王成，平原故家子，性最懒。生涯日落，惟剩破屋数间，与妻卧牛衣中，交谪不堪。时盛夏燠热，村外故有周氏园，墙宇尽倾，惟存一亭。村人多寄宿其中，王亦在焉。既晓，睡者尽去；红日三竿，王始起，逡巡欲归。见草际金钗一股，拾视之，镌有细字云“仪宾府造”。王祖为衡府仪宾，家中故物，多此款式，因把钗踌躇。�一妪来寻钗。王虽故贫，然性介，遽出授之。妪喜，极赞盛德，曰：“仅值几何，先夫之遗泽也。”问：“夫君伊谁?”答云：“故仪宾王柬之也。”王惊曰：“吾祖也。何以相遇?”妪亦惊曰：“汝即王柬之之孙耶?我乃狐仙。百年前，与君祖缱绻。君祖殁，老身遂隐。过此遗钗，适入子手，非天数耶!”王亦曾闻祖有狐妻，信其言，便邀临顾。妪从之。王呼妻出见，负败絮，菜色黯焉。妪叹曰：“嘻!王柬之孙子，乃一贫至此哉!”又顾败灶无烟，曰：“家计若此，何以聊生?”妻因细述贫状，呜咽饮泣。妪以钗授妇，使姑质钱市米，三日外请复相见。王挽留之。妪曰：“汝一妻不能自存活，我在，仰屋而居，复何裨益?”遂径去。王为妻言其故，妻大怖。王诵其义，使姑事之，妻诺。逾三日，果至。出数金，籴粟麦各石。夜与妇共短榻。妇初惧之；然察其意殊拳拳，遂不之疑。翌日，谓王曰：“孙勿惰，宜操小生业，坐食乌可长也!”王告以无资。曰：“汝祖在时，金帛凭所取；我以世外人，无需是物，故未尝多取。积花粉之金四十两，至今犹存。久贮亦无所用，可将去悉以市葛，刻日赴都，可得微息。”王从之，购五十余端以归。妪命趣装，计六七日可达燕都。嘱曰：“宜勤勿懒，宜急勿缓；迟之一日，悔之已晚!”王敬诺，囊货就路。中途遇雨，衣履浸濡。王生平未历风霜，委顿不堪，因暂休旅舍。不意淙淙彻暮，檐雨如绳。过宿，泞益甚。见往来行人，践淖没胫，心畏苦之。待至停午，始渐燥，而阴云复合，雨又大作。信宿乃行。将近京，传闻葛价翔贵，心窃喜。入都，解装客店，主人深惜其晚。先是，南道初通，葛至绝少。贝勒府购致甚急，价顿昂，较常可三倍。前一日方购足，后来者并皆失望。主人以故告王。王郁郁不得志。越日，葛至愈多，价益下。王以无利不肯售。迟十余日，计食耗烦多，倍益忧闷。主人劝令贱鬻，改而他图，从之。亏资十余两，悉脱去。早起，将作归计，启视囊中，则金亡矣。惊告主人。主人无所为计。或劝鸣官，责主人偿。王叹曰：“此我数也，于主人何尤?”主人闻而德之，赠金五两，慰之使归。自念无以见祖母，蝶踱内外，进退维谷。
适见斗鹑者，一赌辄数千；每市一鹑，恒百钱不止。意忽动，计囊中资，仅足贩鹑，以商主人。主人亟怂悉之，且约假寓饮食，不取其直。王喜，遂行。购鹑盈倨，复入都。主人喜，贺其速售。至夜，大雨彻曙。天明，衢水如河，淋零犹未休也。居以待晴。连绵数日，更无休止。起视笼中，鹑渐死。王大惧，不知计之所出。越日，死愈多，仅余数头，并一笼饲之。经宿往窥，则一鹑仅存。因告主人，不觉涕堕。主人亦为扼腕。王自度金尽同归，但欲觅死，主人劝慰之。共往视鹑，审谛之曰：“此似英物。诸鹑之死，未必非此之斗杀之也。君暇亦无所事，请把之；如其良也，睹亦可以谋生。”王如其教。既驯，主人令持向街头，赌酒食。鹑健甚，辄赢。主人喜，以金授王，使复与子弟决赌；三战三胜。半年许，积二十金。心益慰，视鹑如命。先是，大亲王好鹑，每值上元，辄放民间把鹑者入郎相角。主人谓王曰：“今大富宜可立致；所不可知者，在子之命矣。”因告以故，导与俱往。嘱曰：“脱败，则丧气出耳。倘有万分一，鹑斗胜，王必欲市之，君勿应；如固强之，惟予首是瞻，待首肯而后应之。”王曰：“诺。”至邸，则鹑人肩摩于墀下。顷之，王出御殿。左右宣言：“有愿斗者上。”即有一人把鹑，趋而进。王命放鹑，客亦放；略一腾踔，客鹑已败。王大笑。俄顷，登而败者数人。主人曰：“可矣。”相将俱登。王相之，曰：“晴有怒脉，此健羽也，不可轻敌。”命取铁喙者当之。一再腾跃，而王鹑铩羽。更选其良，再易再败。王急命取宫中玉鹑。片时把出，素羽如鹭，神骏不凡。王成意馁，跪而求罢，曰：“大王之鹑，神物也，恐伤吾禽，丧吾业矣。”王笑曰：“纵之。脱斗而死，当厚尔偿。”成乃纵之。玉鹑直奔之。而玉鹑方来，则伏如怒鸡以待之；玉鹑健啄，则起如翔鹤以击之；进退颉颃，相持约一伏时。玉鹑渐懈，而其怒益烈，其斗益急。未几，雪毛摧落，垂翅而逃。观者千人，罔不叹羡。王乃索取而亲把之，自喙至爪，审周一过，问成曰：“鹑可货否?”答云：“小人无恒产，与相依为命，不愿售也。”王曰：“赐而重值，中人之产可致。颇愿之手?”成俯思良久。曰：“本不乐置；顾大王既爱好之，苟使小人得衣食业，又何求?”王请直，答以千金。王笑曰：“痴男子!此何珍宝而千金直也?”成曰：“大王不以为宝，臣以为连城之璧不过也。”王曰：“如何?”曰：“小人把向市厘，日得数金，易升斗粟，一家十余食指，无冻馁忧，是何宝如之?”王言：“予不相亏，便与二百金。”成摇首。又增百数。成目视主人，主人色不动。乃曰：“承大王命，请减百价。”王曰：“休矣!谁肯以九百易一鹑者！”成囊鹑欲行。王呼曰：“鹑人来，鹑人来!实给六百，肯则售，否则已耳。”成又目主人，主人仍自若。成心愿盈溢，惟恐失时，曰：“以此数售，心实快快；但交而不成，则获戾滋大。无已，即如王命。”王喜，即秤付之。成囊金，拜赐而出。主人怼曰：“我言如何，子乃急自鬻也!再少靳之，八百金在掌中矣。”成归，掷金案上，请主人自取之，主人不受。又固让之，乃盘计饭直而受之。
王治装归，至家，历述所为，出金相庆。妪命治良田三百亩，起屋作器，居然世家。妪早起，使成督耕，妇督织。稍惰，辄诃之。夫妇相安，不敢有怨词。过三年，家益富。妪辞欲去。夫妻共挽之，至泣下。妪亦遂止。旭旦候之，已杏矣。
异史氏曰：“富皆得于勤，此独得于惰，亦创闻也。不知一贫彻骨，而至性不移，此天所以始弃之而终怜之也。懒中岂果有富贵乎哉!”
【译文】
王成，平原县世家大族的子弟，生性非常懒惰。日子过得越来越坏，只剩下几间破屋子，和妻子卧在草苫子里，遭到妻子无休止的埋怨、数落。当时正是盛夏酷暑，村外早年筑有周家园子，围墙房屋都已倒塌，仅存一座亭子。村里许多人到这儿来寄宿，王成也在其中。天亮以后，睡在这里的人都离开了；红日已上三竿，王成才起来，磨磨蹭蹭要回家。看见草地里有金钗一股，拣起来看，钗上刻有小字为“仪宾府造”。王成的祖父是衡王府上的女婿，家里的故旧物品多刻有这种款式，因而握着金钗犹豫。忽然有个老太婆来寻找金钗。王成虽一直贫困，但秉性耿直，立即拿出来交给了她。老婆子很高兴，大赞王成品德高尚，说：“钗子才值几个钱，不过却是已故丈夫的遗物。”王成问：“您的夫君是谁?”回答说：“是已故的仪宾王柬之。”王成非常惊讶说：“那是我的祖父。您怎么遇上他了?”老太也吃了一惊说：“你就是王柬之的孙子啊?我是狐仙。一百年前，曾和你的祖父相好。你祖父去世后，我就隐居了。从这里经过丢了钗子，恰巧落到你手里，岂不是天意吗!”王成也曾听说祖父有过狐妻，信了她的话，就邀请她到家看看。老太跟他去了。王成呼妻子出来拜见，王妻穿着破棉衣，脸上晦暗而有饥色。老太感叹道：“唉!王柬之的孙子，竟然穷到如此地步了啊!”又看到破灶没有烟火，说：“家里生活状况如此，靠什么过日子呢?”王成妻于是把贫苦的情状细细诉说一番，泪流满面低声哭起来。老太把钗子交给媳妇，叫她暂且抵押些钱买米，三天后再见面。王成挽留老太。老太说：“你连一个妻子都养不活，我在这儿，仰望着屋梁发呆，又有什么补益？”就干脆走了。王成对妻子讲了发生的事，妻子极害怕。王成感念狐祖母的恩义，让妻子把老太当做祖婆事奉，妻子应诺了。过了三天，老太果然到来。拿出几两银子，买来小米麦子各一石。夜里老太和媳妇同睡一张矮床。媳妇开始还怕她；但觉察到老太心意真诚，就不疑惧了。第二天，老太对王成说：“孙子不要懒惰，应该做点小生意，不劳而食怎能长久呢。”王成告诉老太没本钱。老太说：“你祖父在世时，金帛任人取用；我是世外人，不需这类东西，因而从来没有多取，只积攒下买花买粉的银子四十两，到今天还在。长久贮藏也没用处，可以拿去全都买葛布，限定日期到京都，可以赚得微薄的利润。”王成听从老太的话，购买葛布五十匹回家来。老太命令赶快整理行装，估计六七天可以到达北京。嘱咐说：“要勤快不要懒惰，应该急速不该迟缓；迟到一天，后悔已经晚了！”王成恭恭敬敬答应，把货物装在口袋里上路了。半途遇雨，衣服鞋袜都浸湿了。王成从来没有经历过风霜之苦，疲劳得受不住，于是暂在旅舍中休息。不料雨声哗哗彻夜不止，屋檐间雨水不断如绳。过了一夜，泥泞更甚。只见往来行人，践踏着陷没小腿的泥水，王成心里又害怕又苦恼。等到中午，才渐渐干燥，但阴云又聚合起来，雨又下得很大。过了两夜才走。将近京城时，传闻葛布价格飞涨，心中暗自欢喜。进入都城，到客店解下行装，店主人为他晚到深为惋惜。原来是，南方的道路刚刚畅通，葛布运到的非常少。贝勒府急于购买，价格急剧上涨，是平时的三倍左右。前一天才买足，后到的卖葛客都失望了。主人把这个原故告诉给王成。王成事不称心非常苦闷。又过一天，葛布到得更多，葛价降得更低。王成以为无利可图不肯出售。延迟了十多天，计算起来食用耗费繁多，更加忧愁苦闷。主人劝他贱卖，改变想法另作打算，王成听从了。赔本十多两，葛布完全卖掉了。早晨起来，开始做回家的安排，打开口袋一看，原来银子丢了。吃了一惊告诉店主人。主人也没有办法。有人鼓励王成告到官府去，要求店主人赔偿。王成叹息说：“这是我命运不济，哪能归罪于主人呢?”主人听到这话就很感激他，送给王成五两银子，安慰他让他回家。．王成心想无法见祖母，屋里屋外徘徊，进退两难。恰好看到斗鹌鹑的，赌一次就有几千的输赢；每买一只鹌鹑，常不止于百枚铜钱。忽然念头一动，算一下口袋里的钱，也仅够贩卖鹌鹑，就和店主人商量贩鹌鹑。主人对他这想法大加鼓励，并说定他的住宿饮食都不收费。王成高兴了，随即出门了。买到一担子的鹌鹑，又进了都城。主人很高兴，预祝他能快快售出。到夜里，大雨下了整整一夜。天亮时，街上积水如河，雨仍淋漓下个不停。坐着等候天晴。几天雨落连绵，越发无休无止。起来往笼子里看看，鹌鹑渐渐有死的。王成非常恐惧，却没有什么办法。过了一天，死得更多，仅剩下几只了，就合并到一个笼里饲养。又过一宿去看，原来仅仅剩下一只了。于是告诉店主人，不觉落泪。主人也为之深表惋惜和同情。王成自己思量钱已净尽无法回家，只想寻死，主人劝解他宽慰他。一同去看那只鹌鹑，主人仔细观瞧说：“这倒像只杰出的东西。众多鹌鹑死亡，未必不是这只鹌鹑斗杀的。您闲着也无事可作，请您调驯它；如果它驯良，用它赌输赢也可以谋生。”王成就按照他的指教去作。鹌鹑驯顺了，主人就叫王成把鹌鹑拿到街头，赌些吃喝。鹌鹑健劲得很，一斗就赢。主人很高兴，给王成些钱，叫他再跟年轻人赌；连战连胜。半年左右，已积攒了二十两银子。心里越发欣慰，把鹌鹑看得像命根子。
原先，大亲王喜好鹌鹑，每到元宵节，就把民间驯养鹌鹑的人放进王府斗鹌鹑。主人对王成说：“如今好像可以立即发大财；不可知的，就在你的命运了。”于是把大亲王的事告诉给王成，领着他一起到王府去。店主嘱咐王成说：“倘若斗败，就丧气走出来罢了。万一，你的鹌鹑斗胜，亲王一定要买你的鹌鹑，你不要应允；如果他坚持要买，你就只看我点头与否，等我点头同意之后你再应许。”王成说：“行。”来到王府，只见台阶之下挤满了驯鹌鹑的人。一会儿，亲王走出来到殿上。左右侍从宣告：“有愿意斗的上来。”随即有一个人握着鹌鹑，快步上前。亲王命令放鹌鹑，客人也放了出去；稍一跳跃搏击，来客的鹌鹑就已败阵。亲王大笑。工夫不大，登阶斗败的有好几个人。店主说：“行了。”就和王成一起登阶。亲王审视王成的鹌鹑，说：“眼睛有怒脉，这是只雄健的鹌鹑，不可以轻敌。”下令取出号称“铁嘴”的来对抗王成的鹌鹑。经一两次腾跳搏击，亲王的鹌鹑就斗败了。另选好的鹌鹑来斗，可是换了两次败了两次。亲王赶紧下令取出宫中的“玉鹌鹑”。顷刻之间就把持而出，纯素的羽毛如同白鹭，神情骏逸非凡。王成心灰气馁，跪下请求罢赛，说：“大王的鹌鹑，是神物，恐怕伤害我的鸟，毁了我的职业。”亲王笑着说：“放鹌鹑吧。假设你的鹌鹑斗死了，我将重重赔偿。”王成才放出鹌鹑。玉鹌鹑一直奔向它。在玉鹌鹑正奔过来时，王成的鹌鹑就低伏如怒鸡而等待着；玉鹌鹑啄得强劲，王成的鹌鹑就如翔鹤一般飞起来攻击它。忽进忽退上下飞腾，两方坚持不让，约憋足一口气的时间，玉鹌鹑渐渐懈怠，而王成的鹌鹑气势越发强盛，斗得更为激烈。没有多长时间，玉鹌鹑白毛毁坠，耷拉着翅膀逃窜了。观斗者上千人，无不赞叹羡慕。亲王就把王成的鹌鹑要过来亲手把弄，从嘴到爪，―仔仔细细看了一遍。问王成道：“鹌鹑能卖吗?”王成回答说：“小人没有固定的产业，只跟它相依为命，不愿意卖呀。”亲王说：“给你高价，能换来中等人家的资产。有点愿意了吗?”王成低头思考很久，说：“本来不乐意购置什么产业；不过大王既然喜欢那鹌鹑，如果能让小人得到确保衣食的产业，我又求什么呢?”亲王问价钱，王成答要一千两。亲王笑道：“傻小子!这是什么珍宝竟值一千两啊?”工成说：“大王不认为它是珍宝，我可认为价值连城的玉璧也不比这只鹌鹑贵重啊。”亲王问：“为什么?”王成答：“小人拿到市场上去，每天获得几两银子，换来成升上斗的小米，全家五六口人，就没有受冻挨饿的忧患了，什么珍宝能比得上它呢?”亲王说：“我不亏待你，就给你二百两。”王成摇摇头。又增加一百两。王成看看店主人，店主脸上没有任何表示。王成就说：“顺承大王之命，减价百两。”亲王说；“算了吧！谁肯用九百银子换一只鹌鹑呢！”王成用口袋装上鹌鹑要走。亲王喊道：“养鹌鹑的过来!养鹌鹑的过来!给六百两，你肯卖就卖，不肯就到此为止罢。”王成又看看店主，主人仍然保持常态。王成的心愿业已得到充分满足，惟恐失掉时机。说：“按这个数卖出，心里实在不乐意；但是交易不成，就获罪不小。没办法，就依大王的吩咐吧。”亲王高兴了，立即秤出银两交给王成。王成装起银子，拜谢赐予出了王府。主人埋怨他说：“我是怎么对你说的，你竟急着自作主张卖了!再稍勒勒价，八百两就到手了。”王成回到旅店，把银子扔在桌案上，请店主自己拿，店主不接受。王成又坚持让财，店主才拨算盘算出饭费而接受了。
王成整顿行装回家，到了家，把他做的事一件件讲述一番，拿出银子一起庆贺。老太命购置上好的田地三百亩，盖房子造用具，居然成了大户人家。老太早起，让王成监督种田，让媳妇监督纺织。夫妻稍一懒惰，就遭到老太呵斥。夫妻倒也安心顺从，不敢有不满的话。过了三年，家道更为殷富。老太告辞要离去。夫妇一起挽留，以至泪下。老太就留了下来。大清早夫妻来给老太问安，老太已无影无踪了。
异史氏说：“富裕都得之于勤快，这王成偏偏得之于懒惰，倒是新鲜事。不知一穷到底，而本性不变，这才是天开始抛弃他而终于怜惜他的原因。懒惰之中哪里真有富贵呢！”
