原文;
“臣聞鄙語曰︰‘見兔而顧犬，未為晚也；亡羊而補牢，未為遲也。’臣聞昔湯、武以百里昌，桀、紂以天下亡。今楚國雖小，絕長續短，猶以數千里，豈特百里哉？
“王獨不見夫蜻蛉乎②？六足四翼，飛翔乎天地之間，�a啄蚊虻而食之，仰承甘露而飲之，自以為無患，與人無爭也。不知夫五尺童子，方將調鉛膠絲③，加己乎四仞之上④，而下為螻蟻食也。
夫蜻蛉其小者也，黃雀因是以⑤。俯��白粒⑥，仰棲茂樹，鼓翅奮翼。自以為無患，與人無爭也；不知夫公子王孫，左挾彈，右攝丸，將加己乎十仞之上，以其類為招⑦。晝游乎茂樹，夕調乎酸咸⑧，倏忽之間，墜于公子之手⑨。
“夫雀其小者也，黃鵠因是以⑩。游于江海，淹乎大沼，府��(魚卷)鯉，仰嚙陵衡 ，奮其六翮 ，而凌清風，飄搖乎高翔，自以為無患，與人無爭也。不知夫射者，方將修其 盧 ，治其 繳 ，將加己乎百仞之上。被 ，引微繳，折清風而鏆矣 。故晝游乎江河，夕調乎鼎鼐 。
“夫黃鵠其小者也，蔡靈侯之事因是以 。南游乎高陂，北陵乎巫山，飲茹溪流 ，食湘波之魚，左抱幼妾，右擁嬖女，與之馳騁乎高蔡之中 ，而不以國家為事。不知夫子發方受命乎宣王（21），系己以朱絲而見之也。
“蔡聖侯之事其小者也，君王之事因是以。左州侯，右夏侯，輦從鄢陵君與壽陵君，飯封祿之粟，而戴方府之金，與之馳騁乎雲夢之中，而不以天下國家為事。不知夫 侯方受命乎秦王（22），填黽塞之內，而投己乎黽塞之外。（23）”
注釋︰
①本文節選自《戰國策•楚策四》。莊辛，楚臣，楚莊王的後代。楚襄王，即楚頃襄王，名橫，懷王之子，懷王被騙死在秦國，襄王繼位，“淫逸侈靡，不顧國政”，莊辛于是進諫。幸臣︰君主寵愛的臣子。
②蜻蛉︰即蜻蜓。
③飴︰糖漿，粘汁。
④加︰加害。仞︰八尺，或說七尺。
⑤黃雀因是以︰因，猶。是，此。以，通“已”，語助詞。因是以︰仍然是這樣啊。即不以蜻蜓為鑒。
⑥��︰同“啄”。白粒︰米。
⑦以其類為招︰類，同類。招，招誘。
⑧調乎酸咸︰用酸咸調味，指被烹煮。
⑨“倏忽”二句，清王念孫認為是“後人妄加”的。
⑩黃鵠︰俗名天鵝。
衡︰通“蘅”，水草。
六翮（h ）︰翅膀。翮，本指羽毛的睫，代指鳥翼。
（b ）盧︰石鍵。即石制箭頭。盧︰上了黑漆的弓。
(z ng)繳（zhu ）︰捕鳥的用具。
︰被︰遭，受。 ︰鋒利。 ︰同“ ”，石鏃。
鏆（y n）︰同“隕”，墜落。
鼎︰古代燒煮食物的器具。鼐（n i）︰大型的鼎。
蔡靈侯︰蔡國的國君，名班公元前53年被楚靈王誘殺。蔡國在今河南省上蔡縣。
茹溪︰源出巫山，在四川省巫山縣以北。
高蔡︰上蔡。
（21）子發︰楚大夫。
（22） 侯︰魏冉，秦昭王舅父封于穰。秦王︰指秦昭王。
（23）這兩句說，秦國將要用重兵進攻黽塞以南，把楚王俘虜送到黽塞以北卻秦國去。黽塞︰在今河南信陽縣西南平靖關，當時是楚國北部的要塞。所以黽塞之內是指楚國境內，黽塞之外是指秦國。
譯文︰
莊辛對楚襄王說︰“您左邊有州侯，右邊有夏侯，車後跟隨著鄢陵君和壽陵君，一味地放蕩奢侈，不顧及國家政治，楚國肯定危險了！” 襄王說︰“先生你是老糊涂了，還是認為我的行為是楚國的不祥之兆呢？”莊辛說︰“臣真的看到了這種必然的趨勢，不敢認為楚國有不祥的預兆。您始終寵幸州侯、夏侯、鄢陵君和壽陵君四人而沒有衰減，楚國一定會亡啊！我請求到趙國避難，長久停留來觀看事態的變化。”
莊辛離開楚國到趙國，停留了五個月，秦國果然攻克楚國國都鄢、郢都、巫郡、上蔡（今河南上蔡縣西南）、陳（今河南省淮陽市）之地。襄王流亡藏匿在城陽（今河南省息縣西北）。在這時讓人派遣隨從往趙國召回莊辛。莊辛說︰“行。”
莊辛來到襄王面前。襄王說︰“我沒有听先生的話，現在事情到了這個地步，該怎麼辦呢？”莊辛說︰“我听俗語說︰‘看到兔子後，才想到呼喚獵犬捕捉，也不算太晚。在一些羊逃跑之後，即去修補羊圈，也還不算太遲’。我過去听說湯王，武王，起初只有一百多里的地方，而能夠興盛起來；桀、紂有了天下，而免不了要亡掉。今楚國的地方雖然很小，但是截長補短，一共算起來，還有好幾千里，何止一百里呢？
大王您難道沒看見蜻蜓麼？六只腳，四只翼，在天地之間盤旋飛翔，俯身捉食蚊、虻，仰頭承飲甘露，它自己以為沒有災難，與哪個也不相爭了。可是沒想到那五尺高的小孩子，正要調好黏糖，粘在絲繩上，加在它身上，將它從空中粘下來，給螞蟻吃了。
蜻蜓的事還是其中的小事啊，黃雀也是這樣。向下啄食米粒，向上棲息在樹上，展翅奮飛，它自己以為沒有災難，與哪個也不相爭了。可是沒想到那王孫公子，左手拿著彈弓，右手按上彈丸，拉緊弓弦，要在很高的地方射擊它，正把黃雀的頸作為彈射的目標。白天還在樹上游玩，晚上被人加上酸 的作料做成菜肴了。頃刻間就落到了公子手里。
黃雀的遭遇還是其中的小事啊，天鵝也是這樣。它在江、海遨游，在大水池邊停留休息，低頭啄食水中的 、鯉，抬頭吃菱角和水草，舉起它的翅膀，駕著清風，在空中安詳高飛，它自己以為沒有災難，與哪個也不相爭了。可是沒想到那射手正準備他石制的箭頭和黑弓，整治他系有生絲線的箭，要在很高很高的地方射擊它，它帶著銳利的青石做成的箭頭，拖著箭上的細絲繩，在清風中翻轉了一下身子就掉下來了。因此，白天在江湖中遨游，晚上就放在鼎鼐中烹調了。
天鵝的遭遇還是其中的小事啊，蔡靈侯也是這樣。他南游高丘，北登巫山，在茹溪河畔飲馬，吃湘江的鮮魚。他左手抱著年輕的愛妾，右手摟著心愛的美女，和她們一起奔馳在高蔡的路上，而不把國家的安危當作正事。可是沒想到子發正從楚王那里接受了攻打蔡國的命令，最後他自己被紅繩拴上去見楚王。
蔡靈侯的遭遇還是其中的小事啊，君王也是這樣。左邊有州侯，右邊有夏侯，輦車後面還跟著鄢陵君和壽靈君，吃著由封邑進奉來的糧食，載著四方府庫所供納的金銀，和他們一起駕著車子奔馳在雲夢的路上，而不把天下國家的安危當作正事，沒想到穰侯魏冉正從秦王那里接受了攻打楚國的命令，陳兵在黽塞（河南省平靖關）之內，而把自己驅逐在黽塞（河南省平靖關）之外了。”
襄王听了這番話，臉色都變了，全身發抖。于是就把楚國最高的爵位授給莊辛稱陽陵君，重新收復了淮北之地。
賞析︰
《戰國策•楚策四》記載的這一段史實，講述的是莊辛見到楚襄王，大膽直言，規勸襄王終日與幸臣為伍，淫逸奢靡，不顧國政，郢都必危。襄王不但不听莊辛的忠言勸告，反而惡語相向，莊辛預料楚國必亡，于是避禍于趙國。秦果然攻克鄢、郢、巫、上蔡、陳之地，襄王流亡藏匿在城陽，楚國幾乎遭到亡國之禍。于是，楚王派人招回了莊辛。莊辛以由小而大，由物及人的比喻，層層深入地告誡楚襄王為王的道理。莊辛最終說服了楚襄王。楚襄王封莊辛為成陵君，並用莊辛之計重新收復了淮北之地。
本文的主旨是莊辛以淺顯生動、寓含深刻的層層比喻，以及前喻後正的手法，告誡楚襄王不能只圖享樂，而應勵精圖治，"以天下國家為事"，否則必將招致嚴重後患的道理。
