前程暗漆本難知，秋月春花各有時。
靜听天公分付去，何須昏夜苦奔馳？
話說大唐貞觀改元，太宗皇帝仁明有道，信用賢臣。文有十八學士，武有十八路總管。
真個是︰鴛班濟濟，鷺序彬彬。凡天下育才有智之人，無不舉薦在位，盡其抱負。所以天下
太平，萬民安樂。就中單表一人，姓馬，名周，表字賓王，博州往乎人氏。父母雙亡，一貧
如洗；年過一旬，尚未娶妻，單單只剩一身。自幼精通書史，廣有學問；志氣謀略，件件過
人。只為孤貧無援，沒有人薦拔他。分明是一條神龍困于泥淖之中，飛騰不得。眼見別人才
學萬倍不如他的，一個個出身通顯，享用爵祿，偏則自家懷才不遇。每曰郁郁自嘆道︰“時
也，運也，命也。”一生掙得一副好酒量，悶來時只是飲酒，盡醉方休。日常飯食，有一
頓，沒一頓，都不計較；單少不得杯中之物。若自己沒錢買時，打听鄰家有酒。便去瞳吃。
卻大模大樣，不謹慎，酒後又要狂言亂叫、發風罵坐。這伙一鄰四舍被他聯噪的不耐煩，沒
一個不厭他。背後喚他做“窮馬周”，又喚他是“酒鬼”。那馬周曉得了，也全不在心上。
正是︰未逢龍虎會，一任馬牛呼。
且說博州刺史姓達，名奚，素聞馬周明經有學，聘他為本州助教之職。到任之曰，眾秀
才攜酒稱貿，不覺吃得大醉。次日，刺史親到學官請教。馬周幾自中酒，爬身不起。刺史大
怒而去。馬周醒後，曉得刺史曾到，特往州衙謝罪，被刺史責備了許多說話。馬周口中唯
唯，只是不能使改。每通門生執經問難，便留住他同飲。支得傣錢，都付與酒家，幾自不
敷，依據曰在門生家喝酒。一日，吃醉了，兩個門生左右扶住，一路歌詠而回。恰好遇著刺
史前導，喝他回避，馬周那里肯退步？喧著雙眼到罵人起來，又被刺史當街發作了一場。馬
周當時酒醉不知，次日醒後，門生又來勸馬周，在刺史處告罪。馬周嘆口氣道︰“我只為孤
貧無援，欲圖個進身之階，所以屈志于人。今因酒過，屢被刺史責辱，何面目又去鞠躬取
憐？古人不為五斗米析腰，這個助教官兒也不是我終身養老之事。”便把公服交付門生，教
他繳還刺史，仰天笑，出門而去。正是︰此去好憑一寸舌，再來不值一文錢。自古道︰水不
激不躍，人不激不奮。馬周只為吃酒上受刺史責辱不過，嘆口氣出門，到一個去處，遇了一
個人提攜，直做到吏部尚書地位。此是後話。
且說如今到那里去？他想著︰“沖州撞府，沒甚大遭際，則除是長安帝都，公侯卿相
中，有個能舉薦的蕭相國，識賢才的魏無知，討個出頭日子，方遂乎生之願。”望西迤邐而
行。不一日，來到新豐。原來那新豐城是漢高皇所築。高皇生于豐里，後來起兵，誅秦滅
項，做了大漢天子，尊其父為太上皇。太上皇在長安城中，思想故鄉風景。高皇命巧匠照依
故豐，建造此城，遷豐人來居住。凡街市、屋宇，與豐里制度一般無二。把張家雞兒、李家
犬兒，縱放在街上，那雞犬也都認得自家門首，各自歸家。太上皇大喜，賜名新豐。今日大
唐仍建都于長安，這新豐總是關內之地，市井稠密，好不熱鬧！只這招商旅店，也不知多
少。
馬周來到新豐市上，天色己晚，只揀個大大客店，踱將進去。但見紅塵滾滾，車馬紛
紛，許多商販客人，馱著貨物，挨一頂五的進店安歇。店主王公迎接了，慌忙指派房頭，堆
放行旅。眾客人尋行逐隊，各據坐頭，討漿索酒。小二哥搬運不迭，忙得似走馬燈一般。馬
周獨自個冷清清地坐在一邊，並沒半個人睬他。馬周心中不忿，拍案大叫道︰“主人家，你
好欺負人！偏俺不是客，你就不來照顧，是何道理？”王公听得發作，便來收科道︰“客官
個須發怒。那邊人眾，只得先安放他；你只一位，卻容易答應。但是用酒用飯，只管分付老
漢就是。”馬周道︰“俺一路行來，沒有洗腳，且討些干淨熱水用用。”王公道︰“鍋子不
方便，要熱水再等一會。”馬周道︰“既如此，先取酒來。”王公道︰“用多少酒？”馬周
指著對面大座頭上一伙客人，向主人家道︰“他們用多少，俺也用多少。”王公道︰“他們
五位客人，每人用一斗好酒。”馬周道︰“論起來還不勾俺半醉，但俺途中節飲，也只用五
斗罷。有好嘎飯盡你搬來。”王公分付小二過了。一連暖五斗酒，放在桌上，擺一只大磁
甌，幾碗肉菜之類。馬周舉匝獨酌，旁若無人。約莫吃了一斗有余，討個洗腳盆來，把剩下
的酒，都傾在里面；驪脫雙靴，便伸腳下去洗灌。眾客見了，無不驚怪。王公暗暗稱奇，知
其非常人也。同時岑文本畫得有《馬周濯足圖》，後有煙波釣叟題贊于上，贊曰︰
世人尚口，吾獨尊足。
口易興波，足能涉陸。
處下不傾，干雖可逐。
勞重賞薄，無言忍辱。
酬之以酒，慰爾僕僕。
今爾右忱，勝吾厭腹。
吁嗟賓王，見趁凡俗。
當夜安歇無話。次日，王公早起會鈔，打發行客登程。馬周身無財物，想天氣漸熱了，
便脫下狐襲與王公當酒錢。王公見他是個慷慨之士，又嫌狐襲價重，再四推辭不受。馬周索
筆，題詩壁上。詩雲︰
古人感一飯，干金棄如展。
巴箸安足酬？所重在知己。
我飲新豐酒，狐裘力用抵。
賢哉主人翁，意氣傾間里！
後寫往乎人馬周題。王公見他寫作俱高，心中十分敬重。便問︰“馬先生如今何往？”
馬周道︰“欲往長安求名。”王公道︰“曾有相熟寓所否？”馬周回道︰“沒有。”王公
道︰“馬先生大才，此去必然富貴。但長安乃米珠薪桂之地，先生資釜既空，將何存立？老
夫有個外甥女，嫁在彼處萬壽街賣彈趙一郎家。老夫寫封書，送先生到彼作寓，比別家還省
事︰更有白銀一兩，權助路資，休嫌菲薄。”馬周感其厚意，只得受了。王公寫書已畢，遞
與馬周。馬周道︰“他日寸進，決不相忘。”作謝而別。
行至長安，果然是花天錦地，比新豐市又不相同。馬周徑問到萬壽街趙賣縋家，將王公
書信投遞。原來趙家積世賣這粉食為生，前年趙一郎已故了。他老婆在家守寡，接管店面，
這就是新豐店中王公的外甥女兒。年紀雖然一十有余，幾自豐艷勝人。京師人順口都喚他做
“賣縋媼”。北方的“媼”字，即如南方的“媽”字一般。這王媼初時坐店賣縋，神相袁天
罡一見大驚，嘆道︰“此媼面如滿月，唇若紅蓮，聲響神清，山根不斷，乃大貴之相！他日
定為一品夫人，如何屈居此地？”偶在中郎將常何面前，談及此事。常何深信袁天罡之語，
分付蒼頭，只以買縋(食旁)為名，每曰到他店中閑話，說發王媼嫁人，欲娶為妻。王媼只是
干笑，全不統一。正是︰姻緣本是前生定，不是姻緣莫強求。
卻說王媼隔夜得一異夢，夢見一匹自馬，自東而來到他店中，把縋一口吃盡。自己執
趕逐，不覺騰上馬背。那馬化為火龍，沖天而去。醒來滿身都熱，思想此夢非常。恰好這一
日，接得母舅王公之信，送個姓馬的客人到來；又與周身穿自衣。王媼心中大疑，就留住店
中作寓。一日一餐，殷勤供給。那馬周恰似理之當然一般，絕無謙遜之意。這里王媼也始終
不怠。災區耐鄰里中有一班淳蕩子弟，乎曰見王媼是個俏麗孤孀，閑常時倚門靠壁，不一不
四，輕嘴薄舌的狂言挑撥，王媼全不招惹！眾人到也道他正氣。今番見他留個遠方單身客在
家，未免言一語四，選出許多議論。，王媼是個精細的人，早己察听在耳朵里，便對馬周
道︰“踐妾本欲相留，親孀婦之家，人言不雅。先生前程遠大，宣擇高校棲止，以圖上進；
若埋沒大才于此，枉自可惜。”馬周道︰“小生情願為人館賓，但無路可投耳。”
言之未己，只見常中郎家蒼頭又來買縋。王媼想著常何是個武臣，必定少不得文士相
幫。乃向蒼頭問道︰“有個薄親馬秀才，飽學之士，在此覓一館舍，未知你老爺用得著
否？”蒼頭答應道︰“甚好。”原來那時正值天旱，太宗皇帝謠五品以上官員，都要悉心竭
慮，直言得失，以憑采用。論常何官職，也該具奏，正欲訪求飽學之士，請他代筆，恰好王
媼說起馬秀才，分明是饑時飯，渴時漿，正搔著癢處。蒼頭回去察知常何，常何大喜，即刻
道人備馬來迎。馬周別了王媼，來到常中郎家里。常何見馬周一表非俗，好生欽敬。當日置
酒相持，打掃書館，留馬周歇宿。
次日，常何取自金二十兩，彩絹十端，親送到館中，權為贄禮。就將聖旨求言一事，與
馬周商議。馬周索取筆研，拂開素紙，手不停揮，草成便宜二十條。常何嘆服不己。連夜繕
寫齊整，明日早朝進皇御覽。太宗皇帝看罷，事事稱善。便問常何道︰“此等見識議論，非
卿所及，卿從何處得來？”常何拜伏在地，口稱︰“死罪！這便宜二十條，臣愚實不能建
自。此乃臣家客馬周所為也。”太宗皇帝道︰“馬周何在？可速宣來見聯。”黃門官奉了聖
旨，徑到常中郎家宣馬周。馬周吃了早酒，正在鼾睡，呼喚不醒。又是一道旨意下來催促。
到第一遍，常何自來了。此見太宗皇帝愛才之極也。史官有詩雲︰
一道征書絡繹催，貞觀天子惜賢才。
朝廷愛士皆如此，安得英雄困草萊？
常何親到書館中，教館童扶起馬周，用涼水噴面，馬周方才甦醒。聞知聖旨，慌忙上
馬。常何引到金鑾見駕。拜舞己畢，太宗玉音問道︰“卿何處人氏？曾出仕否？”馬周奏
道︰“臣乃往乎縣人，曾為博州助教。因不得其志，棄官來游京都。今獲勤天顏，實出萬
幸。”太宗方喜。即日拜為監察御史，欽賜袍笏官帶。馬周穿著了，謝恩而出。仍到常何
家，拜謝舉薦之德。常何重開筵席，把灑稱貿。
至晚酒散，常何不敢屈留馬周在書館住宿。欲備轎馬，送到令親王媼家去。馬周道︰
“王媼原非親戚，不過借宿其家而己。”常何大驚，問道︰“御史公有宅眷否？”馬周道︰
“慚愧，實因家貧未娶。”常何道︰“袁天歪先生曾相王媼有一品夫人之貴，只怕是令親，
或有妨礙；既然萍水相逢，便是天緣。御史公若不嫌棄，下官即當作伐。”馬周感王媼殷
勤，亦有此意，便道︰“若得先輩玉成，深荷大德。”是晚，馬周仍在常家安歇。
次早，馬周又同常何面君。那時勒虜突撅反叛，太宗皇帝正道四大總管出兵征剿，命馬
周獻乎虜策。馬周在御前，口誦如流，句句中了聖意，改為給事中之職。常何舉賢有功，賜
絹百匹。常何謝恩出朝，分付馬上就引到賣縋店中，要請王媼相見。王媼還只道常中郎強要
娶他，慌忙躲過，那里肯出來。常何坐在店中，叫蒼頭去尋個老年鄰姬，督他傳話︰“今日
常中郎來此，非為別事，專為馬給諫求親。”王媼問其情由，方知馬給諫就是馬周。向時白
馬化龍之夢，今己驗矣。此乃天付姻緣，不可違也。常何見王媼允從了，便將御賜絹匹，督
馬周行聘；賃下一所空宅，教馬周住下。擇個吉曰，與王媼成親，百官都來慶貿。正是︰分
明乞相寒懦，忽作朝家貴客。王媼嫁了馬周，把自己一家一火，都搬到馬家來了。里中無不
稱羨，這也不在話下。
卻說馬周自從遇了太宗皇帝，言無不听，諫無不從，不上一年，直做到吏部尚書，王媼
封做夫人之職。那新豐店主人王公，知馬周發跡榮貴，特到長安望他，就便先看看外甥女。
行至萬壽街，己不見了賣縋店，只道遷居去了。細問鄰舍，才曉得外甥女已寡，晚嫁的就是
馬尚書，王公這場歡喜非通小可。問到尚書府中，與馬周夫婦相見，各敘些舊話。住了月
余，辭別要行。馬周將干金相贈，王公那里肯受。馬周道︰“壁上詩句猶在，一飯干金，豈
可忘也？”王公方才收了，作謝而回，遂為新豐富民。此乃投瓜報玉，腦恩報恩，也不在話
下。
再說達奚刺吏，因丁忱回籍，服滿到京。聞馬周為吏部尚書，自知得罪，心下憂惶，不
敢補官。馬周曉得此情，再一請他相見。達奚拜倒在地，口稱︰“有眼不識泰山，望乞恕
罪。”馬周慌忙扶起道︰“刺史教訓諸生，正宣取端謹之士。嗜酒狂呼，此乃馬周之罪，非
賢刺史之過也。”即日舉薦達奚為京兆尹。京師官員見馬周度量寬烘，無不敬服。馬周終身
富貴，與王媼偕老。後人有詩嘆雲
一代名臣屬酒人，賣縋王媼辦奇人。
時人不具波折眼，枉使明珠混俗塵。
