古今畫品，論之者多矣。隋梁以前，不可得而言。自國朝以來，惟李嗣真《畫品錄》空錄人名而不論其善惡，無品格高下，俾後之觀者，何所考焉？景玄竊好斯藝，尋其蹤跡，不見者不錄，見者必書，推之至心，不愧拙目。以張懷 《畫品》斷神、妙、能三品，定其等格上中下，又分為三。其格外有不拘常法，又有逸品，以表其優劣也。夫畫者以人物居先，禽獸次之，山水次之，樓殿屋木次之。何者？前朝陸探微屋木居第一，皆以人物禽獸，移生動質，變態不窮，凝神定照，固為難也。故陸探微畫人物極其妙絕，至于山水、草木，粗成而已。且蕭史、木雁、風俗、洛神等圖畫尚在人間，可見之矣。近代畫者但工一物，以擅其名，斯即幸矣。惟吳道子，天縱其能，獨步當世，可齊蹤于陸顧；又周𠠬次焉；其余作者一百二十四人，直以能畫，定其品格，不計其冠冕賢愚。然于品格之中略序其事，後之至鑒者，可以詆訶，其理為不謬矣。伏聞古人雲︰“畫者，聖也。”蓋以窮天地之不至，顯日月之不照。揮縴毫之筆則萬類由心，展方寸之能而千里在掌。至于移神定質，輕墨落素，有象因之以立，無形因之以生。其麗也，西子不能掩其妍；其正也，嫫母不能易其丑。故台閣標功臣之烈，宮殿彰貞節之名，妙將入神，靈則通聖，豈止開廚而或失，掛壁則飛去而已哉？此《畫錄》之所以作也。
