李淵字叔德，隴西成紀人也。其祖李虎，仕魏有功，封唐國公。父𦩑，襲封其爵，生淵于長安。體有三乳，性寬仁，亦襲封唐公。娶竇毅之女，生四子︰長建成，次世民，三玄霸，四元吉。一女適柴紹。
世民年四歲，有書生見而異之曰︰“龍風之姿，天日之表。其年及冠，必能濟世安民。”書生已辭去，淵懼其語泄，使人追殺之，而不知其所往，因以為神，乃即采其語，故名之曰世民。
大業中，突撅圍煬帝于雁門，煬帝從圍中以木系詔書，投汾水而下，募兵赴援。世民年十六，往應募，隸將軍雲定興。
謂定興曰︰“虜敢圍吾天子者，以為無援故也。今宜排列吾軍，分作前後為數十里，使其晝見旌旗，夜聞征鼓，彼必疑我以為大至，則可不擊而走。不然，知我虛實，則勝敗未可知也。”
定興從之。軍至崞縣，突厥候騎，見其軍來不絕，果馳告始畢，可汗曰︰“救兵大至矣。”遂引走去。為人聰明英武，有大志，而能屈節下士。時天下已亂，盜賊蜂起，知隋必亡，乃輕財養士，結納豪杰，咸得其歡心。娶長孫晟之女。晟之族弟名順德，現任右勛衛，劉弘基任右勛侍，皆避遼東之役，亡命晉陽，與世民相善。左親衛竇琮，亦亡命太原，素與世民有隙，世民加意待之，琮意乃安。
時有一人，姓裴名寂，字玄真，桑泉人也，為晉陽宮副監。
又一人姓劉名文靜，字肇仁，彭城人也，為晉陽縣令。二人相善，當晚共宿，見城上湘傳烽火，裴寂嘆曰︰“貧賤如此，復逢亂離，何以自存？”文靜笑曰︰“如君言，英豪所資也，吾二人相得，何憂貧賤乎？”一見世民而大奇之，謂寂曰︰“唐公之子，非常人也。豁達類漢高，神武同魏祖。其年雖少，命世才也。”寂初未然之，會李密反，文靜坐李密姻屬，系于太原獄中。世民私入獄中視之，文靜喜，以言挑之曰︰“今天下大亂，非湯、武、高、光之能定也。”世民曰︰“安知無其人哉？但人不識耳。我來看汝者，非比兒女子之情，以世道將革，欲與君計議大事。試與我言。”文靜曰︰“今主上南巡江淮，兵填河洛。李密圍逼東都，盜賊蜉結，大連州縣，小阻山澤，殆以萬數。當此之際，有真主驅而用之，誠能投機遘會，奮臂一呼，則四海不足定矣。今太原百姓皆避盜入于城內，文靜為令數年，知其豪杰之士一旦收集，可得數十萬人；加以尊公所掌之兵，復且數萬，一令之下，誰不顧從。以此乘虛入關，號令天下，不過半年，帝業成矣。”世民笑曰︰“君言正與我合。”乃陰部署賓客，訓練士卒，而淵不之知也。
及過數月，文靜得脫于獄，世民將發，恐唐公不從，久不敢言。文靜謀曰︰“尊公素與裴寂最厚，激其行事，唯此人則可。”世民即出錢數百萬，餉龍山令高斌廉，使與寂博，佯輸不勝。寂得勝多，知是世民來意，大喜，由是與世民日親，世民遂以情告之。寂慨然許諾曰︰“汝但放心，此事盡在于我。不過旬日，事必諧矣。”
當日各散，寂退于私宅，寢食皆廢，無計可施。一日，徑入晉陽宮，假作驚惶之狀，正直張、尹二妃在慶雲亭側玩花，見寂驟至，謂曰︰“汝自何來？”寂曰“某亦欲來折花以樂耳。”張妃笑曰︰“花乃婦人所戴，于汝何事？”寂曰︰“汝以為男子不得戴乎？愛欲之心，人皆有之，但分貴賤憂樂之不同耳。臣來非折花，有事特共商議。”妃曰︰“吾等女流，有甚知識？商議甚事？”寂曰︰“特送富貴。”尹妃曰︰“何言之曬乎？”寂曰︰“非也。今隋室荒亂，主上巡游江都，樂而忘返。代王幼沖，國中無主，四方群雄竟起，僭號極多。近報馬邑校尉劉武周據汾陽宮，稱為可汗，甚是利害。想汾陽與太原不遠，倘兵至此，誰能御之？臣雖為副守，智微力弱，難保全軀，汝等何以得安？”二妃驚曰︰“似此奈何？果如所言，吾姊妹休矣。”寂曰︰“臣有一計，可以保之。”妃曰︰“今危在旦夕，願施良策，以備不虞。”寂曰︰“留守李淵，今有人馬數萬。其子世民，英雄無敵。陰自結納四方豪杰，欲舉大事，因淵不從，一時未敢動兵。吾料天下，不日必歸此人。汝二人永處閑宮，不見天日，已有年矣。何不乘此機會，侍事于淵，一則轉禍為福，二則久後非嬪即後，富貴無比，豈不為美。”妃曰︰“吾姊妹亦懷此心久矣，實難啟口。又恐此人秉持忠直，見棄事泄，其時將安所適？”寂曰︰“只恐汝二人不堅，不能成事。”妃曰︰“一言既出，駟馬難追。此事只吾姊妹與汝知之，勿使有滅族之禍。”寂曰︰“寂之所謀，萬無一失。李淵與吾極善，每每酒通晝夜。可設一筵，安于宮側閑房，吾邀其飲，汝二人侍事音樂。此人溺于酒色，必不見卻，酒酣之際，二人扶入宮內，令彼自覺知罪，欲舉大事必諧，何難之有。”商議已定。
次日，二妃即將明珠數顆，令裴寂密送李淵。淵得之大喜，徑到宮內致謝。寂備佳肴美饌，好酒細果，設立外房。黃昏左側，邀淵共飲，讓之高坐。二妃侍立，隨操音樂。淵大驚曰︰“某乃一小臣耳，汝乃是主母，何故錯敬？事若漏泄，當滅門矣。”妃曰︰“方今天下，別無英雄，惟留守耳。非敬留守之職，敬留守才德也。”李淵再三推讓，避席而起。寂隨扯之曰︰“暮夜無知者，惟我四人而已，何以見疑？”
于是四人共席，開懷暢飲。酒至半酣，寂離席潛出。淵又自飲數杯，似有相戲之狀，妃以言挑曰︰“吾二人今無主，欲侍事留守，還肯納否？”淵即跪謝曰︰“願當犬馬之報。”不覺酩酊大醉，立腳不定，跌于地下。二妃曰︰“汝不勝杯酌矣。”此時醉眼朦朧，亦不之顧，二妃遂扶向龍床，以被蒙面，與之共宿，極盡交態。比及醒覺，則天色已明矣。淵見臥在龍床，黃袍蓋體，駭然報衣而起，謂妃曰︰“汝二人做得好事，致我死地，汝亦合得甚罪？”二妃曰︰“君請，勿怖，事已至此，惟圖其大事，共保富貴，則何傷矣。”淵心神方定。麗泉觀此，有詩雲︰高祖人稱賢哲主，奸淫宮女恨難消。
非因襲寂多機變，只為天翁祚李朝。
李淵自後出入宮內，一無所間。是時正值突厥入寇馬邑，淵遣高君雅將兵與王仁恭拒之，為其所敗。淵恐並得罪，甚自憂之。世民乃乘間屏開左右，說于淵曰︰“今主上無道，百姓困窮，晉陽城外皆為戰場。大人若守小節，下有寇盜，上有嚴刑，危亡無日，不若順民心，興義兵，轉禍為福，此天授之時也。”淵大驚曰︰“汝安得為此言乎？事泄則死無葬身之地矣。
吾今執汝去告縣官。”世民徐語曰︰“世民觀天時人事如此，故敢發言。大人必欲執吾告官，亦不敢辭死。”淵曰︰“吾豈忍告汝，特驚汝之心。慎勿出口，使外人知之。”
總批︰世民應募，突兵不擊而走，能令人膽喪如此。文靜一見，而識其為命世之才，可謂有眼楮矣。二妃侍淵，極盡交態，豈亦知其他日必為皇帝，而故奉之耶？
