白樸，原名恆，字仁甫，又字太素，號蘭谷。祖籍奧州(今山西河曲縣)。金哀宗正大三年(一二二六)生于汴京(今河南開封市)。父白華仕金為樞密院判官、右司郎中，降宋為均州提督。白樸是白華的次子，幼年同父居住在開封。金哀宗天興二年(一二三三)，父隨哀宗出京，蒙古軍破汴京，母罹難，樸隨父友元好問北渡黃河，先居聊城，後去冠縣，育于元好問家，從其學。蒙古太宗九年(一二三七)，父華北歸，寄居真定(今河北正定縣)。父看樸少有大志，因而悉心教子讀書。元好問非常關心白樸的成長，每次經白家，一定親自詢問，給予指點，曾贈詩說︰“元白通家舊，諸郎獨汝賢。”白樸的學業造詣，世界觀的形成，以至後來文學創作的道路，成為著名的文學家，都與其父和元好問的教導與影響分不開。蒙古海迷失稱制二年(一二五○)，樸游燕京，出入青樓，留連勾欄，結識書會才人，交往勾欄歌伎，創作雜劇，“得青樓，薄幸名”。蒙古世祖中統二年(一二六一)，中書右丞相史天澤慕其才學,欲薦之于朝,樸謝而不仕。而後，南游漢江、九江、汴京、懷州、岳陽等地。元世祖至元十七年(一二八○),即元一統的第二年,徙家金陵(今江甦南京市),日與友人放情山水間,以詩酒自娛。是時,友人又薦他出仕元朝,他以“老來退閑”,“怕機事纏頭不耐煩”，“對詩書滿架，子孫可教，琴尊一室，親舊相歡”，“魚鳥溪山任往還”為由，婉言回謝。卒于元成宗大德十年(一三○六)以後。
白樸是以一位著名的雜劇作家而載入文學史的。據元•鐘嗣成《錄鬼簿》和明清之際李玉《北詞廣正譜》記載,其一生創作雜劇十六種,流傳下來的有《唐明皇秋夜梧桐雨》、《裴少俊牆頭馬上》、《董秀英花月東牆記》三種和《韓翠顰御水流紅葉》、《李克用箭射雙雕》兩種的殘曲。從其現存雜劇來看，既有歷史題材，又有反映現實生活、愛情方面的題材。白樸繼承了我國古代的現實主義的優良傳統，特別是他精心塑造人物、巧妙構思情節、細膩描寫心理的藝術技巧，以及優美清麗、樸素自然、富有文采的語言，歷來為人們所稱道，使他在元代劇壇享有盛名。近人王國維《宋元戲曲考》說︰“元代曲家，自明以來，稱關馬鄭白。然以其年代造詣論之，寧稱關白馬鄭為妥也。”
白樸學問淵博，長于制曲，不僅是著名的雜劇作家，也是著名的散曲作家和詞人。他一生寫的詞曲很多，留傳下來的有一百零五首，名《天籟集》；散曲有小令三十六首，套數四套,由清初楊友敬掇拾,名為“摭遺”，附于《天籟集》後。這些詞曲，多是抒發他懷念故國、寄情詩酒山水、“玩世滑稽”的感情的。是其坎坷一生的真實寫照，是今天研究其生平和思想的重要資料。元•王子勉《天籟集序》中稱其詞“辭語遒麗，情寄高遠，音節協和，輕重穩愜，凡當歌對酒，感事興懷，皆自肺腑流出”。鄭振鐸《插圖本中國文學史》稱其散曲“俊逸有神，小令尤為清雋”。其散曲寫得很美，既清新自然，又清麗俊美。這正如近人王國維在《宋元戲曲考》中說的“高華雄渾，情深文明”。堪與元代著名散曲作家馬致遠、張小山的散曲媲美。
