日者惠書，義高旨遠，誨僕以自求諸己，思不出位，國之大事，君與執政所圖。又謂僕祿不足以代耕，位不登于執戟，干非其議，自貽悔咎。勤勤懇懇，誠見故人之心。靜言再思，無忘寤寐。
僕雖固陋，亦嘗奉教於君子矣。以士之立身，其路不一，故有負鼎俎以趨世，隱漁釣以待時，操築傅嚴之下，取履圮橋之上者矣；或有釋賃車以匡霸業，委挽輅以定王基，由斬 以見禮，因射鉤而受相者矣；或有三黜不移，屈身以直道，九死不悔，甘心于苦節者矣。皆奮于泥滓，自致青雲，雖事有萬殊，而理終一致，榷其大要，歸乎忠孝而已矣。夫孝則竭力所生，忠則致身所事，未有孝而遺其親，忠而後其君者也。僕自射策金馬，記言麟閣，寒暑迭運，五稔于茲，不能勒成一家，潤色鴻業，善述人事；功既闕如，顯親揚名，邈焉無異；每一念之，曷雲其已。自頃王室板蕩，彝倫攸 ⺶，大臣持祿而莫諫，小臣畏罪而不言，虛痛朝危，空哀主辱，匪躬之故，徒聞其語，有犯無隱，未見其人，此梅福所以獻書，朱雲所以請劍者也。抑又聞之︰嫠不恤緯，而憂宗周之亡，女不懷歸，而悲太子之少。況僕之先人，世傳儒業，訓僕以為子之道，厲僕以事君之節。今僕之委質有年世矣，安可自同于匹庶，取笑于兒女子哉？是以腸一夕而九迥，心終朝而百慮，懼當年之不立，恥沒世而無聞，慷慨懷古，自強不息，庶幾伯夷之風，以立懦夫之志。
吾子又謂僕干進務人，不畏朋友，居下訕上，欲益反損。僕誠不敏，以貽吾子之羞，默默苟容，又非平生之意。故願得鋤彼草茅，逐茲鳥雀，去一惡，樹一善，不違先旨，以沒九泉。求仁得仁，其誰敢怨？但言與不言在我，用與不用在時。若國道方屯，時不我與，以忠獲罪，以信見疑，貝錦成章，青蠅變色，良田敗于邪徑，黃金鑠于眾口，窮達運也，其如命何？吾子忠告之言，敢不敬承嘉惠。然則僕之所懷，未可一二為俗人道也。投筆而已，夫復何言。（《北史》五十六，又見《文苑英華》六百八十七，有刪節。）
