主上嘗與諸名賢言及管輅，嘆其有奇才而位不達。時有在赤墀之下，豫聞斯議，歸以告余。余謂士之窮通，無非命也。故謹述天旨。（《梁書》作「大月」）因言其志雲︰
臣觀管輅，天才英偉， 璋特秀，實海內之名杰。（《梁書》作「髦杰」）豈日者卜祝之流乎？而官止少府丞，年終四十八。天之報施，何其寡與？然則高才而無貴仕，饕餮而居大位，自古所嘆，焉獨公明而已哉？故性命之道，窮通之數，夭閼紛綸，莫知其辯。仲任蔽其源，子長闡其惑。至於 冠饔牖，必以懸天有期；鼎貴高門，則曰唯人所召。言堯々ん咋，異端斯起。蕭遠論其本。而不暢其流，子玄語其流，而未詳其本，嘗試言之曰︰夫通生萬物，則謂之道，生而無主，謂之自然。自然者，物見其然；不知所以然，同焉皆得。不知所以得，鼓動陶鑄，而不為功，庶類混成，而非其力。生之無亭毒之心，死之豈虔劉之志？墜之淵泉非其怒，升之霄漢非其悅。蕩乎大乎，萬寶以之化；確乎純乎，一化而不易。化而不易，則謂之命。命也者，自天之命也。定於冥兆，終然不變。鬼神莫能預，聖哲不能謀。觸山之力無以抗，倒日之誠弗能感。短則不可緩之於寸陰，長則不可急之於箭漏。至德未能逾，上智所不免。是以放勛之世，浩浩襄陵，天乙之時，焦金流石。文公 其尾，宣尼絕其糧。顏回敗其叢蘭，冉耕歌其《 苡》。夷叔斃淑媛之言，子輿困臧倉之訴。聖賢且猶若此，而況庸庸者乎！至乃伍員浮尸於江流，三閭沈骸於湘渚，賈大夫沮志於長沙，馮都尉皓發於郎署，君山鴻漸，鎩羽儀於高雲，敬通鳳起，摧迅翮於風穴。（《梁書》作「風次」。）此豈才不足而行有遺哉。近世有沛國劉 ， 弟 ，並一時之秀士也。 則關西孔子，通涉六經，循循善誘，服膺儒行。 則志烈秋霜，心貞昆玉，亭亭高竦，不雜風塵。皆毓德於衡門，並馳聲於天地。而官有微於侍郎，位不登於執戟。相次（《梁書》作「相繼」。）殂落，宗祀無饗。因斯兩賢，以言古則，昔之玉質金相，英髦秀達，皆擯斥於當年，韞奇才而莫用，徼梁書作侯草木以共雕，與麋鹿而同死，膏涂平原，骨填川谷，湮滅而無聞者，豈可勝道哉，此則宰衡之與皂隸，容彭之與殤子，猗頓之與黔婁，陽文之與敦洽，咸得之於自然，不假道於才智。故曰死生有命，富貴在天，其斯之謂矣。
然命體周流，變化非一，或先號後笑，或始吉終凶；或不召自來，或因人以濟。交錯糾紛，回還倚伏。非可以一理徵，非可以一途驗。而其道密微，寂寥忽慌。無形可以見，無聲可以聞，必御物以效靈，亦憑人而成象，譬天王之冕旒，任百官以司職。而或者睹湯武之龍躍，謂龕亂在神功，聞孔墨之挺生，謂英睿擅奇響；視彭韓之豹變，謂鷙猛致人爵；見張桓之朱紱，謂明經拾青紫，豈知有方者運之而趨乎。故言而非命，有六蔽焉爾。請陳其梗概︰夫靡顏膩理，哆為 為<戚頁>額，形之異也，朝秀晨終。龜鵠千歲，年之殊也，聞言如響，智昏菽麥，神之辨也。同知三者，定乎造化，榮辱之境，獨曰由人，是知二五，而未識於十，其蔽一也。
龍犀日角，帝王之表，河目龜文，公侯之相。撫鏡知其將刑，壓紐顯其膺錄。星虹樞電，昭聖德之符，夜哭聚雲，郁興王之瑞。皆兆發於前期，渙汗於後葉，若謂驅貌虎，奮尺斂，入紫微，升帝道，則未達 冥之情，未測神明之數，其蔽二也。空桑之里，變成洪川；歷陽之都，化為魚鱉。楚師屠漢卒，睢河鯁其流，秦人坑趙士，沸聲若雷震。火炎昆岳，礫石與琬琰俱焚，嚴霜夜零，蕭艾與芝蘭共盡。雖游夏之英才，伊顏之殆庶，焉能抗之哉？其蔽三也。或曰︰明月之珠，不能無類，夏後之璜，不能無考。故亭伯死於縣長，相如卒於園令。才非不杰也，主非不明也，而碎結緣之鴻輝，殘懸黎之夜色，抑尺之量有短哉？若然者，主父偃、公孫弘，對策不升第，歷說而不入，牧豕淄原，見棄州部。設令忽如過隙，溘死霜露，其為詬恥，豈崔馬之流乎。及至開東閣，列五鼎，電照風行，聲馳海外，寧前愚而後智，先非而終是？將榮悴有定數，天命有志極，而謬生妍蚩，其蔽四也。夫虎嘯風馳，龍興雲屬，故重華立而元凱升，辛受生而飛廉進。然則天下善人少，惡人多，暗主眾，明君寡。而薰蕕不同器，梟鸞不接翼。是使渾敦 杌，踵武於雲台之上。仲容庭堅，耕耘於岩石之下。橫謂廢興在我，無系於天，其蔽五也。彼戎狄者，人面獸心，宴安鴆毒，以誅殺為道德，以蒸報為仁義。雖大風立於青丘，鑿齒奮於華野，比於狼戾，曾何足喻。自金行不競，天地版蕩。左帶沸唇，乘間電發，遂覆 洛，傾五都，居先生之桑梓，竊名號於中縣。與三皇競其萌黎，五帝角其區宇。種落繁熾，充仞神州。鳴呼，福善禍淫，徒虛言耳。豈非否泰相傾，盈縮遞運，而汩之以人，其蔽六也。然所謂命者，死生焉，貴賤焉，貧富焉，治亂焉，禍福焉，此十者，天之所賦也。愚智善惡，此四者，人之所行也。夫神非舜禹，心異朱均，才糸圭中庸，在於所習。是以素絲無恆，玄黃代起。鮑魚芳蘭，入而自變。故季路學於仲尼，厲風霜之節，楚穆謀於潘崇，成殺逆之禍。而商臣之惡，盛業光於後嗣；仲由之善，不能息其結纓。斯則邪正由於人，吉凶在乎命。或以鬼神害盈，皇天輔德。故宋公一言，法星三徙，殷帝自翦，千里來雲。若使善惡無徵，未洽斯義。且于公高門以待封，嚴母掃墓以望喪。此君子所以自強不息也。如使仁而無報，奚為修善立名乎？斯徑廷之辭也。夫聖人之言，顯而晦，微而婉，幽遠而難聞，河漢而不測。（《梁書》作「不極」。）或立教以進庸怠，或言命以窮性靈。積善餘慶，立教也。鳳鳥不至，言命也。今以其片言，辯其要趣，何異乎夕死之類，而論春秋之變哉。且荊昭德音，丹雲不卷，周宣祈雨， 璧璧斯罄，于叟種德，不逮勛華之高，延年殘獷，未甚東陵之酷。為善一，為惡均。而禍福異其流，廢興殊其跡。蕩蕩上帝，豈如是乎？《詩》雲︰「風雨如晦，雞鳴不已」。故善人為善，焉有息哉。夫食稻梁，進芻豢，衣狐貉，襲冰紈，觀窈眇之奇舞，听雲和之琴瑟，此生人之所急，非有求而為也。修道德，習仁義，敦孝悌，立忠貞，漸禮樂之腴潤，蹈先王之盛則，此君子之所急，非有求而為也。然則君子居正體道，樂天知命，明其無可奈何，識其不由智力。逝而不召，來而不距，生而不喜，死而不⺼戚，瑤台夏屋，不能悅其神，土室編蓬，未足憂其慮。不充詘於富貴，不遑遑於所欲。豈有史公董相《不遇》之文乎。（《文選》，《梁書•劉峻傳》，《藝文類聚》二十一。）
