王樨，字桂庵，大名世家子。適南游，泊舟江岸。臨舟有榜人女，繡履其中，風姿韶絕。王窺既久，女若不覺。王朗吟“洛陽女兒對門居”，故使女聞。女似解其為己者，略舉首一斜瞬之，俯首繡如故。王神志益馳，以金一錠投之，墮女襟上。女拾棄之，金落岸邊。王拾歸，益怪之，又以金釧擲之，墮足下。女操業不顧。無何，榜人自他歸。王恐其見釧研詰，心急甚；女從容以雙鉤覆蔽之。榜人解纜，徑去。王心情喪惘．痴坐凝思。時王方喪偶，悔不即媒定之。乃詢舟人，皆不識其何姓。返舟急追之，杳不知其所往。不得已，返舟而南。務畢，北旋，又沿江細訪，並無音耗。抵家，寢食皆縈念之。
逾年，復南，買舟江際，若家焉。日日細數行舟，往來者帆楫皆熟，而曩舟殊杏。居半年，資罄而歸。行思坐想，不能少置。一夜，夢至江村，過數門，見一家柴扉南向，門內疏竹為籬。意是亭園，徑入。有夜合一株，紅絲滿樹。隱念︰詩中“門前一樹馬纓花”，此其是矣。過數武，葦笆光潔。又入之，見北舍三楹，雙扉闔焉。南有小舍，紅蕉蔽窗。探身一窺，則橇架當門，胃畫裙其上，知為女子閨闥，愕然卻退。而內亦覺之，有奔出瞅客者，粉黛微呈，則舟中人也。喜出望外，曰；“亦有相逢之期乎！”方將押就，女父適歸，倏然驚覺，始知是夢。景物歷歷，如在目前。秘之，恐與人言，破此佳夢。
又年余，再適鎮江。郡南有徐太僕，與有世誼，招飲。信馬而去，誤入小村，道途景象，仿佛平生所歷。一門內，馬纓一樹，夢境宛然。駭極，投鞭而入。種種物色，與夢無別。再入，則房舍一如其數。夢既驗，不復疑慮，直趨南舍，舟中人果在其中。遙見王，驚起，以扉自幛，叱問︰“何處男子?”王逡巡間，猶疑是夢。女見步趨甚近，聞然扃戶。王曰︰“卿不憶擲刨者耶?”備述相思之苦，且言夢征。女隔窗審其家世。王具道之。女曰︰“既屬宦裔，中饋必有佳人，焉用妄?”王曰︰“非以卿故，婚娶固已久矣。”女曰︰“果如所雲，足知君心。妄此情難告父母，然亦方命而絕數家。金釧猶在，料鐘情者必有耗聞耳。父母偶適外戚，行且至。君姑退，倩冰委禽，計無不遂。若望以非禮成耦，則用心左矣。”王倉卒欲出。女遙呼王郎曰︰“妄芸娘，姓孟氏。父字江蘺。”王記而出。罷筵早返，謁江蘺。江迎入，設坐籬下。王自道家閥，即致來意，兼納百金為聘。翁白︰“息女已字矣。”王曰︰“訊之甚確，固待聘耳，何見絕之深?”翁曰︰“適間所說，不敢為誑。”王神情俱失，拱別而返。當夜輾轉，無人可媒。向欲以情告太僕，恐娶榜人女為先生笑。今情急，無可為媒，質明，詣太僕，實告之。太僕曰︰“此翁與有瓜葛，是祖母嫡孫，何不早言?”王始吐隱情。太僕疑曰；“江蒿固貧，素不以操舟為業，得毋誤乎?”乃遣子大郎詣孟，孟曰︰“僕雖空匱，非賣婚者。曩公子以金自媒，諒僕必為利動，故不敢附為婚姻。既承先生命，必無錯謬。但頑女頗恃嬌愛，好門戶輒便拗卻，不得不與商榷，免他日怨婚也。”遂起，少入而返，拱手一如尊命，約期乃別。大郎復命，王乃盛備禽妝，納采于孟，假館太僕之家，親迎成禮。
居三日，辭岳北歸。夜宿舟中，問芸娘曰︰“向于此處遇卿，固疑不類舟人子。當日泛舟何之?”答雲︰“妄叔家江北，偶借扁舟一省視耳。妄家僅可自給，然儻來物頗不貴視之。笑君雙瞳如豆，屢以金貲動人。初聞吟聲，知為風雅士，又疑為儇薄子作蕩婦挑之也。使父見金釧，君死無地矣。妄憐才心切否?”王笑曰︰“卿固黠甚，然亦墮吾術矣!”女問︰“何事?”王止而不言。又固詰之，乃曰︰“家門日近，此亦不能終秘。實告卿︰我家中固有妻在，吳尚書女也。”芸娘不信，王故壯其詞以實之。芸娘色變，默移時，遽起，奔出。王踴履追之，則已投江中矣。王大呼，諸船驚鬧，夜色昏濠，惟有滿江星點而已。王悼痛終夜，沿江而下，以重價覓其骸骨，亦無見者。邑邑而歸，憂痛交集。又恐翁來視女，無詞可對。有姊丈官河南，遂命駕造之。年余始歸。途中遇雨，休裝民舍，見房廊清潔，有老姬弄兒廈間。兒見王入，即撲求抱，王怪之。又視兒秀婉可愛，攬置膝頭。嫗喚之，不去。少頃，雨霽，王舉兒付嫗，下堂趣裝。兒啼曰︰“阿爹去矣!”嫗恥之，呵之不止，強抱而去。王坐待治任，忽有麗者自屏後抱兒出，則芸娘也。方詫異間，芸娘罵曰︰“負心郎!遺此一塊肉，焉置之?”王乃知為己子。酸來刺心，不暇問其往跡，先以前言之戲，矢日自白。芸娘始反怒為悲，相向涕零。先是，第主莫翁，六旬無子，攜媼往朝南海。歸途泊江際，芸娘隨波下，適觸翁舟。翁命從人拯出之，療控終夜，始漸甦。翁媼視之，是好女子，甚喜，以為己女，攜歸。居數月，欲為擇婿，女不可。逾十月，生一子，名曰寄生。王避雨其家，寄生方周歲也。王于是解裝，入拜翁媼，遂為岳婿。居數日，始舉家歸。至，則孟翁坐待，已兩月矣。翁初至，見僕輩情詞恍惚，心頗疑怪。既見，始共歡慰。歷述所遭，乃知其枝梧者有由也。
【譯文】
王樨，字桂庵，是大名府官宦之家的後代。有一次他去南方游歷，中途把船停在江邊。看見鄰近的船上有一個船家姑娘，正在船艙里做繡花鞋，那容貌儀態美麗動人。王桂庵偷偷地看了很久，而姑娘卻好像沒有察覺。王桂庵高聲吟誦“洛陽女兒對門居”的詩句，故意讓她听見。姑娘好像知道他是沖著自己讀的，稍稍抬頭斜視了一眼，還照舊低下頭繡花。王桂庵更加神往了，把一塊金錠投過去，恰好落在姑娘的衣襟上。姑娘撿起來扔了出去，落在岸旁。王桂庵拾起來回到船艙，更加感到奇怪，又拿出一只金鐲子扔過去，落在了姑娘的腳下。她照樣干活不理睬。一會兒，船夫從外面回來。王桂庵擔心他看見鐲子盤問，心里很著急。姑娘不慌不忙地用兩只小腳把手鐲遮住。船夫解下纜繩，徑自把船劃走了。王桂庵沒精打采不知如何是好，痴呆呆地坐在那里沉思。當時王桂庵的妻子剛剛去世不久，他非常後悔沒有馬上托媒定下婚約。此時他又向其他船家詢問那船夫姓什麼，卻沒有人知道。他回到船上急忙追趕，但那船杳無蹤影不知去向。沒有辦法，王桂庵只好調轉船頭繼續南行。辦完了事情，返回北方，一路上又沿江仔細打听，還是沒有一點消息。回到家里，寢食不安，總是思念那姑娘。
過了一年，王桂庵又一次去南方，在江邊買，了條船，以船為家住在上面。每天仔細查看行船，來往船只的帆和槳都看熟了，而自己要找的那條船連個影兒都沒有。這樣過了半年，花光了盤纏，只好回到家里。回到家他仍然坐立不安地思念姑娘，心里一會兒也放不下。一天夜里。王桂庵在睡夢中來到江邊的一個村莊，經過幾個門口，看見一戶人家的柴門沖南，門內是稀疏的竹籬笆。他想可能是個亭園，就直接走了進去。園里種著一棵馬纓花，樹上掛滿了紅絲。他心里想︰這就是詩里所寫的“門前一樹馬纓花”。向前走了幾步，看見光亮整潔的蘆葦籬笆。再走進去，里面有三間北房，兩扇門都關著。南邊有座小房子，鮮紅的美人蕉花遮著窗戶。探身一望，只見門里有個衣架，上面掛著花裙子，由此可知這是女子的閨房，他吃驚地後退了幾步。這時里面已經察覺，有人跑出來看他。只見美人露了一下，正是他要尋找的船家姑娘。王桂庵喜出望外，說道︰“我們居然還有相逢之日啊！”他正要上前親近，不巧船夫從外面回來了，他突然一驚，醒來才知道原來是個夢。但夢中的景物歷歷在目。他把這件事藏在心里，沒有告訴別人，唯恐破了這個好夢。
又過了一年多，王桂庵再一次到鎮江去。鎮江南邊有位姓徐的太僕，跟他是世交，請他去喝酒。王桂庵信馬由韁地走去，不知不覺誤入一個小村莊，沿途的景象，似乎曾經見過。一個門里，馬纓花長滿了樹，跟夢里見到的一樣。他十分吃驚．扔下手中的馬鞭就進去了。里面的各種景物，和夢里見到的沒有什麼區別。再往里走，就看見房屋也是那麼幾間。既然夢中的情景得到了應驗，他不再疑慮，直奔南房，船上遇見的姑娘果然在屋里。那姑娘遠遠地看見了王桂庵吃驚地站起來，用門擋住自己，並喝斥道︰“哪兒來的男人?”王桂庵猶豫不決，懷疑自己還是做夢。姑娘見他越走越近，“呼”地一下關上了門。王桂庵說︰“你不記得那個投手鐲的人了嗎？”于是向姑娘詳細地訴說了相思之苦，也講了已被驗證的夢境。姑娘隔著窗戶詢問他的家世，王桂庵都一一回答。姑娘說︰“你既然是名門貴族的子孫，必定有美貌的妻子，怎麼還用得著我呢?”工桂庵說︰“如果不是為了你，我早就結婚娶妻了。”姑娘說︰“如果真像你所說的那樣，我就足以知道你的誠意了。我的心情很難向父母開口，然而我已經違背父母之命拒絕了好幾個人家的提親。你給的金手鐲找還保存著，料想有情人必定會有消息。現在我的父母去親戚家快要回來了。你先回去，清個媒人帶著聘禮來提親，估汁不會不成功。如果指望不通過禮法就結親．那你的想法就錯了。”王桂庵急急忙忙地要走。姑娘又遠遠地喊王公子說；“我叫芸娘，姓孟。父親字江蘺。”王桂庵記在心里就出來了。到徐家赴宴以後，王桂庵早早地返回來拜見江蘺。江蘺把他迎進院里，安排在籬笆廠面坐定。王桂庵介紹了自己的家世門第之後，就說明來意，並送—上百金作為聘禮。老翁說︰“我的女兒已經許配給人家了。”王桂庵說︰“我已經打听清楚，她本來是待聘的姑娘，為什麼這麼堅決地拒絕我呢?”老翁說︰“剛才我所說的都是實話，不敢欺騙你。”王桂庵听了這話，情緒一落千丈，拱手告辭回家了。夜里翻來復去睡不著，沒有人可以作媒人。本來想把這件事告訴徐太僕，又擔心因為自己要娶船家女兒而被恥笑。可是又想，現在情況緊急，沒有別人可以作媒，天剛剛亮，他就到徐太僕那里去了，一五一十地把情況講給他听。徐太僕說︰“說來也巧，這位孟老翁跟我還有點關系，他是我祖母娘家的親孫子，你怎麼不早說呢?”王桂庵這才吐露了害怕別人恥笑的心情。徐太僕又起疑心說︰“江蘺雖然很窮，但從未以操船為業，莫非搞錯了?”于是派兒子大郎到孟家去探听，孟江蘺對大郎說︰“我雖然窮，但不是賣婚的。上次那公子拿金子來為自己作媒，以為我一定會被金錢打動，所以我不敢攀附這門親事。現在承蒙太僕先生吩咐，一定不會有差錯。但我的女兒嬌慣成性，有錢人家她都執拗拒絕，不能不跟她商量商量，免得以後埋怨這樁婚事。”說完起身進屋，一會兒就回來了，拱手表示完全同意，約定良辰吉日，大郎就告別走了。大郎回復了父親以後，王桂庵就置辦了豐厚的聘禮，送到孟家，又借用徐太僕家的房子，迎接新人舉行婚禮。
三天以後，王桂庵告別岳父，和芸娘一起回北方家鄉。夜間住在船里，王桂庵問芸娘說︰“以前在這兒遇見你，一直就懷疑你不像船家的姑娘。那天你們乘船到哪兒去了?”回答說︰“我叔叔家在江北，偶爾借小船去探望他。我們家的錢雖然剛剛夠花，但並不重看意外得到的財物。我笑你目光短淺小看他人，屢次以錢財打動人心。初听到吟詩的聲音，知道你是高雅的讀書人，但又懷疑你是輕薄少年把我當成不規矩的女子來挑逗。要是讓我父親見了那只金手鐲，你就要死無葬身之地了。我愛憐讀書人的心誠懇吧?”王桂庵笑著說︰“你固然機靈，但是你還是上了我的當！”姑娘問︰“怎麼回事?”王桂庵不說話。姑娘一再追問，他才說︰“離我的家越來越近了，這事也不能總瞞著你。實話告訴你︰我家里本來有妻子，是吳尚書的女兒。”芸娘不相信，王桂庵故意夸大其詞地證實。芸娘听了臉色大變，默默地過了一會兒，突然起身，奔跑出去。王桂庵鞭拉著鞋追趕過去，但芸娘已經投到江里了。王桂庵大聲呼叫救人，各個船只都驚得喧鬧起來，然而夜色一片昏暗，只見滿江映出點點天星。王桂庵整夜痛心到了極點，又沿江而下，以重金懸賞芸娘的尸體，也沒有下落。他悶悶不樂地回到家里，憂傷痛悔交加。又擔心岳父孟老翁來探望女兒，無法答對。他有位姐夫在河南作官，于是就乘車前往走訪他。
過了一年多他才回家。半路遇上下雨，卸下行裝在一家民房避雨，只見房前的廊子很清潔，有位老婦人在屋里哄孩子。那孩子見王桂庵進去，就撲過去讓他抱。王桂庵很奇怪。又看小孩秀麗可愛，抱起來放在膝上。老婦人喊孩子，孩子不肯離開。過了一會兒，雨過天晴，王桂庵把小孩交給老婦人，趕緊出去整理行裝。這時小孩哭哭啼啼地說︰“爸爸走了!”老婦人感到難為情，大聲呵斥也制止不住，就強把他抱走了。王桂庵坐在那里等待出發，忽然有個漂亮女子從屏幛後面抱著小孩出來，這女子就是芸娘。王桂庵正在感到奇怪的當兒，芸娘罵道︰“沒良心的漢子!留下這麼一塊肉，往哪兒放?”王桂庵這才知道那小孩是自己的兒子。不禁一陣酸楚涌上心頭。來不及問芸娘分別以後的情況，首先說明他去年的話是開玩笑，並指著天日發誓說他並沒有妻子。芸娘這才轉怒為悲，兩個人面對面地痛哭了一場。起初，這家房主莫老翁，六十歲還沒有兒子，帶領老伴兒到南海去朝拜。回家的路上，把船停在江邊。這時芸娘在江水里隨波漂流下來，正好踫在老翁的船上。老翁讓僕人把她救上來，搶救了整整一夜，她才慢慢醒過來。老翁和老婦人看她是個好姑娘，十分高興，把她收作女兒，帶著她一同回家。過了幾個月，老夫婦打算給她找個夫婿，她表示不同意。十個月以後，她生下一個兒子，起名叫寄生。王桂庵在她家避雨時，寄生才一周歲。王桂庵于是卸下行裝，進屋拜見二老，成了他們的女婿。過了幾天，一家三口才一起北上回故鄉。到家時，孟老翁去看望他們已經等了兩個月了。孟老翁剛到他們家時，看僕人言談間神態異常，言詞含糊，很感疑惑。大家見了面以後，才感到十分高興。女兒女婿把這段時間的遭遇全都詳細講出來，他才知道僕人閃爍其詞是有緣由的。
