黃帝問曰︰經脈十二者，外合于十二經水而內屬于五髒六腑。夫十二經水者，受水而行之。五髒者，合神氣魂魄而藏之。六腑者，受谷而行之，受氣而揚之。經脈者，受血而營之。合而以治奈何？刺之深淺，灸之壯數，可得聞乎？岐伯對曰︰髒之堅脆，腑之大小，谷之多少，脈之長短，血之清濁，氣之多少，十二經中多血少氣，與其少血多氣，與其皆多氣血，與其皆少血氣，皆有定數。其治以針灸，各調其經氣，固其常有合也。此人之參天地而應陰陽，不可不審察之也。
足陽明外合于海水，內屬于胃。
足太陽外合于清水，內屬于膀胱，而通水道焉。
足少陽外合于渭水，內屬于膽。
足太陰外合于湖水，內屬于脾。
足厥陰外合于沔水，內屬于肝。
足少陰外合于汝水，內屬于腎。
手陽明外合于江水，內屬于大腸。
手太陽外合于淮水，內屬于小腸，而水道出焉。
手少陽外合于漯水，內屬于三焦。
手太陰外合于河水，內屬于肺。
手心主外合于漳水，內屬于心包。
手少陰外合于濟水，內屬于心。
凡此五髒六腑十二經水者，皆外有源泉而內有所稟，此皆內外相貫，如環無端。人經亦然。故天為陽，地為陰，腰以上為天，下為地。故海以北者為陰，湖以北者為陰中之陰，漳以南者為陽，河以北至漳者為陽中之陰，漯以南至江者為陽中之陽，此一州之陰陽也。此人所以與天地相參也。
曰︰夫經水之應經脈也，其遠近之淺深，水血之多少，各不同。合而刺之奈何？曰︰足陽明五髒六腑之海也，其脈大而血多氣盛熱壯，刺此者不深弗散，不留不寫。
足陽明多血氣，刺深六分，留十呼。
足少陽少血氣，刺深四分，留五呼。
足太陽多血氣，刺深五分，留七呼。
足太陰多血少氣，刺深三分，留四呼。
足少陰少血多氣，刺深二分，留三呼。
足厥陰多血少氣，刺深一分，留一呼。
手之陰陽，其受氣之道近，其氣之來也疾，其刺深皆無過二分，留皆無過一呼。其少長小大肥瘦，以心料之，命曰法天之常，灸之亦然。灸而過此者，得惡火則骨枯脈澀，刺而過此者則脫氣。
曰︰夫經脈之大小，血之多少，膚之厚薄，肉之堅脆，及〈月困〉之大小，可以為度量乎？曰︰其可為量者，取其中度者也，不甚脫肉而血氣不衰者也。若失度人之 （音消，渴病）瘦而形肉脫者，烏可以度量刺乎。審切循捫按，視其寒溫盛衰而調之，是謂因適而為之真也。
