話說靚雲听說宋公已有懼憊，知道目下可望無事，當向慧生夫婦請安道謝。少頃老姑子也來磕頭，慧生連忙摻起說︰“這算怎樣呢，值得行禮嗎？可不敢當！”于老姑子又要替德夫人行禮，早被慧生抓住了，大家說些客氣話完事，逸雲卻也來說︰“請吃飯了。”眾人回至靚雲房中，仍舊昨日坐法坐定。只是青雲不來，換了靚雲，今日是靚雲執壺，勸大家多吃一杯。德夫人亦讓二雲吃菜飲酒，于是行令猜枚，甚是熱鬧。瞬息吃完，席面撤去。德夫人說︰“天時尚早，稍坐一刻，下山如何？”靚雲說︰“您五點鐘走到店，也黑不了天，我看您今兒不走，明天早上去好不好？”德夫人說︰“人多，不好打攪的。”逸雲說︰“有的是屋子，比山頂元寶店總要好點。我們哥兒倆屋子讓您四位睡，還不夠嗎？我們倆同師父睡去。”德夫人說︰“你們走了，我們圖什麼呢？”逸雲說︰“那我們就在這里伺候也行。”德夫人戲說道︰“我們兩口子睡一間屋。”指環翠說︰“他們兩口子睡一間屋。”問逸雲︰“你睡在那里呢？”逸雲說︰“我睡在您心坎上。”德夫人笑道︰“這個無賴，你從昨兒就睡在我心上，幾時離開了嗎？”大家一齊微笑。
德夫人又問︰“你幾時剃辮子呢？”逸雲搖頭道︰“我今生不剃辮子了。”德夫人說︰“不是這廟里規定三十歲就得剃辮子嗎？”答道︰“也不一定，倘若嫁人走的呢，就不剃辮子了。”問；“你打算嫁人嗎？”答︰“不是這個意思，我這些年替廟里掙的功德錢雖不算多，也夠贖身的分際了，無論何時都可以走。我目下為的是自己從小以來，凡有在我身上花過錢的人，我都替他們念幾卷消災延壽經，稍盡我點報德的意思，念完了我就走，大約總在明年春夏天罷。德夫人說︰“你走，可以到我們揚州去住幾天，好不好呢？”逸雲說︰“很好，我大約出門先到普陀山進香，必走過揚州，您開下地名來，我去瞧您去。”老殘說︰“我來寫，您給管筆給張紙我。”靚雲忙到抽屜里取出紙筆遞與老殘，老殘就開了兩個地名遞與逸雲說︰“您也惦記著看看我去呀！”逸雲說︰“那個自然。”又談了半天話，轎夫來問過數次，四人便告辭而去。送了打攪費二十兩銀子，老姑子再三不肯收，說之至再，始強勉收去。老姑子同逸雲、靚雲送出廟門而歸。
這里四人回到店里，天尚未黑，德夫人把山頂與逸雲說的話一一告訴了慧生與老殘，二人都贊嘆逸雲得未曾有。慧生問夫人道︰“可是呢，你在山頂上說愛極了他，你想把他怎樣，後來沒有說下去。到底你想把他怎樣？”德夫人說︰“我想把他替你收房。”慧生說︰“感謝之至，可行不行呢？”夫人道︰“別想吃天鵝肉了，大約世界上沒有能中他的意了。”慧生道︰“這個見解倒也是不錯的，這人做妾未免太褻讀了，可是我卻不想娶這麼一個妾，到真想結交這麼一個好朋友。”老殘說︰“誰不是這麼想呢？”環翠說︰“可惜前幾年我見不著這個人，若是見著，我一定跟他做徒弟去。”老殘說︰“你這話真正糊涂，前幾年見著他，他正在那里熱任三爺呢，有啥好處？況且你家道未壞，你家父母把你當珍寶一樣的看待，也斷不放你出家，到是此刻卻正是個機會，逸雲的道也成了，你的辛苦也吃夠了，你真要願意，我就送你上山去。”環翠因提起他家舊事，未免傷心，不覺淚如雨下，掩面啜泣。听老殘說道送他上山，此時卻答不出話來，只是搖頭。德夫人道︰“他此時既已得了你這麼個主兒，也就離不開了。”
正在說話，只見慧生的家人連貴進來回語，立在門口不敢做聲。慧生問︰“你來有什麼事？”連貴稟道︰“昨兒王媽回來就不舒服的很，發了一夜的大寒熱，今兒一天沒有吃一點什麼，只是要茶飲；老爺車上的轅騾也病倒了，明日清早開車恐趕不上。請老爺示下，還是歇半天，還是怎麼樣？”慧生說︰“自然歇一天再看，騾子叫他們趕緊想法子。王媽的病請鐵老爺瞧瞧，抓劑藥吃吃。”正要央求老殘，老殘說︰“我此刻就去看。”站起身來就走。少頃回來對慧生說︰“不過冒點風寒，一發散就好了。”
此時店家已送上飯來，卻是兩分，一分是本店的，一分是宋瓊送來的。大家吃過了晚飯，不過八點多鐘，仍舊坐下談心。德夫人說︰“早知明日走不成功，不如今日住在斗姥宮了，還可同逸雲再談一晚上。”慧生說︰“這又何難，明日再去花上幾個轎錢，有限的很。”老殘道︰“我看逸雲那人灑脫的很，不如明天竟請他來，一定做得到的。我正有話同他商量呢。”慧生說︰“也好，今晚寫封信，我們兩人聯名請他來，今晚交與店家，明日一早送去。”老殘說︰“甚好，此信你寫我寫？”慧生說︰“我的紙筆便當，就是我寫罷。”
當時寫好交與店家收了，明日一早送去。老殘遂對環翠道︰“你剛才搖頭，沒有說話，是什麼意思？我對你說罷︰我不是勒令要你出家，因為你說早幾年見他，一定跟他做徒弟，我所以說早年是萬不行的，惟有此刻倒是機會，也不過是據理而論，其實也是做不到的事情。何以呢，其余都無難處，第一條︰現在再要你去陪客，恐怕你也做不到了；若說逸雲這種人真是機會難遇，萬不可失的，其如廟規不好何？”
環翠說︰“我想這一層倒容易辦，他們凡剃過頭的就不陪客，倘若去時先剃頭後去，他就沒有法子了。只是有兩條萬過不去的關頭︰第一，承你從火水中搭救我出來，一天恩德未報，我萬不能出家，于心不安；第二，我還有個小兄弟帶著，交與誰呢？所以我想只有一個法子，明天等他來，無論怎樣，我替他磕個頭，認他做師父，請他來生來度我，或者我伺候你老人家百年之後，我去投奔他。”
老殘道︰“這倒不然，你說要報恩，你跟我一世，無非吃一世用上一世，那會報得了我的恩呢？倘若修行成道，那時我有三災八難，你在天上看見了，必定飛忙來搭救我，那才是真報恩呢。或者竟來度我成佛作祖，亦未可知。至于你那兄弟更容易了，找個鄉下善和老兒，我分百把銀子替他置個二三十畝地，就叫善和老兒替他管理撫養成人，萬一你父親未死，還有個會面的日期。只是你年輕的人，守得住守不住，我不能知道，是一難︰逸雲肯收留你不肯收留你，是第二難。且等明日逸雲到來，再作商議。”德夫人道︰“鐵叔叔說的十分有理，且等逸雲到來再議罷。”大家又說了些閑話，各自歸寢。
次日八點鐘，諸人起來，盥漱方畢，那逸雲業已來到。四人見了異常歡喜，先各自談了些閑話，便說到環翠身上。把昨晚議論商酌的話，一一告知逸雲。逸雲又把環翠仔細一看，說︰“此刻我也不必說客氣話了，鐵姨奶奶也是個有根器的人，你們所慮的幾層意思，我看都不難，只有一件難處，我卻不敢應承。我先逐條說去︰第一條，我們廟里規矩不好，是無妨礙的；你也不必先剪頭發，明道不明道，關不到頭發的事。我們這後山，有個觀音庵，也是姑子廟。里頭只有兩個姑子，老姑子叫慧淨，有七十多歲，小姑子叫清修，也有四十多歲了。這兩個姑子皆是正派不過的人，與我都極投契；不過只是尋常吃齋念佛而已，那佛菩薩的精義，他卻不甚清楚。在觀音庵里住，是萬分妥當的。第二條，他的小兄弟的話呢，也不為難︰我這做來峰腳下有個田老兒，今年六十多歲了，沒有兒子。十年前他老媽媽勸他納個妾，他說︰‘沒有兒子將來隨便抱一個就是了。若是納了妾，我們這家人家，今兒吵，明兒鬧，可就過不成安穩日子了。你留著俺們兩個老年人多活幾年罷！況且這納妾是做官的人們做的事，豈是我們鄉農好做得嗎？’因此他家過得十分安靜，從去年常托我替他找個小孩子。他很信服我，非我許可的他總不要，所以到今兒還沒選著。他家有二三百畝地的家業，不用貼他錢，他也是喜歡的，只是要姓他的姓。不怕等二老歸天後再還宗，或是兼祧兩姓俱可。”環翠說道︰“我家本也姓田。”逸雲道︰“這可就真巧了。第三層，鐵老爺，你怕你姨太太年輕守不住，這也多慮，我看他一定不會有邪想的。你瞧他眼光甚正，外平內秀，決計是仙人墮落，難已受過，不會再落紅塵的了。以上三件，是你們諸位所慮的，我看都不要緊。只是一件甚難︰姨太太要出家是因我而發，我可是明年就要走的人，把他一個人放在個荒涼寂寞的姑子庵里，未免太若。倘若可以明道呢，就辛苦幾年也不算事。無奈那兩個姑子只會念經吃素，別的全不知道。與其苦修幾十年，將來死了，不過來生變個富貴女人，這也就大不合算了！倒不如跟著鐵老爺，還可講幾篇經，說幾段道，將來還有個大澈大悟的指望。這是一個難處。著說教我也不走，在這里陪他，我卻斷做不到，不敢欺人。”環翠道︰“我跟師父跑不行嗎？”逸雲大笑道︰“你當做我出門也像你們老爺，雇著大車同你坐嗎？我們都是兩條腿跑，夜里借個姑子廟住住，有得吃就吃一頓，沒得吃就餓一頓，一天盡量我能走二百多里地呢。你那三寸金蓮，要跑起來怕到不了十里，就把你累倒了！”環翠沉吟了一會，說︰“我放腳行不行？”逸雲也沉吟了一會，對老殘說道︰“鐵爺，你意下何如？”老殘道︰“我看這事最要緊的是你肯提挈他不肯，別的都無關系。”
環翠此刻忽然伶俐，也是他善根發動，他連忙跪到逸雲眼前，淚流滿面說︰“無論怎樣都要求師父超度。”逸雲此刻竟大刺刺的，也不還禮，將他拉起說︰“你果然一心學佛，也不難。我先同你立約︰第一件到老姑子廟後，天天學走山道，能把這崎嶇山道，走得如平地一般，你的道就根基立定了。將來我再教你念經說法。大約不過一年的恨苦，以後就全是樂境了。古人雲︰‘十月胎成。’也大概不錯的，你再把主意拿定一定。”環翠道︰“主意已定，同我們老爺意思一樣。只要跟著師父，隨便怎樣，我斷無悔恨就是
老殘立起身來，替逸雲長揖說︰“一切拜托。”逸雲慌忙還禮說︰“將來靈山會上，我再問您索謝儀罷。”老殘道︰“那時候還不知道誰跟誰要謝儀呢？”大家都笑了。環翠立起來替慧生夫婦磕了頭道︰”蒙成就大德。”未後替老殘磕頭，就淚如雨下說︰“只是對不住老爺到萬分了。”老殘也覺淒然，隨笑說道︰“恭喜你超凡入聖。幾十年光陰迅速，靈山再會，轉眼的事情。”德夫人也含著淚說︰“我傷心就不能像你這樣，將來倘若我墮地獄，還望你二位早來搭救。”逸雲說︰“德夫人卻萬不會下地獄。只是有一言奉勸，不要被富貴拴住了腿要緊！後會有期。”
老殘忙去開了衣箱，取出二百兩銀子交與逸雲設法布置，又把環翠的兄弟叫來，替逸雲磕頭。逸雲收了一百兩銀子說︰“盡夠了。不過田老兒處備分禮物，觀音庵捐點功德，給他自己置備四季道衣，如此而已。”德慧生說︰“我們也送幾個錢，表表心意。”同夫人商酌，夫人說︰“也是一百兩罷。”逸雲說︰“都用不著了，出家人要多錢做什麼？”
店家來問開飯，慧生說︰“開罷。”飯後，逸雲說︰“我此刻失去，到田老兒同觀音庵兩處說妥了，再來回信，究竟也得人家答應，才能算數呢。”道了一聲，告辭去了。
這里老殘一面替環翠收拾東西，一面說些安慰話，環翠哭得淚人兒似的，哽咽不止。德夫人也勸道︰“在旁的人萬不肯拆散你們姻緣，只因為難得有這麼一個逸雲，我實在是沒法，有法我也同你去了。”環翠含淚道︰“我知道是好事，只是站在這里就要分離，心上好像有萬把鋼刀亂扎一樣，委實難受！”慧生道︰“明年逸雲朝南海，必定到我們那里去，你一定隨同去的，那時就可以見面，何必傷心呢！”過了一刻，環翠也收住了淚。
太陽剛下山的時候，逸雲已經回來，對環翠說︰“兩處都說好了，明日我來接你罷。”德夫人問︰“此刻你怎樣？”逸雲說︰“我回廟里去。”德夫人說︰“明日我們還要起身，不如你竟在我們這兒睡一夜罷。本來是他們兩個官客睡一處，我們兩個堂客睡一處的，你竟陪我談一夜罷。你肯度鐵奶奶，難道不肯度我德奶奶嗎？”逸雲笑道︰“那也使得。您這個德奶奶已有德爺度你了。自古道︰‘儒釋道三教’，沒有你們德老爺度他，他總不能成道的。”德夫人道︰“此話怎講？”
逸雲道︰“‘德’字為萬教的根基，無德便是地獄。種子有德，再從德里生出慧來，沒有一個不成功的了。”德夫人道︰“那不過是個名號，那里認得真呢？”逸雲說︰“名者，命也，是有天命的。他怎麼不叫德富、德貴呢？可見是有天命的了，我並非當面奉承，我也不騙錢花，你們三位將來都要證果的，不定三教是那一教便了。”德夫人說︰“我終不敢自信，請你傳授口訣，我也認你做師父。”逸雲道︰“師父二字語重，既是有緣，我也該奉贈一個口訣，讓您依我修行。”
德夫人听了歡喜異常，連忙扒下地來就磕頭喊師父。逸雲也連忙磕頭說︰“可折死我了。”二人起來，逸雲說︰“請眾人回避。”三人出去，逸雲向德夫人耳邊說了個“夫唱婦隨”四個字。德夫人詫異道︰“這是口訣嗎？”逸雲道︰“口訣本系因人而施，若是有個一定口訣，當年那些高真上聖早把他刻在書本子上了。你緊記在心，將來自有個大澈大悟的日子，你就知道不是尋常的套話了。佛經上常說︰‘受記成佛’，你能受記，就能成佛；你不受記，就不能成佛。你們老爺現在心上已脫塵網，不出三年必棄官學道，他的覺悟在你之先。此時不可說破。你總跟定他走，將來不是一個馬丹陽、一個孫不二嗎？”德夫人凝了一會神，說︰“師父真是活菩薩，弟子有緣，謹受記，不敢有忘。”又磕了一個頭。
其時外間晚飯已經開上桌子，王媽竟來伺侯。德夫人說︰“你病好了嗎？”王媽說︰“昨夜吃了鐵爺的藥，出了一身汗，今日全好了；上午吃了一碗小米稀飯，一個饅頭，這會子全好了。”
當時五人同坐吃飯，德慧生問逸雲道︰“您何以不吃素？”逸雲說︰“我是吃素，佛教同你們儒教不同，例得吃素。”慧生說︰“我看你同我們一樣吃的是葷哩。”逸雲說︰“六祖隱于四會獵人中，常吃肉邊菜。請問肉鍋里煮的菜算葷算素？”慧生說︰“那自然算葷。”逸雲說︰“六祖他卻算吃素，我們在斗姥宮終日陪客，那能吃素呢？可是有客時吃葷，無客時吃素，您沒留心我在葷碗里仍是夾素菜吃？”環翠說道︰“當真我倒留心的，從沒見我師父吃過一塊肉同魚蝦之類。”逸雲道︰”這也是世出世間法里的一端。”老殘問道︰“倘若竟吃肉，行不行呢？”逸雲道︰“有何不可，倘若有客逼我吃肉，我便吃肉，只是我不自己找肉吃便了。若說吃肉，當年濟顛祖師還吃狗肉呢！也擋不住成佛。地獄里的人吃長齋的，不計其數，總之，吃葷是小過犯，不甚要緊。譬如女子失節，是個大過犯，比吃葷重萬倍。試問你們姨太太失了多少節了？這罪還數得清嗎？其實，若認真從此修行，同那不破身的處子毫無分別。因為失節不是自己要失的，為勢所迫，出于不得已，所以無罪。”大家點頭稱善。
飯畢之後，連貴上來回道︰“王媽病已好了，轅騾又換了一個，明天可以行了。請老爺示下，明天走不走呢？”慧生著德夫人，老殘說︰“自然是走。”德夫人說︰“明天再住一天何如？”老殘說︰“千里搭涼棚，終無不散的筵席。”逸雲說︰“依我看，明天午後走罷。清早我先同鐵老爺。奶奶送田頭兄弟到田老莊上，去後同鐵老爺到觀音庵，都安置好了您再走，鐵老爺也放心些。”大家都說甚是。
一宿無話。次日清晨，老殘果隨逸雲將環翠兄弟送去，又送環翠到觀音庵，見了兩個姑子，囑托了一番，老姑子問︰“下發不下呢？”逸雲說︰“我不主剃頭的，然佛門規矩亦不可壞。”將環翠頭發打開剪了一絡，就算剃度了，改名環極。
諸事已畢，老殘回店，告知慧生夫婦，贊嘆不絕。隨即上車起行，無非“荒村雨露眠宜早，野店風霜起要遲”。八九日光陰，已到清江浦。老殘因有個親戚住在淮安府，就不同慧生夫婦同道，徑一車拉往淮安府去。這里慧生夫婦雇了一個三艙大南灣子，徑往揚州去，未知後事如何，且听下回分解。
