原文：
子墨子言曰：“古者民始生，未有刑政之时，盖其语‘人异义’。是以一人则一义，二人则二义，十人则十义，其人兹众，其所谓义者亦兹众（1）。是以人是其义，以非人之义，故文相非也。是以内者父子兄弟作怨恶，离散不能相和合（2）。天下之百姓，皆以水火毒药相亏害，至有余力不能以相劳（3），腐臭余财不以相分，隐匿良道不以相教，天下之乱，若禽兽然。
夫明虖天下之所以乱者（4），生于无政长。是故选天下之贤可者，立以为天子。天子立，以其力为未足，又选择天下之贤可者，置立之以为三公。天子三公既以立，以天下为博大，远国异土之民，是非利害之辩，不可一二而明知，故画分万国（5），立诸侯国君，诸侯国君既已立，以其力为未足，又选择其国之贤可者，置立之以为正长。正长既已具，天子发政于天下之百姓，言曰：‘闻善而不善，皆以告其上。上之所是，必皆是之，所非必皆非之，上有过则规谏之，下有善则傍荐之。上同而不下比者（6），此上之所赏，而下之所誉也。意若闻善而不善，不以告其上，上之所是，弗能是，上之所非，弗能非，上有过弗规谏，下有善弗傍荐，下比不能上同者，此上之所罚，而百姓所毁也。‘上以此为赏罚，甚明察以审信。是故里长者，里之仁人也。里长发政里之百姓，言曰：‘闻善而不善，必以告其乡长。乡长之所是，必皆是之，乡长之所非，必皆非之。去若不善言（7），学乡长之善言；去若不善行，学乡长之善行，则乡何说以乱哉？’察乡之所治何也？乡长唯能壹同乡之义，是以乡治也。乡长者，乡之仁人也。乡长发政乡之百姓，言曰：‘闻善而不善者，必以告国君。国君之所是，必皆是之，国君之所非，必皆非之。去若不善言，学国君之善言，去若不善行，学国君之善行，则国何说以乱哉。’察国之所以治者何也？国君唯能壹同国之义，是以国治也。国君者，国之仁人也。国君发政国之百姓，言曰：‘闻善而不善。必以告天子。天子之所是，皆是之，天子之所非，皆非之。去若不善言，学天子之善言；去若不善行，学天子之善行，则天下何说以乱哉。’察天下之所以治者何也？天子唯能壹同天下之义，是以天下治也。
天下之百姓皆上同于天子，而不上同于天，则菑犹未去也。今若天飘风苦雨，溱溱而至者，此天之所以罚百姓之不上同于天者也。”
是故子墨子言曰：“古者圣王为五刑（8），请以治其民。譬若丝缕之有纪，罔罟之有纲（9），所连收天下之百姓不尚同其上者也。”
注释：
（1） 兹众：兹：通“滋”，兹众：越多的意思。
（2） 和合：和睦团结。
（3） 相劳：相互协作。
（4） 虖:通“乎”。
（5） 画：通“划”。
（6） 比：是相互勾结意思。
（7） 去：改正。
（8） 五刑：古代的五种刑罚，指墨、劓、剕、宫、大辟。
（9） 罟：网的总称。
译文：
墨子说：“在古代人民刚产生，还没有实行刑事与政务管理的时候，他们用语言所表达的意见，也因人而异。所以一人有一种意见，两个人就有两种意见，十个人就有十种意见，人数多了，所说的含义就多了。因此个人都以为自己的意见正确，而反对别人的意见，所以大家相互攻击。在家里，由于父子兄弟之间看法不一致，而相互怨恨，不能互相团结、和睦相处。天下的老百姓，都用水火毒药这些东西去损害别人，以致于有余力不可助人，有多余财务任它腐烂，不肯分给别人；好的道理自己藏在心里，不肯教导别人；所以，天下的混乱，就象禽兽之乱一样。”
明白了天下之乱的原因，是由于没有行政长官。所以才选择天下贤良而可以任职的人作为天下的统治者。有了统治者，因为自己的力量还不足以治理天下，又选择天下的贤良，让他们做三公。确立了天子和三公，因为天下地域广大，他们对于远国异邦的人民，以及对于是非利害的区别，不能一一明白了解，所以将天下分割为众多的诸侯国，设立国君。设立了诸侯国君，因为他们的力量还不够，又选择—些贤明能干的人，给他们做行政长官。
行政长官设立之后，天子就对天下的百姓发布政令。说道：“你们听到好的与不好的，都要报告上级。长官认为是对的，大家也必须认为是对的；长官认为是不对的，大家也必须认为是不对的。上级有了过错，就规劝进谏，百姓中有贤才善事，则广泛地推举。与上面同心协力而不在下面相互勾结，这是上面所赞赏的，也是下面所称赞的。如果听到好的和不好的，不向上面汇报，上级认为对的却不能认为对，上级认为错的却不认为错，上面有过错而不能规劝进谏，下面有贤才善事却不能查访和推广。与人勾结而不与上面同心协力，这是上面所要惩罚的，也是百姓所要非议的。上面根据这些作为赏罚，必然十分明察而且手段确保其实现”。
因此，里长就是这一里内贤良的人，里长对里中的百姓发布政令，说道：“不论听到好的和不好的，一定报告乡长，乡长认为对的，大家都认为是对的；乡长认为错的，大家都认为是错的。放弃你不正确的言论，学习乡长正确的言论；去掉你不良的行为，学习乡长的好行为，那么乡里怎么会混乱呢？考察一个乡为什么能治理好呢？是因为乡长能够统一全乡的意志，所以这个乡就治理好了。”
乡长，是这乡贤良的人，乡长向乡里的百姓发布政令，说：“不论听到好的还是不好的，一定报告国君，国君认为对的，大家都认为对；国家认为不对的，大家就都认为不对。放弃你不正确的言论，学习国君正确的言论，除掉你不好的行为，学习国君的好行为，那么国何以说乱呢？”观察这个国家之所以能治理好，是因为国君能统一全国的意志，因此这个国家就能治理好了。
国君，是这个国家贤良的人，国君对百姓发布政令，说道：“不论听到好的和不好的，一定要报告天子，天子认为对的，大家都认为是对的，天子认为不对的，大家都加以反对。放弃你不正确的言论，学习天子正确的言论，去掉你不好的行为，学习天子的好行为。那么，天下怎么会乱呢?”考察天子之所以能治理好的原因，这是因为天子能统一天下的意志，因此，这个能治理好天下。
天下的老百姓都知道与天子一致，而不知道与天一致，那么还不能彻底除去灾害。现在天时常刮大风，下大雨，连续不止，这就是上天对那些不与上天一致的老百姓的惩罚。
所以墨子说：“古代圣王制定五种刑法，用来治理人民，就好比丝缕的纪、渔网的纲一样，是用来收紧那些不与上天一致的老百姓的”。
