話說老殘把個靚雲說得甚為鄭重，不由德夫人听得詫異，連環翠也听得傻了，說道︰“這屋子想必就是靚雲的罷？”老殘道︰“可不是呢，你不見那對子上落的款嗎？”環翠把臉一紅，說︰“我要認得對子上的款，敢是好了！”老殘道︰“你看這屋子好不好呢？”環翠道︰“這屋子要讓我住一天，死也甘心。”老殘道︰“這個容易，今兒我們大家上山，你不要去，讓你在這兒住一夜。明天山上下來再把你捎回店去，你不算住了一天了嗎？”大家听了都呵呵大笑。德夫人說︰“這地不要說他羨慕，連我都舍不得去哩！”
說著，只見門簾開處，進來了兩個人，一色打扮︰穿著二藍摹木緞羊皮袍子，玄色摹本皮坎肩，剃了小半個頭，梳作一個大辮子，搽粉點胭脂，穿的是挖雲子瓖鞋。進門卻不打稽首，對著各人請了一個雙安。看那個大些的，約有三十歲光景；二的有二十歲光景。大的長長鴨蛋臉兒，模樣倒還不壞，就是臉上粉重些，大約有點煙色，要借這粉蓋下去的意思；二的團團面孔，淡施脂粉，卻一臉的秀氣，眼楮也還有神。各人還禮已畢，讓他們坐下，大家心中看去︰大約第二個是靚雲，因為覺得他是靚雲，便就越看越好看起來了。
只見大的問慧生道︰“這位老爺貴姓是德罷？您是到那里上任去嗎？”慧生道︰“我是送家眷回揚州，路過此地上山燒香，不是上任的官。”他又問老殘道︰“您是到那兒上任，還是有差使？”老殘道︰“我一不上任，二不當差，也是送家眷回揚州。”只見那二的說道︰“您二位府上都是揚州嗎？”慧生道︰“都不是楊州人，都在揚州住家。”二的又道︰“揚州是好地方，六朝金粉，自古繁華。不知道隋堤楊柳現在還有沒有？”老殘道︰“早沒有了！世間那有一千幾百年的柳樹嗎？”二的又道︰“原是這個道理，不過我們山東人性拙，古人留下來的名跡都要點綴，如果隋堤在我們山東，一定有人補種些楊柳，算一個風景。譬如這泰山上的五大夫松，難道當真是秦始皇封的那五棵松嗎？不過既有這個名跡，總得種五棵松在那地方，好讓那游玩的人看了；也可以助點詩興；鄉下人看了，也多知道一件故事。”
大家听得此話，都吃了一驚。老殘也自悔失言，心中暗想看此吐屬，一定是靚雲無疑了。又听他問道︰“揚州本是名士的聚處，像那‘八怪’的人物，現在總還有罷？”慧生道︰“前幾年還有幾個，如詞章家的何蓮舫，書畫家的吳讓之，都還下得去，近來可就一掃光了！”慧生又道︰“請教法號，想必就是靚雲罷？”只見他答道︰“不是，不是。靚雲下鄉去了，我叫逸雲。”指那大的道︰“他叫青雲。”老殘插口問道︰“靚雲為什麼下鄉？幾時來？”逸雲道︰“沒有日子來。不但靚雲師弟不能來，恐怕連我這樣的乏人，只好下鄉去哩！”老殘忙問︰“到底什麼緣故？請你何妨直說呢。”只見逸雲眼圈兒一紅，停了一停說︰“這是我們的丑事，不便說，求老爺們不用問罷！”
當時只見外邊來了兩個人，一個安了六雙杯箸，一個人托著盤子，取出八個菜碟，兩把酒壺，放在桌上。青雲立起身來說︰“太太老爺們請坐罷。”德慧生道︰“怎樣坐呢？”德夫人道︰“你們二位坐東邊，我們姐兒倆坐西邊，我們對著這月洞窗兒，好看景致。下面兩個坐位，自然是他們倆的主位了。”說完大家依次坐下，青雲持壺斟了一遍酒。逸雲道︰“天氣寒，您多用一杯罷，越往上走越冷哩！”德夫人說︰“是的，當真我們喝一杯罷。”
大家舉杯替二雲道了謝，隨便喝了兩杯。德夫人惦記靚雲，向逸雲道︰“您才說靚雲為什麼下鄉？咱娘兒們說說不要緊的。”逸雲嘆口氣道︰“您別笑話！我們這個廟是從前明就有的，歷年以來都是這樣。您看我們這樣打扮，並不是像那倚門賣笑的娼妓，當初原為接待上山燒香的上客︰或是官，或是紳，大概全是讀書的人居多，所以我們從小全得讀書，讀到半通就念經典，做功課，有官紳來陪著講講話，不討人嫌。又因為尼姑的裝束頗犯人的忌諱，若是上任，或有甚喜事，大概俗說看見尼姑不吉祥，所以我們三十歲以前全是這個裝束，一過三十就全剃了頭了。雖說一樣的陪客，飲酒行令；間或有喜歡風流的客，隨便詼諧兩句，也未嘗不可對答。倘若停眠整宿的事情，卻說是犯著祖上的清規，不敢妄為的。”德夫人道︰“然則你們這廟里人，個個都是處女身體到老的嗎？”逸雲道︰“也不盡然，老子說的好︰‘不見可欲，使心不亂。’若是過路的客官，自然沒有相干的了。若本地紳衿，常來起坐的，既能夾以詼諧，這其中就難說了！男女相愛，本是人情之正，被情絲系縛，也是有的。但其中十個人里，一定總有一兩個守身如玉，始終不移的。”
德夫人道︰“您說的也是，但是靚雲究竟為什麼下鄉呢？”逸雲又嘆一口氣道︰“近來風氣可大不然了，到是做買賣的生意人還顧點體面；若官幕兩途，牛鬼蛇神，無所不有，比那下等還要粗暴些！俺這靚雲師弟，今年才十五歲，模樣長得本好，人也聰明，有說有笑，過往客官，沒有不喜歡他的。他又好修飾，您瞧他這屋子，就可略見一斑了。前日，這里泰安縣宋大老爺的少爺，帶著兩位師爺來這里吃飯，也是廟里常有的事。誰知他同靚雲鬧的很不像話，靚雲起初為他是本縣少爺，不敢得罪，只好忍耐著；到後來，萬分難忍，就逃到北院去了。這少爺可就發了脾氣，大聲嚷道︰‘今兒晚上如果靚雲不來陪我睡覺，明天一定來封廟門。’老師父沒了法了，把兩師爺請出去，再三央求，每人送了他二十兩銀子，才算免了那一晚上的難星。昨兒下午，那個張師爺好意，特來送信說︰‘你們不要執意，若不教靚雲陪少爺睡，廟門一定要封的。’昨日我們勸了一晚上，他決不肯依，你們想想看罷，老師父听了沒有法想，哭了一夜，說︰‘不想幾百年的廟，在我手里斷送掉了！’今天早起才把靚雲送下鄉去，我明早也要走了。只留青雲、素雲、紫雲三位師兄在此等候封門。”
說完，德夫人氣的搖頭，對慧生道︰“怎麼外官這麼利害！咱們在京里看御史們的折子，總覺言過其實，若像這樣，還有天日嗎？”慧生本已氣得臉上發白，說︰“宋次安還是我鄉榜同年呢！怎麼沒家教到這步田地！”這時外間又端進兩個小碗來，慧生說︰“我不吃了。”向逸雲要了筆硯同信紙，說︰“我先寫封信去，明天當面見他，再為詳說。”
當時逸雲在佛櫃抽屜內取出紙筆，慧生寫過，說︰“叫人立刻送去。我們明天下山，還在你這里吃飯。”重新人座。德夫人問︰“信上怎樣寫法？”慧生道︰“我只說今日在斗姥宮，風聞因得罪世兄，明日定來封門。弟明日下山，仍須借此地一飯，因偕同女眷，他處不便。請緩封一日，俟弟與閣下面談後，再封何如？鵠候玉音。”逸雲听了，笑吟吟的提了酒壺滿斟了一遍酒，摘了青雲袖子一下，起身離座，對德公夫婦請了兩個雙安，說︰“替斗姥娘娘謝您的恩惠。”青雲也跟著請了兩個雙安。德夫人慌忙道︰“說那兒話呢，還不定有用沒有用呢。”
二人坐下，青雲楞著個臉說道︰“這信要不著勁，恐怕他更要封的快了。”逸雲道︰“傻小子，他敢得罪京官嗎？你不知道像我們這種出家人，要算下賤到極處的，可知那娼妓比我們還要下賤，可知那州縣老爺們比娟妓還要下賤！遇見馴良百姓，他治死了還要抽筋剝皮，銼骨揚灰。遇見有權勢的人，他裝王八給人家踹在腳底下，還要昂起頭來叫兩聲，說我唱個曲子您听听罷。他怕京官老爺們寫信給御史參他。你瞧著罷！明天我們這廟門口，又該掛一條彩綢、兩個宮燈哩！”大家多忍不住的笑了。
說著，小碗大碗俱已上齊，催著拿飯吃了好上山。霎時飯已吃畢，二雲退出，頃刻青雲捧了小妝台進來，讓德夫人等勻粉。老姑子亦來道謝，為寫信到縣的事。德慧生問；“山轎齊備了沒有？”青雲說︰“齊備了。”于是大家仍從穿堂出去，過客堂，到大門，看轎夫俱已上好了板；又見有人挑了一肩行李。轎夫代說是客店里家人接著信，叫送來的。慧生道︰“你跟著轎子走罷。”老姑子率領了青雲、紫雲、素雲三個小姑子，送到山門外邊，等轎子走出，打了稽首送行，口稱︰“明天請早點下山。”轎子次序仍然是德夫人第一，環翠第二，慧生第三，老殘第四。
出了山門，向北而行，地甚平坦，約數十步始有石級數層而已。行不甚遠，老殘在後，一少年穿庫灰搭連，布棉袍，青布坎肩，頭上戴卞一頂新褐色氈帽，一個大辮子，漆黑漆黑拖在後邊，辮穗子有一尺長，卻同環翠的轎子並行。後面雖看不見面貌，那個雪白的頸項，卻是很顯豁的。老殘心里詫異，山路上那有這種人？留心再看，不但與環翠轎子並行，並且在那與環翠談心。山轎本來離地甚近，走路的人比坐轎子的人，不過低一頭的光景，所以走著說話甚為便當。又見那少年指手畫腳，一面指，一面說，又見環翠在轎子上也用手指著，向那少年說話，仿佛像同他很熟似的。心中正在不解什麼緣故，忽見前面德夫人也回頭用手向東指著，對那少年說話；又見那少年趕走了幾步，到德夫人轎子眼前說了兩句，見那轎子就漸漸走得慢了。老殘正在納悶，想不出這個少年是個何人，見前面轎子已停，後面轎子也一齊放下。
慧生、老殘下轎，走上前去，見德夫人早已下轎，手攙著那少年，朝東望著說話呢。老殘走到跟前，把那少年一看，不覺大笑，說道︰“我當是誰，原來是你喲！你怎麼不坐轎子，走了來嗎？快回去罷。”環翠道；“他師父說，教他一直送我們上山呢，”老殘道︰“那可使不得，幾十里地，跑得了嗎？”只見逸雲笑說道︰“俺們鄉下人，沒有別的能耐，跑路是會的。這山上別說兩天一個來回，就一天兩個來回也累不著。”
德夫人向慧生、老殘道︰“您見那山澗里一片紅嗎？剛才听逸雲師兄說，那就是經石峪，在一塊大磐石上，北齊人刻的一部《金剛經》。我們下去瞧瞧好不好？”慧生說︰“哪！”逸雲說︰“下去不好走，您走不慣，不如上這塊大石頭上，就都看見了。”大家都走上那路東一塊大石上去，果然一行一行的字，都看得清清楚楚，連那“我相人相眾生相”等字，都看得出來。德夫人問︰“這經全嗎？”逸雲說︰“本來是全的，歷年被山水沖壞的不少，現在存的不過九百多字了。”德夫人又問道︰“那北邊有個亭子干什麼的？”逸雲說︰“那叫晾經亭，仿佛說這一部經晾在這石頭上似的。”
說罷各人重復上矯，再往前行，不久到了柏樹洞。兩邊都是古柏交柯，不見天日。這柏樹洞有五里長，再前是水流雲在橋了。橋上是一條大瀑布沖下來，從橋下下山去。逸雲對眾人說︰“若在夏天大雨之後，這水卻不從橋下過，水從山上下來力量過大，徑射到橋外去；人從橋上走，就是從瀑布底下鑽過去，這也是一有趣的奇景。”
說完，又往前行，見面前有“回馬嶺”三個字，山從此就險峻起來了。再前，過二天門，過五大夫松，過百丈崖，到十八盤。在十八盤下，仰看南天門，就如直上直下似的，又像從天上掛下一架石梯子似的。大家看了都有些害怕，轎夫到此也都要吃袋煙歇歇腳力。環翠向德夫人道︰“太太您怕不怕？”德夫人道︰“怎麼不怕呢？您瞧那南天門的門樓子，看著像一尺多高，你想這夠多麼遠，都是直上直下的路。倘若轎夫腳底下一滑，我們就成了肉醬了？想做了肉餅子都不成。”逸雲笑道︰“不怕的，有娘娘保佑，這里自古沒鬧過亂子，您放心罷。您不信，我走給您瞧。”說著放開步，如飛似的去了。走得一半，只見逸雲不過有個三四歲小孩子大，看他轉過身來，面朝下看，兩只手亂招。德夫人大聲喊道︰“小心著，別栽下來！”那里听得見呢？看他轉身，又望上去了。這里轎夫腳力已足，說︰“太大們請上轎罷。”德夫人袖中取出塊花絹子，來對環翠道︰“我教你個好法子，你拿手絹子把眼上，死活存亡，听天由命去罷。”環翠說︰“只好這樣。”當真也取塊帕子將眼遮上，听他去了。
頃刻工夫已到南天門里，听見逸雲喊道︰“德大太，到了平地啦，您把手帕子去了罷！”德夫人等驚魂未定，並未听見，直至到了元寶店門口停了轎。逸雲來攙德夫人，替他把絹子除下。德夫人方立起身來，定了定神，見兩頭都是平地，同街道一樣，方敢挪步。老殘也替環翠把絹子除下，環翠回了一口氣說︰“我沒摔下去罷！”老殘說︰“你要摔下去早死了！還會說話嗎？”兩人笑了笑，同進店去。原來逸雲先到此地，分付店家將後房打掃干淨，他復往南天門等候轎子，所以德夫人來時，諸亭俱己齊備。這元寶店外面三間臨街，有櫃台發賣香燭元寶等件，里邊三間專備香客住宿的。
各人進到里間，先在堂屋坐下，店家婆送水來洗了臉。天時尚早，一角斜陽，還未沉山。坐了片刻，挑行李的也到了。逸雲叫挑夫搬進堂屋內，說︰“你去罷。”逸雲問︰“怎樣鋪法？”老殘說︰“我同慧哥兩人住一同，他們三人住一間，何如？”慧生說︰“甚好。”就把老殘的行李放在東邊，慧生的放在西邊。逸雲將東邊行李送過去，就來拿西邊行李。環翠說︰“我來•罷，不敢勞您駕。”其時逸雲已將行李提到西房打開，環翠幫著搬鋪蓋。德夫人說︰“怎好要你們動手，我來罷。”其實已經鋪陳好了。那邊一付，老殘等兩人亦布置停妥。逸雲趕過來，說道︰“我可誤了差使了，怎麼您已經歸置好了嗎？”慧生說︰“不敢當，你請坐一會歇歇好不好？”逸雲說聲︰“不累，歇什麼！又又往西房去了。慧生對老殘說︰“你看逸雲何如？”老殘︰“實在好。我又是喜愛，又是佩服，倘若在我們家左近，我必得結交這個好友。”慧生說︰“誰不是這麼想呢？”“慢提慧生、老殘這邊議論。卻說德夫人在廟里就契重逸雲，及至一路同行，到了一個古跡，說一個古跡，看他又風雅，又潑辣，心里想︰“世間那里有這樣好的一個文武雙全的女人？若把他弄來做個幫手，白日料理家務，晚上燈下談禪；他若肯嫁慧生，我就不要他認嫡庶，姊妹稱呼我也是甘心的。”自從打了這個念頭，越發留心去看逸雲，見他膚如凝脂，領如蝤蠐，笑起來一雙眼又秀又媚，卻是不笑起來又冷若冰霜。趁逸雲不在眼前時，把這意思向環翠商量。環翠喜的直蹦說︰“您好歹成就這件事罷，我替您磕一個頭謝謝您。刀德夫人笑道︰“你比我還著急嗎？且等今晚試試他的口氣，他若肯了，不怕他師父不肯。”究竟慧生姻緣能否成就，且听下回分解。
