豎兩個虎頭火焰硬牌，用朱筆標點，還有刑具排列。這官兒不知何人。那王伯當眼空四海，旁若無人，他哪里看得上那黃傘下的紫衣少年。那齊國遠、李如 哨聚山林，青天白日放火殺人，天地鬼神也多不怕，哪里怕那做官的。卻不像秦叔寶委身于公門，知高識低，趕到甬道中間，將四友攔住道︰“賢弟，不要上去，那黃傘下坐的少年，卻就是施主修寺的官長。”齊國遠拍掌道︰“施主罷了，怎麼就不走？”叔寶道︰“不是那林下鄉宦，黃傘打得，卻用不得那兩面硬牌；他用這兩面虎頭牌，就是現任的官了。我們四人走將上去，還是與他見禮的好，不見禮的好？剛則取禍，柔則受辱，不如避他好麼？”伯當道︰“有理。我們與他榮厚無干，只往後邊去與長老借住便了。”
兄弟四人齊下東丹墀下，走小甬道，至大雄寶殿東邊，見許多泥水木作在那里刮瓦磨磚。叔寶叫聲︰“走來。”眾人都近前道︰“老爺叫小的們有何分付？”叔寶道︰“問你們一聲，這寺是何人修理得這般齊整？”匠人道︰“是並州太原府唐國公千歲修蓋的。”叔寶道︰“我聞知他告病還鄉，如今又聞他留守太原，怎麼又到此間來干此功德？”一人道︰“李千歲因仁壽元年七月十五日奉旨馳驛還鄉，晚間在此寺權住，竇夫人分娩了第三位世子在里面，李千歲怕穢污了佛像，發心布施萬金，重新修建這大殿。上坐的紫袍少年官人，就是他的郡馬，姓柴名紹，字嗣昌。”叔寶心內明白。
他四人進了東角門，便是方丈。又見東邊新建虎頭門樓，懸朱紅匾，大書”報德祠“三個金字。伯當道︰“我們且進去看看報什麼德？”四人走進里邊，乃小小三間殿宇，居中一座神龕。龕內座上有三尺高，神龕直盡天花板，有丈余，里邊站著一尊神道，卻是立身。頭上戴一頂荷葉檐彩青色的範陽氈笠，穿著一件皂布海青箭衣，外罩黃罩甲，熟皮挺帶，左右掛牙牌解手刀，下穿黃鹿皮靴。面前一個長生牌位，上寫楷書金字六個，乃”恩公瓊五生位“。旁邊又有幾個細字寫道︰“信官李淵沐手奉祀。”叔寶一見，暗暗點頭。你道為何？只因那年叔寶在臨潼山打敗了一班響馬，救了李淵，唐公要問叔寶名姓，叔寶恐有是非，不敢通名道姓，放馬奔走。唐公趕十余里，叔寶只得通名”秦瓊“二字，搖頭伸手叫他不要趕。唐公只听得”瓊“字，見他伸手，錯認”五“字，故誤書在此。叔寶心中想道︰“我那年在潞州顛沛窮途，十分狼狽，原來是李千歲折罰得我如此。我是個布衣之人，怎當得國家勛爵塑位，焚香作念于我！”
叔寶肚中暗想，那三個卻在用心看那生像兒。齊國遠連這六個字都不認得，便問道︰“伯當兄，這神道可是韋馱麼？”伯當笑道︰“適才進二山門，里面朱紅龕內，燻金兜鍪，穿金鎖甲，捧降魔杵，那便是韋馱。因有六度萬行，方得與佛齊肩。這個生像，其人還在。李淵乃是唐公的尊諱，唐公必定受過這人的恩惠，故建這個報德生祠。”齊、李二人聞說其人還在，都驚詫起來，看看這個像，又瞧瞧叔寶的臉。那個神龕左右卻塑著兩個從人，一個牽一匹黃驃馬，一個捧著兩根金裝 。伯當走近叔寶，附耳低言︰“往年兄長出潞州，是這樣打扮麼？”叔寶點頭道︰“賢弟，正是。這就是我的形像了。”伯當道︰“怎麼你的形像卻在此處？”叔寶遂將救唐公的事情一一說了。不想柴紹見他四人進來，器宇軒昂，即著人跟隨，看作何勾當。叔寶所言之事，正被家丁听見，忙忙報與柴紹道︰“這四位里邊，有一位是老千歲的恩人在內。”柴紹听了，整衣下階，入東角門，徑進往生祠來看。打拱道︰“哪位是妻父的活命恩人？”四人答禮，伯當道︰“此兄便是老千歲的故人，姓秦名瓊，當時千歲倉卒之間錯記瓊五。如若不信，雙 、馬匹現在山門外面。”嗣昌道︰“四位杰士料無相欺之理，請至方丈中獻茶。”各通姓名。柴紹即差人到太原府中通報唐公，把四人留在寺內安住，十分款待，每日供給，無物不備，柴紹陪伴盤桓。
看看年盡，又到新正。十四日叔寶要進長安公干，柴紹亦要同往，道︰“小弟也陪兄等同行進城，看看花燈，等兄完了公干，再來候家岳的回書便了。”柴紹只帶四個家丁，共有三十一人，離了寺中，到長安門外，歇宿在陶家店內。叔寶道︰“有事相煩店主。”陶店主道︰“不知何事分付？”叔寶道︰“我奉差公干，那長安街道日間好認，如今我不等天明要進明德門，寶店中定有識路的尊使，借一位引引路兒，自當厚謝。”主人便指著一個收拾家伙的道︰“這個就是舍下的老僕，名叫陶容，不要說路熟，連那稱呼都是明白的。陶容過來！這位是山東秦爺，要進明德門，往越公楊爺府中送禮，你可引路，好生伏侍秦爺。”陶容應道︰“老僕還有一個兄弟陶化，他又在行，我叫他幫拿禮物可好麼？”叔寶道︰“甚好。”自己到房中取兩串錢，賞了陶容、陶化，卻就取禮單物件，分作四個絨包與兩名健步陶容、陶化，乘眾人睡後，不與他們說知，徑進明德門來。正是︰
欲投相府潭潭宅，且與陶容悄悄行。
話說長安，乃古王都，自東西兩魏分據，也多兵火。到隋文帝統一天下，四海殷繁。長安有十門，隋時定名︰東面通化、春明、延興三門；南面啟夏、明德、安化三門；西面延平、金花、開遠三門；北面光化一門。六街三市，舞榭歌樓，好不繁華。當日長安十門三更天就開了。皆因天下進禮的官員在城外的多，越公三更天就發了兵符，大開城門，放那各處地方進禮官員，都到巡視京營官總錄，一個個報單遞到越公府中。你道那巡官是何人？卻是宇文化及的長子，名喚宇文成都，用一根鎦金 ，萬夫難敵，乃隋朝第二條好漢。因李元霸還未出生，故算他為第一條好漢，後來元霸一出，他算第二條了。
每年燈節，文武官員俱五鼓進朝上賀表。今年奉天子旨意，提早一個更次，四更朝賀天子，留五鼓讓文武官員與越公上壽。這越公卻也尊榮得緊，彼時駕坐銀安寶殿，戴七寶如意冠，披暗龍銀裘褐，執玉如意，後列珠翠，群妾如錦屏一般圍繞，原是文帝賜與越公為晚年之樂，稱金釵十二品。左首執班的那員女官，乃江南陳後主之妹樂昌公主，曾配駙馬徐德言，因國破家亡，夫妻分別時曾將寶鏡一面分為兩半，各懷一半，為他日相見之驗。越公見她不是全身，問她紅鉛落于何人之手，此婦哭拜于地下，取懷中半面寶鏡訴告前情。越公著軍士將半面寶鏡貨于市，巧遇徐德言，收于門下為幕賓，夫妻再合，破鏡重圓。右首那領班女官，就是紅拂張美人，不惟她修眉曼臉，顏色過人，還有俠氣沉心，能卜兆過去未來。卻有個異人，乃是陝西京兆三原人氏，姓李名藥師，他是林澹然門下第一個徒弟，善能呼風喚雨，駕霧騰雲，能知過去未來，現為楊越公府中主簿。此日京堂文武官員，一品、二品、三品者，進越公府登堂拜壽，越公優禮相待，承奉獻茶一杯。以下四品、五品大夫郎官，就不上堂，只在滴水檐前，直至丹墀下總拜。天下藩鎮官員差遣齎禮官將，有許多難為人處︰凡齎禮官員除表章外，各具花名手本，將彼處土產禮物相送，稍不如意，便有許多璙撣漶@欏 br />
且不講別處，只表山東一路各官禮物，曉喻在三原李靖處交割。李靖見叔寶上廳來，一貌堂堂，儀表不凡。他早已曉得天蓬星到此，眾星相斗，大有災患，因傳叔寶到來相見。禮畢，看了他手本，乃旗牌官秦瓊。表章禮物一覽全收，並不苛刻。獨留入後堂，命手下取酒款待。便問叔寶年紀幾何。因預知日後同為一殿之臣，必作國家大將，只是眼下有些氣色不正，便問︰“齎禮來時，還有同伴幾人？”叔寶不敢實言，說︰“小可奉本官差遣，只有兩名健步背包，並無他人。先生為何問及？”李靖微微笑道︰“老兄這話只可對別人說，小弟面前卻說不得。怎不帶朋友來？多是不多，只得四個，跟隨的倒有二十多人。”叔寶聞言，猶如天打一個響雷，一驚不小，連忙立起身來，深深一揖道︰“誠如先生所言，幸萬勿泄漏！”李靖道︰“事卻不與我相干，但兄今年正值印堂管事，卻有黑氣侵入，必有驚恐之災，不得不言。我學生夜觀乾象，正月十五日三更時分，民間主有刀兵火盜之災，乃天罡星過渡。兄長同來的朋友，切不可同來看燈玩月，恐招此難，難以脫身。今到天明，即回山東方妙。”叔寶道︰“奉本官之命，齎禮到此，不得楊老爺回書，回轉山東見本官將何為證？”李靖道︰“恐兄不肯就回，若肯去，此回書不難，學生可以任得。”
你道李靖怎麼就肯應承叔寶有回書？那楊越公凡一應書札，都假手于李靖，所以這回書就不難了。況里面圖書是張美人掌管，美人有意于藥師，故一請就有。李靖就回後堂，不多時，回書回文都有了，俱付與叔寶。天色已明，臨行叮囑道︰“切不可入城來看燈！”叔寶作別回身，李靖又叫轉來道︰“兄長，我看你心中不快，難免此禍。也罷，我與你一個包兒，放在身邊，若遇急難臨危之際，打開包兒，往上一撒，連叫三聲‘京兆三原李靖’，那時便好脫身了。”叔寶接包藏好，作謝而去。李靖也就是那日晚間，趁大亂與張美人竊兵符出長安去了。後來二人俱為唐太宗佐命功臣。這話慢表。
且說叔寶得了回書，陶容引路，出光化門到下處，卻有八里路遠近，且走且想︰“李藥師卻是神仙一般。”正是︰
神機妙算如孫臏，未卜先知似孔明。
不知叔寶同眾友看燈不看燈，且听下回分解。
