霍桓，字匡九，晉人也。父官縣尉，早卒。遺生最幼，聰惠絕人。十一歲，以神童入泮。而母過于愛惜，禁不令出庭戶，年十三尚不能辨叔伯甥舅焉。同里有武評事者，好道，入山不返。有女青娥，年十四，美異常倫。幼時竊讀父書。慕何仙姑之為人。父既隱，立志不嫁。母無奈之。一日，生于門外瞥見之。童子雖無知，只覺愛之極，而不能言。直告母，使委禽焉。母知其不可，故難之。生郁郁不自得。母恐拂兒意，遂托往來者致意武，果不諧。生行思坐籌，無以為計。
會有一道士在門，手握小鏡，長裁尺許。生借閱一過，問︰“將何用?”答雲︰“此劇藥之具，物雖微，堅石可入。”生未深信。道士即以斫牆上石，應手落如腐。生大異之，把玩不釋于手。道士笑曰︰“公子愛之，即以奉贈。”生大喜，酬之以錢，不受而去。持歸，歷試磚石，略無隔閡。頓念穴牆則美人可見，而不知其非法也。更定，逾垣而出，直至武第。凡穴兩重垣，始達中庭。見小廂中，尚有燈火，伏窺之，則青娥卸晚裝矣。少頃，燭滅，寂無聲。穿墉入，女已熟眠。輕解雙履，悄然登榻。又恐女郎驚覺，必遭呵逐，遂潛伏繡被之側，略聞香息，心願竊慰。而半夜經營，疲殆頗甚，少一合眸，不覺睡去。女醒，聞鼻氣休休。開目，見穴隙亮入。大駭，暗搖婢醒，拔關輕出，敲窗喚家人婦，共�火操杖以往。則見一總角書生，酣眠繡榻。細審，識為霍生。撫之始覺，遽起，目灼灼如流星，似亦不大畏懼，但硯然不作一語。眾指為賊，恐呵之。始出涕曰︰“我非賊，實以愛娘子故，願以近芳澤耳。”眾又疑穴數重垣，非童子所能者。生出鏡以言異。共試之，駭絕，訝為神授。將共告諸夫人，女俯首沉思，意似不以為可。眾窺知女意，因曰︰“此子聲名門第，殊不辱玷。不如縱之使去，俾復求媒焉。詰旦，假盜以告夫人，如何也?”女不答。眾乃促生行。生索鏡。共笑曰︰“駿兒童!猶不忘凶器耶!”生覷枕邊，有鳳釵一股，陰納袖中。已為婢子所窺，急白之。女不言亦不怒。一媼拍頸曰；“莫道他駿，若小意念乖絕也。”乃曳之，仍自竇中出。既歸，不敢實告母，但囑母復媒致之。母不忍顯拒，惟遍托媒氏，急為別覓良姻。青娥知之，中情皇急，陰使腹心者風示媼。媼悅，托媒往。會小婢漏泄前事，武夫人辱之，不勝恚憤。媒至，益觸其怒，以杖畫地，罵生並及其母。媒懼竄歸，具述其狀。生母亦怒曰︰“不肖兒所為，我都夢夢。何遂以無禮相加!當交股時，何不將蕩兒淫女一並殺卻?”由是見其親屬，輒便披訴。女聞，愧欲死。武夫人大悔，而不能禁之使勿言也。女陰使人婉致生母，且矢之以不他，其詞悲切。母感之，乃不復言，而論親之媒，亦遂輟矣。會秦中歐公宰是邑，見生文，深器之，時召入內署，極意優寵。一日，問生︰“婚乎?”答言︰“未。”細詰之，對曰︰“夙與故武評事女小有盟約。後以微嫌，遂致中寢。”問︰“猶願之否?”生�然不言。公笑曰︰“我當為子成之。”即委縣尉、教諭，納幣于武。夫人喜，婚乃定。逾歲，娶歸。女入門，乃以鏡擲地曰︰“此寇盜物，可將去!”生笑曰︰“勿忘媒約。”珍佩之，恆不去身。
女為人溫良寡默，一日三朝其母；余惟閉門寂坐，不甚留心家務。母或以吊慶他往’，則事事經紀，罔不井井。年余，生一子孟仙。一切委之乳保，似亦不甚顧惜。又四五年，忽謂生曰︰“歡愛之緣，于茲八載。今離長會短，可將奈何?”生驚問之，即已默默，盛妝拜母，返身入室。追而詰之，則仰眠榻上而氣絕矣。母子痛悼，購良材而葬之。母已衰邁，每每抱子思母，如摧肺肝，由是遘病，遂憊不起。逆害飲食，但思魚羹，而近地則無，百里外始可購致。時廝騎皆被差遣，生性純孝，急不可待，懷資獨往，晝夜無停趾。返至山中，日已沉冥，兩足跛蹄，步不能咫。後一叟至，問曰︰“足得毋泡乎?”生唯唯。叟便曳坐路隅，敲石取火，以紙裹藥末，燻生兩足訖。試使行，不惟痛止，兼益矯健。感極申謝。叟問︰“何事汲汲?”答以母病，因歷道所由。叟問︰“何不另娶?”答雲“未得佳者。”叟遙指山村曰︰“此處有一佳人，倘能從我去，僕當為君作伐。”生辭以母病待魚，姑不遑暇。叟乃拱手，約以異日入村，但問“老王”，乃別而去。生歸，烹魚獻母。母略進，數日尋瘳。乃命僕馬往尋叟。
至舊處，迷村所在。周章逾時，夕暾漸墜。山谷甚雜，又不可以極望。乃與僕上山頭，以瞻里落，而山徑崎嶇，苦不可復騎，跋履而上，昧色籠煙矣。蹀躞四望，更無村落。方將下山，而歸路已迷。心中燥火如燒。荒竄間，冥墮絕壁。幸數尺下有一線荒台，墜臥其上，闊僅容身，下視黑不見底。懼極，不敢少動。又幸崖邊皆生小樹，約體如欄。移時，見足傍有小洞口。心竊喜，以背著石，蠟行而入。意稍穩，冀天明可以呼救。少頃，深處有光如星點。漸近之，約三四里許，忽睹廊舍，並無�杠燭，而光明若晝。一麗人自房中出，視之，則青娥也。見生，驚曰︰“郎何能采?”生不暇陳，抱祛嗚惻。女勸止之。問母及兒，生悉述苦況，女亦慘然。生曰︰“卿死年余，此得無冥間耶?”女曰︰“非也，此乃仙府。曩時非死，所瘞，一竹杖耳。郎今來，仙緣罰分也。”因導令朝父，則一修髯丈夫，坐堂上。生趨拜。女白︰“霍郎來。”翁驚起，握手略道平素。曰︰“婿來大好，分當留此。”生辭以母望，不能久留。翁曰︰“我亦知之。但遲三數日，即亦何傷。”乃餌以肴酒，即令婢設榻于西堂，施錦捆焉。生既退，約女同榻寢。女卻之曰︰“此何處，可容押褻?”生捉臂不舍。窗外婢子笑聲嗤然，女益慚。方爭拒間，翁入，叱曰︰“俗骨污吾洞府!宜即去!”生素負氣，愧不能忍，作色曰︰“兒女之情，人所不免，長者何當伺我?無難即去，但令女須便將去。”翁無辭，招女隨之，啟後戶送之。賺生離門，父女闔扉去。回首峭壁啤岩，無少隙縫，只影煢煢，罔所歸適。視天上斜月高揭，星斗已稀。帳帳良久，悲已而恨，面壁叫號，迄無應者。憤極，腰中出鏡，鑿石攻進，且攻且罵。瞬息洞入三四尺許。隱隱聞人語曰︰“孽障哉!”生奮力鑿益急。忽洞底豁開二扉，推娥出曰︰“可去，可去!”壁即復合。女怨曰；“既愛我為婦，豈有待丈人如此者?是何處老道士，授汝凶器，將人纏混欲死!”生得女，意願已慰，不復置辨，但憂路險難歸。女折兩枝，各跨其一，即化為馬，行且駛，俄頃至家。時失生已七日矣。
初，生之與僕相失也，覓之不得，歸而告母。母遣人窮搜山谷，並無蹤緒。正憂惶無所，聞子自歸，歡喜承迎。舉首見婦，幾駭絕。生略述之，母益忻慰。女以形跡詭異，慮駭物听，求即播遷。母從之。異郡有別業，刻期徙往，人莫之知。偕居十八年，生一女，適同邑李氏。後母壽終。女謂生曰︰“吾家茅田中，有雉抱八卵，其地可葬。汝父子扶櫬歸窆。兒已成立，宜即留守廬墓，無庸復來。”生從其言，葬後自返。月余，孟仙往省之，而父母俱杏。問之老奴，則雲︰“赴葬未還。”心知其異，浩嘆而已。孟仙文名甚噪，而困于場屋，四旬不售。後以拔貢入北闈，遇同號生，年可十七八，神采俊逸，愛之。視其卷，注順天廩生霍仲仙。瞪目大駭，因自道姓名。仲仙亦異之，便問，鄉貫，孟悉告之。仲仙喜曰︰“弟赴都時，父囑文場中如逢山右霍姓者，吾族也，宜與款接，今果然矣。顧何以名字相同如此?”孟仙因詰高、曾並嚴、慈姓諱，已而驚曰︰“是我父母也!”仲仙疑年齒之不類。孟仙曰︰“我父母皆仙人，何可以貌信其年歲乎?”困述往跡，仲仙始信。場後不暇休息，命駕同歸。才到門，家人迎告，是夜失太翁及夫人所在。兩人大驚。仲仙入而詢諸婦，婦言︰“昨夕尚共杯酒，母謂︰‘汝夫婦少不更事。明日大哥來，吾無慮矣。’早旦入室，則闃無人矣。”兄弟聞之，頓足悲哀，仲仙猶欲追覓，孟仙以為無益，乃止。是科仲領鄉薦。以晉中祖墓所在，從兄而歸。猶冀父母尚在人間，隨在探訪，而終無蹤跡矣。
異史氏曰︰“鑽穴眠榻，其意則痴；鑿壁罵翁，其行則狂；仙人之撮合之者，惟欲以長生報其孝耳。然既混跡人間，押生子女，則居而終焉，亦何不可?乃三十年而屢棄其子，抑獨何哉?異已!”
【譯文】
霍桓，表字匡九，山西人士。他的父親曾做過縣尉，很早就故去了。遺留的孩子當中，霍桓最小，而且聰明過人。十一歲的時候，他就以神童的名聲進了泮宮，當了秀才。他的母親對他的愛護有點過分，嚴格禁止他走出大門，因此都十三歲了，還分不清楚叔叔和伯伯、外甥和舅舅的區別呢。同鄉有個姓武的，曾做過評事的官，特別喜歡道術，一進深山就沒有回來。他有個女兒叫做青娥，十四歲了，長得非常漂亮。小的時候就偷偷地看她父親的書，並且羨慕女神仙何仙姑的為人作風。她的父親既然出世隱居了，她也立志不嫁。母親也拿她毫無辦法。有一天，霍桓在門外無意見到她。少年人雖屬無知，也覺得特別想愛她，又不能說出個究竟。只好直接對母親說了，讓母親求人去說親。母親深知這件事情不可能辦成，就極力阻止他。霍桓因此感到悶悶不樂。母親又怕和兒子硬頂著，也不是個辦法，就托一個和武家有來往的人代為致意，結果真的沒有成功。霍桓日思夜想，坐臥不安，也拿不出什麼辦法來。
正巧有一個道士在門前，手里還拿著一把長柄的鏟子，長有一尺多。霍桓請求人家把鏟了拿過來讓他看一下，並問道︰“這鏟子有什麼用呢?”那個道士回答說︰“這是搗藥的工具，東西雖然很小，但是堅固的石頭也可以砍得進去。”霍桓也沒怎麼真信他的。道士就用這把鏟子砍牆上的石頭，特別得心應手，石頭被砍下來，好像是腐爛了碎了一樣。霍桓對這把鏟子大為驚奇，拿在手里玩賞，都不願從手里放下。于是道士笑著說︰“既然公子那麼喜歡它，我就把它奉送給你吧!”霍桓極為高興，想酬謝給道士一些錢，可道士絲毫不受就離開了。霍桓把這鏟子拿回家來，挨個試一試磚頭石頭，砍起來一點也不費勁兒。突然他發出奇想，把牆砍個窟窿，那麼那個美麗的女孩馬上就能見到，卻不知這樣做是不合法制的。等天黑一更之後，跳過牆出來，一直來到武家的宅院。總共挖通了兩道厚牆，才走進院子中間。只見在小廂房里，還有燈火的亮光，再低下頭往里看一看，正是青娥小姐在卸掉晚妝呢!又過了一會兒，屋里的蠟燭滅了，四處也靜悄悄地無聲無息。于是霍桓穿過牆壁就進入內室，女孩子已經熟睡了。霍桓輕輕地把兩只鞋脫了下來，沒聲沒響地就爬到床上。可心里又怕女孩驚醒，他一定會受到斥責，並把他趕出來，就只好偷偷地趴在女孩的繡被的旁邊，稍稍聞到一點女孩的香氣，心願也就算得到滿足了。沒想到他這麼折騰了半夜，疲乏得不得了，剛剛那麼一閉上眼楮，不知不覺就睡過去了。女孩被驚醒之後，立即聞到霍桓鼻子出氣的聲音。再睜眼一看，只見一道亮火，從牆上的窟窿縫兒里進來了。女孩害怕得要命，就暗中把丫環推醒，打開門輕身出來，就敲打窗戶，呼叫家人僕婦，共同手舉著火把又拿著棍棒到她的屋里來。到那一看，卻是一個未成年的小書生，正在繡榻上睡著好覺呢。再仔細一看，知道是霍家的少爺。推動了他一下，他才醒過來，急忙站起來，兩只眼楮像流星似的左看右看，好像也不怎麼害怕的樣子，只不過羞澀地在那里一聲不吱。大家都指著說他是賊，還大聲呵斥他。這時霍桓一邊流著眼淚一邊說︰“我不是賊呀，我真是因為太喜歡小娘子啦，才想用這種方法來親近一下她的美色罷了。”可是大家又疑心在好幾道牆鑿出窟窿來，也不是他這樣的小孩子干得了的。霍桓就把鏟子拿出來，還把它的奇異的功用說了說，大家一塊兒試一試，都吃驚得很，認為是老天爺送給的。正準備一道去稟告夫人，看到女孩低頭沉思，好像認為不應當那樣做。大家已經猜透了女孩的心意，就順水推舟地說︰“說起這個孩子的家世門第的聲望來，一點也辱沒不了我們。倒不如放了他讓他趕緊回去，再托媒人前來求親。等到天亮，就說是有強盜挖的窟窿，這麼告訴給夫人，你看怎麼樣?”女孩沒有回答什麼。大家就催促霍桓趕快走。霍桓還和人家要那把鏟子。大家都笑著說︰“傻小子!到現在還沒有忘掉凶器呢!”霍桓看到枕頭旁邊，有一股鳳釵，就偷偷地放進了袖子里。已經被丫環發現了，就急著告訴了給女孩。女孩不說話，也不生氣。一個老太婆拍著霍桓的脖子說︰“別說他傻了，這個小家伙的心思乖巧極了”就拉著霍桓，仍然從牆窟窿里走出去。霍桓回到家里，不敢把昨天晚上的實情告訴母親，只是囑咐母親再請媒人前去求親。母親不忍心那麼明顯地拒絕他，只好廣泛懇托媒人，趕快另外找一家美滿良緣。青娥知道了這種情形，心中慌恐不安起來，就暗中派自己的心腹去給霍家老太太透透風聲。霍家老太太極為高興，就托了媒人去提親。哪里想到有個小丫頭把前面的事情泄露了出去，武氏夫人感到奇恥大辱，憤怒得不得了。哪知這時媒人來求親，正好踫到她的氣頭上，武夫人就用拐杖指天畫地，大罵霍桓和他的母親。媒人被嚇得跑著就回來了，把挨罵的情況向霍桓的母親說了。霍桓之母極為生氣地說︰“這個不像樣的兒子，干出這種事來，我本來是一無所知啊。為什麼對我們這樣無禮相加呢!在他們兩個人腿並腿躺在一塊兒的時候，為什麼不把那一對浪蕩男女都殺掉呢?”從這之後，霍桓之母見到武家的親戚，就把這些事張揚一番。女孩听到這些，羞愧得死的心都有了。到這時武夫人也很後悔，又沒有辦法讓人家不說這些。女孩子又暗中派人委婉地致意給霍桓之母，並且立誓非霍桓不嫁，話說得悲悲切切，打動人心。霍桓之母深受感動，才不再張揚此事了，可兩家結親的事，也就中止不議了。後來秦中的歐老先生到這里當地方官，看到霍桓作的文章，極為器重他，還常常把他召進內署，極受歐公的恩寵。有那麼一天，歐老先生問霍桓說︰“你結婚了嗎?”霍桓回答說︰“還沒有。”歐老先生又仔細再一追問。霍桓才說︰“過去和曾任評事的武家女子自小訂有婚約。後來因為一點恩怨，就使這件事中途挫折了。”歐老先生問道︰“你還願意恢復嗎?”霍桓羞而不言。歐公笑著說︰“我應當成全你們。”當即委派縣尉和教諭，到武家去辦理訂婚事宜。武夫人很高興，婚事就定了下來。再過一年，把青娥娶到家來。女孩一進家門，就把那個鏟子扔到地上說︰“這是強盜所用的東西，應把它拿走!”霍桓說︰“不要忘了它這個媒人呀。”並把它珍重地佩帶在身上，總不讓它離開自身。
女孩性情溫和善良沉默寡言，每天除了三次向婆母請安之外，其余時間只是關門在屋里枯坐，不怎麼留心家務。不過婆母有時因為參加紅白喜事到外邊去時，她就把家里的事情都管起來，而且沒有不井井有條的。過了一年多，生了一個男孩子取名孟仙。她又把孩子的一切都委托給褓姆，看來好像對孩子也不怎麼太顧惜。又過了四五年，忽然對霍桓說道︰“我們兩個的歡樂恩愛的緣份，至今已有八個年頭了。今後離別時間長而相會時間短，可怎麼辦呢?”霍桓驚奇地問她為什麼這樣說，她就一言不發，盛妝打扮之後拜見了婆母，回過身來就進入內室。霍桓追著緊問，她已經仰面朝天睡在床上斷氣了。婆婆和丈夫沉痛悼念，並購置了上等棺材葬埋了她。這時老母衰老年邁，常常抱著孩子思想孩子的媽媽，真像是撕肺裂肝似的，從此得了場大病，弄得疲憊不堪。而且不想吃也不想喝，只是希望吃魚湯，而附近的地方又找不到，須到一百里以外的地方才能買得到。當時僕人和馬匹都被差遣到外地去了。霍桓生來孝道，急得再等不下去了，就帶著錢一個人去買魚，白天黑夜不停腳地趕路。等到回來路過山里，太陽快落下來了，兩只腳也跌跌撞撞，一步邁不了幾寸。這時後面來了一個老頭，問他︰“你的腳莫非打泡了嗎?”霍桓連連點頭稱是。老頭便拉著他在道邊的角落里坐下，用火石點上火，再用紙包上些藥末，去燻烤霍桓的兩只腳。等燻烤完了，讓他試著走走，不但不疼了，而且越發感到矯健起來。霍桓用深深的感激表達了謝意。老頭問他說︰“干什麼這麼緊張啊?”回答說是由于母親得病，並把他家過去的情況都說出來。老頭又問︰“為什麼不另娶一個媳婦呢?”霍桓回答說︰“還沒有找到一個最合適的。”老頭指著一個山村說道︰“這個地方有一位美貌佳人，倘若你跟著我一塊兒去的話，我老漢就給你做媒人。”霍桓說現在母親在家臥病不起，正等著吃魚湯呢，因此暫時沒空閑過問此事。老頭听了後拱了拱手，約定他改日到了村里，只問一下“老王”就行，于是告別離開霍桓。霍桓回到家里，急忙把魚煮好給母親吃。母親稍稍吃了一點，過了幾天病就好了。這時霍桓才吩咐僕人備馬前去訪問老頭。到了那個走過的地方，就找不到那個村子啦。找來找去耽擱了不少功夫，太陽也漸漸地西沉了。山間峽谷，極其雜亂，往哪里看也看不到盡頭。只好和僕人登上山頭，去察看一下那個村落，可是山路崎嶇，騎馬根本上不去，只好徒步而上，到了山頂，已被暮色籠罩了。在山上轉來轉去，四處一看，更找不到什麼村落。正想下山的時候，回去的路又找不到了。霍桓的心里燥火如燒，急得沒有辦法。正在忙亂奔走之時，昏暗之中掉到絕壁之下。幸好在幾尺之下有那麼一條荒涼的平台，正好趴在上面，其寬度僅僅可容下一人，再往下看則黑得見不到底。霍桓害怕到了極點，一點也不敢動了。更加萬幸的是山崖旁邊都長有小樹，把他身體像欄桿那樣約束起來。等過了一段時間，看到腳的旁邊有個小小的洞口。心里不由得暗自高興起來，就彎起腰用脊背緊貼石壁，像土蠶那樣爬著往洞里進。這時心里稍微踏實了一些，希望天亮之後，可以向人呼救。又過了一會兒，在洞的深處有星星點點的亮光。漸漸地走近它，大約有三四里左右的地方，忽然看到迥廊房舍，雖然沒有燈火，可亮堂堂的和大白天一樣。這時一位美貌佳人從房子里走了出來，仔細一看，那是青娥呀。她看到霍桓，吃驚地問道︰“你怎麼能來到這里呢?”霍桓來不及回話，拉起青娥的袖口就痛哭得沒完沒了。女孩勸說他別再哭了。又問起婆母和兒子，霍桓把她走後的困難全都說出來，女孩心情也使慘起來。霍桓說︰“你過世一年多了，這里莫非就是陰間嗎?”女孩說︰“不是的，這里是神仙的洞府。以前那個時候，不是我真的死了，你們埋葬的，只不過是一枝竹杖罷了。郎君今天來到這里，看來是有仙緣的情份呀。”于是帶領他去拜見父親，那是一位長有長長的胡子的男子漢，正坐在堂上。霍桓緊跑著前去拜見。女孩說︰“霍家郎君來了。”老爺子驚慌地站起身來，緊握霍桓的雙手說了幾句家常話，就說︰“賢婿來到這里，真是好極了，按說應當留你住下來的。”霍桓以母親在家掛念為由表示辭謝，不能在這里長住。老爺子說︰“這些我都知道。只在這里停留三幾天，又有什麼關系呢。”于是用好酒菜招待之後，就讓婢女在西邊大堂里給他鋪好床鋪，還給他鋪了一條錦鍛的褥子。霍桓從堂上出來，就約請女孩和他同床共寢。女孩推托說︰“這里是什麼地方，能容許我們親熱溫存嗎?”可是霍桓拉著青娥的胳膊不放手。又听到窗戶外面的丫頭們嗤嗤的笑聲，女孩更加羞愧。正在兩個人拉拉扯扯的時候，老爺子突然進來，叱責說︰“庸俗的賤骨頭，把我的洞府都弄得污穢不堪了，你應當馬上走開!”霍桓平常氣宇軒昂，從未向人低頭，這時更加羞愧得難以容忍，就疾言厲色地說︰“青年男女之間的互相愛慕之情，是人情不能避免的。作為長輩的人，怎麼應當來窺視我們小輩們的私事呢?如果不加為難的話，我馬上就走，只是得讓您的女公子跟我走。”老爺子無話可說，就把女孩叫出來讓她跟著他，打開後門把他們送走。等到把霍桓哄騙離開家門，他們父女馬上關上大門回去了。霍桓回頭一看滿眼是懸崖峭壁，連一點縫隙都沒有，一個人面對著孤獨的影子，根本找不到回家的路。再往天上看看，斜月高懸，星光微弱。就這麼悵恨了好大的功夫，悲傷過後，更加悔恨，于是就面對絕壁大聲呼叫起來，根本沒有人回應；霍桓憤怒已極，從身上掏出鏟子，一邊鑿著石頭一邊勇猛向前，而且邊鑿邊罵。不大的功夫就把洞鑿進了三四尺深。這時隱隱約約地听到有人的說話聲︰“真是罪過呀!”霍桓竭盡全力急著再鑿。忽然間在洞的底上豁然開了兩個門，把青娥推出來說道︰“可以去了!可以去了!”峭壁馬上又合了起來。女孩埋怨霍桓說︰“既然你喜歡我給你做媳婦，怎麼又能這樣對待岳父呢?是哪里的老道士，給了你這麼一件凶器，把人糾纏得都想要死了!”霍桓得到了女孩，已經心滿意足，也就什麼也不再說了，只是憂慮這道路艱險，難以歸家。這時女孩從樹上掰下兩個樹枝，一人騎上一枝，馬上就變成為馬，走一段，再跑一段，不大一會兒功夫就到了家。當時距霍桓走失之日已經過了七天了。
當初，霍桓和僕人兩個人在路上走散了，互相怎麼找也找不到對方，僕人只好回家告知母親。母親派人把山谷里搜尋遍了，也無影無蹤。正在憂傷得沒有辦法的時候，听說兒子自己回來了，母親喜歡得立即出來迎接。抬頭一見到媳婦，差點沒有嚇死。霍桓把經過情形說了一下，母親更感欣慰。女孩由于她的形跡太也詭秘奇異了，怕人們听說了驚駭得難以承受，就要求母親立即搬家。母親答應了。霍家在別的縣里另有一處別墅，按著安排好的時間搬到了那里，還沒有什麼人知道呢。女孩同霍桓一塊生活了十八個年頭，生的一個女孩子，嫁給了同縣的李家。後來母親以高齡去世。這時女孩對霍桓說道︰“我娘家的荒田里，有個野雞在那里孵過八個蛋，那個地方最適合埋葬母親了。你們父子倆把棺材運到那里葬埋吧。兒子已經成人，應當讓他留在那里築廬守墓，就暫時不必回來了。”霍桓按照她說的那麼辦了，埋葬了母親之後，單身一人回到家里。過了一個多月，兒子孟仙前來探望他們，而父親母親都不知到哪里去了。問問家里的老僕人，就回答說︰“上次去葬埋老太太之後，就根本沒有回來。”孟仙心里知道這是件奇特的怪事，也只能長嘆一聲罷了。後來孟仙文章的名聲遠揚，可在考場上卻屢遭挫折，考到了四十歲也沒有得中什麼功名。後來以拔貢的資格，參加了在順天(今北京)舉行的鄉試，在那里巧遇一個同一考場的年輕人，年齡約有十七八歲，儀表英俊，神采飄逸，就很喜歡他。看一看他的考卷，署名順天廩生霍仲仙。霍孟仙驚駭得瞪大了眼楮，于是說出自己的姓名。霍仲仙也感到很是奇怪，便問了一下孟仙的籍貫鄉里，孟仙全都告訴了他。仲仙高興地說︰“小弟前來都城的時候，家父囑咐過，如在考場里遇到山西的霍姓之人，那是我們的一個家族里的，應當和他親密來往，今天果然是這樣了。只不過名字會這樣相同呢。”孟仙于是向仲仙問了一下高祖父、曾祖父和父親母親的姓名，听了之後驚嘆說︰“是我的父親和母親啊!”仲仙疑慮年齡不合常情。孟仙說道︰“我的父親母親都是仙人，怎麼能從外貌一看就確知其年齡呢?”又把過去的經歷都說了一遍，仲仙才相信了。考試完畢之後，也沒有來得及休息，就準備車馬一道回家來。剛一到家門，家里的僕人迎出來就說道，就是這一個夜里老太爺和老夫人不知到哪里去了。兩個人大為吃驚。仲仙進屋問她妻子，妻子說︰“昨天晚上大家正一塊兒喝酒時，母親對我說︰‘你們夫婦倆年輕，沒有經歷過什麼事。明天你們的大哥要來了，我就什麼憂慮也沒有了。’可早晨我一進父母的臥室，就靜無一人啦!”兄弟二人听到這種情況，跳著腳地悲傷痛心啊。仲仙還想出去找一找，孟仙認為不會有好處，就沒有去尋找。這次科考仲仙得中了舉人。因為山西的中部乃是祖墳所在之處，仲仙就跟著哥哥回來了。不過還是希望父親母親仍在人世，隨時準備探訪，可惜到了也沒有蹤跡呀!
異史氏說︰“說起霍桓來，鑽進牆洞，睡在閨房，他的性情也夠傻的了；鑿壞人家牆壁，還罵人家老人，他的行為也真是狂妄得很了；仙人之所以要撮合成他的婚事，只想讓他長命百歲去盡孝心罷了。不過，既然已經生活到了人世之間，在男女纏綿之際生兒育女，最後居然得以完美的結局，又有什麼不應當的呢?只是在三十多年中，多次遺棄他的兒子，這又是為什麼呢?真是奇怪呀!”
