朝奉郎軍器監丞徐建常，余姊丈也，建安人。其父宣義公，故農家子。後以市藥為生，性好施惠，遇人有急難，如在己也。貧乏求濟，傾資與之，不吝焉。暇日乘舟至郡，與一道士同載，如舊相識。道士從容謂公曰︰“子有陰德。我所秘干汞法，當以授子，可廣所施也。”即疏方示公，並令公市藥與汞，取汞置鐵銚中，以藥少許糝上，復以器覆之，置火上。須臾，聞銚中嬰兒聲，即揭起視之，汞已枯矣。公徐取汞，並以所示方裹之，以謝道士曰︰“我之薄施，未足及物，要當竭力所致為之，此不願為也。天或下憫我未有子，倘遣吾得一起家之子，是吾願也。”即投汞與方潭水中。道士笑謝曰︰“我非所及也。”是歲建常生，至年十四，始令從其姊丈陳庸器讀書，且囑之曰︰“吾待汝十年游學，若至期不第，即還，代我掌藥肆也。”建常十八歲考中上舍高等。二十四，果于李常寧榜中登科，如公約也。
