原文︰
元年者何也②？君之始年也。春者何？歲之始也③。王者孰謂？謂文王也。曷為先言“王”而後言“正月”④？王正月也⑤。何言乎王正月？大一統也⑥。
公何以不言即位⑦？成公意也⑧。何成乎公之意也？公將平國而反之桓⑨。曷為反之桓？桓幼而貴⑩，隱長而卑 ，其為尊卑也微 ，國人莫知 。隱長又賢 ，諸大夫扳隱而立之 。隱于是焉而辭立 ，則未知桓之將必得立也。且如桓立 ，則恐諸大夫之不能相幼君也 。故凡隱之立 ，為桓立也。隱長又賢,何以不宜立？立 ，以長不以賢（21）；立子（22），以貴不以長。桓何以貴？母貴也。母貴則子何以貴？子以母貴，母以子貴。
注釋︰
①《公羊傳》亦稱《春秋公羊傳》、《公羊春秋》，是專門解釋《春秋》的一部典籍，其起迄年代與《春秋》一致，即公元前722年至前481年，其釋史十分簡略，而著重闡釋《春秋》所謂的“微言大義”，用問答的方式解經。 《公羊傳》的作者舊題是戰國時齊人公羊高，他受學于孔子弟子子夏，後來成為傳《春秋》的三大家之一。《公羊傳》的體裁特點，是經傳合並，傳文逐句傳述《春秋》經文的大義，與《左傳》以記載史實為主不同。《公羊傳》是今文經學的重要經籍，歷代今文經學家時常用它作為議論政治的工具。同時它還是研究至秦漢間儒家思想的重要資料。
②元年︰君王執政的第一年，這里指魯隱公元年。
③王︰能夠貫徹天道、地道、人道而治天下的君王。孰謂︰指的是誰。文王︰即周文王姬姓，名昌。
④曷(he)︰同“何”，什麼。
⑤王正月︰每年的頭一個月叫正月，每月的頭一天叫朔。古時候王者受命，必改正朔。周歷以建子之朋（即夏歷的十一月）為歲首。這里講的“王正月”是說奉周王的正朔，以周歷紀年月。
⑥大一統︰強調王道統一于道、天下統一于王。
⑦公︰指魯隱公。即位︰就君王之位。
⑧成公意︰成全隱公的心意。
⑨平國︰使國家平定。平，治。反之桓︰歸還給魯桓公，反同“返”，歸還的意思。桓︰指魯桓公。
⑩貴︰出身高貴，指嫡生。桓幼而貴︰桓公雖年幼卻比隱公高貴。
隱︰指 公。長（zhang）︰年長。卑︰出身卑微，指庶生。
其︰他們。微︰不容易被人知道。
莫︰𢬿有人。
賢︰賢德。
諸︰各位。扳(ban)︰強行擁立。隱︰指 公。立之︰使之立于國君之位。
于是︰在此情暿下。辭立︰謝絕被立為國君。
且︰況且。如︰如果。
相（xiang）︰輔助。幼君︰指桓公。
故︰所以。凡︰總起來說。
（di）︰通“嫡”，指嫡生的，封建宗法制度稱正妻所生的兒子叫嫡子。
（21）以︰根� br />
（22）立子︰立庶子。嫡夫人沒有兒子，則從媵人、佷娣所生的兒子（庶子）中選擇繼承人。
譯文︰
《經》中記載︰“元年春，王正月。”
元年是什麼意思？是諸侯國國君執政的第一年。春是什麼意思？是一年的開始。王指的是誰？說的是假設出來的符合道德禮義的“文王”。為什麼先說王然後才說正月？因為是文王所頒布的歷法的正月。為什麼說是“王正月”？是為了強調王道統一于道、天下統一于王。為什麼不說魯隱公即位？是為了成全隱公的心意。怎麼成全隱公的心意？隱公想使天下平定下來之後就把國君之位歸還給桓公。為什麼要歸還給桓公？桓公年幼卻出身高貴，隱公年長卻出身卑微，他們的高貴與卑微關系不是人們都很清楚的，國內的人沒有人知道。隱公年長而且賢德，各位大夫強行推動他而使他立于國君之位。隱公在此情況下謝絕被立為國君，那麼還不知道桓公將來必然能夠被立為國君。況且如果桓公被立為國君，就又擔心各位大夫不能幫助年幼的國君，所以，總起來說，隱公立在國君之位上是為了桓公而立的。隱公年長而且又賢德，憑什麼不應該被立為國君？因為要在嫡生的兒子中選擇時，依據是否年長而不是依據是否賢德；在兒子中選擇時，依據出身是否高貴而不是依據是否年長。桓公為什麼高貴？因為他的母親貴為國君的夫人。母親高貴為什麼兒子就高貴？因為兒子憑借母親而能夠高貴，母親憑借兒子而得以尊貴。
