郭生，邑之東山人。少嗜讀，但山村無所就正，年二十余，字畫多訛。先是，家中患狐，服食器用，輒多亡失，深患苦之。一夜讀，卷置案頭，被狐涂鴉，甚者，狼藉不辨行墨。因擇其稍潔者揖讀之，僅得六七十首。心甚恚憤而無如何。又積窗課二十余篇，待質名流。晨起，見翻攤案上，墨汁濃�殆盡。恨甚。會王生者，以故至山，素與郭善，登門造訪。見污本，問之。郭具言所苦，且出殘課示王。王諦玩之，其所涂留，似有春秋；又復視浣卷，類冗雜可刪。訝曰︰“狐似有意。不惟勿患，當即以為師。”過數月，回視舊作，頓覺所涂良確。于是改作兩題，置案上，以覘其異。比曉，又涂之。積年余，不復涂；但以濃墨灑作巨點，淋灕滿紙。郭異之，持以白王。王閱之曰︰“狐真爾師也，佳幅可售矣。”是歲，果入邑庠。郭以是德狐，恆置雞黍，備狐啖飲。每市房書名稿，不自選擇，但決于狐。由是兩試俱列前名，入閑中副車。時葉、繆諸公稿，風雅艷麗，家弦而戶誦之。郭有抄本，愛惜臻至。忽被傾濃墨碗許于上，污蔭幾無余字。又擬題構作，自覺快意，悉浪涂之。于是漸不信狐。無何，葉公以正文體被收，又稍稍服其先見。然每作一文，經營慘淡，輒被涂污。自以屢拔前茅，心氣頗高，以是益疑狐妻。乃錄向之灑點煩多者試之，狐又盡溉之。乃笑曰︰“是真妻矣!何前是而今非也?”遂不為狐設饌，取讀本鎖箱簏中。旦見封錮儼然，啟視則卷而涂四畫，粗于指；第一章畫五，二章亦畫五，後即無有矣。自是狐竟寂然。後郭一次四等，兩次五等，始知其兆已寓意于畫也。
異史氏曰︰“滿招損，謙受益，天道也。名小立，遂自以為是，執葉、繆之余習，狙而不變，勢不至大敗涂地不止也。滿之為害如是夫!”
【譯文】
郭生，是本縣(淄川)東山人。少年時喜好讀書，但是在山村里，沒有人能加以指導，二十多歲了，寫字筆畫多有錯誤。以前，家里鬧狐狸，衣服、食物、器皿、用具，常常丟失。郭生深為這事苦惱。有一天，郭生夜里讀書，書放在桌子上，被狐狸胡涂亂畫，甚至連行格字跡也分不出來了。郭生只好把其中稍微干淨些的輯錄起來讀，只留下六七十首。他心里很氣憤，卻又無可奈何。他又積攢了自己的二十多篇習作，準備請名家指正。早晨起來，見那些文章被翻開，攤放在桌子上，被用墨汁涂抹得差不多快沒了，心里氣恨極了。有一位王生，恰好有事來到山里，他平素與王生關系很好，就到家里來探望，見了被狐狸所涂抹的書本，問郭生怎麼回事。郭生就把自己所苦惱的事全都說了，並且拿出被涂抹的習作中剩下的文字給王生看。王生仔細玩味那些文字，發現狐狸涂掉和留下的，其中似乎有一種褒貶在里面，又重新看了那被涂的文章，好像都是些冗長蕪雜可以刪除的，他驚訝地說︰“狐狸似乎有用意，不但不要怕，應當就把它當做老師。”過了幾個月，郭生回過頭看自己原來的習作，馬上覺得所涂抹的實在準確。于是又改作了二篇，放在桌子上，想看看有什麼怪事發生，到了早晨又被涂抹了。過了一年多，不再涂了，只用濃墨在上面灑了許多大黑點。灑得滿紙都是。郭生奇怪了，拿著被灑上墨點的文章去告訴王生。王生看了之後說︰“狐狸真是你的老師啊!有這麼好的文章，可以去應試了。”那年，郭生果然考中秀才，有資格到縣學里去讀書了。
郭生因為這事很感激狐狸，常常放一些酒飯，準備讓狐狸吃喝。時時買些進士考試的優秀文章。自己不加挑選，只讓狐狸決定。由于這樣做，歲試和科試成績全都在前幾名，取得了公費生和參加考取舉人的鄉試的資格。在鄉試中，考取了副榜貢生，被推選進國子監學習。
當時葉先生和繆先生等人的文章，風流文雅，文句華麗，人人都爭著誦讀。郭生有他們文章的抄本，十分愛惜。一天忽然被一碗來的濃墨汁潑在上面，被弄髒蔭黑，幾乎沒剩下幾個字。郭生又擬了個題目寫成一篇文章，自已覺得很痛快，又全被大涂特涂。由此漸漸不相信狐狸了。不久，葉先生由于朝廷端正文風而被監禁起來，郭生又漸漸佩服狐狸的先見之明。然而常常是作一篇文章，用盡了心力，還是都被涂得很髒。郭生自認為多次考試都名列前茅，心氣很高，因此便懷疑狐狸是胡鬧了。他又抄了從前被狐狸灑很多墨點表示稱贊的文章來試試狐狸，狐狸又全都用墨涂了。郭生看完就笑了，說︰“這是真正胡來了。為什麼從前稱好的，現在全不行了?”從此就不給狐狸準備飯食，把所讀文章鎖在箱櫃里。早晨起來一看，箱櫃仍然鎖得好好的，打開一看，本子皮上被畫了四畫，筆畫比手指還粗。里面第一章被畫了五畫，第二章也被畫了五畫，以後就沒有了。從此狐狸就沒有了消息。後來郭生參加每年考取舉人的歲考，一次是四等，兩次是五等。郭生這才知道這一切已經予兆在狐狸所畫的筆畫中了。
異史氏說︰“自滿招來退步，謙虛才能得到進步，這是自然的道理。剛有小的名氣，就自以為是，固守著葉先生、繆先生傳留下的作風，習以為常，不知變化，勢必是不到一敗涂地不能停下。自滿對人的害處就是這個樣子啊!”
