順天陳孝廉，十六七歲時，嘗從塾師讀于僧寺，徒侶綦繁。內有褚生，自言山東人，攻苦講求，略不暇息，且寄宿齋中，未嘗一見其歸。陳與最善，因詰之。答曰︰“僕家貧，辦束金不易，即不能惜寸陰，而加以夜半，則我之二日，可當人三日。”陳感其言，欲攜榻來與共寢。褚止之曰︰“且勿，且勿!我視先生，非吾師也。阜城門有呂先生，年雖耄，可師，請與俱遷之。”蓋都中設帳者多以月計，月終束金完，任其留止。于是兩生同詣呂。呂，越之宿儒，落魄不能歸，因授童蒙，實非其志也。得兩生甚喜，而褚又甚慧，過目輒了，故尤器重之。兩人情好款密，晝同幾，夜同榻。
月既終，褚忽假歸，十余日不復至。共疑之。一日，陳以故至天寧寺，遇褚廊下，劈�淬硫，作火具焉。見陳，忸怩不安。陳問︰“何遽廢讀?”褚握手請間，戚然曰︰“貧無以遺先生，必半月販，始能一月讀。”陳感慨良久，曰︰“但往讀，自合極力。”命從人收其業，同歸塾。戒陳勿泄，但托故以告先生。陳父固肆賈，居物致富，陳輒竊父金，代褚遺師。父以亡金責陳，陳實告之。父以為痴，遂使廢學。褚大慚，別師欲去。呂知其故，讓之曰︰“子既貧，胡不早告?”乃悉以金返陳父，止褚讀如故，與共饔飧，若子焉。陳雖不入館，每邀褚過酒家飲。褚固以避嫌不往。而陳要之彌堅，往往泣下，褚不忍絕，遂與往來無間。
逾二年，陳父死，復求受業。呂感其誠，納之。而廢學既久，較褚懸絕矣。居半年，呂長子自越來，丐食尋父。門人輩斂金助裝，褚惟灑涕依戀而已。呂臨別，囑陳師事褚。陳從之，館褚于家。未幾，入邑庫，以“遺才”應試。陳慮不能終幅，褚請代之。至期，褚偕一人來，雲是表兄劉天若，囑陳暫從去。陳方出，褚忽自後曳之，身欲踣，劉急挽之而去。覽眺一過，相攜宿于其家。家無婦女，即館客于內舍。居數日，忽已中秋。劉曰︰“今日李皇親園中，游人甚夥，當往一豁積悶，相便送君歸。”使人荷茶鼎、酒具而往。但見水肆梅亭，喧啾不得入。過水關，則老柳之下，橫一畫撓，相將登舟。酒數行，苦寂。劉顧僮曰︰“梅花館近有新姬，不知在家否?”僮去少時，與姬俱至，蓋構欄李遏雲也。李，都中名妓，工詩善歌，陳曾與友人飲其家，故識之。相見，略道溫涼。姬戚戚有憂容。劉命之歌，為歌《篙里》。陳不悅，曰︰“主客即不當卿意，何至對生人歌死曲!”姬起謝，強顏歡笑，乃歌艷曲。陳喜，捉腕曰︰“卿向日《浣溪紗》讀之數過，今並忘之。”姬吟曰︰“淚眼盈盈對鏡台，開簾忽見小姑來，低頭轉側看弓鞋。強解綠蛾開笑面，頻將紅袖拭香腮，小心猶恐被人猜。”陳反復數四。已而泊舟，過長廊，見壁上題詠甚多，即命筆記詞其上。日已薄暮，劉曰︰“闈中人將出矣。”遂送陳歸。入門，即別去。陳見室暗無人，俄延間，褚已入門，細審之，卻非褚生。方疑，客遽近身而僕。家人曰︰“公子憊矣!”共扶拽之。轉覺僕者非他，即己也。既起，見褚生在旁，惚惚若夢。屏人而研究之。褚曰︰“告之勿驚，我實鬼也。久當投生，所以因循于此者，高誼所不能忘，故附君體，以代捉刀。三場畢，此願了矣。”陳復求赴春闈。曰︰“君先世福薄，慳吝之骨，誥贈所不堪也。”問︰“將何適?”曰︰“呂先生與僕有父子之分，系念常不能置；表兄為冥司典簿，求白地府主者，或當有說。”遂別而去。陳異之。天明，訪李姬，將問以泛舟之事，則姬死數日矣。又至皇親園，見題句猶存，而淡墨依稀，若將磨滅。始悟題者為魂，作者為鬼。至夕，褚喜而至，曰︰“所謀幸成，敬與君別。”遂伸兩掌，命陳書褚字于上以志之。陳將置酒為餞，搖首曰︰“勿須。君如不忘舊好，放榜後，勿憚修阻。”陳揮涕送之。見一人伺候于門。褚方依依，其人以手按其項，隨手而匾，掬入囊，負之而去。過數日，陳果捷。于是治裝如越。呂妻斷育幾十年，五旬余，忽生一子，兩手握固不可開。陳至，請相見，便謂掌中當有文曰“褚”。呂不深信。兒見陳，十指自開，視之果然。驚問其故，具告之。共相歡異。陳厚貽之，乃返。後呂以歲貢廷試入都，舍于陳，則兒十三歲，入泮矣。
異史氏曰︰“呂老教門人，而不知自教其子。嗚呼!作善于人，而降祥于己，一間也哉!褚生者，未以身報師，先以魂報友，其志其行，可貫日月，豈以其鬼故奇之與!”
【譯文】
順天府有一個姓陳的舉人。在十六七歲的時候，曾經跟著私塾里的老師在和尚廟里讀書，當時的門徒學友很多。其中有一個姓褚的書生，自己說是山東人，刻苦讀書，勤于思考，連一點休息的功夫都沒有，而且借住在廟里，沒有見到他回過家。陳舉人和他交情最深，于是就問起他的家世。褚生回答說︰“我的家很貧寒，準備給老師的酬金都不是容易辦到的事情。即使我做不到珍惜一寸的光陰，可是加上半夜的時間，那麼我的兩天，就能抵得過別人的三天來用了。”陳舉人對他說的話很受感動，就想把床鋪搬過來和他一塊兒住。褚生阻止他說道︰“可不能這樣做，可不能這樣做!我看這里的教書先生，學識淺薄，做不了我們的老師。在阜城門有個呂先生，年紀雖然八十多了，卻是值得拜他為師的。我請求你和我一道轉學到那里去。”說起京都里的教書先生的酬金，多數是按月份計算，每月結束，交完酬金，任憑先生繼續留下來，或者另謀高就。于是陳、褚兩個書生就都到呂先生那里求學了。呂先生本是江浙一帶的飽學之士，由于窮困失意不能返回家鄉，就教起幼童的啟蒙課程，實在不是他的志向啊。看到這兩個學生，呂先生很高興，而且褚生又極其聰明，用眼看一遍，就能了解這篇文章的含意，因此呂先生更加器重他。陳、褚兩個人友情深厚，感情親密，白天同用一個書桌，晚上同住在一個床鋪。
一個月即將結束，褚生忽然請假歸家，過了十多天，還沒有見他再回來。大家都很疑慮。有一天，陳舉人因為有事到天寧寺去，在廟里廊子下面見到了褚生，正在那里劈開滎麻，浸上硫磺，做取火的用具呢。褚生看見陳舉人，顯得羞愧不安。陳舉人問他︰“為什麼這麼急著停止了讀書呢?”褚生握著手請求避開隨從的人，愁容滿面對陳舉人說道︰“我窮得沒有辦法贈給先生酬金，一定要用半個月作些小買賣，才能讀一個月的書啊。”陳舉人听了之後，感慨了很長時間，說道︰“你只去讀書好了，我自然會盡力幫助你的。”陳舉人就讓他的跟隨的人把他干的營生收拾一下，一塊兒回到了私塾。褚生告戒陳舉人不要泄露他外出打工的事，可是他借一個機會把他干過的事告訴了呂先生。陳舉人的父親本來是個開店鋪的商人，靠屯集貨物達到富有，陳舉人就去偷取父親的錢，代替褚生贈給老師作酬金。他父親因為丟掉了錢而責備陳舉人，陳舉人就把實話告訴了父親。父親認為他太傻了，于是就不讓他再讀書了。褚生也感到很愧疚，就離別老師想到別的地方去。呂先生知道了事情的前因後果之後，就責備他說︰“你既然家里很窮，為什麼不早點告訴我呢?”就把他收的酬金全部歸還給陳舉人的父親，並讓褚生住下來和過去一樣在這讀書，還和他一起吃飯，把他像兒子一樣對待。陳舉人雖然不再到私塾讀書，卻常常邀請褚生到酒店喝酒。褚生每次都因為要避免猜疑而不去會面。陳舉人邀請得極為殷切，常常會因此掉下眼淚，褚生不忍心再拒絕他，就和他親密無間地交往起來。過了兩年，陳舉人的父親死了，陳舉人再次請求讓他前來讀書。呂先生被他的誠意所感動，就接納了他。但是學業已經荒廢很長時間，和褚生一比較，差距就很大了。在那讀了半年書，呂先生的大兒子從江浙一帶來了，一路要飯，才找到父親。呂先生的弟子們湊了錢幫助他置辦服裝，褚生因為窮困，只能掉著眼淚表示依戀罷了。呂老先生臨走的時候，囑咐陳舉人把褚生當老師那樣對待。陳舉人听從呂先生的話，在自己家里設私熟讓褚生教書。沒過多久，陳舉人就進了縣學做了秀才，又通過“遺才試”，取得了參加鄉試的資格。陳舉人考慮到自己寫八股文不能終篇，褚生就請求去代替他。到了科考的日期，褚生帶來了一個人，說是他的表兄叫劉天若，囑咐陳舉人暫時跟著他走。陳舉人剛剛走出大門，褚生忽然從後邊拉了他一把，身體差點摔倒，劉天若急著拉起他就走了。在外面觀看了一番，兩個人就拉著手來到了劉天若的家里住下。劉家沒有婦女，就把客人安排在內室里住下來。住了好幾天，忽然間已經是八月中秋節。劉天若說道︰“今天皇親李家花園，游賞的人多得很，應當去那里散一散心，順便送您回去。”就吩咐僕人挑著煮茶的鍋和酒器一塊兒去。只看到那水邊的集市和梅花亭那里，喧嘩嘈雜，根本進不去。轉過水關，在那棵衰老的柳樹的下面，橫著漂浮一條畫船，就一齊上了船。酒已經喝了幾回，大家都感到很是寂寞。劉天若回頭對家僮說道︰“在那梅花館附近有一個新來的歌妓，不知道在沒在家?”家僮去了不大一會兒功夫，與那個新來的妓女一道來了，就是妓院里的李遏雲啊。李姬本是京城的著名妓女，既會寫詩，又善唱歌，陳舉人曾和朋友在她家喝過酒，所以認識她。相互見面之後，略微寒喧了幾句。李姬露出悲傷而又憂愁的面容。劉天若讓她唱一唱，她就給大家唱了一支《蒿里行》。”陳舉人很不高興，就說︰“這里的主人和客人即便不能使人感到滿意，哪里至于對著大活人唱給死人送葬的歌曲呀!”李姬立即起身謝罪，勉強裝著快樂的樣子，就唱了一些俗艷的歌曲。陳舉人很是高興，就拉住李姬的手腕說道︰“愛卿你過去把《浣溪沙》這支曲子讀過好幾遍，今天都忘了嗎?”李姬于是吟誦著說道︰“淚眼盈盈對著鏡台，打開窗簾忽然看見小姑子來啦，低下頭來轉過一側看一下自己的繡鞋。強著打開雙眉敞開笑臉，頻頻地用紅袖擦著香腮，小心翼翼地還是怕被人家猜疑。”陳舉人跟著反復唱了三四遍。過了一會兒乘船路過長廊，看見牆壁有很多題寫的詩詞，陳舉人就拿起筆來把這首《浣溪沙》寫在牆上。天已接近黃昏，劉天若說道︰“代你考試的褚生快要出來了。”就把陳舉人送回家去。一進家門，劉天若就走了。陳舉人看到屋里黑得一個人都沒有，正在愣了一會兒之後，褚生已經走進了屋門，仔細一看，卻不是褚生。方在疑惑的時候，那個客人急著靠向前來就倒在了地上。家里僕人說道︰“公子可真夠累的呀。”一起扶著把他拉起來。這時又感到倒在地上的不是別人，就是他自己。從地上站起來，看見褚生就在他旁邊，恍恍惚惚就像在作夢一樣。陳舉人把家里的人都趕出去，一個人細心想一想剛才的事。褚生說道︰“我告訴你之後，你千萬不要驚慌，我實際是個鬼呀。早就該托生了，為什麼拖拖拉拉到現在呢，因為你的崇高的友誼是不能忘記的，所以附在你的身體之上。，代替你去用筆考試。三天的考試都完了，我的這個願望也算了結了。”陳舉人還請求他幫忙去參加明年春季的科考。褚生說︰“您的前輩福氣很薄弱，瘦弱的骨架，是承受不了朝廷的封贈的。”陳舉人又問道︰“那麼你要托生到哪里去呢?”褚生說︰“呂先生和我實際是有父子之間的情份的，對他的懷念一師作酬金。他父親因為丟掉了錢而責備陳舉人，陳舉人就把實話告訴了父親。父親認為他太傻了，于是就不讓他再讀書了。褚生也感到很愧疚，就離別老師想到別的地方去。呂先生知道了事情的前因後果之後，就責備他說︰“你既然家里很窮，為什麼不早點告訴我呢?”就把他收的酬金全部歸還給陳舉人的父親，並讓褚生住下來和過去一樣在這讀書，還和他一起吃飯，把他像兒子一樣對待。陳舉人雖然不再到私塾讀書，卻常常邀請褚生到酒店喝酒。褚生每次都因為要避免猜疑而不去會面。陳舉人邀請得極為殷切，常常會因此掉下眼淚，褚生不忍心再拒絕他，就和他親密無間地交往起來。過了兩年，陳舉人的父親死了，陳舉人再次請求讓他前來讀書。呂先生被他的誠意所感動，就接納了他。但是學業已經荒廢很長時間，和褚生一比較，差距就很大了。在那讀了半年書，呂先生的大兒子從江浙一帶來了，一路要飯，才找到父親。呂先生的弟子們湊了錢幫助他置辦服裝，褚生因為窮困，只能掉著眼淚表示依戀罷了。呂老先生臨走的時候，囑咐陳舉人把褚生當老師那樣對待。陳舉人听從呂先生的話，在自己家里設私熟讓褚生教書。沒過多久，陳舉人就進了縣學做了秀才，又通過“遺才試”，取得了參加鄉試的資格。陳舉人考慮到自己寫八股文不能終篇，褚生就請求去代替他。到了科考的日期，褚生帶來了一個人，說是他的表兄叫劉天若，囑咐陳舉人暫時跟著他走。陳舉人剛剛走出大門，褚生忽然從後邊拉了他一把，身體差點摔倒，劉天若急著拉起他就走了。在外面觀看了一番，兩個人就拉著手來到了劉天若的家里住下。劉家沒有婦女，就把客人安排在內室里住下來。住了好幾天，忽然間已經是八月中秋節。劉天若說道︰“今天皇親李家花園，游賞的人多得很，應當去那里散一散心，順便送您回去。”就吩咐僕人挑著煮茶的鍋和酒器一塊兒去。只看到那水邊的集市和梅花亭那里，喧嘩嘈雜，根本進不去。轉過水關，在那棵衰老的柳樹的下面，橫著漂浮一條畫船，就一齊上了船。酒已經喝了幾回，大家都感到很是寂寞。劉天若回頭對家僮說道︰“在那梅花館附近有一個新來的歌妓，不知道在沒在家?”家僮去了不大一會兒功夫，與那個新來的妓女一道來了，就是妓院里的李遏雲啊。李姬本是京城的著名妓女，既會寫詩，又善唱歌，陳舉人曾和朋友在她家喝過酒，所以認識她。相互見面之後，略微寒喧了幾句。李姬露出悲傷而又憂愁的面容。劉天若讓她唱一唱，她就給大家唱了一支《蒿里行》。”陳舉人很不高興，就說︰“這里的主人和客人即便不能使人感到滿意，哪里至于對著大活人唱給死人送葬的歌曲呀!”李姬立即起身謝罪，勉強裝著快樂的樣子，就唱了一些俗艷的歌曲。陳舉人很是高興，就拉住李姬的手腕說道︰“愛卿你過去把《浣溪沙》這支曲子讀過好幾遍，今天都忘了嗎?”李姬于是吟誦著說道︰“淚眼盈盈對著鏡台，打開窗簾忽然看見小姑子來啦，低下頭來轉過一側看一下自己的繡鞋。強著打開雙眉敞開笑臉，頻頻地用紅袖擦著香腮，小心翼翼地還是怕被人家猜疑。”陳舉人跟著反復唱了三四遍。過了一會兒乘船路過長廊，看見牆壁有很多題寫的詩詞，陳舉人就拿起筆來把這首《浣溪沙》寫在牆上。天已接近黃昏，劉天若說道︰“代你考試的褚生快要出來了。”就把陳舉人送回家去。一進家門，劉天若就走了。陳舉人看到屋里黑得一個人都沒有，正在愣了一會兒之後，褚生已經走進了屋門，仔細一看，卻不是褚生。方在疑惑的時候，那個客人急著靠向前來就倒在了地上。家里僕人說道︰“公子可真夠累的呀。”一起扶著把他拉起來。這時又感到倒在地上的不是別人，就是他自己。從地上站起來，看見褚生就在他旁邊，恍恍惚惚就像在作夢一樣。陳舉人把家里的人都趕出去，一個人細心想一想剛才的事。褚生說道︰“我告訴你之後，你千萬不要驚慌，我實際是個鬼呀。早就該托生了，為什麼拖拖拉拉到現在呢，因為你的崇高的友誼是不能忘記的，所以附在你的身體之上。，代替你去用筆考試。三天的考試都完了，我的這個願望也算了結了。”陳舉人還請求他幫忙去參加明年春季的科考。褚生說︰“您的前輩福氣很薄弱，瘦弱的骨架，是承受不了朝廷的封贈的。”陳舉人又問道︰“那麼你要托生到哪里去呢?”褚生說︰“呂先生和我實際是有父子之間的情份的，對他的懷念一直也放不下。我的表兄劉天若在陰世間掌管生死簿，求他和陰曹地府主事的說一說，或許還會有消息。”于是褚生就向陳舉人告別之後離去了。
陳舉人感到遇到的事情很奇怪。天一亮，就去訪問李姬，向她問一下那天泛舟游覽的事情，可是李姬已經死了好幾天了。再到皇親家的花園看一看，看見上次題寫的詞句還在那里，只是墨跡漫漶，看不太清楚了。這才醒悟題寫者乃是他本人離去的魂靈呀，作者李姬本是她的鬼魂啊。到了晚上，褚生高高興興地來了，說道︰“你和我商量的事情幸虧能夠辦成啊，我在這里恭敬地和你告別。”于是褚生就伸出了兩只手掌來，讓陳舉人在上面寫上“褚”字做個記號。陳舉人要準備酒宴給褚生餞行，褚生搖頭說道︰“沒有必要了。您如果不會忘記過去的朋友，放榜之後，千萬不要怕路途遙遠和艱難，來看看我呀，”陳舉人揮灑眼淚為他送行。這時看見一個人在門外正等他呢。褚生正在依依惜別之際，那個人用手按住了他的脖子，隨著他手的用力，褚生就被按扁了，一把就將褚生放進口袋里，背著就走了。過了好幾天，陳舉人果然在鄉試里中了舉人。于是陳舉人準備行裝前往江浙去。呂先生的妻子不能生兒育女已有幾十年了，卻在五十多歲的時候，忽然間生了一個兒子，可是兩只手緊緊攥住而不能分開。陳舉人來到之後，請求看一看這個小孩，便說孩子手掌里應當有一個字是“褚”。呂先生還不敢十分相信。那個孩子一見到陳舉人，手里的十個指頭自己就分開了，一看果然有個“褚”字。呂先生驚奇地問這是什麼緣故，陳舉人把過去的事情都說出來了。賓主一道共同歡慶這個奇異的孩子。陳舉人贈給呂先生優厚的禮品之後，才返回家去。後來呂先生以歲貢生的資格，免于就學于國子監，直接到京都參加廷試，就住在陳進士的家里，那個時候，他的兒子已經十三歲，進了縣級學府成為秀才。
異史氏說︰“呂老先生能夠教育他的弟子，卻不知道自己教育自己的兒子。噢!多給別人做好事，而給自己帶來吉祥，二者之間也就相差那麼一點點啊，褚生這個人，沒有能夠用自身去報答老師，卻先用鬼魂報效朋友，他的志向，他的行為，都可貫穿日月，怎麼能因為他是鬼魂就故意把它看成是奇怪的呢!”
