羅貫中，名本，號湖海散人，太原人。活動于元明間。關于他的名字、籍貫、時代及行狀，明清兩代人時有述及，但諸多歧異︰不僅名字有羅貫中、羅貫中字本、羅本字貫中、羅道本等多種說法，且籍貫有太原、東原、杭州、廬陵之異，時代亦有南宋、元、明之爭。直到一九三一年天一閣藏鈔本《錄鬼簿續編》的發現，才為研究其生平提供了一條可靠的資料，稱其為“太原人”。山西社科院孟繁仁則進一步考證羅貫中為今太原市清徐縣人。《錄鬼簿續編》又雲他“與人寡合。樂府、隱語,極為清新。與余為忘年交，遭時多故,各天一方。至正甲辰復會,別來又六個余年，竟不知其所終”。既然賈仲明與作者是“忘年交”，在至正甲辰又曾有過一次會面，因此，可知羅貫中的生卒，大約在一三一○年至一三八五年之間。
明代王圻《稗史匯編》說他是“有志圖王者”。清代徐渭仁、徐 所繪《水滸一百單八將圖題跋》說他曾與元末農民義的領袖張士誠有關系。可想羅氏是一個有抱負、有理想並有一定的軍事、政治斗爭經驗的人物。他的創作才能也是多方面的。關于他的雜劇創作，《錄鬼簿續編》載有《宋太祖風雲會》、《忠正孝子連環諫》和《三平章死哭蜚虎子》三種，後二種已佚，僅存《風雲會》一種。據說他還編寫過“十七史通俗演義”。現在所能見到的題其名的長篇歷史演義小說有《三國志通俗演義》、《隋唐兩朝志傳》、《殘唐五代史演義》、《三遂平妖傳》等。另外，《永滸傳》說是施耐庵的本，羅貫中編次。
