【原文】
子曰︰“听訟，吾猶人也，必也使無訟乎！”（1）無情者不得盡其 辭（2）。大畏民志（3）。此謂知本。
【注釋】
（1）“子曰”句︰引自《論語顏淵》。听訟，听訴訟，即審案子。猶人， 與別人一樣。（2）無情者不得盡其辭︰使隱瞞真實情況的人不能夠花言巧 語。（3）民志︰民心，人心。
【譯文】
孔子說︰“听訴訟審理案子，我也和別人一樣，目的在于使訴訟不再發生。”使隱瞞真實情況的人不敢花言巧語，使人心畏服，這就叫做抓住了根本。
【讀解】
這一段以孔子談訴訟的話來闡發“物有本末，事有終始”的道理，強調凡事都要抓住根本。審案的根本目的是使案子不再發生，這正如“但願世間人無病，何愁架上藥生塵”的道理一樣。審案和賣藥都只是手段，或 者說是“末”，使人心理畏服不再犯案和增強體質不再生病才是目的， 或者說才是“本”。說到底，是一個教化與治理的問題，教化是本，治理是末。正是由此出發，我們才能夠理解《大學》強調以修身為本，齊家、治國、平天下都只是末的道理。本末的關系如此，終始的因果也一樣。從哲學命題的角度來看，本末是本質論，終始是發展觀，千古哲學的兩大範疇在《大學》這篇儒學的入門讀物中以輕輕巧巧的八個字對仗而出︰“物有本末，事有終始。”再以八個字加以干淨利落的解決︰“知所先後，則近道矣！”真是語言極度簡潔而蘊含無比深刻，顯出“經”的本色。
