詩曰︰
榮枯本是無常數，何必當風使盡帆？
東海揚塵猶有日，白衣蒼狗剎那間。
話說人生榮華富貴，眼前的多是空花，不可認為實相。如今人一有了時勢，便自道是”萬年不拔之基”，旁邊看的人也是一樣見識。豈知轉眼之間灰飛煙滅，泰山化作冰山，極是不難的事。俗語兩句說得好︰“寧可無了有，不可有了無。”專為貧賤之人，一朝變泰，得了富貴，苦盡甜來滋味深長；若是富貴之人，一朝失勢，落魄起來，這叫做”樹倒猢猻散”，光景著實難堪了。卻是富貴的人只據目前時勢，橫著膽，昧著心，任情做去，那里管後來有下梢沒下梢。曾有一個笑話，道是一個老翁有三子，臨死時分付道︰“你們倘有所願，實對我說。我死後求之上帝。”一子道︰“我願官高一品。”一子道︰“我願田連萬頃。”末一子道︰“我無所願，願換大眼楮一對。”老翁大駭道︰“要此何干？”其子道︰“等我撐開了大眼，看他們富的富、貴的貴。”此雖是一個笑話，正合著古人雲︰常將冷眼觀螃蟹，看你橫行得幾時？雖然如此，然那等燻天嚇地富貴人，除非是遇了朝廷誅戮，或是生下子孫不肖，方是敗落散場，再沒有一個身子上，先前做了貴人，以後流為下賤，現世現報，做人笑柄的。看官，而今且听小子先說一個好笑的，做個“入話”。
唐朝僖宗皇帝即位，改元乾符。是時閹官驕橫，有個少馬坊使內官田令孜，是上為晉王時有寵。及即帝位，使知樞密院，遂擢為中尉。上時年十四，專事游戲，政事一委令孜，呼為”阿父”，遷除官職，不復關白。其時，京師有一流棍叫名李光，專一阿諛逢迎，諂事令孜。令孜甚是喜歡信用，薦為左軍使。忽一日，奏授朔方節度使。豈知其人命薄，沒福消受，敕下之日暴病卒死。遺有一子，名喚德權，年方二十余歲。令孜老大不忍，心里要抬舉他，不論好歹，署了他一個劇職。時黃巢破長安，中和元年，陳敬在 成都遣兵來迎僖皇。令孜遂功僖皇幸蜀，令孜扈駕，就便叫了李德權同去。僖皇行在住于成都，令孜與敬 相與交結，盜專國柄，人皆畏威。德權在兩人左右遠近仰奉，凡奸豪求名求利者，多賄賂德權，替他兩處打關節。數年之間，聚賄千萬，累官至金紫光祿大夫、檢校右僕射，一時燻灼無比。後來僖皇薨逝，昭皇即位，大順二年四月，西川節度使王建屢表請殺令孜、敬 。朝廷懼怕二人，不敢輕許，建使人告敬 作亂、令孜通鳳翔書，不等朝廷旨意，竟執二人殺之。草奏雲︰“開柙出虎，敬 父不責他人；當路斬蛇，孫叔敖蓋非利己。專殺不行于閫外，先機恐失于彀中。”于是追捕二人余黨甚急。德權脫身遁于復州，平日枉有金銀財貨萬萬千千，一毫卻帶不得，只走得空身，盤纏了幾日。衣服多當來吃了，單衫百結，乞食通途。可憐昔日榮華，一旦付之春夢！
卻說天無絕人之路，復州有個後槽健兒，叫做李安。當日李光未際時，與他相熟。偶在道上行走，忽見一人藍縷丐食。仔細一看，認得是李光之子德權。心里惻然，邀他到家里，問他道︰“我聞得你父子在長安富貴，後來破敗，今日何得在此？”德權將官司追捕田、陳余黨，脫身亡命，到此困窮的話說了一遍。李安道︰“我與汝父有交，你便權在舍下住幾時，怕有人認得，你可改個名，只認做我的佷兒，便可無事。”德權依言，改名彥思，就認他這看馬的做叔叔，不出街上乞化了。未及半年，李安得病將死，彥思見後槽有官給的工食，遂叫李安投狀，道︰“身已病廢，乞將佷彥思繼充後槽。”不數日，李安果死，彥思遂得補充健兒，為牧守D人，不須憂愁衣食，自道是十分儆幸。豈知漸漸有人曉得他曾做僕射過的，此時朝政紊亂，法紀廢弛，也無人追究他的蹤跡。但只是起他個混名，叫他做”看馬李僕射“，走將出來時，眾人便指手點腳，當一場笑話。著官，你道“僕射”是何等樣大官？”後槽”是何等樣賤役？如今一人身上先做了僕射，收場結果做得個看馬的，豈不可笑？卻又一件，那些人依附內相，原是冰山，一朝失勢，破敗死亡，此是常理。留得殘生看馬，還是便宜的事，不足為怪。
如今再說當日同時有一個官員，雖是得官不正，僥幸來的，卻是自己所掙。誰知天不幫襯，有官無祿？並不曾犯著一個對頭，並不曾做著一件事體，都是命里所招，下梢頭弄得沒出豁，比此更為可嘆。詩曰︰
富貴榮華何足論？從來世事等浮雲。
登場傀儡休相赫，請看當艄郭使君！
這本話文，就是唐僖宗朝江陵有一個人叫做郭七郎。父親在日，做江湘大商，七郎長隨著船上去走的；父親死過，是他當家了，真個是家資巨萬，產業廣延，有鴉飛不過的田宅，賊扛不動的金銀山，乃禁城富民之首。江、淮、河朔的賈客多是領他重本，貿易往來。卻是這些富人惟有一項，不平心是他本等。大等秤進，小等秤出。自家的，歹爭做好；別人的，好爭做歹。這些領他本錢的賈客沒有一個不受盡他累的。各各吞聲忍氣，只得受他。你道為何？只為本錢是他的，那江湖上走的人，拚得陪些辛苦在里頭，隨你盡著欺心算帳，還只是仗他資本營運，畢竟有些便宜處。若一下沖撞了他，收拾了本錢去，就沒蛇得弄了。故此隨你克剝，只是行得去的。本錢越弄越大，所以富的人只管富了。
那時有一個極大商客先前領了他幾萬銀子，到京都做生意。去了幾年，久無音信。直到乾符初年，郭七郎在家想著這注本錢沒著落，他是大商，料無失所。可惜沒個人往京雲一討。又想一想道︰“聞得京都繁華去處，花柳之鄉，不若借此事由往彼一游。一來可以索債，二來買笑追歡，三來覷個方便，覓個前程，也是終身受用。”計已定。七郎有一個老母、一弟一妹在家，奴婢下人無數。只是未曾娶得妻子，當時分付弟妹承奉母親，著一個都管看家，余人各守職業做生理。自己卻帶幾個慣走長路會事的家人在身邊，一面到京都來。七郎從小在江湖邊生長，賈客船上往來，自己也會撐得篙，搖得櫓，手腳快便，把些饑餐渴飲之路不在心上，不則一日到了。元來那個大商姓張名全，混名張多寶，在京都開幾處解典庫，又有幾所綢緞鋪，專一放官吏債，打大頭腦的。至于居間說事，賣官蠰爵，只要他一口擔當，事無不成。也有叫他做”張多保”的，只為凡事都是他保得過，所以如此稱呼。滿京人無不認得他的。郭七即到京，一問便著。他見七郎到了，是個江湘債主，起初進京時節，多虧他的幾萬本錢做樁，才做得開，成得這個大氣概。一見了歡然相接，敘了寒溫，便擺起酒來。把轎去教坊里請了幾個有名的前來陪侍，賓主盡歡，酒散後，就留一個絕頂的妓者叫做王賽兒，相伴了七郎，在一個書房里宿了。富人待富人，那房舍精致，帷帳華侈，自不必說。
次日起來，張多保不待七郎開口，把從前連本連利一算約該有十來萬了，就如數搬將出來，一手交兌。口里道︰“只因京都多事，脫身不得，亦且挈了重資，江湖上難走；又不可輕易托人，所以遲了幾年。今得七郎自身到此，交明了此一宗，實為兩便。”七郎見他如此爽利，心下喜歡，便道︰“在下初入京師，未有下處。雖承還清本利，卻未有安頓之所，有煩兄長替在下尋個寓舍何如？”張多保道︰“舍下空房盡多，閑時還要招客，何況兄長通家，怎到別處作寓？只須在舍下安歇。待要啟行時，在下周置動身，管取安心無慮。”七郎大喜，就在張家間壁一所大客房住了。當日取出十兩銀子送與王賽兒，做昨日纏頭之費。夜間七郎擺還席，就央他陪酒。張多保不肯要他破鈔，自己也取十兩銀子來送，叫還了七郎銀子。七郎那里肯！推來推去，大家都不肯收進去，只便宜了這王賽兒，落得兩家都收了，兩人方才快活。是夜賓主兩個與同王賽兒行令作樂飲酒，愈加熟分有趣，吃得酩酊而散。
王賽兒本是個有名的上廳行首，又見七郎有的是銀子，放出十分擒拿的手段來。七郎一連兩宵，已此著了迷魂湯。自此同行同坐，時刻不離左右，竟不放賽兒到家里去了。賽兒又時常接了家里的姊妹輪遞來陪酒插趣。七郎賞賜無算，那鴇兒又有做生日、打差買物事、替還債許多科分出來。七郎揮金如土，並無吝惜。才是行徑如此，便有幫閑鑽懶一班兒人出來誘他去跳槽。大凡富家浪子心性最是不常，搭著便生根的，見了一處，就熱一處。王賽兒之外又有陳嬌、黎玉、張小小、鄭翩翩幾處往來，都一般的撒漫使錢。那伙閑漢又領了好些王孫貴戚好賭博的牽來局賭。做圈做套，贏少輸多，不知騙去了多少銀子。七郎雖是風流快活，終久是當家立計好利的人，起初見還的利錢都在里頭，所以放松了些手。過了三數年，覺道用得多了，捉捉後手看，已用過了一半多了。心里猛然想著家里頭，要回家，來與張多保商量。張多保道︰“此時正是濮人王仙芝作亂，劫掠郡縣，道路梗塞。你帶了偌多銀兩，待往那里去？恐到不得家里。不如且在此盤桓幾時，等路上平靜好走，再去未遲。”七郎只得又住了幾日。
偶然一個閑漢叫做包走空包大，說起朝廷用兵緊急，缺少錢糧，納了些銀子就有官做；官職大小，只看銀子多少。說得郭七郎動了火，問道︰“假如納他數百萬錢，可得何官？”包大道︰“如今朝廷昏濁，正正經經納錢，就是得官，也只有數，不能勾十分大的。若把這數百萬錢拿去，私下買囑了主爵的官人，好歹也有個刺史做。”七郎吃一驚道︰“刺史也是錢買得的？”包大道︰“而今的世界，有甚麼正經？有了錢百事可做，豈不聞崔烈五百萬買了個司徒麼？而今空名大將軍告身，只換得一醉；刺史也不難的。只要通得關節，我包你做得來便是。”正說時，恰好張多保走出來，七郎一團高興告訴了適才的說話。張多保道︰“事體是做得來的，在下手中也弄過幾個了。只是這件事在下不攛掇得兄長做。”七郎道︰“為何？”多保道︰“而今的官有好些難做。他們做得興頭的，都是有根基，有腳力，親戚滿朝，黨羽四布，方能勾根深蒂固。有得錢賺，越做越高，隨你去剝削小民，貪污無恥，只要有使用，有人情，便是萬年無事的。兄長不過是白身人，便弄上一個顯官，又無四壁倚仗，到彼地方，未必行得去。就是行得去時，朝里如今專一討人便宜，曉得你是錢換來的，略略等你到任一兩個月了，有了些光景，便道勾你了，一下子就涂抹著，豈不枉費了這些錢？若是官好做時，在下也做多時了。”七郎道︰“不是這等說，小弟家里有的錢，沒的是官。況且身邊現有錢財，總是不便帶得到家，何不于此處用了些？博得個腰金衣紫，也是人生一世，草生一秋。就是不賺得錢時，小弟家里原不希罕這錢的；就是不做得興時，也只是做過了一番官了。登時住了手，那榮耀是落得的。小弟見識已定，兄長不必掃興。”多保道︰“既然長兄主意要如此，在下當得效力。”當時就與包大兩個商議去打關節，那個包大走跳路數極熟，張多保又是個有身家、干大事慣的人，有什麼弄不來的事？原來唐時使用的是錢，千錢為“緡”，就用銀子準時，也只是以錢算帳。當進一緡線，就是今日的一兩銀子；宋時卻叫做一貫了。張多保同包大將了五千緡，悄悄送到主爵的官人家里。那個主爵的官人是內官田令孜的收納戶，百靈百驗。又道是“無巧不成話”，其時有個粵西橫州刺史郭翰方得除授，患病身放，告身還在銓曹。主爵的受了郭七郎五千緡，就把籍貫改注，即將郭翰告身轉付與了郭七郎。從此改名，做了郭翰。張多保與包大接得橫州刺史告身，千歡萬喜來見七郎稱賀。七郎此時頭輕腳重，連身子都麻木起來。包大又去喚了一部梨園子弟。張多保置酒張筵，是日就換了冠帶。那一班閑漢，曉得七郎得了個刺史，沒一個不來賀喜撮空，大吹大擂，吃了一日的酒。又道是︰“蒼蠅集穢，螻蟻集羶，鵓鴿子旺邊飛。”七郎在京都一向撒漫有名，一旦得了刺史之職，就有許多人來投靠他做使令的。少不得官不威，牙爪威。做都管，做大叔，走頭站，打驛吏，欺估客，詐鄉民，總是這一干人了。
郭七郎身子如在雲霧里一般，急思衣錦榮歸，擇日起身，張多保又設酒餞行。起初這些往來的閑漢、姊妹都來送行。七郎此時眼孔已大，各各齎發些賞賜，氣色驕傲，旁若無人。那些人讓他是個見任刺史，脅肩諂笑，隨他怠慢。只消略略眼梢帶去，口角惹著，就算是十分殷勤好意了。如此攛哄了幾日，行裝打疊已備，齊齊整整起行，好不風騷！一路上想道︰“我家里資產既饒，又在大郡做了刺史，這個富貴不知到那里才住？”心下喜歡，不覺日逐賣弄出來。那些原跟去京都家人，又在新投的家人面前夸說著家里許多富厚之處，那新投的一發喜歡，道是投得著好主了，前路去耀武揚威，自不必說。無船上馬，有路登舟，看看到得江陵境上來。七郎看時吃了一驚。但見人煙稀少，閭井荒涼。滿前敗宇頹垣，一望斷橋枯樹。烏焦木柱，無非放火燒殘；赭白粉牆，盡是殺人染就。尸骸沒主，烏鵲與螻蟻相爭；雞犬無依，鷹隼與豺狼共飽。任是石人須下淚，總教鐵漢也傷心。
元來江陵渚宮一帶地方多被王仙芝作寇殘滅，里閭人物百無一存。若不是水道明白，險些認不出路徑來。七郎看見了這個光景，心頭已自劈劈地跳個不住。到了自家岸邊，抬頭一看，只叫得苦。原來都弄做了瓦礫之場，偌大的房屋，一間也不見了。母親、弟妹、家人等俱不知一個去向。慌慌張張，走頭無路，著人四處找尋。找尋了三四日，撞著舊時鄰人，問了詳細，方知地方被盜兵抄亂，弟被盜殺，妹被搶去，不知存亡。止剩得老母與一兩個丫頭寄居在古廟旁邊兩間茅屋之內，家人俱各逃竄，囊橐盡已蕩空。老母無以為生，與兩個丫頭替人縫針補線，得錢度日。七郎聞言，不勝痛傷，急急領了從人奔至老母處來。母子一見，抱頭大哭。老母道︰“豈知你去後，家里遭此大難！弟妹俱亡，生計都無了！”七郎哭罷，試淚道︰“而今事已到此，痛傷無益。虧得兒子已得了官，還有富貴榮華日子在後面，母親且請寬心。”母親道︰“兒得了何官？”七郎道︰“官也不小，是橫州刺史。”母親道︰“如何能勾得此顯爵？”七郎道︰“當今內相當權，廣有私路，可以得官。兒子向張客取債，他本利俱還，錢財盡多在身邊，所以將錢數百萬勾干得此官。而今衣錦榮歸，省看家里，隨即星夜到任去。”
七郎叫眾人取冠帶過來穿著了，請母親坐好，拜了四拜，又叫身邊隨從舊人及京中新投的人俱各磕頭，稱“太夫人”。母親見此光景，雖然有些喜歡，卻嘆口氣道︰“你在外邊榮華，怎知家丁盡散，分文也無了？若不營勾這官，多帶些錢歸來用度也好。”七郎道︰“母親誠然女人家識見，做了官，怕少錢財？而今那個做官的家里不是千萬百萬，連地皮多卷了歸家的？今家業既無，只索撇下此間，前往赴任，做得一年兩年，重撐門戶，改換規模，有何難處？兒子行囊中還剩有二三千緡，盡勾使用，母親不必憂慮。”母親方才轉憂為喜，笑逐顏開道︰“虧得兒子崢嶸有日，奮發有時，真是謝天謝地！若不是你歸來，我性命只在目下了。而今何時可以動身？”七郎道︰“兒子原想此一歸來，娶個好媳婦，同享榮華。而今看這個光景，等不得做這事了。且待上了住再做商量。今日先請母親上船安息。此處既無根絆，明目換過大船，就做好日開了罷。早到得任一日，也是好的。”
當夜，請母親先搬在來船中了，茅舍中破鍋破灶破碗破罐盡多撇了。又分付當直的雇了一只往西粵長行的官船，次日搬過了行李，下了艙口停當。燒了利市神福，吹打開船。此時老母與七郎俱各精神榮暢，志氣軒昂。七郎不曾受苦，是一路興頭過來的，雖是對著母親，覺得滿盈得意，還不十分怪異；那老母是歷過苦難的，真是地下超升在天上，不知身子幾多大了。一路行去，過了長沙，入湘江，次永州。州北江漂有個佛寺名喚兜率禪院。舟人打點泊船在此過夜，看見岸邊有大木庸樹一株，圍合數抱，遂將船纜結在樹上，結得牢牢的，又釘好了樁橛。七郎同老母進寺隨喜，從人撐起傘蓋跟後。寺僧見是官員，出來迎接送茶，私問來歷，從人答道︰“是見任西粵橫州刺史。”寺僧見說是見任官，愈加恭敬，陪侍指引，各處游玩。那老母但看見佛菩薩像，只是磕頭禮拜，謝地覆庇。天色晚了，俱各回船安息。黃昏左側，只听得樹梢呼呼的風響。須臾之間，天昏地黑，風雨大作，但見︰
封姨逞勢，巽二施威。空中如萬馬奔騰，樹抄似千軍擁沓。浪濤澎湃，分明戰鼓齊鳴；圩岸傾頹，恍惚轟雷驟震。山中猛虎嘯，水底老龍驚。盡知巨樹可維舟，誰道大風能拔木！
眾人听見風勢甚大，心下驚惶。那艄公心里道是江風號猛，虧得船系在極大的樹上，生根得牢，萬無一失。睡夢之中，忽听得天崩地裂價一聲響亮，元來那株木庸樹年深日久，根行之處把這些幫岸都拱得松了。又且長江巨浪日夜淘洗，岸如何得牢？那樹又大了，本等招風，怎當這一只狼⺮亢的船，盡做力生根在這樹上？風打得船猛，船牽得樹重，樹趁著風威，底下根在浮石中，絆不住了，豁喇一聲，竟倒在船上來，把只船打得粉碎。般輕樹重，怎載得起？只見水亂滾進來，船已沉了。船中碎板片片而浮，睡的婢僕盡沒于水。說時遲，那時快，艄公慌了手腳，喊將起來。郭七郎夢中驚醒，他從小原曉得些船上的事，與同艄公竭力死拖住船纜，才把個船頭湊在岸上，擱得住，急在艙中水里扶得個母親，攙到得岸上來，逃了性命。其後艄人等、艙中什物行李被幾個大浪撥來，船底俱散，盡漂沒了。其時，深夜昏黑。山門緊閉，沒處叫喚，只得披著濕衣，三人捶胸跌腳價叫苦。
守到天明，山門開了，急急走進寺中，問著昨日的主僧。主僧出來，看見他慌張之勢，問道︰“莫非遇了盜麼？”七郎把樹倒舟沉之話說了一遍。寺僧忙走出看，只見岸邊一只破船沉在水里，岸上大木庸樹倒來壓在其上了，吃了一驚。急叫寺中火工道者人等，一同艄公到破板艙中，遍尋東西。俱被大浪打去，沒討一些處。連那張刺史的告身，都沒有了。寺僧權請進一間靜室，安住老母，商量到零陵州州牧處陳告情由，等所在官司替他動了江中遭風失水的文書，還可赴任。計議已定，有煩寺僧一往。寺僧與州里人情廝熟，果然叫人去報了。誰知濃霜偏打無根草，禍來只奔福輕人。
那老母原是兵戈擾攘中，看見殺兒掠女，驚壞了再甦的，怎當夜來這一驚可又不小，亦且婢僕俱亡，生資都盡，心中轉轉苦楚，面如蠟木且、飲食不進，只是哀哀啼哭，臥倒在床，起身不得了。七郎愈加慌張，只得勸母親道︰“留得青山在，不怕沒柴燒。雖是遭此大禍，兒子官職還在，只要到得任所便好了。”老母帶著哭道︰“兒，你娘心膽俱碎，眼見得無那活的人了，還說這太平的話則甚？就是你做得官，娘看不著了！”七郎一點痴心，還指望等娘好起來，就地方起個文書前往橫州到任，有個好日子在後頭。誰想老母受驚太深，一病不起。過不多兩日，嗚呼哀哉，伏維尚饗。七郎痛哭一場，無計可施。又與僧家商量，只得自往零陵州哀告州牧。州牧幾日前曾見這張失事的報單過，曉得是真情。畢竟官官相護，道他是隔省上司，不好推得干淨身子。一面差人替他殯葬了母親，又重重齎助他盤纏，以禮送了他出門。七郎虧得州牧周全，幸喜葬事已畢，卻是丁了母憂，去到任不得了。寺僧看見他無了根蒂，漸漸怠慢，不肯相留。要回故鄉，已此無家可歸。沒奈何就寄住在永州一個船埠經紀人的家里，原是他父親在時走客認得的。卻是囊橐俱無，止有州牧所助的盤纏，日吃日減，用不得幾時，看看沒有了。那些做經紀的人，有甚情誼？日逐有些怨咨起來，未免茶遲飯晏，箸長碗短。七郎覺得了，發話道︰“我也是一郡之主，當是一路諸侯。今雖丁憂，後來還有日子，如何恁般輕薄？”店主人道︰“說不得一郡兩郡，皇帝失了勢，也要忍些饑餓，吃些粗糲，何況于你是未任的官？就是官了，我每又不是什麼橫州百姓，怎麼該供養你？我們的人家不做不活，須是吃自在食不起的。”七郎被他說了幾句，無言可答，眼淚汪汪，只是含著羞耐了。再過兩日，店主人尋事炒鬧，一發看不得了。七郎道︰“主人家，我這里須是異鄉，並無一人親識可歸，一向叨擾府上，情知不當，卻也是沒奈何了。你有甚麼覓衣食的道路，指引我一個兒？”店主人道︰“你這樣人，種火又長，拄門又短，郎不郎秀不秀的，若要覓衣食，須把個‘官’字兒閣起，照著常人佣工做活，方可度日。你卻如何去得？”七郎見說到擁工做活，氣忿忿地道︰“我也是方面官員，怎便到此地位？”思想︰“零陵州州牧前日相待甚厚，不免再將此苦情告訴他一番，定然有個處法。難道白白餓死一個刺史在他地方了不成？”寫了個帖，又無一個人跟隨，自家袖了，葳葳蕤蕤走到州里衙門上來遞。
那衙門中人見他如此行徑，必然是打抽豐、沒廉恥的，連帖也不肯收他的。直到再三央及，把上項事-一分訴，又說到替他殯葬厚禮贐行之事，這卻衙門中都有曉得的，方才肯接了進去，呈與州牧。州牧看了，便有好些不快活起來道︰“這人這樣不達時務的！前日吾見他在本州失事，又看上司體面，極意周全他去了，他如何又在此纏擾！或者連前日之事求必是真，多是神棍假裝出來騙錢的未可知。縱使是真，必是個無恥的人，還有許多無厭足處。吾本等好意，卻叫得’引鬼上門’，我而今不便追究，只不理他罷了。”分付門上不受他帖，只說概不見客，把原帖還了。七郎受了這一場冷淡，卻又想回下處不得。住在衙門上守他出來時，當街叫喊。州牧坐在轎上問道︰“是何人叫喊？”七郎口里高聲答道︰“是橫州刺史郭翰。”州牧道︰“有何憑據？”七郎道︰“原有告身，被大風飄舟，失在江里了。”州牧道︰“既無憑據，知你是真是假？就是真的，齎發已過，如何只管在此纏擾？必是光棍，姑饒打，快走！”左右虞候看見本官發怒，亂棒打來，只得閃了身子開來，一句話也不說得，有氣無力的，仍舊走回下處悶坐。
店主人早已打听他在州里的光景，故意問道︰“適才見州里相公，相待如何？”七郎羞慚滿面，只嘆口氣，不敢則聲。店主人道︰“我教你把‘官’字兒閣起，你卻不听我，直要受人怠慢。而今時勢，就是個空名宰相也當不出錢來了。除是靠著自家氣力方掙得飯吃，你不要痴了！”七郎道︰“你叫我做甚勾當好？”店主人道︰“你自想身上有甚本事？”七郎道︰“我別無本事，止是少小隨著父親涉歷江湖，那些船上風水，當艄拿舵之事，盡曉得些。”店主人喜道︰“這個卻好了，我這里埠頭上來往船只多，盡有缺少執艄的。我薦你去見時，好歹覓幾貫錢來，餓你不死了。”七郎沒奈何，只得依從。從此只在往來船只上，替他執艄度日。去了幾時，也就覓了幾貫工錢回到店家來。永州市上人認得了他，曉得他前項事的，就傳他一個名，叫他做”當艄郭使君。”但是要尋他當艄的船，便指名來問郭使君。永州市上編成他一只歌兒道︰
問使君，你緣何不到橫州郡？元來是天作對，不許你假斯文，把家緣結果在風一陣。舵牙當執板，繩纜是拖紳。這是榮耀的下梢頭也！還是把著舵兒穩。
詞名《掛技兒》
在船上混了兩年，雖然挨得服滿，身邊無了告身，去補不得官。若要京里再打關節時，還須照前得這幾千緡使用，卻從何處討？眼見得這話休題了，只得安心塌地靠著船上營生。又道是”居移氣，養移體”，當初做刺史便象個官員；而今在船上多年，狀貌氣質也就是些篙工水手之類，一般無二。可笑個一郡刺史，如此收場。可見人生榮華富貴，眼前算不得賬的。上復世間人，不要十分勢利。听我四句口號︰
富不必驕，貧必不怨。要看到頭，眼前不算。
