飲食男女，人之大欲存焉，然人欲既勝，天理或亡；故有道之士，必使飲食有節，男女有別。
〔注釋〕
男女︰指男女的情愛欲望。
〔譯文〕
飲食的欲望和男女的情欲，是人的欲望中最主要的。然而如果放縱它，讓它凌駕于一切之上，可以使道德天理淪亡。所以有道德修養的人，一定要讓飲食有節度，男女有分別。
〔評語〕
在人類的欲望中，最主要的便是飲食的欲望和男女的情欲。前者用于維持生命，後者用以延續種族。但是，人類更有精神的生命需要維持和延續。禽獸也有飲食男女，人類如果沒有精神生命，和它們又有何分別？
所謂“人欲既勝，天理或亡”，因為無論飲食或是男女，其對象都是有限的，而欲望本身卻是無窮的。若是放縱這些永遠不能滿足的欲望，去爭奪有限的資糧和對象，很可能使道德淪喪，天理不彰。在人欲勝過天理的狀況下，人很可能做出許多互相傷害、乃至于不仁不義的事。如此一來，身為萬物之靈的人類，竟有仿佛禽獸啖食淫樂的行為，豈不可哀？
所以有德之士，必不使人類的心靈淪亡，因此在飲食和男女上，都要有一個節度和限制。飲食只要續命即要，無需太過豪奢，男女則有婚姻作法度。非三餐而食不合理，暴飲暴食亦不合理，非夫妻而合謂之淫，這些都是對飲食男女的一個法則和節度。如果社會上皆重飲食口腹而不重道德，男女淫奔而婚姻敗壞，那麼人性便要淪落了。
