原文︰
杭有賣果者，善藏柑，涉⑴寒暑不潰⑵。出之燁然⑶，玉質而金色。置于市，賈⑷十倍，人爭蠰⑸之。予貿得其一，剖之，如有煙撲口鼻，視其中，干若敗絮。予怪而問之曰︰“若⑹所市于人者，將以實籩豆⑺、奉祭祀、供賓客乎？將炫⑻外以惑愚瞽⑼也？甚矣哉，為欺也！”
賣者笑曰︰“吾業是有年矣，吾賴是以食⑽吾軀。吾售之，人取之，未嘗有言，而獨不足子所乎？世之為欺者不寡矣，而獨我也乎？吾子未之思也。今夫佩虎符 、坐皋比 者，� 並押醺沙侵 擷乙玻 蓯謁鏤庵 砸 慷氪蠊 ⑼銑ど稷誘擼 喊漢趺硤彌 饕玻 芙ㄒ痢 拗 狄 康療鴝 恢 窶Ф 恢﹥齲 艏槎 恢﹦ 勁遠 恢﹫恚 英這匏詼 恢 塴９燮渥 嚀茫 鉲舐恚 澩減範 愧址氏收擼 氬晃 、綴蹩晌罰 蘸閘睪蹩上笠玻坑趾甕 喚鷯衿渫猓 芐跗渲幸蒼眨拷褡郵侵 徊歟 圓 岣蹋 br />
予默默無以應。退而思其言，類東方生滑稽之流（21）。豈其憤世疾邪者耶？而托于柑以諷耶？
注釋︰
(1)涉︰經過。
(2)潰︰腐爛。
(3)燁然︰光彩鮮明的樣子。
(4)賈︰同“價”表示價格。
(5)蠰(y )︰這里是買的意思。
(6)若︰代詞，你
(7)實籩（bi n）豆︰實，填塞，裝滿。籩豆，古代祭祀時盛祭品的兩種器具。
(9)瞽(g ）︰瞎子。
(10)食（s ）︰同“飼”，這里有供養、養活的意思。
(11)虎符:虎形的兵符，古代調兵用的憑證。
(12)皋（gao）比(p )︰虎皮，指將軍的坐席。
(13)� 玻 u ng)︰威武的樣子。
(14)干城之具︰捍衛國家的將才。
(15) 拖長紳︰托，通拖；紳，古代士大夫系在衣服外面的腰帶。
(16)𣈲� ）︰敗壞。
(17)糜︰浪費。
(18)飫（y ）︰飽食。
(19)巍巍︰高大的樣子。
(20)赫赫︰顯耀的樣子。
(21)滑（g ）稽之流︰指詼諧多諷、機智善辯的人。
（22）貿︰買。
（23）峨︰高，本文指高戴。
（24）昂昂乎︰高傲不凡的樣子。
譯文︰
杭州有個賣水果的人，善于貯藏柑橘，經歷一個寒暑也不腐爛。把它拿出來，依然色彩鮮艷，玉似的質地，黃金的色澤。放到市場上，價錢高出十倍，人們爭相購買。我買了一個，把它剖開，像有股煙塵撲向口鼻，再看看里面，干枯得像破舊的棉絮。我感到奇怪，便責問他說︰“你出售給別人的柑子，是將要用來填滿盛祭品的器具，祭祀祖先，招待賓客呢？還是要炫耀它的外表來愚弄傻子和瞎子呢？你進行欺騙的行為真是太過分了！”
賣柑子的人笑著說︰“我做這個生意好多年了。我靠這個生意來養活我自己。我賣它，人們買它，不曾有人說什麼，卻唯獨不能滿足您的要求嗎？世上做這種欺騙行為的人不少，難道只有我一個嗎？您實在是沒有好好思量啊。現在那些佩帶虎形兵符、坐蒙著虎皮椅子的人，一副威武的樣子好像是捍衛國家的將才，真的能夠傳授孫武、吳起的韜略嗎？那些戴著高聳帽子，腰上拖著長長的腰帶的人，器宇軒昂的樣子好像是朝廷的棟梁之才，他們真的能夠建立伊尹、皋陶的業績嗎？盜賊興起卻不知道抵御，百姓陷入貧困卻不知道解救，官吏奸猾卻不知道禁止，法律敗壞卻不知道整頓，就坐著白白地消耗國家的俸祿卻不知道羞恥。看他們，坐在高大的廳堂上，騎著高頭大馬，喝美酒，吃佳肴的人，哪一個不是外表威風凜凜令人畏懼，顯赫過人值得效仿啊？又哪何嘗不是外表像金玉、內里像棉絮一樣呢？現在你不考察這些，卻來察我的柑子！”
我沉默了無言以對。回來想想他的話，覺得好像是像是東方朔那樣詼諧多諷、機智善辨的人，難道他是個對世間邪惡現象激憤痛恨之人嗎？因而借托柑橘來進行諷刺嗎？
解析︰
本文由買賣一個壞了的柑橘的小事引起議論，假托賣柑者的一席話，無情揭露了元末統治者的腐敗弊政，統治腐敗金玉其外，敗絮其中的社會現象抒發了憤世嫉俗之情。
世界是不公平的，也不可能公平。其實這是無可奈何的事情。首先，沒有人願意來維持這個公平，其次，即使有人願意也沒有人有這個能力，再次，即使有人願意也有這個能力，他也沒有這個時間，把世上人一一稱過。 所以就有了際遇這種說法。因為同做一件事，有人直上青雲，有人苦痛掙扎，使人長嘆卻又無奈，只能歸之于際遇。 而有人對這不公平是極看不開的。豁達二字易書難行。所以莊子說︰竊鉤者誅，竊國者侯。墨子著《非攻上》。而劉基有《賣柑者言》。
劉基的《賣柑者言》也與公平有關。這篇文章認為在朝做官的那些人，沒什麼真才干，只是欺世盜名，還得享厚祿，是不公平的。《 賣柑者言》中用以揭露封建官僚道貌岸然的嘴臉，後來人們經常使用的成語是︰金玉其外，敗絮其中。
《賣柑者言》以它的藝術魅力和深邃獨到、閃耀著哲理光芒的思想內容感染讀者，這不僅為後人認識封建社會提供了範文，而且也為今天的散文創作提供了寶貴經驗。這份珍貴的文化遺產應引起我們的重視。
